第一章 貨幣和貨幣制度

章前引例

原始社會末期，出現了剩余產品。一個部落的人有一把剩余的石斧，另一個部落的人有一張剩余的牛皮，兩個人偶然相遇，交換了石斧與牛皮，這就是最原始的商品交換。后來，隨著剩余產品越來越多，交換變得越來越復雜，于是產生了一般等價物——貨幣。人們可以用貨幣交換到自己所需要的商品。

在現實生活中，人們幾乎每天都要和貨幣打交道。中國的貨幣叫“人民幣”，美國的貨幣叫“美元”，日本的貨幣叫“日元”，英國的貨幣叫“英鎊”……可見，在這個世界上，各個國家都有自己的貨幣。在自愿的基礎上，某些國家可以放棄自己的貨幣，共同使用區域性貨幣，如歐元。那么，什么是貨幣？為什么貨幣會對人們有這么大的吸引力和誘惑力呢？

思考與討論：

貨幣對人們和經濟社會的重要性始終未變，以其特有的滲透力影響著社會經濟的方方面面。那么，從古至今，貨幣形態和貨幣制度經歷了哪些演變？貨幣的本質到底是什么？貨幣發揮著怎樣的職能？