羊

［羊的拉丁文名稱］

黃羊：Prodorcas gutturosa

崖羊：Pseudois nayaur

［羊的動物學分類］

羊屬于哺乳綱，偶蹄目，牛科。偶，是雙的意思。偶蹄目，講的是它們的腳趾是雙數(shù)的。偶蹄目動物的腳趾中，三四趾特別發(fā)達，并且長短相等，第一趾已完全退化了，只剩下四根腳趾，所以叫偶蹄。羊的種類很多，有羚羊，其中包括原羚、膨喉羚、藏羚、斑羚等，還有黃羊、青羊、山羊、崖羊、綿羊等。

［羊的地理分布］

無論家羊還是野羊，在地球上分布極廣。世界上幾乎每個地區(qū)每個國家每個民族都養(yǎng)羊，而無論高山雪域還是非洲草原，只要能看到綠色植被，就有野羊的蹤影。

羊是一種適應性很強的動物，在高寒山區(qū)，為了抵御刺骨的寒冷，羊身上長出綿密柔軟保暖性極佳的羊毛。在赤道附近的熱帶稀樹草原，羊身上的毛又變得細而短，既有利于散熱，又能保護體內水分免遭蒸發(fā)。

在中藥中常用到的羚羊角，來自生活在我國新疆地區(qū)的賽加羚羊。那里荒漠綿延、氣候干燥，羊為了適應當?shù)貝毫拥臍夂驐l件，長著一只典型的鷹鉤鼻子，形狀有點像駱駝鼻子，能通過呼吸來吸收空氣中的水分，因此賽加羚羊又叫高鼻羚羊。

［羊在自然界的位置］

羊屬于食草類動物，性情溫順，體形中等，肉質鮮美，是各類大中型食肉猛獸覬覦的美食。

羊不會爬樹，不善泅水，身無鎧甲，也不會掘洞躲藏，除了頭頂兩只犄角外，沒有其他抵御天敵的武器。羊在食肉猛獸面前，總是扮演被捕食者的角色，唯一的本領就是逃跑，處在大自然食物鏈的下端，似乎天生就是弱勢群體。但羊在保持生態(tài)平衡方面卻意義重大。人類的進化和發(fā)展離不開羊的貢獻，還有許多動物也依賴羊而生存。如非洲的瞪羚，是獵豹最主要的食源。調查發(fā)現(xiàn)，瞪羚數(shù)量增加，獵豹的數(shù)量也跟著增加；一旦瞪羚數(shù)量減少，獵豹就停止繁殖。

瞪羚的數(shù)量是否增加，與當?shù)刈匀画h(huán)境是否惡化有直接的因果關系。這一點在藏羚羊身上反應特別明顯。上世紀五十年代初，可可西里一帶藏羚羊數(shù)量眾多，幼羊會闖進地質隊員的帳篷來。后來因為墾荒筑路等原因，自然環(huán)境惡化，藏羚羊數(shù)量銳減。到上世紀八十年代時，藏羚羊已瀕臨滅絕。近幾年我國加大了保護自然環(huán)境的力度，藏羚羊矯健的身影又活躍在雪山草原。隨著藏羚羊數(shù)量的增加，絕跡多年的雪豹、孟加拉虎也重新出現(xiàn)在人們的視線里。可以這么說，羊是自然環(huán)境改善還是惡化的晴雨表。

［羊在人們心目中的地位］

羊和人類生活關系十分密切，且歷史悠久。早在原始社會，羊就是最早被人飼養(yǎng)的六畜之一（六畜是牛、馬、羊、豕、犬、雞）。從西安半坡村石器時代遺址中發(fā)掘的文物資料證明，我們的祖先早在五千多年前就開始養(yǎng)羊了。在商代的甲骨文中，已經(jīng)有羊的象形文字。

羊，是一種溫順美麗的動物，它的名字本身就是美好的象征。在中國古代，“羊”字和“祥”字是通用的，人們常常把吉祥寫作吉羊。不僅僅是羊字本身，就連與羊字有關、從羊字引申而出的會意字，像“美”字、“善”字、“羨”字、“羲”字、“羔”字、“鮮”字等等，都表達了人類所追求、所向往的境界，都是一種褒義詞。就說“鮮”字，魚和羊在一起烹飪謂之“鮮”。就說“美”字吧，在那本專門研究漢字的名叫《說文解字》的書里，把“美”字解釋為“從羊從大”，意思是講“羊以大為美”。

在上海方言中，一塊銀元被叫做“一只羊”。據(jù)考證，羊是古時候江南一帶貨物貿(mào)易的基準價，后演變成貨幣的代名詞，可見羊在人們日常生活中的重要性。

［羊的行為特征］

羊四肢細長，善跑，性機敏，孕期3～6個月，通常一胎產(chǎn)一崽，幼羊習慣稱羊羔，幼稚態(tài)很短，產(chǎn)下后幾個小時就能站起來吃奶，壽命約十年左右。

羊的種類繁多，不同種類的羊行為特征也各不相同。例如盤羊，是一種野生綿羊，但不是家畜綿羊的祖先。

家畜綿羊的祖先是斑羊和原羊。盤羊最突出的形態(tài)特征，就是雄羊頭上長有一對彎曲盤旋的大角，所以稱它盤羊，在我國內蒙古和西北各地又稱它為“大頭羊”。

盤羊在我國主要分布在青海、新疆、西藏以及內蒙古、寧夏、甘肅、四川等地。盤羊體形粗壯，體長約1.5米，高達1米，一般體重可達102公斤，最重可達150公斤；雌羊要比雄羊小得多，體重一般在80公斤左右。雌羊與雄羊除大小不同外，角也有明顯的區(qū)別。雌羊角短小，呈彎形。雄羊角非常大，角先向后上方長出，向外側分開，然后向下彎并向前彎，形成一個螺旋狀大圈。在盤羊群中，雄羊角的大小決定其社會地位的高低。

盤羊雖屬高山動物，但不專門生活在奇峰峻嶺之間，而多半出沒于丘陵起伏的山谷草地上。它可以忍受很惡劣的食物條件，抗寒能力也很強。

盤羊喜歡成群生活，平時幼年雄羊與雌羊結成一群生活，成年雄羊常離群單獨生活。到了每年的9至11月間，成年雄羊放棄獨居，來到羊群中過集體生活。到了12月至次年1月間，成年雄羊間即展開求偶斗爭。在爭斗中，先選擇一片平坦的地方，兩雄挺立，雙方面對面地倒退一段距離，停下來，然后雙方以巨角猛撞對方。激烈的角斗聲震山谷，斗爭是你死我活的，有時會因傷致死，有時敗者竟被頂落山崖，跌得粉身碎骨，真可謂置之死地而后快也。

入冬后，盤羊群為了要覓食，就要遷徙到積雪淺或無雪的地方去生活。盡管它們的眼睛和鼻子都非常敏感，但是常常遭到狼、雪豹、猞猁的襲擊和暗算。在遷徙中，如發(fā)現(xiàn)有危險時，頭羊就用前足擊地報警。

［羊的趣聞逸事］

我國北魏時期有個叫賈思勰的人，他養(yǎng)過兩百多只羊，寫下《齊民要術·養(yǎng)羊》篇，記載了羊的選種、繁育、飼養(yǎng)管理以及擠羊奶、制羊酪、剪羊毛、織毛氈等方面的經(jīng)驗。在他的書中還提到用跳溝的方法來判斷羊的好壞。具體辦法是在羊圈前挖一道將近兩尺寬的溝，羊群出入時，能跳過溝的是好羊，跳不過去的，就屬于該被淘汰的了。讓人驚訝的是，這種古老的鑒別方法居然沿襲了兩千年，至今仍在許多養(yǎng)羊的農(nóng)戶家使用。羊真的很不幸，每天都要參加考試，而且是生死考驗，考不及格就要被牽去屠宰場。

中國古代有句成語叫“順手牽羊”，意思是梁上君子趁人不備順便拿走了別人的財物。為何不叫順手牽牛、順手牽馬、順手牽豬、順手牽駱駝，而偏偏要叫順手牽羊呢？這是由羊的秉性決定的。陌生人如果去牽牛，牛會犟著脖子不聽使喚；如果去牽馬，馬會尥蹶子不讓人靠近；如果去牽豬，豬會嗷嗷嚎叫；如果去牽駱駝，駱駝會憤怒地打聲響鼻將一大口唾液噴吐到陌生人的臉上。在所有人類豢養(yǎng)的家畜中，只有羊遇到陌生人來牽它時既不會反抗也不會叫喚，順從地跟著人家走。順手牽羊，那是最有把握的竊取行為了。正由于羊的這種溫和與善良，我們會把聽話的乖孩子比喻為小綿羊，把柔順的弱女子比喻為羔羊。

［我與羊的親密接觸］

三十多年前我在西雙版納傣族村寨當知青時，有一次割稻谷時不慎用自己的鐮刀割破了自己的腳脖子，生產(chǎn)隊長照顧我，讓我去放羊。那活兒比較輕松，太陽出來時，趕著四十多只羊進山，找塊牧草茂盛的山坡，讓羊自己找食吃，我則在樹蔭下看看書打打盹；到太陽快要下山時，吆喝隨行的老黑狗，揮幾下羊鞭，將羊群趕回寨子，一天的任務就算完成，活得神仙般逍遙自在。沒想到這羊倌才當了九天，就被撤職了。

那天中午，我正在樹蔭下迷迷糊糊打瞌睡，突然聽見狗在狂吠亂叫，睜眼一看，四十多只羊潮水般向我擁來，那只花臉頭羊一面跑還一面驚慌地回頭張望。我順著它的視線望去，山腰斑茅草無風自動，好像躲藏著什么東西，似乎還能聞到恐怖的血腥味。我緊張得頭皮發(fā)麻，啪啪揮動羊鞭，試圖讓羊群別向我靠攏，而往另一個方向逃跑。

假如斑茅草叢里隱藏著危險，就讓羊群把危險引開。

讓我生氣的是，羊們把我看成救星了，“咩咩”叫著拼命朝我跑來。這不是要把禍水引到我身上來嗎？我狠狠地在花臉頭羊身上抽了幾鞭子，它卻反而黏得我更緊了，竟然躲到我身后來了。好歹毒的羊啊，存心要把我出賣給兇惡的野獸。我又吆喝老黑狗，希望它能替主人和主人的羊群保駕護航。遺憾的是，老黑狗根本不敢朝斑茅草叢撲過去，就在我跟前盤桓，發(fā)出哭泣般的嘶啞嚎叫。

從老黑狗反常的舉動判斷，茅草叢中非虎即豹，肯定是吃羊不吐骨頭、吃人也不吐骨頭的猛獸。我嚇得心快跳出嗓子眼了。雖然羊群是集體財產(chǎn)，但不管怎么說，人命總歸要比羊命值錢吧，我可不想為羊而犧牲自己的生命。我拔腿就跑。老黑狗也跟著我跑。我踢了它一腳，沒用的瘟狗，你應該忠實履行牧羊犬的職責，用血肉之軀阻擋野獸。但老黑狗把責任和忠誠拋到腦后，夾著尾巴拼命逃。俗話說狗仗人勢，人嚇得喪魂落魄，狗也就倒了威風。

逃到箐溝，底下是十來米深的亂石灘，一根五六米長的圓木架在兩塊大石頭上，就當是橋了。以往走獨木橋時，我總是守在橋頭，先讓花臉頭羊過，然后再讓羊們一只一只排隊通過，順順當當從來也沒出過意外。要是哪只羊不守秩序，想搶先通過的話，我就會用鞭子教訓淘氣鬼，老黑狗也會朝羊群大聲咆哮來維護過橋的秩序。但此時此刻，我逃命要緊，搶先三步并作兩步過了橋。老黑狗也放棄了羊群“警察”的職責，緊跟在我身后過了橋。第三個過橋的是花臉頭羊。我剛逃到對岸，身后便傳來羊們焦急的咩叫，回頭望去，四十多只羊擠在橋頭，你推我，我撞你，誰都想搶在別的羊前面踏上獨木橋，互相擠兌，爭先恐后，亂得像鍋粥。獨木橋很窄，且搖晃不定，又沒有欄桿保護，“咩———”一聲慘叫，一只羊摔下亂石灘；“咩———”又一聲驚叫，又有一只羊跌落十米深溝……

事后一檢查，竟然有大大小小十二只羊或摔斷腿或送了命。當天晚上，寨子里家家戶戶都飄起紅燒羊肉的香味，而我的羊倌生涯也被迫畫上了句號。我至今不曉得那天躲藏在斑茅草叢里的究竟是什么野獸。

［羊的生存現(xiàn)狀］

羊奶中人體所需的氨基酸、礦物質含量豐富，所含蛋白質、脂肪、乳糖、鈣、磷等營養(yǎng)成分，分別接近或高于牛奶的水平。羊奶的脂肪球比牛奶小，人吃了比牛奶更容易消化，更適于嬰兒、老人和病人食用。羊肉是人類餐桌上的美味佳肴。羊毛，是用途廣泛的輕紡工業(yè)原料。羊皮，更是制造各種皮衣的重要原料。羊糞中氮、磷、鉀含量高，易于發(fā)酵熟化，肥效大而且持久，是改良土壤的有機肥料。

由于羊全身是寶，人類飼養(yǎng)的羊種類繁多且數(shù)量龐大。人類為了在羊身上獲取更大的效益，還通過提純復壯和雜交繁殖不斷培育新的品系。如澳洲有一種羊，身上的羊毛一年時間就可以長到一尺多長，成了產(chǎn)毛機器。

家羊的新品種也在不斷增加。但野羊的生存狀況卻令人堪憂。過去，野羊的數(shù)量是很大的，隨著人類文明的日趨發(fā)展及家畜疾病的傳染，使得野羊的數(shù)量日益減少，它們不得不向高處和荒僻的山區(qū)草原撤退。有一些珍貴的種類，如原羚、膨喉羚、喜馬拉雅野山羊等，已很難尋覓到它們的蹤影。

［關于羊的寄語］

人類的克隆技術是從羊身上取得突破性進展的，克隆羊多利曾一度成為全球矚目的焦點。克隆無疑是生物技術革命性的飛躍。克隆一只羊，大家都高興。羊是善良的別名，復制善良，當然有益而無害。但使用這種生命的復制技術應慎之又慎，萬一哪個別有用心的壞家伙運用克隆羊的技術去克隆一個希特勒出來，老百姓豈不又成了法西斯待宰的羔羊？羊們真的在為人類的前途而感到深深的憂慮呢。