宋國京城。

秋獵車馬備齊，只待鑾輿一動(dòng)，便要開往那行圍哨鹿之地。

此次出行雖名為秋獵，但其實(shí)并無前朝那般規(guī)制，只是宋君不久前，因“久不征戰(zhàn)”，憂慮京師武備松弛而隨口提議的。群臣現(xiàn)在也都是驚弓之鳥，但凡能稍微削減幾分宋君出兵伐楚的心思，他們都是半點(diǎn)沒有異議的。

但到底是大戰(zhàn)方歇，不宜繼續(xù)大肆勞民傷財(cái)，此次秋獵只選在距離京城以北百里外的一處荒原。宋君連同皇親國戚和文武百官，一切從簡，家眷都沒帶多少。

至于狩獵所需要的虎豹熊羆，自有宋國供奉修士早早以仙法擒來。

劉代沒有帶什么家眷隨從，他這個(gè)常備取笑為“少傅遞補(bǔ)”的，畢竟要常伴于太子身側(cè)。但為了平息某些“謠傳”，他還是特地與夫人長寧郡主在百官矚目下親近廝鬧一番，才放郡主去待在父親肅王身邊。

這下不少人才都打消心中諸多猜疑，看起來真是小夫妻吵架了，并非什么劉代和宋君或者肅王間有了間隙。

此次秋獵出行，宋君安排得頗為精煉嚴(yán)密，大有一番演兵練武的感覺。故而諸多朝臣中，鮮有發(fā)覺其中異樣的，便是有所察覺的幾個(gè)老狐貍，也都當(dāng)做什么都不知道，就差沒直接臥病在家了。既然皇帝沒半分通氣給他們，那定然就是帝王家事了，沒誰敢去輕易觸這個(gè)霉頭。

劉代當(dāng)下在疑心肅王要反。肅王在擔(dān)心皇兄以為自己要反。宋君則在擔(dān)心劉代順應(yīng)天命成就大業(yè)。

總之就是“各懷鬼胎”，卻也沒一個(gè)人猜到對(duì)方心思，更沒半個(gè)人料到天意將如何于人間顯現(xiàn)。唯一對(duì)此間局面算是了然于胸的楊風(fēng)，此刻正被幽禁于某處小宅院內(nèi)，唯有喝茶打譜聊以解愁，卻是半點(diǎn)插手不上。

劉代此時(shí)已經(jīng)暗下決心，今日無論如何形勢，他都只管拼死護(hù)住尚且年少天真的太子。宋君與肅王兄弟二人之間如何交手，勝負(fù)結(jié)果如何，他劉代都可以冷眼旁觀、兩不相幫，唯太子絕不能因自己的失職疏漏而有分毫損傷。

宋君自宮中出來時(shí)，先同眾臣子都?xì)g笑一陣，讓眾人今日都莫要太拘禮數(shù)，此番秋獵只當(dāng)做出城游覽，大家需得高興了才好。他又走到太子與劉代身前，宋君對(duì)自己兒子只是點(diǎn)頭而已，當(dāng)他面對(duì)劉代時(shí)，卻露出了掩飾不住的笑容，好似對(duì)這位年輕將領(lǐng)非常信任和欣賞。

只是在片刻之前。

宋君同身邊佝僂的老太監(jiān)問道：“當(dāng)真不能直接殺了他？”

宋君自己也不知道這老太監(jiān)是何時(shí)入的宮，又為何始終輔佐宋國皇室。他也是在登基前夕，才知道對(duì)方的存在。

那老太監(jiān)答道：“陛下，大宋可承擔(dān)不起這般天譴。陛下您提前知曉劉代之天命，已然是仙人從中算計(jì)，故意泄露天機(jī)，想要借刀殺人，這讓您和大宋都背了不小的因果。倘若您再輕舉妄動(dòng)，只怕是大宋國祚就會(huì)徹底斷絕，再無半分轉(zhuǎn)圜余地。”

宋君長嘆一聲，道：“那就只好讓他自己求死了。”

肅王此次見了宋君當(dāng)著群臣之面，主動(dòng)表現(xiàn)出對(duì)劉代這般重視，又見劉代毫無察覺其中詭異，不禁面色凝重了起來。只怕是自己皇兄已經(jīng)下定決心，要在此次出獵時(shí)，對(duì)劉代有所為難了。

他此刻終于得了女兒遞來的第二封錦囊。

“授君以柄，以退為進(jìn)。”

此次的錦囊還有落款——秉清。

自然不可能讓他肅王這個(gè)、對(duì)皇位威脅最大的人，隨意露出把柄了。他肅王若是稍有不慎，被皇帝賜下毒酒，那死就是真的白死了，群臣都只會(huì)視而不見聽而不聞。畢竟這是真正的帝王家務(wù)事，誰管誰問，都要遭殃。但劉代倒是有所不同，他是被宋國皇室拉攏的朝中將來之肱骨，是被群臣緊盯著的人物。

若是宋君沒什么殺心，劉代此番故意犯錯(cuò)，便會(huì)迫使宋君提前表露懲戒之意圖，也可避免了劉代落入宋君為他設(shè)下的陷阱；若是宋君殺心濃重，那么等著劉代的就是必死之局，劉代主動(dòng)遞出把柄，未必能不入此局，卻到底能將宋君有何心思，剖與群臣看看，讓宋君有所顧忌。

到了圍場周遭，正出京三日有余，此時(shí)值黃昏時(shí)候，天子鑾輿一停，群臣紛紛下馬下轎，圍于宋君身后，一同眺望夕陽那處狝狩所用之荒原染作金黃。

早先已有軍馬和修士，于前方百里地內(nèi)，三面開網(wǎng)驅(qū)趕各類野獸和精怪，將其聚攏于圍場中心處。當(dāng)下宋君和群臣已經(jīng)行近事先圈定好的待圍之地，在此處修整些時(shí)辰，只待明日合圍，眾王公便可親自上場一展身手了。

宋君與肅王兄弟二人一前一后，走在群臣最前方，宋君笑道：“當(dāng)年你我兄弟二人，曾追隨父皇一同去我大宋北境秋獵，如今想來卻是懷念無比啊。”

肅王道：“邊境之地到底空曠無垠，在那處獵場馳騁自然更為舒暢。皇兄還是要注意身體，待來年秋后，燁還愿再與兄長一同去那處弋獵。”

宋君卻不接話，自顧自道：“當(dāng)年比試，還是你故意相讓，才讓我輸?shù)臎]那么難看，是吧，弟弟？”

肅王道：“我不過一介武人，這輩子都是馬上勞碌的命，然皇兄你生來就是高居深拱的圣主明君。有皇兄你開疆拓土的不世功業(yè)在前，我這些許騎射之功，又何足道哉？”

宋君此刻卻發(fā)現(xiàn)了，為何趙燁和那劉代這個(gè)野小子惺惺相惜了。這兩個(gè)人心底里都是傲骨嶙峋的讀書人，卻又都染了一身沙場氣和官場氣，聽這兩人打官腔和拍馬屁，只讓宋君覺得無比別扭。

宋君冷哼一聲，道：“肅王何必自輕，你與朕同為父皇嫡子，如今既是君臣，卻也更是血脈相連的兄弟。大宋之功業(yè)榮輝，本就你與朕一同造就，自該由你與朕兄弟二人共享之。”

言罷，宋君拂袖而去。群臣將這一幕都看在眼里，心知這是宋君為此次秋獵定調(diào)了，卻都一個(gè)個(gè)好似全然不知此事，沒誰面上露出異色來。

肅王見皇兄忽而翻臉，靜靜立在原地許久，心中苦笑，何故一定要走至這一步呢。

太子與劉代經(jīng)過肅王趙燁身旁時(shí)，趙燁早已收斂情緒，與這二人笑臉相對(duì)。

太子與王叔行禮，劉代在其后與岳父行禮，趙燁笑著與他二人說道：“陛下方才說，你二人也要比上一場。劉代啊，太子雖然年紀(jì)小，你卻也不可故意相讓，我趙家男兒的面子，是靠自己掙來的，不是靠旁人趨迎奉承來的。太子，你說是也不是？”

宋國太子如今不過十余歲，哪里聽出來此間深意，只顧著點(diǎn)頭答應(yīng)，并興奮地對(duì)身邊劉代道：“劉兄明日盡管全力與我比試，我也想知道自己與久經(jīng)沙場的劉兄你，到底還有多少差距。若是父王有所責(zé)怪，我一人承擔(dān)便是。”

劉代卻暗皺眉頭，肅王方才向自己眼神暗示并重重點(diǎn)頭，這顯然是要自己當(dāng)真放手去比，然后故意傷了君王顏面？肅王何故要自己這般做？難道岳父大人真的要造反，明日比試當(dāng)中，要自己有所表態(tài)嗎？

肅王趙燁卻看出了劉代的一絲不解，他轉(zhuǎn)身離去前，似有意似無意地道了句：“風(fēng)者，秉清銜寒之物也。如今秋風(fēng)一起，即便是皇宮大內(nèi)也要覺冷，更何況這處荒蕪蕭索之地了。此次秋獵既是要夜宿圍場，你二人自當(dāng)注重防寒保暖才是。”

肅王給同為皇親貴胄的太子和劉代提醒這般自是廢話，然而劉代卻瞬間警覺，秉清是楊風(fēng)的表字，可不是什么人都會(huì)知道的，偌大宋京之中，見過楊風(fēng)的本就寥寥，知道其表字的大概率唯有劉代自己，便是自家雙親和夫人都不曾知曉。肅王趙燁此言暗示再明顯不過，他先前已與楊風(fēng)有所聯(lián)系，并且知道楊風(fēng)如今在何處——當(dāng)是被宋君幽禁于宮城中了。

劉代輕撫自己那已經(jīng)蓄起頗長的胡須，自己如今之處境雖然依舊飄搖難定，前路也固然晦暗，但好歹不復(fù)當(dāng)初那般無能為力。

肅王要他明日全力比試，故意掃了君王顏面。他早已沒了爭強(qiáng)好勝的少年意氣，與太子這個(gè)騎射功夫都是跟自己學(xué)的娃娃爭，實(shí)在沒有什么必要。但若是有楊風(fēng)的意思在，劉代就不得不慎重考慮了。

他劉代分明才是同宋君和太子最近之人，現(xiàn)在卻已徹底看不清宋君之心思了。但既然對(duì)方一出手，就將自己的最大依仗楊風(fēng)從自己身邊拔除，足可見宋君此次針對(duì)是毫不留手的。

翌日侵晨，秋風(fēng)獵獵，劉代一身戎裝候在太子帳外。兩人并肩走向合圍之地時(shí)，已經(jīng)可聞遠(yuǎn)處馬嘶鹿鳴聲響，又有金鼓陣陣，倘若無需計(jì)較此間陰謀廟算，這番場景當(dāng)真是令人心潮起伏，便是劉代也頗有揮韁縱馬，弋獵奇珍之念。

秋獵伊始，便有軍士來報(bào)，圍場忽然闖入一頭異獸，兇悍無比，難以制服，已是即將靠近御駕了。群臣聞言都大驚失色，連忙開口勸諫宋君龍?bào)w為要，不可輕易涉險(xiǎn)。

宋君自然清楚這等安排，不過是讓軍中修士捉來的尋常妖獸，供自己引弓首中罷了。宋君一把取過長弓，登上車前橫軾，接過身邊侍衛(wèi)遞來的羽箭，遙遙望見了那飛奔而來的異獸，卻不著急挽弓，直到那異獸距離此地不足百步，蹄聲與嘶喊聲連天而近，方才彎弓如滿月，傾力一射。

此箭本有山上術(shù)法加持，自然無往不利。但宋君故作不知，群臣也并未發(fā)覺，故而宋君戲碼很足，躍下車軾后，也不回頭看那箭矢建功與否，只道一聲：“此箭休矣，未得全力。”

然金口才開，玉音未落，群臣卻已齊齊山呼萬歲。

原來那支黑雕翎箭矢不偏不倚正中那異獸眉心。異獸余力未卸，猶然前沖一陣，但不過數(shù)息之時(shí)，已然踉蹌倒地。

太子率先上馬，帶了一標(biāo)護(hù)衛(wèi)便向前沖去，劉代自然護(hù)衛(wèi)左右，一同去了那異獸尸身所在之地。

劉代出聲提醒，故而太子并未下馬，只是指揮手下護(hù)衛(wèi)扛起那頭四蹄長角的異獸，帶回宋君駕前。太子久在京城，哪里見過這般異獸，此時(shí)興奮無比，向宋君喜道：“父皇，兒臣將您這首箭獵物帶回來了。”

宋君滿臉慈愛地看向自己兒子，又朝著群臣道：“此兇物害人，朕自登基以來，時(shí)常在各地奏折中看到其禍害莊稼，摧垮宅院之事。朕今日射得一只，雖為這次秋獵開了個(gè)好頭，但斬除兇獸，護(hù)佑蒼生之重任卻依舊長遠(yuǎn)。今日朕獵得兇獸，幸得諸公助陣；待太子登基后，需掃除此等兇惡時(shí)，也望諸公能盡力輔佐才是。”

群臣高呼陛下圣明，心系黎民生計(jì)，自己愿為陛下效死。

沒人聽不懂宋君為太子造勢的言下之意，只是此次秋獵不同尋常之處已經(jīng)太多，宋君這番言語并未引起群臣過多在意，都只把面子功夫做好便是，真正的重頭戲還在后面呢。

宋君見群臣呼聲漸止，又開口道：“此次圍中已有兇獸現(xiàn)身，朕恐怕其中還有兇物藏匿，各家需得先遣年富力強(qiáng)之后輩去探，我們這些老骨頭，先在后方看著便好。”說至此處，宋君又環(huán)顧群臣，問道：“只是不知這第一輪清查兇獸，何人敢做先鋒？”

群臣都拉著自家年輕后輩，做出一副怯懦不敢爭先的模樣。此時(shí)唯有太子站了出來，向著宋君高聲應(yīng)道：“父皇，兒臣愿為先鋒。”

宋君點(diǎn)頭稱善，卻頗為擔(dān)憂地道：“你習(xí)得騎射不久，功夫尚淺，如何敢去孤身犯險(xiǎn)呢？”

此時(shí)立刻有人從旁接話道：“啟稟陛下，老臣素聞劉代將軍精善騎射，又常與太子相伴。不若就讓劉將軍與太子同作先鋒，彼此間也好有個(gè)照應(yīng)。”

宋君看向劉代，問道：“劉將軍，可敢陪朕的兒子一同來做先鋒？”

劉代心中苦笑，哪里有自己拒絕的機(jī)會(huì)呢，口中卻道：“末將愿為陛下和太子效死。”

宋君道：“能的劉將軍這般忠勇無雙之良將實(shí)乃我大宋之幸。劉代，朕今日命你同太子為弋獵先鋒，你二人也借機(jī)比試一番，收獲豐者，朕自有重賞。”