王熙鳳見氣氛壓抑，頓時指著滿架古籍對陸商笑道：

“商叔快瞧瞧，這屋子原是大老爺參禪用的，后面寶兄弟長大了，便給了他作外書房，如今你搬進來了，我也不知道你讀些什么書，便找人給你擺上四書五經(jīng)，若你需要其他書籍，盡管報我，我差人去藏書室翻找，若府里沒有，我便打發(fā)人去書局替你買回來。”

陸商點頭道：“鳳姐兒有心了，若有需要，我再招呼你。”

王熙鳳答應一聲，又指向博古架：“先前的擺件怕你不喜歡，很多都撤了，便連這博古架上的胭脂盒……”

她突然頓住，瞥見寶玉正偷摸某個瓷盒，厲聲道：“蓉哥兒！還不把你寶叔拽回來！”

卻是寶玉方才瞅見晴雯那誘人的櫻桃小嘴上面擦著紅胭脂，他禁不住便想要打開那盒胭脂細瞧。

賈蓉嬉笑著扯住寶玉腰帶：“小祖宗，這可不是你屋里的丫頭們用的！”

經(jīng)過這輪打岔，眾人哄笑間，屋里的氣氛有所緩解。

陸商已走到書架前，目光落在一本詩集上面，他輕抬手，指尖撫過《桃花庵歌》，那書頁間還夾著半張胭脂印的薛濤箋。

“這里原是寶侄子的外書房，莫非寶侄子最愛看這個？”

眾人聞言，紛紛看向他手中的詩集。

寶玉心中藏事，也不回話。

湘云歪著頭笑答：“商大哥有所不知，寶玉常說女子是水做的，男子是泥做的，他這番話，豈不正應了唐伯虎詩中‘別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿，’。”

諸釵紛紛掩嘴輕笑，看向訕訕替湘云作揖的寶玉，只見他道：“好妹妹，哥哥也不知道哪兒得罪你了，我這廂替你賠個不是，莫要再打趣我了。”

湘云“哼”的一聲別過臉，不受寶玉的作揖請罪。

陸商心思一動，忽然故作神秘地說道：“說到這個唐伯虎，我在金陵聽過一個關于他和他心愛女子的話本，保準你們沒聽過。”

寡言少語的惜春忽生好奇，怯生生道：“商大哥，我想聽。”

其他諸釵亦是眼前一亮，便連王熙鳳都招呼著尤氏胡氏落座。

平兒和琥珀見狀，忙忙去端來瓜果點心。

陸商順勢坐下，清了清嗓子道：“這個話本乃《三笑姻緣》。”

“話說江南才子唐伯虎，風流倜儻，才華橫溢，但他有個怪癖……特別喜歡研究胭脂。”

說到這里，他故意頓了頓，目光掃過眾人。

寶玉先前還一臉嫌棄，此時聽見唐伯虎好胭脂，立馬硬按著渾身不自在的蓉侄兒坐到繡墩上面。

黛玉和寶釵捏著帕子，在炕上端坐，兩雙晶瑩惕透的眸子，卻時不時落在陸商的衣袍上面。

湘云和惜春各搬了張繡墩湊過來，一左一右圍坐在陸商的旁邊。

探春和迎春雖未靠近，卻也豎起了耳朵。

許是聽見商爺說書，鴛鴦等人都圍在廊下軒窗前聆聽。

陸商道：“某年某月某日，唐伯虎于街上閑逛，偶遇一位顏色上佳女子，那女子對著他展顏一笑。”

“這名女子，不僅長得閉月羞花，唇上的胭脂更是鮮艷欲滴，唐伯虎一看，當場就癡呆了，他心里想著：'這胭脂的顏色真好看，不知道是什么味道的。'”

眾人聽到這里，忍不住笑了起來。

湘云打趣道：“這唐伯虎怎么跟寶玉似的，見了胭脂就走不動道！”

陸商故作驚訝：“哦？寶玉侄子也喜歡研究胭脂？”

眾人聞言，紛紛掩唇偷笑，只有寶玉紅著臉低下頭，假裝沒聽見。

王熙鳳和尤氏胡氏想笑又不敢笑，只能拼命攥著手心中的帕子，努力憋起笑意。

“經(jīng)過一輪打聽，唐大才子終得知美女名喚秋香，乃華府夫人身邊的一等大丫鬟。”

聽到這里，諸釵身邊的貼身丫鬟，都下意識挺起平平無奇的小胸脯，與有榮焉。

只有鴛鴦臉上浮起古怪之色。

她先是瞅了眼垂首的襲人，又瞧了瞧寶二爺，她隱約猜出，怕是商爺要捉弄寶二爺了。

陸商續(xù)道：“唐伯虎為了接近秋香，化名華安，混進華府當了書童。”

“他一進華府，就發(fā)現(xiàn)秋香的胭脂盒里有一種特別的胭脂，據(jù)說是用花瓣和蜂蜜調(diào)制的，香氣撲鼻，顏色艷麗。”

“唐伯虎為了討好秋香，天天給她送胭脂，還日日吟詩夸她嫻熟溫婉，然，可惜秋香只對唐伯虎說了一句話便讓他敗退下來。”

“何話？”探春絞著手心的帕子緊張問道。

“秋香道：‘你只是簽了短期合約雇工，并非華府家生子，咱們不般配……’”

陸商的尾意拖得老長，惹得湘云啐了一口，也不知是啐商大哥還是秋香原話。

其他諸釵或不解或在心中細細琢磨這句話。

陸商忽壓低聲音道：“唐伯虎見秋香不愛與他說話，但每一回都收下他送的胭脂，他也漸漸明白過來，秋香愿意和他接近，卻是瞧在他送的胭脂份上。”

“但時日長了，只送胭脂未免少了新意，終于，那唐伯虎絞盡腦汁，竟把胭脂研制成糕點模樣。”

惜春睜大眼睛：“那胭脂研制成糕點？難道能吃？”

“他偏要反其道而行！“陸商變戲法似地掏出一盒胭脂，先是在眾人眼前晃了晃。

打開后指尖沾了點嫣紅，“那廝把玫瑰汁子混著蜂蜜熬成膏，捏成壽桃形狀，表面還撒金箔，逢人便說這是'金陵新式茶點'，專程捧到秋香跟前。”

“秋香見唐伯虎這般對她，于是對他露出第二次笑容。”

湘云急急追問：“秋香可吃了？”

“她剛咬一口就吐了！“陸商模仿女子嬌嗔模樣：“'華安！這糕點怎的滿嘴紅艷艷，倒像吃了滿嘴死肉！'”

眾人哄笑中，寶玉突然嘀咕：“我倒覺得這法子新奇……”

陸商耳尖聽見，故意揚聲道：“更絕的在后面！唐伯虎見秋香生氣，竟把那胭脂糕塞進自己嘴里，邊嚼邊嘆：'此物只應天上有，難怪秋香姐姐唇色這般動人！'”

黛玉用帕子掩嘴笑：“這書生怕是個傻子！”

“秋香也這般罵他！”說罷，陸商似笑非笑地看向林黛玉。

后者迎上對方那雙漆黑眸子，嚇得芳心一驚，慌張垂下螓首不語。

陸商突然轉(zhuǎn)身指向書架上一排胭脂盒：“誰知第二日，華府所有丫鬟妝奩里都多了塊'特制胭脂糕'。”

“盒上還題了詩……”他拖長音調(diào)，目光掃過寶玉漲紅的臉，“'一點朱唇萬人嘗，怎及秋香口脂香'。”