李家小屋內，燭火搖曳，寂靜無聲。
破舊小床邊，阿姎毫無動靜，若非柔軟肚皮還在規(guī)律起伏，怕是便與那死物一般無二。
即便如此，嘴里猶自念叨‘魂兮歸來’四字，仿若夢囈。
李憐月枯坐床頭，眸中滿是心疼之色。
這幾日相處下來，對這靈狐的態(tài)度，已然從初遇時的戒備，到現(xiàn)如今的喜愛。
眼下這番情形，怎能不讓人擔憂。
李長安摩挲著巴蛇烙印，垂眸沉思。
“這烙痕應是在那幻境之中，巴蛇自覺留不下我，被迫給我種下的記號，除卻起初刺痛外，卻未曾表現(xiàn)出任何異樣。
阿姎口中的‘魂兮歸來’似乎能起破幻之用，但想來消耗頗大，她卻是有些承受不住......”
回顧完此前情形，李長安逐漸理出些許頭緒，料想阿姎應是無礙。
但保險起見，他還是想檢查確認一番。
而有能力做成此事的，目前卻只能想到兩人，一是望月居的周慕白，二便是隔壁宋二爺。
周慕白背靠臨江五姓周家，人脈廣，能量大，尋來藥師不是難事。
但此午夜時刻，兩地又相距甚遠。
遠水救不了近火。
至于宋二爺......
“大哥，不行我們去尋二爺看看吧......”
便在此時，李憐月忽而開口打斷思緒，憂聲道：“他對修行了解頗多，想來能看出些什么。”
宋二爺今日展現(xiàn)出來的見識，比望月居的周慕白強過太多，他或許有辦法。
況且宋二爺與李家有舊，此前時常走訪，又比那臨江城的公子哥可靠許多。
李長安心下嘆氣。
忽而想起前幾日初見宋二爺時的情形，那時老人曾對他說了一段話，他本沒怎么放于心上，但眼下卻只能想到這個辦法。
院外之時，阿姎不知用了何種法門，將他拖離巴蛇幻境，算是救他一命。
一命換一命。
便拿自己未來的命，換阿姎的命又如何？
況且，他李長安的命，從來都靠自己爭，何須他人贈予。
“我們去尋二爺......”李長安不再猶豫，抱起阿姎便往門外走去。
深秋時節(jié)，夜深露重。
籬院之上，竟已掛起點點銀霜。
兄妹二人佇立院墻，叩響木門。
不多時，宋二爺便披著破棉衣出來，將三者迎了進去。
“二爺，您曾說過，我將來若是惹出禍事，能救我一命，不知還作不作數(shù)......”李長安將阿姎輕放于炕沿，眼神很是堅定。
宋承乾不答，慢悠悠點燃塘火。
待到塘火微暖，這才回身，上下仔細打量眼前的布衣少年，似在重新認識：“拿自己的命，換畜牲的命......你可想好了？”
“阿姎非是牲畜，請二爺出手救命。”李長安拱手，神色異常決絕。
宋承乾喉間似滾過輕笑，眼底暮色被塘火照亮，明滅不定：“你這少年倒是有意思。”
“不過......”
他忽而輕拍李長安肩膀：“這條命你還是自己留著，大山深處那巴蛇于你而言可不好對付。
吞了人家的大藥，眼看便要靈海充盈，凝聚道胎，這下算是被你兄妹硬生生拖慢幾年。
這仇可結大了，它斷然不會就此罷手。
至于炕上那小東西，不過是一時力竭，本身并無大礙，休養(yǎng)幾日便好......”
聞聽此言，李長安神色一喜。
李憐月眉頭舒展，捏著衣角的五指悄然松開。
自宋二爺口中得到確認，阿姎并無生命危險，二人心中大石終是落地。
宋承乾見這兄妹二人如此神情，臉色頓時變得古怪起來：“你們方才可聽仔細了？”
“你二人采氣未滿，那大山里的巴蛇，已然靈海三重，即將凝聚道胎雛形，卻被你二人硬生生截斷......”
“二爺可知拉弓需得澄明心眼？”
不待宋承乾說完，李長安忽而開口打斷：“那巴蛇豎瞳之際，是阿姎將我拖出幻境。
今日若因巴蛇勢大，便舍了救命因果，他日箭鋒所指——弦鳴會摻進悔意震顫，箭翎會纏上愧怍陰風。
想著茍且偷生，又如何能箭貫長虹？”
李長安食指碾過弓弦，其上竟有幾縷契機似火蛇纏繞：“莫說那巴蛇只是靈海圓滿，便是它真化作了通天蛟龍，若我僥幸不死，來日亦要射穿它七寸逆鱗！
武道修行若是畏強敵而背本心，不如折斷箭矢回鄉(xiāng)種田！”
小屋寂靜，只余下塘火“噼啪”作響。
宋承乾臉上的笑意卻是愈濃，心中對這質樸少年亦是愈發(fā)滿意。
“好一個不如折矢種田！”
“箭簇藏鋒的年紀，倒有磐石壓弦的勁頭，往后山雨撲門時，可莫讓今日這番話叫露水打了去！”
——
月光在土墻上投下斑駁陰影。
待李長安兄妹二人離去，宋承乾放下半溫的茶盞，又吹滅燭火。
沙沙沙......
墻角陰影忽而如水墨涌動，地面泛起漣漪，一道人影自墻角黑暗中浮現(xiàn)而出。
玄鐵鱗甲泛著冷光。
腰間竟懸著塊雕龍纏鳳的龍雀玉佩。
“相國大人當真是雅趣。”
黑影語氣不見起伏：“方才那少年射出玄鐵箭時，我本可以將那倀鬼斬作六段。”
宋承乾不答。
目光落在黑影腰間仿若印著“如朕親臨”的龍雀玉佩之上：“你這執(zhí)掌龍雀臺的龍首，何時做起了更夫的差事？”
黑影前行半步，竟全無半點聲息。
被宋承乾噎語，聞言也不惱。
“相國門前妖氣沖霄，自當有人戍衛(wèi)......卻不知相國大人何時啟程，莫要讓圣人久等才是。”
宋承乾冷笑出聲：“待此間事了，老朽自會啟程，于此結廬十幾載，難不成還差這幾日？”
“自是不差。”
黑影踏入月華之下，銀發(fā)垂落間，竟露出半扇獠牙面甲：“但相國可知——龍雀振翅時，驚蟄將至？
這十萬大山如今魚龍混雜，只恐南疆瘴云壓檐之際，圣人所候并非草廬炊煙。”
宋承乾冷哼瞪眼：“你這是在咒老朽？”
黑影行至窗邊，環(huán)臂而立：“不敢......不過我卻是好奇，方才那兄妹二人不過鄉(xiāng)野草民，如何能得相國大人青睞，竟以‘紫微秘典’相贈？
這秘典擢人根骨，助人明悟，乃天下一等一的吐納法門。
多少豪門朱紫、將中貴胄趨之若鶩，向圣人進獻靈寶，以求觀摩，卻始終求而不得。
圣人唯獨贈與相國大人。
如此寶物，凡夫俗子豈能染指？”
宋承乾卻是嗤笑：“凡夫俗子？你可見過半日破境采氣圓滿的普通人？”
黑影瞳孔猛然收縮。
銀發(fā)飄扶間，身軀竟不自覺前傾幾度：“半日破境采氣圓滿，相國大人可莫要胡言......”
宋承乾不答，顧自斟茶自飲。
黑影似是意識到自己方才失言，旋即拱手抱拳：“相國莫怪，只是......這番說辭，實在令人匪夷所思。
若真如相國大人所言，那這少年便是不世出的天驕人物，即便是玉京那些高門望族中，也不曾見過。
如此天資縱橫，來日三榜更迭，必有其一席之位。
且這少年出身鄉(xiāng)野，根底清白，心性亦是上乘，若是將之收入龍雀臺加以培養(yǎng)，倒也配得上那紫微秘典......”
聞聽此言，宋承乾險些磕碎茶盞。
旋即微怒道：“蕭斷云，你莫要打他主意，否則老朽回京，定然拆了你的龍雀臺，折了你麒麟角！”
黑影鬢角銀發(fā)微揚，獠牙面甲下滾過一聲狡黠輕笑：“那相國大人何必提及此事？
況且......龍雀臺非是我的，乃圣人直屬。先斬后奏，皇權特許，除非圣人口諭，否則相國大人便是重掌麒麟閣，怕也是攔不住我。”
宋承乾冷哼拂袖，飲盡殘茶。
杯盞磕在案幾之上：“那以龍雀臺的耳目，想來早已聽聞‘龍血遺孤’隨身攜帶的靈狐，你看此前那頭如何？
既知此處早已蛇鼠遍地，諸多目光盡皆聚于那兄妹三者身上，你蕭斷云想將之帶走，怕是......”
獠牙鐵面寒芒驟閃。
黑影指尖輕叩腰間龍雀玉佩，一縷契機迸發(fā)，竟似有龍吟之聲響起。
“相國多慮了，龍雀振翅所過——
何懼蛇鼠之輩？”
——
翌日，十里村發(fā)生了兩件大事。
村口趙鐵橫尸村長家門，腦袋不翼而飛，脖頸斷裂處似被撕扯所致。
村長趙大海身首異處，家中五口盡皆慘死，現(xiàn)場慘不忍睹。
李家院前田埂上亦躺了具無頭死尸，觀其衣著，似是進山未歸的張虎。
一夜之間近十人死于非命，且死狀駭人聽聞，一時間鬧得雞飛狗跳，人心惶惶。
眾人皆猜測是有山魈作祟，紛紛請求府衙出手捉妖，可最終來的，卻只有寥寥四名差役。
李家小院內。
李長安背負長弓，默然佇立。
只見稍遠處田壟上圍了一圈村民，兩名皂衣差役立于其中，正與仵作檢驗尸體。
“大哥，那張虎身上的箭傷......”李憐月亦拾掇妥帖，懷中阿姎肚皮起伏，睡得正酣。
竟吹起了鼻涕泡。
李長安觀視片刻，旋即收回視線，安慰道：“無需擔心，若是那些差役問詢起來，說是自衛(wèi)便是。
且我并未從那仵作身上感受到絲毫靈力氣息，想來便是個普通人，這案子已然超出常理范疇，非修行之人無法揣度，應是查不出什么。
頂多便如那些村民所言，山魈作祟罷了。”
李長安稍做停頓，繼續(xù)開口。
“再者，有望月居周慕白暗中插手斡旋，我兄妹二人便更能從中抽身......走吧，今日該得上門感謝一二，順便......”
回身看了眼熟睡之中的阿姎，李長安暗嘆口氣，轉身往院外走去。
“為阿姎姑娘尋些補藥。”