電光火石，兀術當即就要殞命之時，熊霸低眉往下探去，僅僅一息，收斂怒意，變得平和從容起來…

他將兀術扔向高處，揮動手指，彈出一道金芒，金光一閃而過，只有兀術癱在雪里，斷了半截尾，血流了一地，萎靡著、抽搐著…

兀術眼中復得清明，忍住巨痛，強行爬立起來，剛想開口，耳邊卻是傳來熊霸清清淡淡的嗓音：

“念汝初犯，斷尾為戒，再有下次，定斬不饒！”

熊霸腦中再無他念，笑容可鞠，有如地里田間勞作的、憨厚的農家哥哥，他身形一閃，頓入云層，默默注視著下方趕路而來的余道明。

兀術扭過腦袋，望著地上顫動的、蠕動的半截斷尾，目中閃過一絲猶豫，稍稍仰頭，復雜的看向高空；

忽然，它吐著信子，眸中極為陰沉，念念有詞：

“肉體發膚，受之父母，豈能丟棄？何不啖之！”

兀術嘶啞發出沙沙的響聲，一口將斷尾吸入腹中，頗為享受…

那滴被山風裹挾著帶下山頂淚珠，迎面碰上余道明，眼見那淚珠就要落在他的肩頭時，被他稍稍側過身子，避開了去。

余道明輕挑眉目，立馬警覺起來，當即運起法力，在身前幻化一道湛藍的弧形屏障，對著空蕩的荒野，輕聲發問：

“何方前輩？不妨當面一見！”

隨著這句話語落下，余道明放開神識四下打量而去，借著神識的感觸，他將方圓數里風吹草動探得清清楚楚，全無活物，連同鳥獸也沒了，只有條青蛇，血跡斑斑盤曲在山頂。

猛然，余道明升起心悸，面色微變，隱隱約約似有雙大眼盯著自己，如芒刺背，似坐針氈。

他頓了頓，彎腰曲背：

“小修實不知前輩在此，打擾之處，還望海涵…”

言語間，余道明微微張嘴，吞下幾粒恢復法力的丹藥，當他抬起頭來，黑白分明的眼眸中，露出一抹狠戾，揮動衣袖，將一柄流光閃耀的上品法劍，懸在身側；

劍身輕顫，發出“嗚嗚”“哄哄”的鳴叫來，連同著余道明無悲無喜的嗓音，鏗鏘有力：

“前輩是友是敵？”

余道明等了十來息，依舊不見什么動靜傳來，不由啞然失笑，頓感口中苦澀，心頭悲戚：

“事以密成，定是那三大妖口無遮攔…”

他搖頭嘆息，腦中浮現一個念頭：

“或是我命中該有此劫…”

“無論是人是妖，我皆不可敵也！”余道明接受了既定的現實，反而沒了畏懼，升起一股豪氣來，環視四下，仰天長嘯：

“來戰！”

熊霸現出身形，背負雙手，提著腳步，一步一踏空，有如成竹在胸，閑庭信步，懸在余道明上方，低眉淺笑：

“可帶酒來？”

余道明目色變了又變，一連著由駭然再轉茫然，直至熊霸溫和輕輕巧巧的嗓音鉆進耳洞，終于使得他心神大定，恭恭敬敬拱手道：

“見過妖王，未敢想能親睹妖王尊容，皆因小修思慮不周，今番未攜酒水而來…”

他凝神一息，身子彎下幾分，只低道：

“不知妖王有多大膽略，能作下多少酒水的交易？待小修返家，至多半月，定足量奉上…”

熊霸微微錯愕，腦中卻立刻反應過來，笑意盎然，獨自思索：

“這人族原是將白君三姐妹，當成了我的麾下妖眾，哈哈！真不枉費當初拼死拼活奪得‘化形草’…”

他輕咳一聲，神色肅穆，作出一副威嚴的姿態，嗓音變得渾厚朗朗：

“半月后，此地此時，五十五萬壇烈酒，我親自來取，至于報酬之事，待酒水換了靈藥，自會給到你族！”

余道明低眉拱手，趕忙應承：

“全憑妖王之意…”

熊霸抿著嘴唇，給予肯定，頷首：

“再會！”

余道明謹小慎微，不敢直目而視，憑著感知，只覺周遭的妖氣如潮汐般，來得猛烈，退得也洶涌。

良久，余道明輕輕拭去額頭的細汗，眉頭緊鎖，盯著熊霸離去的方向，陷入沉思：

“奇了，怪了…”

得見金丹境的“化形妖王”，讓他心中喜憂參半：

“我家竟與妖王做買賣！可這妖王，好似差點意思…”

“罷了，罷了！”余道明稍稍甩頭，將腦中焦慮去了大半，輕輕嘆氣：

“走一步，看一步吧！車到山前，船到橋頭，未必不能柳暗花明…”

萬丈高空，熊霸架著黑云往十萬大山趕去，他低著眉頭，看著越來愈小的青山，目光柔和，心中有些慚愧，輕笑一聲：

“若知那人族竟如此好說話，就該多添幾萬壇，到手的白食，不拿白不拿！”

他的目色逐漸恍惚起來，把玩著手中的青蛇，插著腰肢，啞著嗓子：

“老熊以前過的叫什么日子？打打殺殺，爭來爭去，流血流汗，所得尚不能飽腹一頓…”

忽然，熊霸咧嘴一笑，露出大白牙，頗為自得：

“還是今日暢快…”

……

瑯琊山某座洞府，其內靈氣充沛，宛若庭院，這座洞府，原本只是一間靜室，卻被吳宛瑜改造成了這般模樣：

共有四間房屋，亭臺樓閣，軒榭廊坊，假山幽池，墻角還移栽了十來株與院墻齊高的紅梅。

吳宛瑜望著煥然一新，清新脫俗的小院，心間涌上喜悅，笑眼盈盈。

她看了幾息，低眉深思起來：

“該取何名呢？”

借著余光，紅梅樹梢，被微風輕輕拂過，撥弄著冒尖的花朵兒，有如柔美的女子，長袖善舞，姿態閑雅，婀娜多姿。

吳宛瑜敲定選擇，她取出早已備好的牌匾，揮揮衣袖，隨著木屑紛飛，牌匾上立馬鐫刻出兩個溫潤、秀雅、不落俗氣的字體來：

“梅園。”

吳宛瑜站在庭前，掛上牌匾，細細了看幾息，不由鼻尖一酸，熱淚盈眶，她拭去淚水轉過身去，凝望遠方，沉吟起來：

“雖仍寄人籬下，總算不至于時時刻刻提心吊膽了…”

半生飄搖此時顧，負了多少好春光，羅袂暖猶薄，蛾眉嬌未勻。

終于，吳宛瑜一念轉瞬，玉手捏拳，從心底重新拾起堅毅的信念，一雙杏目炯炯有神，明眸善睞，輕扣貝齒：

“此后，我為自己而活！”

黃昏時分，吳宛瑜往綠池中投了幾條錦鯉，她望著魚兒在水中歡快地打滾，自由的擺尾，含著笑，露出一抹別樣的少女風情來。

“翠兒求見少夫人！”

悄然的清新嗓音，打亂了吳宛瑜的笑顏，她正了正神色，坐上亭中木椅，輕揮衣袖，撤去院子陣法，輕輕開口：

“請進！”

翠兒進了院中，迎面走向吳宛瑜，彎身屈膝，恭敬念道：

“拜見少夫人！”

吳宛瑜凝眸望著溫婉清秀的翠兒，不由升起一抹淡淡的笑意，暗暗贊嘆：

“小家碧玉，窈窕嬋娟！”

她的腦中猛然浮現余嗣成的身影，當下厭惡起來：

“好個登徒子，慣會金屋藏嬌！只是這女子，為何云英尚在？”

忽然，一陣涼風穿過小院，將二女的秀發輕巧地撥到耳后，打斷了吳宛瑜的思緒，她微攏鬢角，目中帶有一抹冷淡，抬高下頷，朗聲道：

“可是你家公子喚你前來？”

翠兒不敢怠慢，深深行了一禮，從懷中取出一個儲物袋，謙恭地遞上：

“啟稟少夫人，公子喚奴婢為少夫人送來各家一半的禮金…”

吳宛瑜微微錯愕，接過儲物袋，輕輕笑了起來，兩個淺淺的窩梨浮在臉頰上：

“他倒是個實誠的性子，不肯占我半分便宜！”

當她的神識探進儲物袋時，不由擰起眉毛，疑惑道：

“靈石怎會如此之多？”

翠兒遲疑一息，低聲細語：

“翠兒本不該僭越，可少夫人有惑，翠兒自不敢相瞞！”

她仰起頭來，露出雪白的脖頸，對上吳宛瑜的目光，口中傳出清脆的嗓音來：

“袋中有約七八萬靈石，是公子加上的…”

“哦？”吳宛瑜眼睫狂跳，心中震動，連同呼吸也急促了起來，微微抿唇，有許多想說的話語卻被她咽下，哽住了…

許久，她面帶慍色，側過身子，低下眉頭，深深嘆氣：

“勞你轉告他，有心了…”

吳宛瑜轉頭望了一眼翠兒，言語中多了幾分親切：

“日后修行，若有疑惑不解，可來尋我…”

話語才落，吳宛瑜連連取出幾瓶丹藥，放眼去瞧，其中一個玉瓶閃爍著濃濃的綠芒。

“如我所料不差，你應當是四靈根，這些丹藥便給你提升資質，日后也好多幾分筑基的可能…”

翠兒頓時心驚，連連擺手：

“使不得，使不得！奴婢怎能收少夫人之物？況且這些丹藥，皆是價值不菲，實在太過貴重，若給奴婢用了，豈不是暴殄天物…”

吳宛瑜拍打著木桌，佯怒起來：

“你既稱我為‘少夫人’，那我便是你半個主子，哪有下人推辭主人賜下的賞賜？”

她站立起來，背過身子，散出一絲筑基威勢，冷言冷語：

“亦或是，你雖口口聲聲稱我‘少夫人’，打心底卻是陽奉陰違…”

翠兒心尖輕顫，面色大白，雙膝跪地，在地上拜了一拜，凄凄然：

“翠兒豈敢如此作派！”

吳宛瑜轉過頭，心中升起一抹感同身受，連忙俯下身拉起翠兒，細細說道：

“你若真在心底當我是’少夫人‘，便將丹藥收下，不然…以后就別再踏進我這院子半分…”

翠兒屏住呼吸，凝神一息，拱手道：

“謝少夫人賞！”

“如此甚好！”吳宛瑜清清淺淺笑了起來，十分爽朗，她的目中卻又帶著幾分低迷，頓了頓，細聲問道：

“不知你跟在你家公子身旁，有多少年景了？”

翠兒雙眼一滯，凝神幾息，略加思索，脫口而出：

“好教少夫人得知，奴婢自幼父母宗親皆亡故，從五六歲開始，便跟在夫人跟前，只因月余前，公子入贅周家，夫人不忍公子老死周家，故而起了成就紫府，好接公子返家的心思…”

說者無意，聽者有心，吳宛瑜不由對素未謀面的名譽上的“婆婆”肅然起敬，就在她愣神間，只聽翠兒再道：

“算下來，奴婢跟在公子身旁，不過一月，可翠兒自小跟在夫人身側，不說時時見到公子，卻也熟知公子之事…，少夫人但問無妨！”

“好聰明的丫頭！”吳宛瑜面色有些不自然，啞在原地，緩和幾息，咽下一口津液，這才開口：

“不知這月余來，可有修士來尋過你家公子？”

她凝神一息，心虛念道：

“不知他可有外出過？”

翠兒腦中升起疑惑，卻是不露聲色，面帶笑意，極其溫和：

“公子自十余年前，氣海不顯開始，少有外出，公子從周家返回，這月余以來，甚至連院落都未踏出半步…，至于拜訪公子的人，除切家中幾位公子，算下來，少夫人是第一位！”

吳宛瑜眉宇微皺，心中暗沉：

“莫非冤枉他了？”

她眉眼彎轉，心中一悸，臉上火辣辣的，失聲道：

“不知你家公子是何種樣人？”

這話才出口，吳宛瑜當即后悔起來，臉頰上浮現一抹紅暈，趕忙出聲：

“我的意思是，在你心中，你家公子心性若何？”

“公子心性嘛…”翠兒深深望了一眼吳宛瑜，將頭轉向前方，目光擲向墻角的紅梅，神色逐漸恍惚起來，含著笑意：

“公子十幾年如一日，深居小院，除卻吐納修行，每日執筆不綴，不知為余家繪了多少符箓，賺了多少靈石…”

她越說神色愈加黯然，眸中似有漣漪浮現，嗚咽著：

“公子入贅周家，就連我這做下人的，都替他感到不值…”

“幸好公子能與少夫人結為連理！”翠兒深深吸氣，平復下來，眼含溫情，只低道：

“公子就是這樣的心性，于坎坷面前，致果為毅，不怨不恨，若是入了公子心中，成了他眼中的‘自己人’，恨不得將自己力所能及的所有最好的，都給到對方…”

翠兒嘴角揚起，似笑非笑，似悲非悲，極其輕緩：

“這樣的公子，往往口是心非，心中裝了太多事，活得很累！”

她話鋒一轉，一臉堅毅：

“也唯有這樣的公子，才是翠兒心中的公子！”

吳宛瑜心中明了，眼前的丫鬟，定是傾慕于余嗣成，她微微動容，腦中卻又升起別樣的想法來：

“也不知這丫鬟這番言辭，是不是那人所授？想通過旁人，改變我對他的看法，乃至于潛移默化好讓我傾心于他…”

忽然，她眸光流轉，露出淺淺的梨渦，十分篤定：

“口是心非，倒還真貼合那人…”

吳宛瑜抬眸將暗沉的天色，收入眼中，將翠兒雜亂的發絲細細歸攏，輕啟櫻唇：

“天色將暗，我便不留你了，免得你家公子生疑！”

她將木桌上的幾瓶丹藥塞到翠兒手中，擰了擰眉頭，欲言又止。

翠兒適時出聲：

“少夫人可是有話，讓我轉呈公子？”

“非是如此！”吳宛瑜啞然失笑，搖頭嘆息：

“你我有著相同的經歷，幾日前，我亦如你一般，還在給別人端茶倒水，不曾想緣分如此奇妙，今日會在此遇見你…”

吳宛瑜正色起來：

“這院中靈氣充沛，我一人也無法全部吸納，你可愿意到我跟前，隨我一同在院里修行，你若肯來，我自找上你家公子，與他言說，讓他安心…閑暇之余，我也能有個伴，說說話，解解乏…”

“多謝少夫人抬愛…”

翠兒極其惶恐，連連推辭：

“奴婢境界低下，恐無法長久待在這般濃郁的靈氣之內…”

她停滯一息，遲疑道：

“如蒙少夫人不嫌棄，可隨時傳喚翠兒…”

吳宛瑜思慮一息，給予翠兒理解：

“罷了，你且去…我也不是強人所難之人，若你有心，每隔半月，可來與我說說話，解解乏…”

“是！”翠兒接過話茬，趕忙應承：

“翠兒此后，每隔半旬，定來向少夫人請安！”

翠兒走了，留下吳宛瑜獨自在院中徘徊，她望著冷冷清清的庭院，心頭涌上陣陣孤獨，升起莫名的思緒…

不多時，夜色朦朧，天邊掛著一輪殘月，然而卻被黑云覆蓋，只零零星星的剩下幾顆珠子大小的星辰，點綴著無邊無際的黑暗。

當吳宛瑜抬起頭來，月輪剛好現出身形，她忽然釋懷了，不復感傷，一臉堅決，慷慨激昂：

“云破月來花弄影，我自歸來我自明！”

——

翠兒踏著輕快的腳步，有如一縷清風，似翩翩起舞著，急急趕回西山。

當她進了西山半腰小院，立馬收了喜色，站在院中輕輕喚著余嗣成：

“公子，翠兒有事稟報…”

話語才落，余嗣成閉關的靜室房門大開，傳出一道沉穩，應付裕如的嗓音來：

“何事？”

翠兒挪著腳步，走到盤膝打坐的余嗣成身邊，將吳宛瑜賜下的幾瓶丹藥，輕輕放在地面，拱手道：

“少夫人收了禮金，特意讓我轉交公子的…”

“禮尚往來嗎？”余嗣成低下眉頭，深深打量著地上的丹藥，尤其是那瓶【造化生機液】，讓他心中格外不安，眼里也起了波動，微微咂舌：

“原想讓她拿人手短，吃人嘴軟，欠下幾分人情，來日家中有事，也好請她襄助一二…”

余嗣成忽然邪魅一笑，眼眸如同寒星般清冷，露出一口白牙：

“本以為她是位聰慧的女子，如今看來卻是貪得無厭，既不愿與家中為善，又還如此回禮，當真欺家中無人也…”

余嗣成眼中迸出一抹殺意，咬牙怒目，翠兒一瞧心中大急，趕忙低頭認錯，將原委表明清楚：

“都怪翠兒自作主張…，還請公子責罰…”

余嗣成聽了幾息，怒氣全消了，只溫和的望著翠兒，沉沉一嘆：

“我與她不過一場交易，日后不可再如此了…”

翠兒頓在原地，腦中像是想到什么一樣，目露遲疑，沙啞道：

“公子還念著楊小姐嗎？”

她的話音很細，很輕，卻讓余嗣成面色變了又變，低眉：

“帶上丹藥，暫且退下…”