【甲卯年間，云國，京城，山海酒樓大院后巷】

街巷中，數輛低調奢華卻難掩貴氣的馬車停下。為首一輛車簾掀開，率先走下的是一位身著藏青色錦緞常服的中年男子，面容儒雅，眼神卻深邃如海，不怒自威——方懷之。緊隨其后下車的是一位身著月白色云錦褙子的范鈺，氣質溫婉，眉宇間卻隱含一絲不容小覷的果決。

正是方瑾川和方欲行的父母。

看到樓前聚集的人群、官差，以及空氣中彌漫的緊張氣氛，方懷之眉頭緊鎖，范鈺則迅速上前一步，扶住了聽到動靜跑出來、臉色依舊蒼白的方欲行，同時目光掃過強作鎮定的方瑾川。

“期期，欲行！”

范鈺聲音溫柔卻帶著力量，一把將兒子攬入懷中，輕撫他的背

“不怕，爹娘來了。”

同時向女兒投去一個安撫和贊許的眼神

“沒事了，有爹娘在。”

方懷之則走到方瑾川身邊，大手沉穩地按在她肩上，傳遞著無聲的支持和信任

“做得不錯，期期”

隨即方懷之目光如電，掃向匆匆趕來的花掌柜和一眾管事、護衛頭領，聲音不高卻字字千鈞

“花掌柜，即刻起，山海樓暫停營業。今日所有在樓賓客、住客，由方家出面，以最高規格安撫補償，務必讓他們滿意且對今日之事守口如瓶。若有不滿或滋事者，記下名字，我親自處理。”

范鈺接口，語速清晰，條理分明

“李管事，帶人配合大理寺，他們要什么給什么，庫房鑰匙、人員名冊、今日所有進出記錄，包括采買、送貨、戲班、雜役，一個不漏，全部整理好交給何大人。王護衛，你的人全部聽大理寺調遣，維持好內外秩序，尤其是后巷現場，一只蒼蠅也不許亂飛進去！再派人手，保護好小姐少爺和樓內重要人員的安全。”

她的指令干脆利落，毫無拖沓

方懷之補充道

“對受驚的伙計、幫工，每人額外支三個月的工錢壓驚。今日參與協助處理此事的，花掌柜記下，重賞。”

方懷之頓了頓后，沉聲道

“全力配合大理寺何大人查案！找出真兇，還死者公道，也還我山海樓一個清白！方家，不容任何人抹黑，也絕不包庇任何罪惡！”

擲地有聲，既是表態，也是施壓。他們快速處理完這些，立刻在管事引導下，走向后巷現場，要去見何淺儀。

巷子內

何淺儀一邊聽著姜素惜的初步匯報

“頸部索溝生活反應異常微弱，符合死后懸尸；手臂、腿部多處新鮮木刺劃傷，與木桶碎片吻合；口鼻周圍有極淡的苦杏仁味殘留待確認；無明顯抵抗傷”

一邊快速指揮著大理寺的吏員

“甲組，仔細測量記錄繩索高度、死者身高、木桶碎片散落范圍、箱堆位置，繪制詳圖！”

“乙組，收集所有木桶碎片，一片不許遺漏，尤其注意內側殘留物！桶箍斷裂處單獨封存！”

“丙組，刮取地面可疑油漬、灰燼樣本！拓印所有可疑腳印！”

“丁組，擴大搜索范圍，看有無丟棄的兇器、藥物、衣物等！”

她語速快而清晰，條理分明，混亂的現場在她的指令下迅速變得有序。

安排完這些，何淺儀才看到站在不遠處，雖然緩過來了些許但神情依舊有些緊繃的云歲晚。云歲晚目睹了全程的混亂和尸體的慘狀，又經歷了最初的驚嚇，此刻強裝的鎮定下難掩一絲脆弱。

“云姑娘”

何淺儀的聲音放柔了些，不再是公事公辦的冷硬

“方才事發突然，你還好嗎？”

云歲晚看著她，內心慢慢安定下來

“勉勉強強吧”

“那就好，你受了驚，先去休息吧”

她頓了頓，補充道

“若想起任何異常，無論多小，比如先前見過什么特別的人，聽到什么奇怪的話，隨時告訴我。”

云歲晚在和小翠離開前又看了一眼何淺儀，小聲嘀咕

“其實早緩過來了，只是怕你把好好的刑偵節目弄成我個人的筆錄盤點罷了，畢竟這種事就不要找敘述文寫成狗屎的我了”

……

這時，方懷之和范鈺也走到了近前。何淺儀立刻恢復了大理寺少卿的干練，不卑不亢地行禮

“方老爺，范夫人。令媛臨危不亂，處置得當，幫了大忙。現場初步勘察已畢，尸體需移送義莊由仵作詳細檢驗。貴樓的相關記錄和人員，還需大理寺進一步詢問調查，望二位配合。”

方懷之鄭重回禮

“何大人辛苦！方家上下，全力配合！務必嚴懲兇徒，以正視聽！”

范鈺也道

“何大人有任何需要，盡管吩咐。樓內已安排妥當，不會干擾大人辦案。”

雙方迅速達成了合作的基調。

明明是夜晚，小巷卻染上一層血色

女尸被小心地蓋上白布抬走。大理寺的人繼續在現場仔細搜索

何淺儀站在巷中，目光掃過狼藉的地面、殘留的繩索印記、崩裂的木桶碎片，最后落在被父母護在中間的方瑾川身上，以及一旁安靜收拾藥箱、若有所思的姜素惜

葉瀾鋒抱著手臂，靠墻而立，眼神掃視著四周每一個角落

“偽裝…黑影…”

何淺儀和葉瀾鋒二人心中默念著這幾個關鍵詞，一個模糊的輪廓開始在她們腦中成形。