沈明昭定睛一看，隨即便皺了眉，來人是崔宜。
崔宜似乎是直接從京兆府堂上跑出來的，還穿著錄事的官服，整個人跑得氣喘吁吁，連頭上的官帽都跑歪了。
他本想當面找寧不羨問清楚，奈何寧府眾人圍著他沒機會近身，跟出來之后又恰好瞥見沈明昭官轎路過，一時間頭腦發熱，追了出來。
“崔錄事如此著急找本官，是有何事指教？”
崔宜扶正了官帽，不卑不亢，朗聲道：“下官心有疑惑，想請大人解惑！”
沈明昭的從官見他態度并不恭敬，有些不悅：“崔錄事，當街阻攔上官車轎，是為失儀，沈侍郎很忙，還有公務要處理，若是沒有要緊的事情，還請你走正常的述職流程……”
崔宜怒道：“上官便可私奪下官之妻，連被當面質問一聲都不行嗎！”
從官瞪大了眼睛，這瘋小子在胡說八道些什么？！
此地身處鬧市，路上來往百姓眾多，崔宜又怒極攻心，那一聲質問極響，引來周遭不少窺視側目。
沈明昭一時有些頭大，這傻小子到了這份上居然還被蒙在鼓里。
他不想再做過多解釋，放下轎簾：“起轎。”
崔宜見他不肯多言，以為他是心虛，心下更加篤定了自己的猜想，他怒道：“沈貔貅——平日里苛刻待人、雁過拔毛也就算了，今日就連人家的妻子都不放過嗎！”
一旁的從官聽得握轎簾的手都抖了一下。
沈貔貅……
苛刻待人……
雁過拔毛……
他最近被圣上訛詐、被百官追著罵，脾氣本來就越來越不好，你沒事說大實話戳他肺管子干嘛！這不找死嗎？
沈明昭掀開轎簾，皮笑肉不笑地道：“崔錄事很想同本官聊聊是不是？”
崔宜沒想到他真回頭了，一愣。
“行啊，那跟莫府尹說一聲，帶走吧，好好聊聊。”
說完，他甩下了轎簾。
*
另一邊，寧府。
寧不羨躺在床上，聽到外間房門“吱呀”一聲開了，她睜開眼睛，果然，是阿水從門外鉆了進來。
確定好門關嚴實了之后，阿水才低聲道：“好了，姑娘，不用裝了，人都走了。”
寧不羨翻身起床，活動了一下躺麻了的四肢。
自昏迷歸府，整整一個下午，診脈、扎針、湯藥，走完了全套流程，她愣是眼皮子都沒動一下，終于寧夫人開了金口，讓眾人離開，放寧不羨好好休息，說不定休息一下，就自己醒過來了呢？
“二姑娘，一個好消息，老爺把這次的事情全權交由夫人處置了。”
寧不羨心下琢磨，寧恒不過問很正常，息事寧人、家丑不外揚、維持府內表面和諧，是他的處事習慣，但將此事全權交由寧夫人處理，那就是暗暗有偏向了。
蕭姨娘事先應該沒想過寧不羨會平安回來，還把事情鬧到了京兆府那兒去。
她的原定計劃應當是寧不羨和寧天彩一并外出，結果寧不羨中道下車，就此失了蹤跡，而寧天彩和車夫四處找尋不到，只在郊外找到了她的衣服殘存布片。
京郊多山匪，姑娘家被人擄走，即便有命回來了，想必清白也保不住了，將來只能送去庵子里出家為尼，了此殘生。真是好惡毒的算計！
蕭姨娘就沒想過寧不羨一個未出閣的姑娘，能逃過她的儀情花，所以善后之事做得漏洞百出，明眼人都知道車是她的，可車夫卻把車錯開去了那么遠的地方，要說這其中沒有她的指使，怕是沒人肯相信。
寧恒默認由寧夫人來處理此事，想來也是明白這一點，以寧夫人和蕭姨娘的關系，必然要對她施以嚴懲。
“夫人怎么罰的她？”
阿水撇嘴：“別提了，那蕭氏嘴巴可緊了，咬死自己不知道，硬說是那車夫勾結山匪綁架二位姑娘，為了圖銀子，她對這件事情毫不知情。”
“那車夫呢？”
“死了，據說是綁架失敗事情敗露，怕被官府抓，就上吊自盡了。”
“呵。”寧不羨冷笑了一聲，“她動手倒是快。”
“夫人沒找到她的證據，但還是罰了她個馭下不力的失職之罪。眼下，蕭姨娘已被罰了月錢，禁了足，關在自己的院子里呢。”阿水道。
*
寧府，挽月樓。
蕭姨娘的住處和她那輛別出心裁的馬車一樣，都帶著十足的討巧意味。
挽月樓三面臨水，恰恰好建在寧府的內池邊，寢室內有露臺，一路延伸至池面。夏日傍晚，明月將升未艾之時，蕭姨娘常在露臺上擺一小桌，備上一壺黃酒，幾只螃蟹，幾色果品，請人邀寧恒來此賞月。兩人坐吃湖鮮，看著遠處近處腳底嬉戲的游魚。
今日盛夏，蕭姨娘仍舊在露臺上擺下了一桌湖鮮宴。
新捕上來的螃蟹開了殼，只取內里蟹黃用酒蒸了，肥碩的鱸魚片成片，再以姜片、茱萸佐料，熬制成一盆鮮美的魚湯。
她靜靜地靠坐在欄桿邊，望著那魚湯的霧氣在夜風中漸漸散盡。
“姨娘，老爺那邊回話，說是已在許姨娘那里吃過了，讓您自己吃吧。”婢子一邊小聲說道，一邊偷偷去瞄蕭姨娘的臉色。
她似是早有所料，平靜道：“嗯，知道了，把這些都倒了吧，我不愛吃湖鮮。”
“是。”婢女聽到命令，正打算將桌上的佳肴撤下。
“撤什么撤！他不吃我吃！”一道慍怒的男音打斷了婢女的動作，今日這露臺內較往常多了一個身影，那人正要伸手去拿那螃蟹，就被蕭姨娘“啪”得一下打掉了手。
“吃什么？你一吃就渾身起紅疹，忘了？”她叱道。
“反正我爹每次來，只要我在，你也讓我陪著他一并吃，那時怎么就不怕我長疹子了？”
蕭姨娘低喝：“住口！那是你爹！”
寧云棠自暴自棄道：“我不過就是個承不了家業的庶子！連寧云裳一個女人都能騎我頭上，現在咱們被圈禁此處，那個老女人是不可能讓我們翻身的了！”
蕭姨娘見他如此，只好苦口婆心地祭出她的老生常談：“寧云裳不過一個女人，你是男子，將來你爹百年之后，這偌大的家業都是你的。你且忍這一時，沒事常去你爹跟前賣個好，多和他說說體己話，以他在朝中的建樹，寧云裳尚且能做女官，你可是他的親兒子，混個一官半職的，不是理所應當？”
聽到這話，寧云棠心下稍安了安，隨即又嬉皮笑臉地湊上前：“那將來我若是繼承了家業，平康坊的那些姑娘，我是不是想要幾個就能要幾個？”
“那當然，誰要是敢不從我兒，我便著人將她綁了送過來，量那旁人也不敢多咱們尚書府的嘴！”
寧云棠哈哈大笑起來。
蕭姨娘吩咐人將桌上的湖鮮撤了，換上了云棠喜歡的菜色。
她一邊憐愛地給他往碗里捻菜，一邊道：“你看，雖說咱們被禁了足，但你爹還是看重你的，咱們院里的吃用，可是一樣都沒少。”
然而她剛說完，“牛頭”便匆匆跑了進來：“姨娘，夫人那邊把咱們支賬的冊子給退回來了！”
蕭姨娘擰眉：“為何？”
“夫人說了，若是府內的吃穿用度，姨娘想用多少就用多少，一樣都不會短了您的，但是東市那邊的鋪子，是您娘家弟弟的，尚書府里的銀錢，不能給您娘家弟弟的鋪子支賬。”
“給了她臉了！”蕭姨娘這邊還沒做什么表示，寧云棠倒是先拍了桌子，“一個生不出兒子的老妖婆，將來還得在我的手下討生活，現在不過暫時拿了個管家的權力，就這么拿腔拿調。娘！你看到沒有！不能再這么忍下去了！咱們要是不主動出擊，將來萬一那個老妖婆真的說動我爹把家業給了寧云裳那個賤人，咱們倆的未來，就全完了！”
“我又何嘗不知？”蕭姨娘沉吟，“可如今我落了把柄在她手上，那個老二一日在我這眼前晃悠，那個把柄就一日在她手上……”
“那我幫著娘把老二除掉不就好了？”
“我兒有何妙計？”
“妙計算不上，只不過是今日路過市集的時候無意間聽到了一則傳聞。”寧云棠的臉上露出些許隱秘的笑意。
“什么傳聞？”
“戶部侍郎沈明昭和京兆府錄事崔宜，這兩人為了咱們家這位二妹妹當街爭風吃醋，差點打起來，崔錄事更是當面斥責沈侍郎奪人妻子，最后被沈大人給扣押，抓回戶部去了。”
蕭姨娘疑惑道：“那日及笄禮的時候我就在奇怪，你說老二一個還未出閣的姑娘，到底是怎么認識這些外男的？”
“呵，說不定她就是個放浪的賤貨！那日咱們在梅子里給她下合歡散，沒準正合了她的意，只不過是看那毅國公世子不愿娶她，這才反咬一口，裝什么清白無辜！”寧云棠冷笑，“她如今的倚仗，不過是夫人想要用她去結沈家的親，沒了沈家，她什么都不是！”
“我兒想壞了她與沈家的婚事？”
寧云棠常年混跡京中各色賭館、花樓，腦子里有的是下作法子：“之前娘失手，不過是因為那找來的蠢劫匪不認臉，京郊路遙，路上變數太大。那花樓、賭館里，到處是被挖了舌頭不知從何處買來的姑娘，誰知道她們是誰？誰在意她們是誰？這京城巷坊啊，可遠比深山老林更能讓一個人消失得無影無蹤。我在京中各坊都有相熟之人，只要那老二敢出門，我就保管她有去無回！”
*
“哦？他們真是這么說的？”
寧不羨放下扇爐的小扇，今日她烤的不是梨，是柿子。烤過的柿子芯由將軟未軟變得在口中綿軟香甜，幾欲化開，甜絲絲的，滑溜溜的，皮一掀開，紅色的肉就幾乎要從手上掉下去，她吸了一口到嘴里，熱得不住哈氣。
“嘶嘶——好燙！給！”她又大方地分了阿水一個。
“謝謝姑娘！”阿水接過柿子，放在嘴邊呼呼地吹，“對啊，我問了挽月樓的阿碧，她聽到的就是這么說的。”
自回來之后，寧不羨就一直讓阿水盯著挽月樓。
上輩子她和寧云裳斗法，阿水是最大功臣，如今亦然。
挽月樓沒什么漂亮婢女，因為有漂亮的也都被寧云棠給糟蹋了。要真論骨血，寧云棠的后嗣血脈怕是比他老爹要興盛得多。所以阿水想要撬挽月樓的墻角，實在是太容易了，直接找院子里最漂亮的那個就是，肯定是苦主！
“把我賣到煙花之地去？”寧不羨邊擦嘴邊笑，“是啊，寧老二一介無母孤女，命如草芥，爹不疼娘不愛，自然是任人欺侮。”
“姑娘……”
“不過，我這條命賤，自然就有人的命金貴。我若是將自己和那金貴之人的命綁到一起，救我這賤命一條，也算是撿了天大的便宜。”寧不羨說完，垂下了眼眸。
回來了這么久，她也該去會會，她那相識多年的……老朋友了吧？