吳夫回答道：“尚有八戶人家買不起桑苗?！?

嚴毅略一思忖，原本打算對這些家貧的百姓施以資助，但又擔心他們因此養成依賴之心，更擔心其他百姓會滋生出不勞而獲和患不均的心理，便向曹秋吩咐道：“修筑河渠和城防工事時，優先征召那些家境困難的百姓?！?

和錢銅驅使百姓、流民無償修筑工事不同，他在使用這些勞力時，是有錢財上的補貼的。

無論挖溝修渠，還是建造城防工事，都是一項長達數月的工程，家貧的百姓只要積極參與，養家糊口不是問題，還能積攢下一些余財。

民生乃是戶曹的管轄范疇，曹秋不敢有絲毫馬虎，連忙應喏。

吳夫滿臉感激地道：“卑下代這些里民謝過少君，少君處處為我等小民著想，這份恩情，今生真不知該如何報答。”

“我身為運城令，自當妥善安置爾等，何須謝?！眹酪愕恍?，目光轉向四周，他今日出來巡視里舍，就是奔著實地解決問題來的，須知大軍很快就要出征，他在運城也待不了多久了。

觀察片刻后，他伸手指向遠處一段殘破的墻垣，問道：“墻垣既已損壞，為何不見人修繕？”

墻垣乃是防備盜賊的有力屏障，里中墻垣但凡損壞，里長都應第一時間組織里民修繕，否則便是失職。

吳夫噗通一聲跪倒在地，叩首道：“卑下失職，請少君責罰！”

嚴毅親自巡視鄉里，既是實地考察鄉里情況，也是要看看這些新任的鄉里官吏是否稱職，聞言道：“汝且先說說，為何不修繕里墻？”

吳夫垂首道：“春雨將過，卑下擔心春種若遲，恐誤秋收，故先組織里民播種秧苗。本欲籌錢從其他地方雇些庸客過來修繕墻垣，但里中錢財盡已籌來購買桑苗，再無余財。卑下見境內賊寇已被少君蕩平，近日治安甚好，便想等大部分秧苗播種下去后再組織人力修繕墻垣，因此耽擱了一些時日，不過里內每晚都安排了人守夜?！?

嚴毅沉默了一會，緩緩道：“事有輕重緩急，你能根據實情做出安排，并無過錯。不過里墻修繕也不能耽擱，子季，給每個里撥兩萬錢修繕墻垣。”目光又轉向身旁一名尉從佐：“讓游繳通知各亭部，對墻垣損壞的里加大巡視力度?！?

曹秋和尉從佐同時應諾。

嚴毅接著問吳夫：“里中可還有什么尚待解決之事？”

吳夫恭聲道：“尚有幾戶人家，因人丁稀少，家中孤寡缺人奉養?！?

“再給每里撥兩萬錢，用于贍養孤寡?！眹酪愫敛华q豫地向曹秋吩咐道，接著又叮囑吳夫：“對里中孤寡，平日你也要多加照顧。”

吳夫滿臉感激道：“少君放心，此乃卑下分內之事，卑下一定盡心盡力。”

嚴毅微微頷首，見里舍已經沒有什么事情，便往里門走去：“隨我去田間看看。”

曹秋、吳夫等人連忙跟上。

嚴毅在土橋外騎上雪里白，輕拉韁繩，胯下戰馬發出一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，他坐在馬背上，回首望去，只見里舍百姓俱已跟到橋外，在地上跪了一片。

“都起來，回里舍去吧。”嚴毅揚聲高呼，馬鞭輕輕抽在馬臀上，戰馬迅速提速，往九曲河方向奔去。

里舍百姓俯身一拜，抬起頭，默默注視著他離去的背影，良久，方陸續站起，回里舍去了。

不久，嚴毅便在眾騎士護衛下來到河畔附近，翻身下馬，沿著一條連接官道的田間小路，往田野走去。

空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息，以及野草和野花散發出的淡淡清香。

嚴毅抬頭望去，只見一塊塊田畝錯落有致地鋪設在低洼的田野間，阡陌縱橫，形如棋盤。

大多數田畝上都有赤腳的農人在彎腰勞作。

相比那些為豪族耕作的徒附、田奴，此時在這里耕種的幾乎都是剛分到田畝的百姓和流民。從他們臉上的神情來看，雖然疲憊，精神狀態卻很好，眼神里閃爍著對未來的殷切希望。

少數田畝尚未垅好，正在用耕牛犁田。

套在這些耕牛牛頸上的犁具平直而厚重，每一副犁具都由兩頭牛拉動，并排而行。

這就是這個時代普遍使用的直轅犁了。

嚴毅站在田埂上看了一會，發現這種直轅犁的耕作方式確實效率較低，而且很耗牛力，不像曲轅犁那般，一頭牛甚至一個人就能夠拉動。

“科技是第一生產力啊。”他心里微微一嘆，望著腳下一列列整齊的田垅，問道：“這就是代田法？”

身旁一名司農監的官員回答道：“正是，此法將耕地分為寬深各一尺的畛和寬一尺的垅，最適合土地肥力下降的荒田，第一年將種子播在畛中，以垅上的土鋤入畛中，陪壅苗根。第二年將原來的畛改為垅，垅改為畛，繼續在畛中播種，如此反復循環。因為將田畝分為了耕種帶和休耕帶，所以土地肥力恢復得很快，防風抗旱效果也更好。”

代田法乃是由前漢武帝時期的搜栗都尉趙過總結和推廣，十分適合荒田開墾，嚴毅隨口問道：“此法和普通耕作方法相比，增產能達到多少？”

司農監的官員想也不想地道：“增產大約兩成，有時候會更高。不過此法對勞力和耕力的投入要求比較高，本朝已經推廣不多了，一般是在開墾荒田時使用較多?！?

嚴毅惡補了不少這個時代的農業知識，對耕作方法并不陌生，除了代田法以外，更加講究精耕細作的區田法也已在帝國各地推廣，該法能夠有效提高畝產，但對人力物力的要求同樣很高，難以在大規模農業生產中普及。

再好的耕作方法，如果缺乏耕具、秧苗、灌溉、谷種培育、肥料、管理等生產技術上的支持，耕作效率和糧食產量都很難獲得大的提升。

嚴毅心中微微一嘆，再度涌出對曲轅犁的迫切需求。

但曲轅犁也僅僅是耕具的其中一種，要想大幅度提高耕種效率和糧食產量，他還必須在其他方面也做出探索和發展。

而司農監就是他為了實現這一切而專門設立的機構了，是一柄并不弱于其他戰爭工具的攻伐利刃。