陳士安出生在一個貧寒的家庭，他的父母終年都在辛勤地操勞著，也僅僅只能維持家庭最基本的溫飽。對于他讀研究生所需的高額費用，父母實在是有心無力。在這樣艱難的處境下，為了能夠繼續在學業的道路上前行，為了能夠在知識的海洋里繼續遨游，去追求自己的夢想，他咬著牙，硬著頭皮向幾家校園網貸公司貸了款。日子就像流水一樣，一天天地過去，而貸款的數額卻在不知不覺間竟然累積到了八萬多元。這是一個多么沉重的數字啊，就像一座無形卻又巍峨聳立的大山，沉甸甸地壓得他幾乎喘不過氣來。要是沒有這筆網貸，他的學業就會像風中的殘燭，隨時都有可能熄滅，自己曾經憧憬的美好未來也會變得黯淡無光，如同被烏云遮住的太陽。可是，現在就因為這八萬多元的網貸，他只能無奈地屈從于趙達軍，身不由己地被卷入這個莫名其妙的陰謀當中。這種屈從讓他的內心充滿了屈辱，仿佛自己的尊嚴被人毫不留情地踩在腳下。

就在這時，趙達軍緩緩地站起了身，對陳士安問道：“陳博士，您看我是去給您買一杯卡布奇諾咖啡呢，還是美式拿鐵咖啡？”話一出口，他似乎并不打算給陳士安回答的機會，徑直就離開了自己的座位，朝著自助點餐屏幕快步走去。

陳士安此時正沉浸在自己那無盡的糾結與掙扎之中。他的內心像是被一團亂麻死死纏住，找不到頭緒。他開始思考一些更為極端的方法來改變自己目前的困境。他曾想到自己可以去找一些高風險高回報的工作。但他清楚地知道，在這個充滿誘惑與陷阱的社會里，那些看似有著高額回報的工作背后，極有可能隱藏著數不清的騙局。他曾數次在網上仔細地搜索各種各樣的招聘信息，但是每一次聯系對方，得到的回答卻總是含糊不清，像是隔著一層厚厚的迷霧。

陳士安不經意地把目光落在了點餐屏幕前的趙達軍身上。趙達軍正和一個陌生的中年人在交談著什么。那個中年人身上散發著一種獨特的氣質，看起來就像是一個公司的高層管理人員，渾身上下透著一種久居高位的威嚴與自信。陳士安的直覺告訴他，這里面肯定有什么問題。他緊張地豎起耳朵，想要聽清他們的談話內容，可是距離太遠了，他什么也聽不見。

陳士安的思緒開始了新的轉動，他想，也許去艾克斯能源公司應聘助理研究員這個職務，是目前能夠暫時緩解自己壓力的一種方式。盡管他的內心清楚地知道，這背后可能隱藏著趙達軍更多不為人知的陰謀。但是，他覺得也許自己能夠在這個過程中尋找機會，也許在艾克斯能源公司里他能夠發現趙達軍背后勢力的秘密，然后慢慢地積攢證據為自己的未來翻盤。而且，這份工作如果能夠順利進行的話，至少他能夠有一份穩定的收入，這樣就可以逐步償還那如同噩夢般的網貸。

就在陳士安的思緒如亂麻般糾結的時候，趙達軍端著一杯咖啡回來了。他走到陳士安的面前將咖啡輕輕地放在桌上，然后看著陳士安的眼睛，問道：“陳博士，考慮得怎么樣了？您還需要下次再見面嗎？”

陳士安在內心深處掙扎了許久，最終還是選擇了屈服。他像是一個戰敗的士兵，無奈地放下了自己的驕傲，決定接受趙達軍的條件。他決定在拿到畢業證和學位證書后，就去艾克斯能源公司應聘助理研究員的職務。陳士安的聲音有些低沉，他回答道：“我同意去艾克斯能源公司試試。”

趙達軍聽到這個回答后，臉上立刻露出了非常高興的神情。他的眼睛里閃爍著興奮的光芒，說道：“希望我們合作愉快！以后我會和您再聯系。”

說著，趙達軍慢慢地彎下腰，從他放在座位旁邊地上的雙肩背包里取出一個黃色的文件袋。這個文件袋看起來普普通通，但在陳士安的眼中卻像是一個充滿未知的神秘包裹。趙達軍將文件袋遞給陳士安，說：“這是打印出來的艾克斯能源公司招聘助理研究員的申請資料，您先看看，然后上他們的官網去投遞申請材料。祝您成功！”

緊接著，趙達軍又把手伸進背包里，拿出了一個沉甸甸的用牛皮紙包著的紙包。他小心翼翼地將這個紙包放在陳士安面前的餐桌上，說：“這是給您的十萬元，除了還清您的貸款以外，其余的錢您可以用來暫時找一個環境好的小區，租一套條件好的住房。”

陳士安的目光落在面前這個方方正正的紙包上，心中五味雜陳。他猶豫了一下，說：“那就謝謝了。要不要我寫個收條？”

趙達軍臉上帶著一抹淡淡的笑容，溫和地說道：“不用了！我們之間要有誠信，您知道的。”說完，便匆匆離開了星巴克咖啡店，只留下陳士安一個人坐在那里，面對著桌上的咖啡、文件袋和那十萬元的紙包。

陳士安在星巴克咖啡店里坐了許久面前的那杯咖啡的香氣漸漸消散，周圍的顧客也是換了一批又一批。終于，他緩緩地站起身來，小心翼翼地將文件袋和裝著錢的紙包放進自己的挎包。他走出星巴克咖啡店，外面強烈的陽光瞬間刺了過來，他下意識地瞇起了眼睛。他站在那里，看著建國門外大街上熙熙攘攘的人群，心中突然涌起一股難以抑制的強烈孤獨感。他覺得自己就像是一個被世界遺棄的孤兒，雖然身處這熱鬧的人群之中，卻仿佛置身于一片荒蕪的沙漠里孤獨地前行。

陳士安回到自己在學校里的宿舍。這個他獨居的宿舍是學校為每位在讀博士生特意提供的一居室套間，雖然空間不太大，但也算溫馨。