彭城

宮內燭火明滅不定，映照著帳內緊張的氣氛。

諸將列座于內，甲胄在身，腰懸利刃，皆神情肅穆，目光沉凝。

居于上首的楚懷王熊心，身著王袍，面色越發倨傲，一改往日的苦悶。

熊心目光緩緩掃過帳內每一張臉龐，將諸將的神色盡收眼底。

熊心深吸一口氣，緩緩開口道：

“如今章邯已圍巨鹿，趙國旦夕可危，已遣使者快馬加鞭，星夜來向我等求援，不知諸君意向如何？”

話音方落，被熊心倚重封為三公的老臣董公顫巍巍地出列。

董公須發皆白，老臉上皺紋堆疊，此刻更是老淚縱橫，聲音哽咽，帶著深深的哀痛：

“大王，萬萬不可援救趙國啊！”

董公抹了把臉上的淚水，繼續泣聲道：

“大王難道忘了武信君援救齊魏，卻最終兵敗身死異鄉的慘痛故事嗎？

如今我大楚好不容易復國，根基未穩，又為何要去耗費國力援救其他六國？

我們安守楚地與民休息難道不好嗎？”

“是啊，暴秦固然可恨，難道其他五國就真的與我等親善嗎？”

另一位老臣緊跟著附和，語氣中帶著幾分憤懣，

“大王別忘了，三晉可是和我們大楚爭斗了幾百年，若真要論起仇恨，恐怕比之暴秦，也是不遑多讓，甚至更深！”

“還請大王三思，切莫輕易出兵！”

眾大臣見狀，紛紛起身，或扼腕，或嘆息，一五一十地陳述著不應出兵的理由，帳內頓時響起一片議論之聲，嗡嗡作響。

熊心面沉如水，靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著案幾的邊緣。

待帳內議論聲漸歇，重歸一種令人窒息的平靜，熊心這才緩緩搖了搖頭，目光堅定，語氣斬釘截鐵：

“孤意已決！

唇亡齒寒的道理，諸君不會不懂。

今我楚欲存社稷，欲復興天下，必先誅滅暴秦。趙國若是被章邯所滅，秦軍下一個兵鋒所指，可就輪到我們楚國了！”

熊心目光銳利地再次投向帳下諸將，帶著期許與審視：

“不知諸位愛卿，可有愿為楚國分憂，隨軍北上者？”

熊心話音剛落，帳內卻比之前更加沉寂，仿佛連呼吸聲都消失了。

諸將或垂首不語，或目光游移，無人應答。

北上救趙，對抗秦軍主力章邯，在他們看來，無異于飛蛾撲火，是一條必死之路。

就在這死一般的沉寂中，一人猛然跨步出列，身形魁梧如山，甲胄鏗鏘作響。

項羽豹頭環眼，面帶煞氣，聲如洪鐘，震得帳內眾人耳膜嗡嗡作響：

“臣項籍，請大王允臣西征！

叔父之仇未報，關中秦狗，必由籍親手屠盡！”

項羽雙拳緊握，眼中燃燒著熊熊怒火與復仇的渴望。

“笑話！”

熊心尚未開口，項羽身側，素有“亞父”之稱的范增已然站了起來，他須發微動，蒼老的臉上滿是急切與不贊同：

“如今我軍北上救援趙國尚且兵力捉襟見肘，又何來余力分兵西征？”

范增轉過身，誠懇地看向項羽，眼中帶著長輩的關切與擔憂，語重心長地勸道：

“今秦庭雖已顯頹勢，然百足之蟲死而不僵，仍有喘息之力，關中更是其心腹之地，防衛必然森嚴。

少將軍萬不可因一時氣憤，欲報私仇，而將自己置于險地，萬萬不可輕率提議西進之事啊！”

“亞父！”

項羽聞言，如同被當頭澆了一盆冷水，目瞪口呆地望著范增，滿臉的不可思議與受傷。

“范公此言差矣。”

熊心卻擺了擺手，臉上露出一抹意味深長的笑容，目光轉向項羽，帶著幾分贊許，溫和說道，“魯公欲為楚國開疆拓土，孤自然明白。

西征之事，的確刻不容緩，少將軍所言極是。”

熊心頓了頓，聲音再次拔高，帶著鼓動人心的力量：

“西征之事的確艱難險阻，然重賞之下必有勇夫！

孤今日與諸將定約，不管是北上救趙，還是西征入關，先入定關中者，便封其為關中王！”

范增見項羽目光灼灼，暗自微微搖了搖頭，目光不著痕跡地掃過角落里一直沉默不語的劉季。

范增朗聲開口道：

“少將軍勇則勇矣，然其性剛烈，西征入關非僅恃武力便可成功。

秦人苦秦法久矣，民心思變，若能以仁義感化，或可事半功倍。

沛公劉季為人寬厚，素為長者，深得民心，若遣其西行，沿途城邑或可望風而降，不戰而屈人之兵。”

范增此言一出，猶如平地驚雷。

帳內角落里，一直低頭默坐，神游物外的劉季身形一僵，面色驟然變了變。

劉季下意識地便要起身辯駁，卻感到手肘被人輕輕按住。

身旁的張逸對他使了個眼色，微微搖了搖頭，示意他稍安勿躁。

劉季深吸一口氣，壓下心中的波瀾，眼神閃爍了幾下，終是重新坐穩了身形，只是眉頭微蹙，顯然心緒不平。

英布咧嘴一笑，帶著幾分看熱鬧不嫌事大的譏誚，高聲道：

“沛公向來以仁義自居，此番西征，宣揚楚國德政，的確應讓沛公擔任西軍主帥，再合適不過了。”

英布開了頭，帳內氣氛頓時微妙起來。

西征雖有“先入關中者王”的誘惑，但路途遙遠，秦軍尚有余力，也是一塊難啃的骨頭。

如今見有人被推出來接這燙手山芋，不少原先沉默的將領紛紛松了口氣，隨聲附和起來，言語間不乏對劉季仁厚的贊揚。

張逸見狀，從容不迫地再次站起身，環顧四周，替劉季朗聲應道：

“沛公乃是仁厚長者，深負眾望，合該領軍西征，入秦撫民。”

熊心的目光轉向一直沉默的劉季，帶著一絲探尋：

“沛公以為如何？”

劉季這才緩緩起身，整了整衣冠，恭敬地躬身行禮，臉上擠出一絲謙和的笑容：

“季一介布衣，出身微末，蒙大王與諸公抬愛，委以重任，敢不鞠躬盡瘁，效死命乎？

若得西行，季必約束部眾，嚴明軍紀，禁絕擄掠，安撫百姓，務使秦地之民，皆知我大楚之仁德。”

項羽再也按捺不住，猛地一拍身前的案幾，怒目圓睜，聲如炸雷：

“荒謬！

暴秦虐民前后六世，其法嚴苛，其民頑固，豈因你幾句虛情假意的仁義之言，便會拱手獻出關中？

當以雷霆手段，鐵血雄師蕩平之！

我叔父項梁正是死于章邯之手，如今章邯在北，我若不親手斬其首級，豈非錯失復仇良機？”

項羽越說越激動，額上青筋暴起。

張逸一聲冷笑，毫不畏懼地迎上項羽殺人般的目光，語帶譏諷地插話道：

“項將軍欲西征，可還記得襄城、城陽之事？

坑殺數萬降卒，屠戮無辜百姓，此等作為，與暴秦何異？

若將軍以此等‘威勢’兵臨關中，秦人懼怕將軍之殘暴，必定人人自危，死戰到底！

屆時函谷關天險在前，秦人拼死抵抗，楚軍恐將尸積如山，盡成白骨矣！”

“張逸！”

項羽勃然大怒，額上青筋暴跳，“腰間佩劍已然出鞘半寸，劍氣森然，厲聲喝道：

“爾一介逞口舌之利的庸人，安敢在此信口雌黃，辱我太甚！”

“放肆！”

眼看帳內便要刀兵相向，上首的楚懷王猛地一拍帥案，發出沉悶的巨響，厲聲喝止，

“項梁將軍新喪，楚地危殆，正需同心戮力，豈容爾等在此內訌，成何體統！”

熊心怒視了項羽與張逸片刻，見兩人皆垂首不語，才轉向項羽，語氣稍緩，帶著安撫之意：

“魯公勇冠三軍，無人能及，正宜北上隨大軍主力救援趙國，與秦軍主力章邯決一死戰，亦可親手為武信君報仇雪恨。

若能大破秦軍主力，此功必不在西征之下。”

劉季見氣氛稍緩，連忙上前一步，對著項羽深深一揖，姿態放得極低，溫言打圓場道：

“項將軍神威蓋世，天下皆知。

將軍北上痛擊秦軍主力，乃是我大楚的擎天玉柱，而季西行撫民，不過略盡綿薄。

北伐西征，皆為楚國，何分高下？”

項羽胸膛劇烈起伏，瞪視劉季片刻，又掃了一眼面帶得色的張逸，鼻中發出一聲重重的冷哼。

項羽沉默了片刻，終是將劍按回鞘中，臉上卻掛著一絲不屑的冷笑：

“好！

好一個仁義破秦，我倒要看看，沛公你如何憑著你的‘仁義’，說降那函谷關，攻破那咸陽城。

若途中遭遇堅城阻礙，困頓不前，到時莫怪籍今日未曾提醒！”

見狀，楚懷王不再遲疑，猛地從帥位上站起身，目光威嚴地掃過全場，一錘定音：

“即刻傳令，命宋義為北路軍主將，項羽為次將，范增為末將，明日盡起大軍，發兵救趙！

沛公劉季領西路軍，招募兵馬，擇日西征，直取關中！”

熊心一揮袍袖，不容再議：

“散帳！”