觸手末端的大嘴呈180度張開，如刀般的利齒瞬間咬在了李德手臂上。

“當！”

但奇怪的是，那些尖齒只能咬在李德皮膚表面上，無法寸進半步。

尖嘴蠕動，利齒如鋸刀般剮蹭起來，然而卻只發出一陣令人牙酸的摩擦聲。

“咯吱——”

李德強打起精神，一把抓住了咬在身上的觸手。他奮力撕扯，可觸手卻紋絲不動。

明明它們連李德的皮膚都沒刺入，但卻牢牢“黏”在了他身上。

更多的觸手涌來，它們如附骨之疽死死咬住了李德，妄圖將他撕成碎片。

然而這還不是最糟糕的，坑壁上的人嘴也開始暴動起來，嘶咬著一切它們所能觸及之物。

片刻之間，李德靠在坑壁那邊的衣物便被撕扯殆盡了，就連陪伴他四年的拖鞋也成了一堆渣子。

所幸他的肉體仍舊堅韌，那些嚙咬連皮都破不開。

“惡心啊。”

李德摸了摸后背，又抬起自己的腳掌，雖然這些“人嘴”中沒有唾液，但他還是本能地感到了不適。

“咚！”

他頂著腦中的暈眩感用腳后跟踹了四周的人嘴幾腳，可惜那些人嘴沒有絲毫反應，只是不知疲倦地咒罵一切和教會有關的東西。

喝罵、告罪、祈禱……一片混亂中，李德又聽見了哭泣與血肉切割的聲音。

“過來……”

此刻他也懶得避嫌了，擠出最后一把力氣，扒開無處不在的觸手，將少女扯了過來。

“滋啦——”

少女后背大片的血肉被扯下，坑壁上也隨之多了一灘金色的“血跡”。

李德將少女抱入懷中，先是用用胸腔抵住她露骨的后背，然后又將下巴頂在她的頭頂，緊接著便靠著坑壁緩緩縮成了一團。

久違的溫暖從后背傳來，周圍那些令人作嘔的聲音突然就消失不見了，那些帶來恐懼與痛苦的怪物也被環抱的臂膀攔在了外面。

“又哭了……神明小姐……好菜啊……”

李德感受到懷中傳來的顫抖，充滿疲倦地笑了笑。

“那么，我要睡覺了……”

“神啊，你得有為神的意志才行……”

他嘴中嘀咕著什么，然后再也撐不住，昏昏沉沉地閉上了雙眼。

于是少女便看見環抱她的臂膀變得無力，背后的溫暖逐漸消失，以及……熟悉身影的淡化。

空隙出現，一只觸手鉆入其中狠狠咬在了少女身上。

“哼……”

金色的鮮血流出，血肉在被觸手吞噬，然而這次少女卻只是悶哼著沒有哭出聲。

淚水混雜著金色的血液流下，她抓住李德垂下的手掌，只是喃喃自語道：“神嗎？可我不是啊……”

……

阿特利亞，宗座宮。

這是教皇的居所，陽光透過金色的穹頂灑下，讓這里的一切都顯得莊重而神圣。

前廳內，身著純白神官袍，頭戴純黑法冠的男人靜靜站立在一幅巨大的油畫前。

油畫上麥浪翻涌，臉龐模糊不清的神明在風車下為祂的第一位信者沐禮。

沒有超凡的偉力，亦無天使的禮花，神與人的第一次相見就是這么樸素無華。

然而在這之后，小小的教會便以驚人的速度席卷了半個大陸。直到他們遇見大陸西北方的亞特羅爾帝國，那個堅固的、惡臭的、充滿腐朽氣息的龐大帝國。

教皇在油畫前駐足，默默低頭祈禱起來。

然而一反常態的是，以往不吝回應的神明此刻卻毫無動靜。

那種與神同行的感覺正在消散，內心的安穩感也隨之崩塌。

若是尋常的神職遇見這一幕，恐怕會驚恐萬分，若是情緒不穩定些的，直接失控也不是不可能。

“讓艾德文過來。”

教皇心中同樣震驚，但臉上卻沒有表現出來。他站在前廳輕道一聲，無人回應，但是不一會兒便有人影從門外浮現。

那人身著藍白相間的長袍，手持一本羊皮書，瘦高的身影加上鼻梁上的眼鏡，讓人覺得仿佛一陣風便能將他吹跑。

“冕下。”

艾德文對教皇低頭致意，他并非黎明報鳥途徑的超凡者，然而教會中產生的動蕩他已有所耳聞。

神明不再回應祂的信眾，這件事一但處理不好，后果是所有人都無法承受的。

教皇低頭看著臺階之下的艾德文，作為智性廷的樞機主教，他不僅探究常世的智慧，也肩負著收容異常物的職責。

原本他們應當承接第三條超凡途徑的降臨，然而這一切都被北方的亞特羅爾帝國打亂了。

教皇收回思緒，雖然智性廷沒能發揮他們本來的作用，但是他們卻用行動證明了自己的價值。

智性廷，這是整個大陸唯一可以與亞特羅爾皇家科學院相提并論的科研機構。

他沉吟將手沒入權杖，然后中取出一個小瓶。透過玻璃，能看見里面蠕動的血肉。

教皇將小瓶遞給艾德文，隨后對著他吩咐道：“將祂的體、靈……還有性，告知于我。”

艾德文聞言面色開始了扭曲，教皇的問題似乎讓他很是為難，但最終他還是點了點頭：“樞機艾德文，謹遵您的旨意。”

說罷，他便將夾在身側的羊皮書平放在手中，羊皮書無風自動，書頁嘩嘩作響。

“嘩啦啦……”

終于，羊皮書停在了某一頁。在這頁之前，泛黃的紙張上密密麻麻書寫著無數晦澀難懂的字母符號，雖然密集，但總歸還算是“書”的范疇。

然而在這一頁之后，這本書卻突然有了生命痕跡。

細長的血管將后面的書頁連接在一起，粉嫩的肉芽從頁縫中伸出向上爬去。

然后血管與肉芽結合，在停下的折頁上生出一張大嘴。

“愛尿床的小艾德文，你又想知道些什么？”大嘴突然開口，聲音響亮且充滿戲謔。

“是黛米的內褲顏色？珍妮丈夫離開的時間？還是說又想選一個倒霉蛋搶走他的論文？”

“……”

教皇意味深長地看了艾德文一眼，倒是沒有再和這本口無遮攔的羊皮書一起嘲諷他。

“呼……”

艾德文推了推眼鏡，在這本破書將更多秘密泄露之前搶先開口道：“都不是！我需要知道這個東西的體靈性！”

說罷，他沒給羊皮書任何同意或拒絕的機會，直接將呈裝血肉的小瓶塞進了它嘴中。

“啊！你這混蛋給我塞什么……”

羊皮書的喝罵聲起初高昂，但很快便衰弱了下來。它的嘴巴吧唧幾下，似乎在回味著什么。

“崩潰的軀體，拼湊的靈魂，懦弱的心志……好一坨肥肉。”它低聲念叨著，說出的回答讓教皇心中一松。

看來這次應該只是意外而已。

他緊蹙的眉頭松開，對著艾德文揮了揮手：“好了，艾德文你下去吧，接下來的事，教會會幫你處理好的。”

“是。”

艾德文就等這句話，他伸手想合上羊皮書，然而無論他如何用力，羊皮書都紋絲不動。

就在此時，羊皮書卻突然像瘋了似的大聲叫喚起來：“崩潰的軀體……拼湊的靈魂……懦弱的心志……不對！不對！錯了！錯了！”

“一化萬千的血肉，普世共振的靈魂，堅不可摧的意志……該死，你究竟給我吃了什么！！！”

“啊——”

“咚！”

羊皮書的聲音戛然而止，它摔落在地，流出大灘猩紅的鮮血。