“那姓趙的愿意給多少錢？”

張鐵山問。

“……”

對面的馬臉漢子眼睛微瞇，沉默著張開手掌。

“50大洋？放他娘的狗屁！”

“哐”的一聲，張鐵生把酒碗朝桌上一摔：“那姓趙的還有臉說自己是什么宦官之家！”

“他家祖祖輩輩都在伺候皇帝老兒，就單說把那些封賞從指縫里漏點出來就夠咱倆吃喝不愁了，現在只愿意給50大洋？糊弄鬼呢！”

說著，他手掌往下一撈，拽起一名孩童腦袋就按在桌面“來來來，你自己瞧瞧這啥檔次的好貨，唇紅齒白，眉間繞著一口靈氣，一看就是天資聰慧的讀書種子，他只給50大洋！？”

“我打斷腿扔街上討飯都不只這點子兒！”

那孩童懼怕萬分，眼淚止不住的往下掉，但不敢發出聲，白皙的左臉上通紅的巴掌印想來就是教訓。

“……”

褚青石站在桌旁默不作聲，看摔了酒碗，又給摻了一碗。

還好當時理智，沒有往租界跑，不然……

這三角眼的馬臉漢子叫鐘慶，生得干瘦，與那張鐵生是師兄弟，兩人在進城前分開。

現在看來，一前一后，怕是先一步進城去踩點了！

這次導致自己一開始把他給遺漏了。

唉……碼頭的腳夫大多窮苦，在寸土寸金的上海碼頭租賃不起房子，基本都是拖家帶口在附近搭個窩棚將就。

俗話說窮人家的孩子早當家，碼頭的孩童醒事得早，平日里靠鄰里工友互幫互助也沒出過岔子過得安穩。

沒想到這兩人打的這個主意。

張鐵生在前端雜耍賣藝博人眼球，鐘慶則趁亂物色目標，迷暈小孩帶走，好懸沒給他們成事……

畢竟戲班都具有流動性，基本上都是打一槍換個地，放到交通不發達的時代孩子丟了，基本就沒指望找回了。

這兩畜生不僅賺得盆滿缽滿，居然還直到現在都安然無事，沒被官府捉了去砍頭。

“想不到那王管事無意間還干了件好事……”

褚青石杵在原地像個木樁，一動不動，盡量不引起兩人的注意。

“你也知道，常州那地界有點邪乎，三天兩頭鬧饑荒，再加著這世道兵荒馬亂的，尋常人家別說養孩子，給口吃的連老婆都能賣！”

“所以這價不就降下來嘛。”

“我當然知道，可咱不就為的這個來上海嘛，要賣不上價，那不就白來了！”

兩人就著酒，有一搭沒一搭的聊著。

期間褚青石從未開口，一直等到兩人下了酒桌，倒在炕上鼾聲如雷才收拾了點殘羹剩飯倒進木桶，朝屋外走去。

因為原身不是被拐，而是主動加入，這讓兩人對褚青石的戒心很低，甚至平時讓其鞍前馬后的跑腿，權當戲班第三把手。

當然……主要還是因為對原身的刻板印象。這二人覺得只要他的胞妹‘褚璇璣’還在這里，那褚青石就不可能跑！

“嘎吱——”

關上房門，將一口冷冽的江風吸進胸膛，褚青石緩緩吐出郁結在心口的濁氣。

開什么玩笑！？自己堂堂穿越者，居然給人卑躬屈膝的，干起了倒酒的活計！

真是掉份兒。

但那是沒辦法的事，現在這具不僅未成年，還嚴重營養不良。

別說做什么了，就是出了這個院、離了這倆人販子，就得餓死。

畢竟這年頭連躺大街上要飯都得先拜山頭……敢在別人的地盤討飯被打死都是活該。

”唉…”嘆息一聲，褚青石提木桶和煤燈往馬廄摸去。

雖然目前處境艱難，但只要活下去就有機會！前世自己早就在酒杯交錯間學會了虛與委蛇，變得處事圓滑，這點困難還不至于被難倒。

再難，還能難過……

——嘭！

馬廄距離廂房的位置不遠，不過是幾個來回的路程，但褚青石想得太過專注，以至于撞上墻都沒能反應。

正當揉著額頭“斯哈、斯哈…”時，伸手不見五指的黑夜中緩緩亮起了幾雙眼睛。

褚青石提著煤油燈的手晃過，不由得駭了一跳，好幾只腦袋，對應雙數的眼睛正死死盯著他。

“那…那個，吃了嘛？”

馬廄里栓的不是馬，而是板車，以及板車上載著的鐵籠。

“石頭哥您來了，今天可擔心死我了。”

“還好您吉人自有天相，我當時就說你肯定能熬過去的。”

“就是，就是。”

關在鐵籠里的乞兒腆著臉一個個笑著，只是有幾分真就不知道了。

別以為小孩不懂人情世故，只要有人，到哪兒都是個小社會，更別提這些處境艱苦的乞兒了，察言觀色、看人下碟樣樣都會。

褚青石剛醒那會兒才聽見他們罵自己呢，說他的心腸都是黑的，遲早要下十八層地獄。

褚青石舉著燈，鐵籠逼仄的空間里塞滿了體型瘦弱的乞兒，仔細去看，有男有女，但都有一個明顯的特征那就是肢體殘缺。

有被挖了雙目，有人被打斷了兩腿，有人遍體膿瘡，少有人身體健全。

從他們的眼睛里，褚青石看到了羨慕、嫉妒以及怨恨。

他們羨慕自己四肢健全、能跑能跳，甚至能在鐘慶和張鐵生面前說上話。

如果是戲班是個金字塔，那這兩人就在頂尖，主動來投并且有把柄在的褚青石就是在第二層，已經不算人，是餓鬼的褚璇璣則沾褚青石的光，能排在第三層。

等到了最底下，才是他們這些不能帶來穩定收益、又沒人撫照的乞兒。

往日最大的“工作”就是被散出去，充當馬三和張鐵山的眼線，物色落單的小孩和出去完成定額的乞討。

不過現在世道不好，自個兒都沒得吃，乞兒的收入就大幅減少了。

常有人完不成定額遭到毒打。進上海城前已經被扔掉自生自滅了許多，現在籠里剩下的……都是殘缺得最厲害，最能討到錢的一批了。

迎著乞兒們期盼的眼神，褚青石慢慢把木桶放下，將藏懷里的酒碗放在手上擦了擦。

這舉動看呆了籠里的乞兒，以至于沒人開口周圍鴉雀無聲。

大家都知道褚青石落魄前是官府世家的公子，下意識認為他看不起自個兒，鄙夷他們幫張鐵生充當眼線拐賣孩童，所以一直都表面恭維討好，背后唾棄罵其清高……

但現在是要鬧哪一出，難不成想拉攏他們？

褚青石沒有開口解釋，只是把酒杯按排分好，再把木桶里的殘羹剩飯分配得公平些，體面些，看起來干凈些再遞過去。

他當知道原身不喜歡這些乞兒，但自己不同，自己是接受過九年教育的黨員，要是像原身那樣把木桶往籠里一丟，那實在侮辱作為人的尊嚴了。

而且，如果撒手不管的話，殘缺得厲害的乞兒，肯定搶不過肢體稍微健全的。要知道如果沒乞到食物的話，他們一天可就指望這一頓。

“謝謝石頭哥。”

“石頭哥你真好。”

在一聲感謝里，褚青石拾起木桶，轉身就走。

即使想幫助這些乞兒，也不能一下對他們太好，他們太早面對這操蛋的世道，在大染缸里已經不再單純了。

要是一下對他們太好，指不定還要蹬鼻子上臉，認為你軟弱可欺。

“等等。”

正褚青石心底嘆氣時，鐵籠縫隙中再伸出一只手掌，叫住了他。

覆有黑毛，粗看像是狗爪，但五指根根分明，關節一個不少。

“……”

褚青石回過頭，看清的瞬間瞳孔驟然微縮。

那是一個渾身散發惡臭的漆黑人影，但她的聲音卻極其清脆悅耳，好似清泉。讓人不由得聯想出唇紅齒白的小女娃娃。

“你今天很奇怪，但你似乎忘了給我。”

“毛人”接著開口，甚至還歪頭打量著，用審視的目光掃過褚青石。

“沒……沒事，只是想起一些事。”

褚青石在懷里摸了摸，把自己留的那份遞了過去，腦子里全然被四個字占據——“采生折割”！

而且不止，為什么她腦袋邊會有一簇忽明忽暗的火苗，黑紅交雜，卻沒有散發出絲絲熱量。