木溪村東頭，一間破敗的院子里，角落的夾子上掛著幾條曬干的咸魚。一個兩歲大的男孩正蹲在草叢里尋找著聒噪的蟋蟀，一間老舊的木屋里，傳來中年女人的哭喊聲。

“阿勇啊！沒有你我可怎么活啊！”

石勇娘坐在里屋的木床上掩面痛哭，哭聲凄厲如同鳥叫，惹得人心煩意亂。

喜妹雖然萬分焦急，但還是摟著婆婆的肩膀安慰道：“娘，你已經哭了兩日。先吃些東西吧，別餓壞了身子。”

“我吃不下，看不見我們家阿勇回來，我一口都吃不下。”說著，石勇娘又嚎啕痛哭起來。

喜妹站起身，將桌上那碗粥朝婆婆面前挪了挪。她眼睛酸酸的，可沒有哭，仰起腦袋把眼淚憋了回去。

她不能哭，她要是哭了，這個家就徹底塌了。

“石勇沒回來，家里的許多事還需要人操持，大寶還小，還要人帶，二寶在肚子里。還希望娘能照顧好自己，別把身子弄壞了。等阿勇回來了，我跟他也有個交代。”

說完，喜妹走出屋子，院外傳來麻子的呼喊。

“嫂子！”

“怎么樣了？有你石勇哥消息了嗎？”

麻子弓著身子，雙手撐著膝蓋喘著粗氣說：“東岸……南岸……西岸……北岸……都找過了，整個明水的……南湖區域都沒有，他們幾個現在去東湖，我回來給你和嬸娘報個信。”

喜妹滿面愁容：“辛苦你了，進屋喝口水吧。要不是有你們這幾個要好的族兄弟，我一個女人家，真不知道該怎么辦。勞煩你們再多尋幾日，不要放棄，石勇的水性在十里八鄉都是數一數二的，他沒那么容易淹死，現在肯定在哪個荒郊野嶺，找不到回家的路而已。”

喜妹又從一旁的架子上取下一條魚干，想了想又拿了一條，她將兩條魚干塞到麻子手里。

“這個你拿著，你爹愛吃。石勇的事情，你們多費心。”

麻子不敢拿，他的五官因為自責擰到一起，滿臉的麻子也都湊到一塊。

“嫂子，我不該拿。當時石勇哥掉進水里，我本來想下去救的，但是我爹說，要是以石勇哥的水性他自己都游不上來，我們下去了也都是送死。然后……然后我就慫了。其他幾個想下水的后生，也都不敢了。”

屋子里傳來凄慘的哭號，麻子抽了自己一巴掌，嚇了喜妹一跳。

“你這是何苦？”

“嫂子，都怪我，要是當時我爹沒說那話，我就跳下去了，說不定石勇哥就不會找不著了。也不會害你家現在這樣。但是嫂子你放心，我們兄弟幾個都后悔著呢，我們肯定把石勇哥帶回來。”

麻子眼里噙著眼淚，不敢抬頭看對方。

“南湖找不到，我們去東湖，東湖找不到我們進甌水，甌水要是還沒有，我們就一路向東到大海！嫂子，魚鲞不要了。你們家往后用錢的地方還多，你自己留著吧。我先走了。”

喜妹看著麻子轉身跑開，一雙小手攥緊手里的魚鲞。

兒子玩累了跑過來，抱著她的大腿撒嬌：“娘，爹爹怎么還不回來啊？他說回來要給我做風車的。”

喜妹強撐著顫抖的嘴角，擠出一絲微笑，摸了摸兒子的頭。

“大寶乖，再過段時間爹爹就回來了。”

“可他們說，爹爹回不來了。”

“誰說的？”

“七叔他們。”

喜妹心中不忿：小七他們這幫畜生，都是族里兄弟，石勇出事不來幫忙也就罷了，還和孩子說這些。

“你別聽他們的，七叔他們騙人爛舌頭。你進去看看，祖母吃飯了沒有。”

兒子乖乖地走進屋去，留下喜妹一人站在原地，她攥緊拳頭，緊閉雙眼，趁著四下無人擦去眼角流出的淚水。

她理好頭發，盡量讓自己看起來堅強一些，深呼吸一口氣后朝碼頭走去。

沿路的村民見了她，大多別過頭去沉默不語，可他們同情的眼神卻如同刀劍般鋒利。

偶爾有那么一兩個熱心的婦人上來安慰兩句。

“喜妹，你要節哀啊，家里都還指著你呢。”

喜妹沒有回答，她只管朝前看，強撐著自己臉譜一般的表情，她不能開口，不能說話，因為她一旦開口說話，這副粘在臉上的面具就會崩塌，所有的脆弱都會浮現。

到了碼頭，已是日落黃昏時，如血的殘陽遠在天邊，把整座明水澤照得一片緋紅。

喜妹站在碼頭上向湖水望去，眼神在尋覓著，卻又無處可尋。

漁民們的船陸陸續續回了港，人們紛紛從她身邊經過，留下一聲聲嘆息。

“喜妹，回家去吧，別等了。”

“……”

她只是攥著衣角望向水中，沉默不語。

人們搖了搖頭，嘆息地離開了。

過了一陣，忽地聽見前方傳來一陣水聲，卻看見一個人從水里鉆了出來。

喜妹只覺心神恍惚，積攢多日的熱淚如兩行清流。

眾人望向水面紛紛驚詫不已。

“石勇？你是人是鬼？”

石勇撐著路面爬上岸，甩了甩濕透的頭發，露出沒心沒肺的笑容。

“廢話，當然是人了。”

“這兩天你去哪了？大家把整個南湖都翻遍了也沒找著你？”

石勇站起來，用手把濕漉漉的頭發梳到腦后：“蛟神請我去了他的洞府做客。你們不知道，蛟神的瓊漿玉液太好喝了，比什么燒刀子、地瓜燒強多了。”

他的臉上又露出疑惑的神情：“對了，哪有兩天？我不過去了幾個時辰嘛。”

“麻子，我的舢板你幫我拉回來沒有？”

所有人都愣住了，頓時一片嘩然。

蛟神？洞府？

大伙可是眼睜睜看著石勇掉進湖里再也沒出來，幾個要好的后生這兩天把南湖找了一圈都沒找到他，這肯定是死了呀。

結果他就在傍晚大伙收船回村的時候，自己從碼頭爬出來了。

這不是神跡是什么？

爛柯山的故事大家都聽過，可誰也沒想到這種事情就會發生在自己身邊，莫非石勇真的成了蛟神的座上賓？

“勇哥，你當真去了蛟神的洞府？你是怎么在水下待那么久的？”

“自然是有蛟神的法術護佑，不然凡人哪能在水里待那么長時間。”

石小七腆著個臉，大言不慚地問道：“石勇，下回帶我也去蛟神的洞府轉轉唄？”

“蛟神的洞府也不是我想去就去的，這得看機緣。大伙散了吧，還是有誰想請我們夫婦倆吃飯？”

眾人都不肯散去，圍著石勇問東問西，過了好一陣才把大家都打發走。

等到大伙議論紛紛地離開，石勇笑著對喜妹張開手臂。

“怎么還哭了呢？不像你啊。抱一個。”

喜妹別過頭去，輕輕擦去臉上的淚水。

她心中有萬千思緒，激動、埋怨、欣喜、憤怒、疑問……各種情緒交織在一起，可最后說出口的卻是：“你先回家看看娘和大寶吧，他們都急壞了。我們晚上單獨再說。”

“好。”

當晚，石勇娘帶著大寶在里屋睡下，石勇夫婦爬上堂屋角落的小床。

石勇家境貧寒，從小沒了爹，就一座兩間的木屋，里面是老娘的臥房。外面是灶臺和餐桌，婚后才打了一張木床放在角落，供小兩口休息。

夜深人靜，里屋傳來鼾聲。

喜妹縮在被窩里，皺著眉頭輕聲地問道：“你和我說實話，這兩天你去哪了？”

石勇枕著手臂仰面躺著，敷衍地回復道：“我不說了嘛，蛟神的洞府，我和蛟神——”

話還沒說完，一個巴掌輕輕地拍在他的手臂上。

“你還和我說假話是嗎？村里人信你，不代表我也信你。我知道你能干出多大的事，撒多大的謊。你有你的謀劃，你要去做，我不管你。但是事后你總得告訴我你做了什么，好讓我心安。”

喜妹的小手緊緊握住石勇的手臂，粉嫩指甲嵌進肉里，石勇忍著疼痛替娘子抹去臉上的淚水。

“在東岸有一個溶洞，我小時候無意發現的，我沒和任何人說起過。我提前放了饅頭在里面，這兩天我就在那過的。你放心，我沒餓著。”

說完，他的胳膊又挨了一巴掌。

“瘋子，浪那么大，路那么遠，你就不怕淹死啊？”

“要想翻身，就得搏大的，一輩子當漁民沒有出路。”

石勇目光堅毅，懷中的娘子卻嘆了口氣。

“接下來什么打算？”

“明天我會召集全村在祠堂議事，為蛟神建廟。”