天光璀璨，秋風涼意浸染。

十里村至臨江城不過二三里之遙，兄妹穿行不過半刻，巍峨城門已入眼簾。

然而此刻城門不復往日通暢。

無論是策馬錦衣，抑或是鄉野村民，盡皆于城門前排起長龍，等候披甲官兵逐次盤查。

“大哥，城中這是戒嚴了？”李憐月有些惴惴，生怕屆時被查出些不尋常之處。

他兄妹二人自然沒什么，但懷中的阿姎卻是不同，她可是真正的狐妖。

李長安自然也能想明白這些。

“那周慕白曾言，近日臨江城不太平，府衙通告有妖人作祟，昨夜十里村生又出幾樁命案，想來便是這個緣由。

阿姎身上并無妖氣盤桓，若不口吐人言，那便是再尋常不過的山野小獸......”

話音未落，他目光忽凝。

竟于那城門口，瞧見了此前隨他兄妹前往府衙交稅的周家護衛，秦弘。

二者目光交匯瞬間，秦弘竟在朝他頷首。

“這周慕白不愧是精明圓滑之輩，心思竟如此縝密......”李長安旋即會意，心下更無顧慮。

李憐月見狀，喉間也是松了口氣。

待到查驗時分，也不知那秦弘與城門守衛說了什么，守卒只是略作檢查，便就此放行，并不曾生出波折。

“多謝秦大哥相助......”李長安拱手抱拳。

秦弘擺了擺手，待看清兄妹二人，旋即眼中閃過一抹訝色：“怎的兩日不見，這李長安竟已踏上修行之路？

看路數，竟還是吐納之法？

卻不知叫少爺瞧見，屆時是何想法......”

他倒抽一口涼氣，但又很快恢復如常，笑道：“李公子不必在意這些小事，要謝便謝我家少爺。”

三者不再逗留。

徑直繞路沉銀江堰，往望月居而去。

——

望月居二樓，臨江軒。

秦弘將兄妹二人帶到，便侍立一旁不再言語，但嘴角卻微微勾起，眸光亦有些意味深長。

自見到李長安兄妹二人開始，周慕白便再不復之前怡然自得。

玉煙桿裊裊生霧，眸中映著江面粼波。

于李長安眼中，頗有些萬念俱灰的意思。

“周兄何故嘆氣？”

李長安摩挲著手背烙印，有些困惑。

周慕白口吐煙圈，玉煙桿在青瓷盞沿輕磕三響，煙灰簌簌掉落：“李兄，昨兒個我竟是攜蛟龍走蛟，笑沙鷗逐浪。

周家三代相馬，今日見到李兄方知——我竟把汗血駒當作了拉磨驢，李兄兩日采氣，勝我周某十年苦修......”

他忽而嘆了口氣，仰頭灌盡杯中殘酒：“如今這望月居該改名觀星臺，畢竟誰能料定，草莽間，竟會跳出個射落金烏的主？”

李長安旋即明悟。

前日他來望月居售虎，又向周慕白打探武道秘聞，彼時不過是個普通人。

昨夜于危難之際頓悟，一朝采氣，便是破入圓滿之境，如何能不讓人驚訝。

如此想來，倒也情有可原。

“可......我能破境采氣三重，其中大頭，勢必要靠阿姎贈予的靈果。

那青果能被靈海境蛇妖視作禁臠，怕是即便在靈物之中，亦非等閑可比......”

李長安暗自思忖，

目光落于手背那刺眼的巴蛇烙印之上。

只能說因禍得福吧。

可福是享了，禍卻是綿延不絕，也不知下一個“張虎”何時便會到來。

宋二爺說過，他兄妹二人搶了那巴蛇的采補大藥，那畜生絕不會就此罷手，更是在自己手上種下烙印。

已然是不死不休之局。

“須得盡快提升實力才是，否則巴蛇若是狗急跳墻，他日本尊親至，以我兄妹二人眼下情況，唯有死路可走。

除非......二爺愿意出手。”

可靠山山空，靠樹樹倒。

能躲過一次兩次，難不成還能躲一輩子？

人終究還得靠自己！

心下嘆息一聲，李長安遂笑道：“周兄哪里話，草莽眼里可沒有諸多星斗天圖，只認得拉開幾石弓，獵得幾只兔。

他日若是箭囊空了，還得來叨擾周兄才是，昨日多謝周兄解圍。”

話音落下，捧起酒盞一飲而盡。

周慕白擺擺手，顯然也沒否認昨日干涉差役辦案之事，笑道：“區區小事，何足掛齒。

倒是李兄天賦異稟，若是就此勇猛精進，有朝一日扶搖九天，可莫要忘了照拂兄弟一二......”

‘兄弟’二字咬得卻是很重，直聽得一旁侍立的秦弘挑眉，心下吃驚不已：“少爺即便在家族之中，也不曾與他族兄弟以此相稱。

......竟如此看得起這李長安？

可少爺目光向來有獨到之處，否則也做不了這望月居的主，且這李長安確有幾分本事。”

秦弘吃驚之際，卻見檀木桌上的二人就此打住，不再互相吹捧，換了個話茬。

周慕白唇角觸及盞沿，打趣道：“李兄今日進城所謂何事？莫不是特意來此探望兄弟？”

李長安側目。

瞧見阿姎躺于李憐月懷中，看似睡得香甜，實則卻是虛弱無比。

好在不曾夢囈，否則便是露餡了。

雖則以周慕白的精明圓滑，自不會外傳。

但多一事不如少一事。

李長安道：“確有此意，不過也還有其他要事，要找周兄請教......”

“哦？”

周慕白來了興趣：“但說無妨。”

李長安旋即挑挑揀揀，將昨夜發生之事盡數道來，卻只說阿姎是被妖物所傷，虧了元氣。

以周慕白的耳目，想從其它渠道得知昨夜之事并不難，難的是真相到底如何。

不過李長安自是不會說就是了。

周慕白恍然：“難怪雪團兒今日酣睡不止，不似以往那般靈動，原來如此。”

“那李兄算是找對人了！”

話音落下，周慕白玉煙桿叩響桌案。

旋即有婢女疾步而至，兩者耳語幾句，婢女快速離去。

不多時，婢女折返，懷中竟抱著一形容精巧的紫檀木匣。

秦弘見狀，眉頭又是一挑。

心道少爺這是下血本了，竟不惜拿出西域血參，也要交好這李長安。

那可是正兒八經的采氣寶藥，價值千金，還是有價無市。

“嘖嘖......”秦弘心下暗嘆。

“若是讓老爺子知曉，怕是要氣個半死......”

周慕白卻是看也不看，將這價值不菲的紫檀木匣連同其中所藏，一并推向李長安。

“此物最是補氣血，養虧空，李兄盡管拿去便是。

每餐切下三片，小火熬制兩個時辰，待湯色鮮紅如血，散出荼蘼幽香，即可替雪團兒張口喂下，效果立竿見影......”

周慕白的心思，李長安哪能猜不出。

這紫檀木匣光看外表便是極為不凡，內里所藏之物，想來更是珍貴非常。

但想到阿姎，他愿意承接這個人情。

“那便謝過周兄......”

李長安接過，仔細收好，又想起今日在城門口時見到的情形，心下有些好奇。

“這臨江城發生了何事？為何此前從未見過這般陣仗？”

周慕白手中煙桿一磕，嘖聲道：“害......城內近日時有命案發生，受害者死狀慘烈，皆不似人為，倒像是有妖物作祟。

甚至昨夜，連巡夜人都慘遭毒手。

嘶......若說還有什么怪異之處，那便是這些窮苦人家中，皆尋不到孩童遺骨，像是被妖物給叼了去......”

他忽而壓低嗓音，湊近了些。

“小道消息，臨江城有玉京真正的大人物駕臨，府衙那幫當差的，即便查不出線索，抓不到真兇，不也得拼命裝裝樣子？

可即便如此，依舊是焦頭爛額，府衙現如今人手短缺得緊......”

說到這里，周慕白忽而一怔。

似是想起了什么。

“嘶......李兄你不提這茬我倒是忘了。

李兄不是與那徐敖結了仇？不若趁此機會去府衙尋個差事，披上官衣，教那徐敖也好好掂量掂量。

大虞律法，無故襲擊官家，乃是重罪。

屆時明面上也能省去不少麻煩，省得那廝養的野狗胡亂咬人不是？

想來以李兄的本事，再有我周慕白背書，做成此事不難。

更何況，若是能入了那位大人的眼......

豈非一步登天？”