原本，朱棣誤以為太子是在私結朋黨，但現在看來，太子處理政務的能力超乎他的想象。

他開始重新審視這個兒子，那些被派去私訪的錦衣衛回來后，都異口同聲地說太子愛護百姓，使得國家安寧。

朱棣的態度開始轉變，對這位大兒子產生了前所未有的關注和同情。

在深思熟慮之后，他甚至認為，如果四子不能成為太子，那么朱高熾也完全有資格擔此重任。

畢竟，現在他身體健康，而且確實具備了儲君的才華。

夜色深沉，靜謐無聲。

朱棣端詳著手中的奏折，目光專注而深思。

朱高熾處理的每項政務，尤其是對干旱災害的應對和財政的調度，顯得那么游刃有余。

即便是在財政緊張之下，也能妥當安排。

這正是他深夜召喚兒子的主要原因。

在處理國家大事上，這個兒子的能力超出了他的預期。

朱棣不禁對自己曾小瞧的這個兒子刮目相看。

因此，在看到那些出色的處理結果后，他立刻命人急召朱高熾入宮。

小鼻涕匆匆來報：“皇上，太子已在宮外等候。”

“快，讓他立刻進來！”朱棣下令。

“遵旨！”小鼻涕匆匆而去。

不久，朱高熾急匆匆走進，見到朱棣，立刻跪地行禮。

“兒臣朱高熾，拜見父皇。”他語氣匆忙，頭觸地，不敢抬頭直視。

“熾兒，起來吧，坐這兒。”朱棣語氣平和。

朱棣對他的稱呼讓朱高熾心中更是緊張，不知如何是好。

他小心翼翼地依言坐下，輕喘一口氣。

得益于老四所贈的丹藥，他如今體力充沛，即便多次往返奉天殿也毫無倦意。

“朕夜不能寐，想找你聊聊。”朱棣平靜地開了口。

朱棣一邊翻閱著奏折，一邊與朱高熾交談，而朱高熾則緊張地反復稱自己有罪。

“你何罪之有？朕才是這個帝國中最該背負惡名之人。”朱棣自嘲地回應，目光在兒子和奏折間游移。

朱高熾默然，只敢恭順聆聽。

“算了，不提這些，”朱棣語氣一轉，露出滿意的笑容，“這十多個月來，你處理的政務，朕看在眼里，欣慰不已。孩子，你有功，為父自當獎賞。”

他揮了揮手，帝王威嚴盡顯。

“但說無妨，無論何物，朕都應允！”他目光如炬，看向朱高熾。

朱高熾欲言又止，臉上露出難色。

“別跟孤說，你無所求。若不給你獎賞，孤心中難安！”朱棣的語氣堅定，手指指向朱高熾，期待他的回答。

朱高熾陷入了兩難之地，不知如何是好。

若無所求，恐有不識抬舉之嫌；若有所求，又恐拂了父親之意。

他頭疼欲裂，深知這賞賜背后隱藏的是一道險峻的考驗，一語不慎，后果不堪設想。

朱棣的催促聲響起：“快說！”那一刻，朱高熾的壓力達到了頂點。

朱棣聲如洪鐘，語氣中帶著贊賞：“你代朕監國，這十個月來功績顯著，朕若不予以獎賞，實在是于心不安！”

朱高熾吞吞吐吐，似乎有所顧慮：“這……兒臣……”

“直說無妨。”

“兒臣心中所想……”

朱棣催促道：“但說無妨，你究竟有何愿望？”

朱高熾下定決心，緩緩地說出了口。

“兒臣愿辭去太子之位。”

朱棣愣住，眉頭緊鎖：“這是為何？”

“我……”

“講實話，你是不是身子有何不適？”朱棣猜測：“服用你四弟的丹藥后，理應康健無恙。”

朱高熾輕輕點頭，證實了身體狀況。

“那你為何放棄太子之位？”朱棣追問，面露不悅。

“兒臣監國期間，有失職責，又遭遇天街刺殺，深感有負父皇厚望，因此……”朱高熾解釋。

話未說完，朱棣打斷道：“因此你就想辭去太子之位，以為如此便可贖罪？”

朱高熾默然，但決心已定。

他此次覲見，正是為了請辭太子之位。

朱高熾深吸一口氣，堅定地說：

“望父皇成全！”

朱棣的面色逐漸陰沉，氣氛隨之凝固。

朱棣難得對他這個兒子產生了新的認識……

原計劃在今晚的奉天殿接見朱高熾，正是為了給予他應得的封賞和嘉獎。

畢竟，他擔任監國已滿十個月。

然而，出乎意料的是，

他的兒子竟然提出放棄太子的尊位。

這對朱棣來說，無疑是極大的羞辱。

他本就重視顏面，在終于準備認可這個兒子的時候，卻遭遇此等情形，心中的憤怒可想而已。

現在請辭太子之位，豈不是意味著朱高熾未將他朱棣放在眼中？

因此，朱棣心中怒火中燒，但他盡力抑制住怒氣。

畢竟，朱高熾這十個月的表現確實出色。

“那你告訴我，你離開應天府后，打算何去何從？難道是想返回順天？”

朱棣手持奏折，瞇著眼詢問。

“兒臣不愿回順天，只想留在父親身邊，即便成為一個無用人也心甘情愿。”

朱高熾急忙回答。

在這種時刻，他不敢透露真實想法。

若說想回順天，必定會引起朱棣的懷疑，這是毋庸置疑的。

即便做一個無用人，他也心滿意足。

這十個月來，盡管他一直在處理國家大事，

但每日的憂慮和恐懼讓他對這個太子之位心生厭倦……

如今，他只想辭去這一重擔。

“那么你以為，除了你之外，誰還能夠勝任太子之位？”朱棣的語氣中帶著探究。

“四弟朱高華！”朱高熾急忙回答。

“他新近封為燕王，且在朝中頗具威望，若是他被立為太子，必能獲得眾人支持。”

朱棣冷哼一聲，質疑道：“他才剛封燕王，轉而成為太子，這滿朝文武會作何感想，他們會接受你退位讓賢嗎？”

朱棣的話中帶著明顯的警告意味。

正在這時，小鼻涕急匆匆地通報說：“皇上，漢王朱高煦到了，正在外面等候。”

朱棣聞言，臉色更加陰沉：“他不呆在漢王府，跑來這里做什么？難道是想爭太子之位？”

想到這，朱棣的怒火幾乎難以抑制。