大明西南，云城內。

自季明尚向朝中求助那鐵器之后，周太后便令工部準備鐵器材料，調集江南之地的鐵器，從而運往西南之地。

在云城附近，

季明尚身著布衣，其頭戴草帽，手握鋤頭，不斷松著面前的土地。

這般模樣，打扮，看上去當真是那百姓敬仰的清官。

近一個多月，季明尚每日都會親自帶人開拓荒地。

原本對其還有著些許質疑聲的云城百姓，也多少被季明尚的這一行為所打動，越來越多的人加入到了其中。

都希望能夠通過開拓荒地，從而分自己一塊可種植的土地。

隨已臨近臘月，但西南之地氣溫并不低，在太陽的照射下，季明尚額頭上的汗珠不斷滴落。

在其身側的百姓，貼心的將自己手中的布條遞給季明尚：“大人辛苦，擦擦汗吧。”

季明尚毫不嫌棄的接過，“如今云城百姓尚未有著屬于自己的土地，怎敢懈怠??！”

“大人如此清廉，為何會被皇家貶到這里？”

經過一個多月的相處，那云城百姓與季明尚之間，也熟知了許多。

現在已經干了一上午時間，眾人便坐在一旁閑聊。

季明尚滿臉無奈的嘆了口氣，甚是悲痛的喝道：“受族中之人連累??！”

隨之，季明尚便講述了季元忠錢莊鑄造假幣，自己被貶的事情。

這其中，那些話該說，那些話不該說，季明尚心中甚是清楚。

隨著季明尚話音落下，在一旁聽聞的眾人，無不面露惋惜。

看向季明尚的眼神，也都充滿了同情。

“沒想到，大人竟是如此悲慘！族中敗類連累大人，令得大人落入到這般境地?！?

“不過，此事大人未曾讓皇家詳細調查一番？”

“此事與大人雖有關聯，但這關聯并不算大啊……”

“誰說不是呢……”

眾人陸續開口，想要幫著季明尚想辦法。

季明尚搖搖頭，滿是無奈：“朝中之事哪有那么簡單。”

“有些事情看似很大，但在皇家的庇護下，可幾近于無，有些事情看似很小，卻又能無限放大！”

“至于是大是小，不還是上面一句話的事兒嗎？”

季明尚的話，頓時引起了在場百姓的憤慨。

“哪有這樣的道理！”

“是啊！此事既與大人沒有太大關系，為何要如此懲戒！”

“這般行事，如何能夠贏得民心？”

看著被自己當槍使的眾人，季明尚心里可是樂開了花。

這不就是他的目的嗎？

也不枉這段時日他每日都這般辛勞。

“算了算了，不說了！”

季明尚擺擺手，話語中的無奈，令在場眾人無不為之動容。

“這一個多月，我們也算是開墾了不少的荒地，明日我便令人找些種子來，看看能否種成莊稼。”

季明尚緩緩開口提議。

“好！一切都聽從大人安排！”

眾人齊聲回應。

正如先前所說，季明尚每日與百姓開墾荒地，早已贏得了百姓的信任，因此，不論季明尚說些什么，百姓都會選擇相信。

而這，

也是季明尚計劃的一部分。

他的目的，就是為了讓百姓為自己所用！

這里的為自己所用，可不只是用百姓輿論來拉踩皇家不講道理，更重要的是，想要用百姓實現自己的目的。

只不過，這些手段，尋常百姓又怎么能看的明白？

“好了！今日上午就到這里吧，諸位都回去休息吧！”

“大人也好好休息！”

“不行大人就不要再親自動手了，我等都可聽從大人安排……”

說話間，云城百姓陸陸續續離開，季明尚也是朝著自己城中的院落走去。

待季明尚走入到院中后，便看到了李興瑞的身影。

“李大人今日前來，有何要事？”

“先前老夫所說，你可都想清楚了？”自從上次季明尚對李興瑞攤牌，李興瑞便再也沒有來找過他。

今日李興瑞前來，季明尚內心其實是有些驚喜與欣喜的。

在這一關鍵時刻，莫要說有一方勢力支持，即便是一個人，兩個人，對于季明尚而言，都至關重要！

因此，

看著李興瑞前來，季明尚內心很是興奮。

只不過面色上不曾表現出來，依舊是一抹冷淡。

“季大人先前所說，李某思慮良久?！?

“今日前來，是有一問題想要詢問季大人，若季大人能解開李某心中困惑，李某自是愿意跟隨季大人！”

“說。”

季明尚眉頭微挑，看著身前的李興瑞喝道。

“先前季大人說，要以云城百姓為借口，向朝中索要鐵器資源?！?

“若是李某消息不錯的話，這鐵器資源，已是抵達云城，既如此大人為何還要嗎每日出入云城，跟隨百姓一同開墾荒地？”

李興瑞之所以這么問，是因為他完全看不明白季明尚的操作。

他不清楚，季明尚為何要與這云城困苦的百姓打成一片。

若想要有人追隨，直接告知自身身份便可，何須這般困難。

“呵呵……”

季明尚笑了笑，隨之坐在了院中的石凳上。

“你當真以為，我與這云城百姓相處，只是為了那鐵器？”

“這段時日，我已收獲不少支持者，真心支持的百姓手中鋤頭，有著一特殊標記。”

“沒有這特殊標記的，便不是忠于我。”

“除此之外，與百姓共處，得到其信任，日后可利用他們，讓其幫忙開采礦石資源。”

前面的，李興瑞都能明白，但季明尚所說的最后一句話，讓李興瑞百思不得其解。

現如今云城內外，季明尚所打出的名號不是幫助百姓開墾荒地嗎？

既是開墾荒地，百姓又怎么會聽季明尚的，為之開采礦石？

“季大人這最后所說，李某不懂，還請大人解惑?！?

“李大人應當清楚，這西南土地本就不如北方，想要種植糧食，甚是困難。”

“因此，開墾荒地，種植糧食只不過是一個擺在明面上的幌子，最終的目的是得百姓信任，讓其開采礦石，為日后的計劃做準備。”

李興瑞聽著季明尚所說，面龐上多了些許恍然之色。