“你放肆了！”

齙狐低聲呵斥了羊祥子一句，卻未真的動怒。

一直緊繃的神經反而放松了下來，他瞇著眼睛，緩緩道：“東西既然落在了卸魁首手中，倒是簡單了。”

他摸了摸下巴，眨巴著小眼睛，道：“不去楓葉林尋楓夫人了，姥母宴在即，我們先回山復命。”

“回山復命？”羊祥子有些不理解。

瞪大了眼睛以為自己聽錯了，弄丟了壓臟物，姥母不活剝了他們。

“自然，至于怎么復命，如實回稟即可。”

齙狐學著讀書人搖頭晃腦，指了指他們，又指向了窗外，捏著嗓子道：“你且看那好大一口黑鍋！”

羊祥子看著齙狐手指的方位，

“白山郡城！”

他眼珠一轉，已然明白了其中齷齪，道：“甚妙！”

不用再徒勞傷神，對他們而言，東西找的到找不到不重要，

重要的是東西落在了卸魁首手中。

他們便可安然無恙。

夜幕降臨，華燈初上，除卻筒子樓外，繁花巷燈火依舊。

吱……

漆黑一片的筒子樓內，一扇窗戶從外被輕輕推開。

如同鬼魅般，一道人影悄無聲息的翻了進去。

動作駕輕就熟，定是熟客。

翻飛的衣袍落定，借著月光，青澀的臉龐正是宋祈年。

“血腥味！”

他下意識掩住口鼻，血腥味夾雜著臭味讓他蹙起了眉頭。

忽然，他目光在一處凝聚。

窗內與門戶相通，二者之間有屏風阻斷，隔斷了過堂風。

干娘體弱，這屏風是宋祈年給蕓娘買的，平日里可以遮風。

“屏風被人挪過。”

原本橫在二者之間的屏風豎了過來，正好，擋住了蕓娘的床榻！

而在屏風上，他看到了血跡！

血跡尚未凝固，從屏風內滲了出來，也擊中了宋祈年的心。

他的心提了起來，呼吸加重，緩緩越過了屏風。

目光如觸電般收了回來，他的耳邊嗡的一聲響了起來，大腦一片空白。

“蕓娘？！”

他腿一軟，倚在了屏風上。

“怎會如此！”

他嘗試讓自己冷靜下來，以蕓娘的手段，往日再怎么危險的處境都能化險為夷，而今不過是臟官，而已！

定能，蕓娘定是能應付的。

他的面色煞白，說著自欺欺人的話語，況且那尸體已經看不清面容。

只是，他很清楚那二人不是繁花街面上的流氓，也不是為了幾兩酒水斤斤計較的恩客。

他們是握有權柄的臟官。

而浸透了血水的衣物也正是蕓娘的。

他癱軟在地，像是被抽去了脊梁。

嘴唇不知因為什么而不停抖動，腦海中那兩人的對話一遍又一遍重復。

“齙狐！”

“羊祥子！”

事到如今，他不可能在自欺欺人，蕓娘一個凡人，不可能在那二人手中逃走。

尸體是蕓娘的。

他已經想明白了前因，猛的給了自己一耳光，心頭悔恨。

“齙狐是來尋壓臟物，蕓娘被殃及池魚，受了無妄之災。”

“不，是替我擋了災。”

他語氣沉重。

良久。

他掙扎著起身，壓下心頭刺痛，深吸一口氣，強迫讓自己走向床榻。

床榻上，尸體……

不，已經不能叫做尸體。

碎肉，碎肉包裹著一顆頭顱，頭顱面目全非，只剩骷髏。

床榻上骨肉分離，宛若煉獄。

宋祈年想象不出蕓娘生前遭受了怎樣殘忍的折磨。

她該有多疼。

宋祈年心口一悸，險些喘不過氣來，蕓娘最怕疼了。

忽的，他目光死死落在一處，心中的最后一絲僥幸被擊碎。

“宋祈年，這是何意？”

“拇指與食指相交，是愛你的意思。”

一瞬間，他整個人宛若失魂，這個手勢，在這方天地，只有他與蕓娘二人知曉，也是他深埋心底，宛若隔世的秘密。

她，她這是在給他說，她沒有說出他。

宋祈年立時面目猙獰，嘶吼道：“定要食爾肉！

飲爾血！”

片刻后，宋祈年抱著一床未用過的被褥，從后窗鉆了出去。

趁著夜色，消失在了黑夜中。

......

翌日，天蒙蒙亮。

“年哥兒，你曉得哇，整條繁花巷都是扈賴孫的地盤撒，我們不敢的呀！”

馬車內，女子捻起手絹擦了擦眼角，淚眼婆娑。

“昨日他尋來，說是舉人街有位老爺要宴請賓客，叫了筒子樓所有的姑娘與樂師。”

她情緒激動，道：“哪個敢不去，就是奴家身子不方便，也不敢不去的呀。”

“那為何蕓娘未去！”

宋祈年捏住女子脖頸的手猛地用力，窒息瞬間讓她翻起了白眼。

雙手拍打著宋祈年，想要掰開他的手，卻是徒勞。

直到馬車上流出水漬，他才松開了手，看著死命咳嗽，眼中恐懼的女子。

“說。”

他言簡意賅。

女人紅了眼，一把鼻涕一把淚，急忙道：“咳咳，我說！我說！”

她抓住宋祈年褲腿。

“唯獨蕓娘，說是要等你，扈賴孫同意了，只是我發現他留了人在筒子樓。”

……

垢坊，去往繁花街筒子樓的巷道中，宋祈年下了馬車，面色清冷。

從昨夜知曉筒子樓的姑娘都去了舉人街之后，他就蹲在了街道口，終究是有了線索。

下了馬車，宋祈年掖了掖單薄的衣衫，只感覺今年的新春格外寒冷。

“扈賴孫！”

他眼中涌出戾氣。

扈賴孫，以狗之諂媚起家，

本姓張，祖上出過大黔舉人，曾得過仙朝敕封，

掌有進獻香火，操縱神權之術，

可惜后人不爭氣，族中富貴，三世而終。

這一代出了個扈賴，靠著下三濫的伯樂術，倚上了臟官孫家，改名孫，替孫家尋覓良馬。

這些年其在繁花街面上耀武揚威，身份背景早就被人挖了個清楚。

“先收利息！”

他緩緩吐出口氣，

黑水鎮的大清早寒意陣陣，呼出的熱氣很快變為冷氣蒸騰而上，與千萬人之氣匯聚，

壓迫而來，讓他只覺得心神沉悶。

在街面上討生活的人，心眼子能爬滿身子，若是說其不知自己的存在，他死也不信。

但昨日，

他回憶偷聽到的對話，那二人分明是不知曉自己的。

這又是為何呢？

忽的，他看向一人，那人剛要看他，又硬生生止住了動作。

他心頭咯噔一聲。

若是扈賴孫特意隱瞞此事，那他的意圖就很明顯了。

虎口拔牙！

“大意了。”

這般想著，他忽然一個轉身，沖進了巷道。

果然，同一時間，從不同方位，同時有目光落在了他消失的巷口。

暗巷中，宋祈年不斷改變方向。

又過了一處轉角，他臉上一喜。

“到了！”

沒有猶豫，抬手揭開一塊石板，看也沒看就跳了下去。

當啷，

石板應聲而倒，蓋住了陰森不知盡頭的黑洞。

下了污渠，

宋祈年迅速從懷中掏出澄黃蠟燭，蠟燭以人油煉制，氣味刺鼻。

但與此處的味道相比，卻也不是那么難聞了。

他點燃了蠟燭，挑了挑燈芯，看著燭光射進黑暗。

黑影晃動，像是有東西藏匿，暗中窺視。

只是宋祈年絲毫不懼，燈燭不滅，他便安然無虞。

“人點燭，詭撒錢！”