“沖擊亭舍，該斬！”

“窩藏罪犯，也是大罪！”

臺下百姓這次沒有歡呼，而是相互交頭接耳，議論起來。也有一些百姓面露畏懼之色，其中不乏一些當日參與了事件的徒附。

趙平等人當日聚眾圍堵亭舍，能否視作沖擊亭舍，其實頗難定性，但嚴毅此時在百姓心中的地位，相比半個時辰前，已不可同日而語。他說是，眾人便理所當然地認為是！

一件事情，當所有人都認為是的時候，不是也是了。

費進聽到周圍的議論聲，臉都綠了，顧不得再看，帶著幾個子弟匆匆離去。

僅僅是斬了三人，刖了一人，嚴毅便得到了百姓的認可。

前世的記憶和價值觀，使得他對這個時代的百姓非常同情。一番舉動，雖然有著收攏人心的目的，存在刻意表演的痕跡，但也是發自內心地想為百姓做些事情，想讓他們吃得飽穿得暖，想對這個令他感到有些壓抑的環境做出一些改變。

而百姓對他的認可，也并不是因為他做了多大的事，僅僅是因為這個時代的百姓太苦了，一點點的善意，便能換來他們發自內心的感激。

嚴毅看著四周百姓舒展開的眉宇，也覺心中暢快，大聲道：“今國家危困，賊寇橫行，毅欲招募四百鄉民充作部曲，以護百姓平安。此地將設募兵臺，凡是愿意追隨我左右，投軍報效者，可即刻報名。另設申訴臺，凡有冤屈不公者，可前往申訴。無事者即刻散去。”

喊聲傳遍四周，引來臺下百姓的熱烈回應，而那些豪右子弟，聽到要設申訴臺，臉色難看者有之，眼神閃躲者有之，紛紛離場而去，僅有少數人留了下來。

“少君，民心可用啊。”曹秋笑呵呵地說道，心里也是有些震驚，烏程已經很久沒有看到這樣的場景了。

嚴毅微微頷首，事情的發展有些出乎他的預料，令他頗為感觸。

亂世中的百姓，當真是最質樸可親的人，你待他一分好，他便還你十分。

想想素有仁德之名的劉備，他就真的那么仁德嗎？劉備攻占成都后，‘但當鑄直百錢，平諸物賈，令吏為官巿’，這也是在劫掠百姓，只是手段更隱蔽而已。

劉備的仁德，是因為相比其他勢力赤裸裸的行惡，他能控制自己盡量不惡或少惡，所以得到了百姓的認可。

正所謂，不是我很優秀，是全靠同行襯托。相比曹操的數次屠城，以及孫權對百姓毫無底線地盤剝，劉備確實要仁德很多。

臺上的尸首和殘肢很快被騎卒帶走，有人提來清水，將臺面血漬沖洗干凈，又有人搬來案幾、榻席、筆墨簡牘，在木臺東西兩側的臺階上放置妥當，充當臨時的募兵及申訴之地。

募兵臺由范偃負責，陳敢協助，申訴臺則由曹秋負責，杜丘協助。

臺下的百姓排起了兩列長隊，兩三百名士卒往來巡視，維持秩序，現場井然有序。

這時，四匹馬疾馳而來，其中三匹馬上有人，第四匹馬馱的卻是兩個藤箱。

不待馬匹站穩，馬上便跳下兩個大漢，先是扶著一個五十多歲、頭發花白的男子下馬，然后各自抱了一個藤箱，三人急匆匆往臺上行來。

“仁風鄉薔夫魏琮，拜見少君。”頭發花白的男子跪倒在地，稀疏的頭發在輕風吹拂下左右飄動：“鄉內出了如此貪吏，屬下難辭其咎，請少君責罰。”

“你是鄉中長者，不必行此大禮，請起。”嚴毅示意兩個大漢將魏琮扶起：“我這里不講連坐，如果有證據證明你有過，我自會罰你，反之你也不必擔心。這些申訴之人都是你仁風鄉的百姓，正好你來了，便一起署理吧。”

曹秋和杜丘往右挪動了半個身位。

魏琮連忙上前，挨著曹秋坐了，又讓兩個隨從打開藤箱，取出一卷卷簡策，說道：“這些是本鄉過去一年的卷宗。”

曹秋大喜：“甚好，正愁無卷宗可查。”

魏琮和杜丘都是對當地人事十分熟悉之人，許多申訴的來龍去脈，兩人心里都很清楚，只是平時睜一只眼閉一只眼沒去管而已。

此時有嚴毅督促，兩人無不賣力處理。即便遇到不決之事，也有曹秋這個上官做出決策，曹秋無法決斷之事，又有嚴毅拍板，四人配合之下，申訴處理得極快。

但有結果，便先記錄下來，由鄉亭督促執行。而對于復雜難斷的申訴，同樣也會先做記錄，回縣后交予各曹處理。

曹秋等三人，此時儼然有了幾分能吏的風采，但嚴毅的臉色卻是越來越難看。

“少君，可有憂慮之事？”曹秋時刻關注著嚴毅，出聲詢問。

“我在想，雖然已將這些事情處理，但當我離開后，這些事情會不會再次發生呢。”

嚴毅隨手拿起一份賒貸糾紛的申訴狀，面無表情地道：“這些放貸的子錢家，今后會不會繼續在錢糧數目上做手腳，會不會繼續肆無忌憚地增加利息，會不會繼續動用暴力手段逼人賣房賣田賣兒賣女？”

現場頓時沉默下來，案幾前的百姓也怔住了，繼而露出驚懼之色。

嚴毅伸手指向曹秋三人：“你們說，會不會？”

魏琮和杜丘艱難地點了點頭，曹秋澀聲道：“少君，你已經做了很多，有些事情，本就是難以改變的。”

“要從根源上去解決。貪吏盤剝百姓，可以整肅吏治，匪兵劫掠百姓，可以嚴明軍紀。”嚴毅擰緊了眉頭：“這些放貸的子錢家，你們說說該如何解決？”

“子錢家雖然可恨，但這是天子也無法解決的問題。”曹秋苦笑道：“前漢七國之亂時，為了籌措軍費，孝景皇帝就曾向子錢家借過錢。戰后還錢時，利息已經疊加到了十倍，孝景皇帝也只能按十倍利率歸還本息。”

“我明白你的意思，賒貸之事不可能消除。”嚴毅沉吟道：“但可以想辦法讓百姓減少借貸，百姓一旦借貸，哪怕只是倍息，也會家破人亡。”

他站起身來，在臺上來回走動：“百姓為什么要借貸？因為賦稅太重，正常年景尚能勉強維持，一旦遇到戰事，又或是大疫、蝗害等天災，便無錢無糧交納賦稅，最后只能去借貸，眼下這些流民就是這種情況。要想真正解決這個問題，只能是...”

嚴毅頓住腳步，略微遲疑過后，說出了一句讓曹秋等人震驚的話：“我決定，免去流民今年的賦稅！”