成功收降宛城之后，劉季并未過多為難，而是留下了那位已經投降的南陽郡守呂齮繼續治理城池，以安撫地方人心。

緊接著，劉季的大軍馬不停蹄，又耗費了近一個月的時間，如同秋風掃落葉般，逐一肅清了南陽郡內其余的秦軍殘余勢力，徹底平定了整個南陽郡。

耗費這段平定完南陽郡，劉季收到探子稟告章邯已降項羽的消息，不再耽擱，火速朝武關進發。

西進的途中，道路崎嶇，秋意漸濃。

原先與劉季有些隔閡的同鄉王陵，也審時度勢，帶領著他的部曲前來投奔，使得劉季的兵力進一步壯大。

浩浩蕩蕩的西進部眾，歷經艱辛，終于在八月成功抵達了雄偉險峻的武關之下。

夕陽的余暉灑在關墻之上，反射出冰冷的光芒。

劉季勒住馬韁，望著眼前壁立千仞、一夫當關萬夫莫開的武關，眉頭微蹙。

劉季緩緩踱著步子，腳下的石子發出輕微的聲響，心中沉吟：

“這武關素有天險之稱，秦軍憑借堅固的關隘據守，若是強行攻打，恐怕我軍將士要折損過甚……”

他停下腳步，目光掃過身邊的眾將，聲音低沉地繼續說道，

“方才探馬來報，說那奸賊趙高已經弒殺了秦二世胡亥，另立子嬰，并且派人前來，想要與我平分關中之地。

諸位以為此事如何？”

在劉季的軍隊剛剛抵達武關之時，就被趙高派遣來的使者攔住，并向他傳達了趙高意圖平分關中的提議。

張逸聞言，輕輕捻著頜下短須，嘴角勾起一抹洞察世事的微笑，朗聲道：

“沛公明鑒萬里，那趙高乃是禍國殃民的奸佞之徒，弒君篡權，只為茍延殘喘，其言語之間，豈能有半分誠意可言？

他所謂的平分關中，依逸看來，不過是引誘我等放松警惕，踏入他預設陷阱的卑劣詐術罷了。”

酈食其也立刻從隊列中走出，對著劉季恭敬地拱了拱手，聲音洪亮地說道：

“俗話說，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。

如今關中秦軍的將領們，哪個不知秦二世已死，趙高弄權，其敗亡之日亦不遠矣。

酈某斗膽，請與陸賈一同入關，前往游說武關守將。

我們可以用重利來引誘他，用天下大勢來壓迫他，曉以利害，動之以情，或許可以不必經過一場血戰，便能使其開城投降！”

說到這里，酈食其話鋒一轉，臉上露出一絲略帶為難的表情，繼續說道：

“不過，沛公，酈某想要說服那武關守將，恐怕需要數目眾多的金銀財寶作為敲門磚和見面禮，還請沛公體諒，莫要怪罪酈某貪心。”

劉季聞言，卻是不以為意地哈哈一笑，豪爽地一揮手道：

“些許金銀，何足掛齒！

你要多少，只管報上個數來，我給你十倍的份額，絕不吝嗇！”

劉季目光炯炯地看著酈食其，語氣變得嚴肅起來：“但是，酈先生此去務必要完成任務，說服守將獻關。”

“多謝沛公如此信任與厚賜！

酈某縱然粉身碎骨，也定不辜負沛公所托！”

聽到劉季這般慷慨而堅決的安排，酈食其頓時大喜過望，激動得聲音都有些顫抖，連忙躬身行禮，告退下去準備。

劉季見狀，滿意地一擊掌，發出清脆的響聲：

“善！

然而，秦人向來狡黠多詐，倘若那武關守將只是假意投降，暗中卻設下埋伏，引我軍入甕，那又當如何應對？”

劉季目光轉向張逸，顯然希望他能給出更周全的方案。

張逸眼中閃過一道銳利的光芒，沉聲道：

“因此，此事必須雙刃并舉，方能萬無一失。

一方面，由酈先生和陸先生動搖其心志，瓦解其斗志。

另一方面，沛公則需暗中派遣精銳兵馬，隱蔽待命，伺機奪取關隘。

守將真心歸降，則我軍可以兵不血刃，輕松入關。

倘若他膽敢行詐，則我軍立刻發動雷霆一擊，將其一舉殲滅！”

劉季聽罷，朗聲大笑起來，贊道：

“子羽此計，剛柔并濟，攻心為上，武備為輔，真乃國士之才也！好！就這么辦。

酈生、陸賈，你們速速前去準備，務必成功說服守將。

樊噲、周勃，你們立刻整頓軍馬，做好一切戰斗準備，明日，我們便要一舉攻破這武關！”

……

武關之下，高聳的關墻如同一道不可逾越的屏障。酈食其與陸賈二人，已在關前與秦軍守將隔著壕溝對話。

那秦將身披鎧甲，手按腰間佩劍，立于關樓之上，面色冷峻，厲聲喝道：

“城下的楚賊休得在此妖言惑眾。

我武關堅固，固若金湯，爾等若識時務，便速速退去，尚可保全性命！”

酈食其聞言，卻不慌不忙，對著關上長長一揖，而后朗聲笑道：

“將軍忠勇可嘉，令人敬佩。然將軍難道沒有看到，威名赫赫的章邯將軍，所率領的二十萬秦軍精銳，如今也已盡數歸降了項羽將軍嗎？

那奸賊趙高弒君，倒行逆施，新立的子嬰勢單力薄，早已是人心盡失。

如今整個關中地區的百姓，無不日夜盼望我沛公的仁義之師能夠早日到來，解救他們于水火之中，

將軍若是能審時度勢，開城迎接我軍，將來必能封侯拜將，賞賜田邑，榮華富貴，指日可待。

可若是執迷不悟，選擇負隅頑抗……”

酈食其說到此處，故意壓低了聲音，湊近了些，用只有秦將能聽清的語調說道：

“他日待諸侯大軍攻破函谷關，揮師西進，將軍您恐怕連個葬身之地都找不到了！”

一旁的陸賈也適時地上前一步，手中高高舉起一卷帛書，朗聲道：

“將軍請看，此乃我家沛公親筆寫下的誓約，鄭重承諾，保證將軍投誠之后的榮華富貴，絕不食言。

將軍不妨仔細思量。

是為那即將敗亡的趙高殉葬，落得個身死名裂的下場，還是為天下未來的共主打開關門，博取一個錦繡前程，這其中孰智孰愚，相信將軍心中自有明斷？”

關上的秦將聽了酈食其和陸賈的一番話。

原本堅定的神色開始明顯動搖起來，緊握劍柄的手微微顫抖，目光在城下的兩人和手中的帛書之間來回逡巡，陷入了長時間的沉默。

最終，在巨大的利害權衡之下，他艱難地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，接受了勸降。

武關既已順利攻破，大軍得以休整。張逸趁此機會，開始向劉季提議自己心中醞釀已久的計劃。

張逸對著劉季恭敬地拱手道：

“沛公，如今既然武關已破，關中門戶洞開，逸懇請沛公允許，帶領一支偏師，南下奪取漢中郡。”

劉季聞言，臉上露出詫異的神色，不解地問道：

“子羽這是為何？

我們這不馬上就要進駐富庶的關中平原了么，子羽為何偏偏要去攻打那偏僻的漢中之地？”

劉季隨即又帶著一絲擔憂地說道：“況且，若是子羽你率兵前往漢中，路途遙遠，軍中事務繁雜，又有誰能在我身邊為我出謀劃策，統籌全局呢？”

張逸聞言，哂然一笑，謙遜地說道：“沛公過譽了。若論獻計籌劃，運籌帷幄，大兄之才遠勝于逸，有他在沛公身邊輔佐，逸自然可以放心。”

張逸收斂笑容，神色變得凝重起來，繼續說道：

“逸真正所擔憂的，乃是在巨鹿之戰中大破秦軍的項羽。”

張逸微微嘆了口氣，眼中閃過一絲憂慮：

“項羽如今兵強馬壯，威震天下，雖說他麾下的各路諸侯將領們各懷異心，雖麾下眾將心思各異，并非鐵板一塊，仍然不是我們目前這點兵力可以正面抗衡的。”

“項羽此人，年輕氣盛，勇猛有余而權謀不足。

若是讓他得知沛公先他一步進入關中，占據咸陽，難保他不會惱羞成怒，意氣用事，甚至不惜撕毀先前楚懷王‘先入定關中者王之’的約定，轉而與我軍兵戎相見。”

張逸再次對著劉季深深一揖，語氣懇切地說道：

“若是我們能夠預先攻取漢中之地，將其牢牢控制在手中，那么縱使將來項羽真的毀棄盟約，與我軍為敵，沛公也仍然保有一條穩固的退路和一塊可以休養生息、積蓄力量的根據地，從而能夠繼續與他爭奪天下。”

“是故，基于此長遠考慮，逸斗膽，懇請沛公準許，讓我率兵先行前往漢中經營。”

“嗯，子羽的籌劃果然深思熟慮，目光長遠啊。”

劉季聽完張逸的分析，緩緩地點了點頭，沉吟片刻道：

“子羽的意思，我已經完全明白了。

那你看，我將曹參、盧綰這兩員得力干將撥給你，隨你一同前往漢中，如何？”

張逸卻搖了搖頭，婉拒道：“多謝沛公厚愛。

但沛公接下來仍需集中主力，攻克關中各處秦軍的頑抗據點，穩定局勢，萬萬不可將身邊的精銳將領調離。

逸此去漢中，只為未雨綢繆，開辟后路，不必動用太多精兵強將，只需派遣酈商將軍隨逸一同前往，便已足夠了。”

劉季見張逸態度堅決，也不再推辭，他凝視著張逸，神色凝重地說道：

“既然如此，那漢中之事，便要多多依仗子羽你了。

此去路途艱險，萬事小心。”