“他怕不是活不了。”

“死的好！像他這種黑心腸人，死了都要下十八層地獄！”

“噓…少說兩句吧，就當(dāng)是積陰德了，咱們這兒的人，說到底誰不是迫不得已。”

……

痛！

痛痛痛！

難以忍受的劇痛！

睡夢中的褚青石莫感一陣劇痛，宛如尖錐刺腦，連帶起肌肉痙攣，手腳不停抽搐。

他不知道身上發(fā)生了什么，只覺得周圍吵鬧無比不時(shí)響起的陣陣議論，被吵得腦瓜生疼，再抑制不住地大吼：

“別吵了！”

“煩不煩啊？還讓不讓人睡覺了，別人明天還開會(huì)呢！”

褚青石坐起身破口大罵，那些難以忍受的痛楚霎時(shí)消弭，可他卻呆愣原地。

這……是哪兒？

睜開眼的第一眼、第一印象只有貧窮二字。

自己居然沒有躺在家里柔軟的席夢思，而是在一條夯實(shí)的泥路上打滾？

而且從身處的環(huán)境來看，周圍甚至沒有樓房只有低矮的土墻和窩棚，完全沒有一絲現(xiàn)代電氣化的痕跡。

“怎么回事？”

“我是響應(yīng)號(hào)召，去大西北當(dāng)村官扶貧了嗎？”

褚青石打量周圍，瞠目結(jié)舌，半天沒吐出一個(gè)字。

“他醒了？”

“別說話，小心被他記恨上，這種人的心眼比針尖還小……”

身邊再次響起竊竊私語聲，褚青石心中困惑尋著方向看去，竟見……

自己身前赫然是輛板車，上邊載著一座大鐵籠。

等看清的第一眼，無邊的憤怒便涌上心頭。

鐵籠里裝的都是七八歲的孩童，怯生生的望著他，滿身黑灰，衣不蔽體，但最叫人咬牙切齒的是……其中不少人肢體殘缺！

我這是到人販子窩了？

瞧見這些孩童怯生生的眼神，凄慘的模樣，褚青石正想開口詢問，身后響起一道粗糲的嗓音。

“你醒了？

“正好，把你胞妹栓那去，干活了。”

褚青石感覺一只手搭上了自己肩頭，莫名就脊背發(fā)涼打了個(gè)寒顫。

那人也沒再多說什么，只是不由分說往他手里塞了根鐵鏈。

“師、師傅……”

軀體的本能比思維更快。

…………………………………………………………………………

1903年，上海碼頭。

風(fēng)和日麗，微風(fēng)不燥，雖已是秋季，但清晨的碼頭尚帶著幾分燥熱。

那洋老爺新建的能發(fā)亮的鐵桿子叫什么來著……哦，叫路燈。

路燈下不知被誰栓了條東西，遠(yuǎn)看像狗，近看像人，披頭散發(fā)長滿黑毛。

“我看那東西像條大黑狗。”

“你在說什么胡話？我猜那分明就是頭水猴子！它爬上來就是來找人索命的。”

碼頭上人頭攢動(dòng)，無論是挑夫、還是腳商，就算那些時(shí)間精貴的貨郎都被這難得的新鮮事吸引，圍成圈朝里指指點(diǎn)點(diǎn)，討論得激烈。

不過很快，就有人指明了真相。

“嗬！我當(dāng)啥稀罕物呢！

“你們這群起子臭腳巡，見識(shí)還沒我府上包衣奴才的頂子纓長，什么黑狗、水鬼上不得臺(tái)面的玩意兒都來了。”

人群中，提溜著銅雀籠的旗人哥兒轉(zhuǎn)著兩顆包漿渾厚的文玩核桃走在了前面，張嘴就是地道：“這晦氣玩意不就是餓殍咽不下最后一口氣的濁陰么？”

道出緣由后，旗人雙眉一挑，兩顆核桃在被捏得咔咔作響：“早年間滄州地界鬧‘跑老哇’（滿語饑荒），這路臟東西漫山打饑荒。我阿瑪在乾清門當(dāng)三等蝦那會(huì)兒——還幫善撲營的爺們剮過兩只呢！”

雖然語氣聽著讓人不悅，但滿漢雙語的解釋依舊引得周圍人嘖嘖稱奇。

聽著周圍毫不吝嗇的夸贊聲，旗人不由得挺起胸膛，不經(jīng)意間露出上身磨毛掉色兒的漳絨馬褂邊，憶祖輩榮光。

不想正中了別人的下懷。

眼見自己的噱頭吸引到了足夠的觀眾，早已等在暗處的黑臉漢子擠進(jìn)人群，一把將討論的正主……栓著鐵鏈的餓鬼擒在手中。

就是這一拽，叫人看清了餓鬼的全貌，青面赤目、獠牙外翻，瘦骨嶙峋背脊高高躬起，看起來就像瘦得只剩一張皮的“人”。

老實(shí)的行商腳夫皆被駭人模樣嚇了一跳。

但那餓鬼怕狠了黑臉漢子，嘴上帶著鐵制的兜罩無法傷人，吱哇亂嚎著拽起鐵鏈想逃。

“各位老少爺們賞眼了！”

黑臉漢子腳下生根紋絲不動(dòng)，單手抱拳當(dāng)胸：“滄州把式張鐵生，今兒在貴寶地撂地獻(xiàn)丑，憑這副祖?zhèn)鞯臋M練筋骨，鋼刀刺喉、油錘灌頂……”

“——給爺叔們討個(gè)銅鈿響兒！”

說話間他猛拍胸膛，震得腰間褡褳嘩啦響：

“徒兒！來！”

眾人循聲看去，一個(gè)約莫十一二歲的瘦弱孩童推著一輛板車正朝這邊靠攏。

正正方方，車架上蓋著黑布，隱約見得出是座大鐵籠子，引得周圍人紛紛好奇，七嘴八舌猜測起里面是什么。

這火熱的氛圍對(duì)賣藝人來說正好，可惜那孩童太過瘦弱，推著車竟被枚石子兒卡了輪，半天沒前進(jìn)分厘。

張鐵山一張黑臉如今好似鍋底，將餓鬼重新往路燈上栓好，三步化兩步上前。

“師、師傅……”

褚青石下意識(shí)想躲，但一雙大手轉(zhuǎn)眼間就將他制住。

“哈哈！”

“今兒先給老少爺們開個(gè)眼，想當(dāng)初……”為了氣氛不落在地上，張鐵山臨場發(fā)揮，大笑著扯下身上的馬褂。

只聽一陣“滋滋”，大量白霧水汽從他周身冒出。

“這……”

待白霧散去，那張鐵山打著赤膊站在中央，上身精壯的肌肉塊塊成節(jié)，可最讓人稱奇的是……他的腹部！

凹陷的腹部居然沒有應(yīng)有的血肉，出現(xiàn)了大面積鏤空模樣，瞇眼仔細(xì)看去，阻流閥、冷凝管、壓力計(jì)、泄壓輪……媽呀！那分明就是尊鍋爐！

“氣閥丹田！”

“新修武者！”

周圍的驚呼不斷，重復(fù)提起這倆詞。

掏空臟腑，朝里塞進(jìn)尊鍋爐，還喊著什么“氣閥丹田”“武道通神”，在身體發(fā)膚，受之父母的時(shí)代思想里，誰都曉得其中的狠辣。

自打庚子年洋炮轟開了紫禁城，這般人不人鬼不鬼的武者便成了街談巷議的談資，……有人說他們是為國為民的義士，但也有人說他們是積累的毒瘡，有傷天和。

不過其中的益處無法否認(rèn)，那些武瘋子不堪武道凋零，國家受辱，就研究出這么個(gè)玩意兒是真狠啊！

以自身血肉與蒸汽玄機(jī)之術(shù)熔鑄，構(gòu)造暗合《考工記》的造化之理，又竊西洋機(jī)樞之巧，修到大成雖沒了人樣，練成的沒了人理，太陽穴嵌著懷表齒輪，脊椎哭嘶嘶噴白霧。可這拳頭一揮，就能砸穿東交民巷的混凝土墻，腿一蹬便從黃浦江這岸碾到那岸，哪怕租界里巡街的黑狗見了也得退三丈。

只不過……擁有氣閥丹田的武者怎么會(huì)做這下九流的賣藝行當(dāng)？

上海和京城地界的武瘋子可傲得很，天天嘴里念叨的不是“驅(qū)除韃虜”就是“為國為民”“復(fù)我中華”。

“在下張鐵山，正宗魯南青崗巖，濟(jì)南府衙門口碾過八國聯(lián)軍的炮車——”

張鐵生很滿意現(xiàn)場的氛圍，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，又加了一把火：“俺當(dāng)年也是跟義和拳大師兄鬧過洋人的爺們，如今一分錢難倒英雄漢，為籌路費(fèi)——今兒給各位老少爺們演個(gè)熱乎的！”

隱隱透出自己的身份后，人群立即爆出陣陣喝彩聲，紛紛大喊著“好漢”，拋出些許銅錢。

縱然腳夫貧苦，但拳拳報(bào)國心可沒少了半分，哪怕勒緊褲腰帶也想盡那么一點(diǎn)綿薄之力。

特別是義和團(tuán)的好漢！

“嘖，上海這地界就是不一樣，寸土寸金，尋常腳夫行商都如此出手闊綽……”

瞧著腳下鋪了一層的銅子，張鐵生暗暗咂舌，維持著表面粗獷漢子的模樣，一把扯下褚青石身上的破襖，大喝：

“想俺們義和團(tuán)何其勇武，靠的是什么？靠的就是俺們這一手絕世神功，刀砍不入，槍刺不穿！”

張鐵生身形高大，直接托舉著年幼的褚青石將他高高舉起，同時(shí)在常人看不到的錯(cuò)位狠狠瞪了一眼。

“我這徒兒拜師稍晚，絕世神功雖然還未練到家，但有我這神符護(hù)體也能發(fā)出一二分的神力。”

在威脅下，褚青石只得配合，深吸一口氣，用力鼓起原身因?yàn)闋I養(yǎng)不良形成漏斗狀的胸膛。

胸口用雞血混著朱砂寫著“絕世神功”，肚臍則是“刀槍不入”。

少年人本就瘦弱，衣服一脫不僅看不見二兩肉，肋骨更是根根凸起得清晰，與上邊的“刀槍不入”形成了極大反差。

“一、二……起！”

張鐵山驟然發(fā)力，單憑一只手掌托著褚青石的腳底，就將他高舉半空。

“來來來，老少爺們都看看啊，這可不是俺這糙人偷奸耍詐。”

他托舉褚青石繞著人群走了整圈，如同那破落旗人炫耀手里的銅雀籠那般。