“這山上不簡單，大家都小心些。”

開口說話的是一個少女，正是剛才在山下清風鎮與李聽玄有一面之緣者。

此時七人圍在一起，小心謹慎地走在山間小道上。

太陽已經落山，這山間難免生出些動靜，野狼嘯月、夜梟出獵，在林子里鬧出一陣響動，惹得七個少年少女一陣心驚。

其中二三人頓時懊悔，早知這山上真這么嚇人，就特么不來了！

倒是有兩個膽子大的，頂在最前面，又將隊伍唯一的女孩姜幼儀護在七人中間。

其中一個故意大聲說話，以此壯膽：

“大伙放心，什么山精野怪，不過民間傳說罷了，官府在山下立的牌子，恐怕也是他們在山上有什么見不得人的勾當！”

這邏輯很通順，眾人也覺得十分合理。

也對，盡管出生的這十多年來，聽到的關于神仙妖怪的故事數不勝數，譬如某人中元夜見百鬼過街啦，某河有蛟龍走水引發山洪啦，又或者某個王侯背著受傷老者下山獲贈八百壽元啦，這些終歸都只是聽說。

大虞風調雨順這么些年，也沒聽說哪個地方鬧了妖怪。

沒見到真實存在的神仙鬼怪之前，他們斷不會信。

另一個頂在前頭的少年王奕——也就是在山下付錢買雞之人，開口附和道：

“平山兄弟說得不錯，況且我們七人正值年輕，按道經的說法，陽火旺盛，那妖邪見了我們躲且不及，況乎害人？你說對吧張選？”

詢問并未得到回應，現場靜謐片刻。

夜風一過，眾人背后頓時泛起一陣雞皮疙瘩。

“張選？”

王奕定在原地，手腳冰涼不敢回頭，小心詢問。

唰！

折扇猛地一開。

“嘻，你說得對！”

張選的聲音在背后響起，眾人頓時松了口氣。

他將繡金袍子向后一撩，譏笑道：

“不過是嚇唬嚇唬你們，一個個都嚇成什么鳥樣了。就這膽子，還好意思過來冒險？”

“若真有妖怪，小爺保準第一個上，實在不行，我拿手里的銀子砸都能砸死它，有錢能使鬼推磨可曾聽過？”

王奕沒好氣道：

“省省吧，要真有妖怪，可未必看得上你那點凡俗金銀?！?

兩人拌著嘴，姜幼儀攔住王奕，問道：

“咱們上山時，是幾個人來著？”

“七個?！?

張選搶先一步，用折扇點了一遍人頭，自信道。

“是七個，沒錯?！?

李平山也點了一遍，稍微活動了一下滿是肌肉的肩膀。

兩個人得出相同的答案，應該是七個沒錯了。

沒有人再提出異議，眾人繼續往上走。

走了一段，姜幼儀還是覺得不對，她悄悄扯了扯自己覺得最靠得住的，走在她正前方的王奕的衣擺。

王奕心領神會，目不斜視，一步放慢，與她并肩而行，同時身子微微低下，方便姜幼儀在他耳邊說話。

“你也覺得是七個人，對嗎？”

王奕不動聲色地點了點頭。

“可，我聽到了八個人的腳步聲?！?

姜幼儀小聲說著，聲音中藏著難言的恐懼。

這話仿佛是一道霹靂，從頭頂劈下，電流一直傳導到腳底板，王奕的背后頓時泛起一層雞皮疙瘩，就連腳步都不自覺停了下來。

“別停，小心被發現?！?

王奕略顯僵硬地邁著步子，縱然用內力強迫自己冷靜下來，聲音卻還是止不住地顫抖：

“果真嗎？”

姜幼儀沒有回答，只是示意他自己也聽一下。

王奕照做。

一聲，兩聲，三聲……七聲。

他自己踏出一步。

八聲。

這蜿蜒向上的小徑上，出現了八道不同的腳步聲。

可一同上山的只有七個人。

那道霹靂仿佛又回來了，從腳底板竄到頭頂，恨不得把他的頭蓋骨都掀翻。

他縮了縮脖子，剛才喊出豪言壯語時的膽氣頓時沒了，努力使自己不那么顯眼，低聲問：

“那為什么剛才他們都說只有七個……”

姜幼儀不動聲色地點了點自己，又點了點他。

王奕明白了，那兩人都沒有把自己算進去。

一個整日斗雞走馬的紈绔，一個滿腦子肌肉的莽夫，數數都數不明白。

沒有把自己算進去，八個少一個，所以是七個。

“現在怎么辦？”

明明是在江湖上享有名望的少俠，可遇到這種事情，王奕一下子沒了底氣，下意識詢問旁邊的少女。

什么人能神不知鬼不覺地混進隊伍，而所有人沒有絲毫察覺？

武林名宿？先天高手？

似乎都做不到。

姜幼儀倒是難得保持著冷靜，畢竟早在她提出疑問時就已經有過這樣的惶惑了。

“你可還記得我們七個人的身份樣貌？”

王奕看了她一眼，遺憾地搖了搖頭。

他們這支隊伍，昨晚才剛剛成立。

準確地說，應該是今天的丑時三刻，到現在不足十個時辰，且期間足足有八個時辰的時間都在各自的馬車上，沒有見過面。

能記住所有人名，就已經是他的極限了。

把一個陌生面孔丟進來，他壓根就分辨不了。

好在姜幼儀說了一句讓他安心的話。

“沒事，我大概還記得?！?

畢竟是她組織的這次冒險，她肯定要調查所有人的身份背景，確保隊伍是干凈的。

王奕松了口氣，可接下來一句話，又讓他如墜冰窖。

“但，如果我們現在揭穿，那個多出來的‘人’，他會怎么樣？”

答案似乎不言而喻，那個“他”，一定會殺死在場的所有人。

約莫沉吟了一盞茶的時間，王奕終于鼓足了勇氣：

“揭穿他吧，與其這樣面對一個未知，慢慢等死，倒不如放手一搏。”

他頓了頓：“放心，我不會讓你死在我前面?！?

姜幼儀攥著袖子，那里已經被汗水浸濕。

“好，我相信你?！?

隨后，她停下腳步，身后之人毫不猶豫地撞到了她的背，“哎呦”一聲叫出來。

所有人停下腳步，王奕故作不知地回過頭：“怎么了？”

姜幼儀快步走上前，站在王奕的身邊，回頭向下看，目光堅決而果敢。

她深吸了一口氣，沉聲道：

“我們之間，混進來了一個人?！?

另一個走在前面的人，叫作李平山的，按著腰間橫刀，疑惑地撓了撓頭：“你在說什么，我們不一直都是七個人嗎？”

姜幼儀一語道破：“你再數一遍——記得把自己數進去?！?

李平山照做，一個兩個三個……七個，加上他自己。

八個。

一股寒意竄了起來，六月的天讓他感到甚是寒冷。

其他所有人都照做，細細一數，真是八個。

現場陷入一片死寂。

“你是誰？我怎的沒見過你？”

出聲的是李平山的弟弟，李平海，這少年的年紀還不到十五歲，聲音顯得有些稚嫩。

被他盯住的那人理所當然道：“我是肖鈞啊，你不記得我了？”

“肖鈞？我們隊伍里有這個人么？”

李平海疑惑一聲，這個名字有些熟悉又有些陌生。

無奈的他只好把目光投向提出質疑的姜幼儀。

月光下，少女的眼睛瞪得渾圓，瞳孔則是微微縮小。

哥哥李平山強忍著恐懼開口提醒：

“弟弟，快跑！”

李平海沒能反應過來，頭只回到一半，迎面而來的是一只血色帶毛的爪子。

噗！

在這利爪之下，人頭的堅硬程度并不比豆腐大多少，紅的白的黃的一股腦灑出來。

現在，這里只有七道腳步聲了。

而那個自稱肖鈞的“人”，也終于露出了原形。

但見它：

白眼茫茫兩窟深，藍紋斜貫靨如針。

本是深林積穢氣，久餐血肉養兇魂。

無唇常啟嚼骨笑，露齒偏沾吮髓痕。

晝伏幽洞眠枯骨，夜出荒山覓路人。

身高七尺，藍面無唇，赫然是一只山魈成精！

山魈似乎一點都不擔心幾人逃跑，咧嘴一笑，轉而蹲下來，開始吞食李平海的血肉。

它似乎不愛吃皮，就連帶著皮的肉都懶得吃，如此一來，當它吃完一整具尸身的時候，竟留下了一張幾近完整的皮囊。

這過程很快，快到它幾乎是用吸的，快到剩下的六人來不及逃跑。

李平山反應過來，怒且悲戚地看著地上的皮囊，大吼一聲，拔出腰間的橫刀斬向山魈。

這一嗓子動靜不小，驚得山林鳥雀四起，同時也驚動了山下挎著仙劍，優哉游哉閑逛的道人。

山魈于力之一道上似乎并不擅長，它以布滿硬毛的手臂擋住刀鋒，雙方一時間竟僵持不下。

王奕見山魈的注意力全在李平山身上，心頭鼓起一陣熱血，腰間精鐵劍悍然出鞘，直刺山魈肋下。

鐵劍劍身的反光驚動了山魈，眾人都沒想到它竟然還有余力，一巴掌拍飛李平山的同時，單掌握住了精鐵劍。

“咔嚓”

劍碎了，碎得毫無體面，甚至連讓這妖物流一滴血都沒能做到。

獨屬于妖物的臭味混雜著血腥味呼在王奕臉上，緊隨其后的是一只蒲扇大的手掌。

砰！

他和李平山一塊被嵌入小徑的青石板中，口吐鮮血。

好在兩人都有內力在身，這一巴掌倒是不至于直接死去，但斷幾根骨頭卻是免不了了。

山魈獰笑著把目光投向剩下的人。

“唉，貧道早提醒過你們，怎么就是頭鐵呢？”

一道溫潤的聲音自小徑下方響起。

眾人與山魈的注意力全都被吸引過去。

那月光下站著的，乃是一個單手持劍，長身玉立的道人。

道人手里，還拿著半只荷葉包的雞。

“低頭！”

道人一聲輕呵，手中七星劍仙芒大放，一道無雙劍氣悍然斬出。

所有人都下意識地低下了頭。

唯獨山魈，輕蔑一笑，竟撞向襲來的劍氣。

突進到一半，視野便胡亂翻轉起來。

直到它看到了自己正在飆血的腰身，這才反應過來。

原來，我被腰斬了啊……

劍光蕩盡妖魔亂，玉宇澄清萬里埃。