上輩子，寧不羨曾見(jiàn)過(guò)一次沈明昭。

那是大俞隆顯二十三年，國(guó)公府因貪墨獲罪逢難，證據(jù)確鑿，被朝廷要求收回爵位，查抄家產(chǎn)。寧云裳默認(rèn)朝廷判決，退避不見(jiàn)，而秦朗因畏懼國(guó)公府就此落魄潦倒，精神瀕臨崩潰，成日里躲在房中，靠醉酒麻痹度日。

查抄的隊(duì)伍到了國(guó)公府外，逼迫襲承爵位的秦朗出門接旨，交出國(guó)公冠服，而秦朗卻閉門不出，想要以此逃避。

寧不羨擔(dān)心他受辱，便壯著膽子拔了秦朗的佩劍，橫在了領(lǐng)頭查抄的人跟前。

那個(gè)領(lǐng)頭帶隊(duì)之人，正是戶部侍郎沈明昭。

沈明昭見(jiàn)她拔劍指著自己，蹙眉：“請(qǐng)夫人讓開(kāi)。”

“……不讓。”

沈明昭似乎看出她不會(huì)武，只是虛張聲勢(shì)，便不在意地上前了一步——

身形雖瘦，但那利劍徑直指喉，不偏不倚，沒(méi)有絲毫退讓。

沈明昭垂眸，望向指向喉間的劍峰：“夫人若不小心傷了本官，下一刻便會(huì)被本官身后同僚剁成肉泥，還望三思。”

“死前能拉大人墊背，實(shí)乃賤妾三生有幸。”寧不羨一笑，“大人，請(qǐng)吧。”

*

思緒收回。

此刻，眾目睽睽之下，沈明昭抱著已然“昏死”過(guò)去的寧不羨上了岸。

岸上的人一下子圍了上來(lái)。

“二姑娘！”阿水是演的，她此刻還不知道自己踢錯(cuò)了姑爺，照著寧不羨教的原計(jì)劃，驚慌失措得有模有樣。

“我沒(méi)推她！她是自己故意掉下去的！”說(shuō)這話的是寧天彩，她現(xiàn)在腦子大概已經(jīng)完全懵掉了。先是自己的及笄禮天降大火，隨后大火一起，她就看見(jiàn)寧不羨忽然對(duì)她一笑，隨即便拽著她的手“哎呦”一聲倒到了池子里。

“……郎君。”蕭姨娘沖著聽(tīng)到動(dòng)靜后遲遲才趕到現(xiàn)場(chǎng)的寧恒福了個(gè)身。

她當(dāng)然能猜出這些事情都是老二為了不去莊子上做出來(lái)的，也明白老二顯然是自己掉下去的，但事情發(fā)生在眾人眼皮子底下，以寧恒的性格，一定會(huì)為了面子，快速尋個(gè)結(jié)果讓此事草草了結(jié)。

果然，寧恒上來(lái)便一個(gè)巴掌甩到了寧天彩的臉上。

寧天彩手捂著臉，一臉的不可置信：“爹？！”

寧恒怒道：“我真是寵壞了你，才讓你做出這等在及笄宴上殘害手足姐妹的事情！”

他絕口不提落水的寧不羨為何在這喜慶之日一身單薄素服，也絕口不提要將女兒送走的事。寧不羨必須是為了家族自愿離開(kāi)的，逼迫她走，寧家一樣也會(huì)落個(gè)刻薄的名聲。

寧天彩還想爭(zhēng)辯什么，就被自己的母親許姨娘捂住了嘴。

“三姑娘！還不快給你父親還有二姑娘道歉！”許姨娘叱她。

寧天彩委屈得眼眶都紅了，她惡狠狠地看著地上猶然“昏迷”的寧不羨，心內(nèi)啐了口：“……二姐，對(duì)不起。”

寧恒這才轉(zhuǎn)向一旁拍打著濕衣的沈明昭：“沈侍郎來(lái)之前怎么也不說(shuō)一聲，都是同僚，本官也好提前給你下張?zhí)樱俊?

沈明昭知道這老家伙是在跟他打官腔，于是便笑了一聲：“明昭這不是委屈嗎？聽(tīng)說(shuō)令千金要辦及笄禮，宴請(qǐng)了全城正值婚配的官宦子弟，明昭至今尚未娶妻，卻也不曾見(jiàn)到尚書(shū)大人的帖子，故而心下實(shí)在是奇怪，難不成是明昭何處得罪了大人？故而下官特意上門，來(lái)向大人賠罪。”

寧恒在心內(nèi)暗嗤了一句，狗屁！

老夫同你恩師戶部尚書(shū)顧準(zhǔn)明是死對(duì)頭，就是請(qǐng)你，你會(huì)過(guò)來(lái)？

不過(guò)他還是“哎呦”了一聲：“老夫年紀(jì)大了，竟把沈大人也未婚配之事給忘了！沈大人少年高中，又為官多年，這么多年也未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)大人有心儀女子，還以為大人是不近女色，有什么難言之隱……”

當(dāng)下，躺在一旁“昏迷”中的寧不羨雖閉著眼，心內(nèi)卻一直在天人交戰(zhàn)。

她有些恍惚。

為什么她讓阿水送給崔宜的衣服會(huì)穿在沈明昭的身上？他是來(lái)干嘛的？崔宜人又去了哪里？

她原本的計(jì)劃是，放火燒廊，攪黃及笄禮，把事情鬧大，接著勾引崔宜，假裝落水，眾目睽睽之下，崔宜抱著她，懷中又藏有兩人“暗通款曲”的書(shū)信，必須負(fù)責(zé)，而寧恒為了息事寧人，只能默認(rèn)婚事。

可是現(xiàn)在該怎么辦？

崔宜沒(méi)有如約出現(xiàn)在這里，嫁給崔宜這條路現(xiàn)在怕是已經(jīng)黃了。

那么，現(xiàn)在她應(yīng)該怎么辦？

沈明昭和寧恒正對(duì)著打官腔，忽然聽(tīng)到底下傳來(lái)一聲嚶嚀：“嘶……頭好痛……這是哪里？父親？您怎么在這里？發(fā)生什么事情了？”

接著，她“精神恍惚”地將目光轉(zhuǎn)向立在一旁的沈明昭，正對(duì)上對(duì)方似笑非笑的表情，她頭皮一麻，但只能硬撐著繼續(xù)說(shuō)下去：“沈郎……你終于來(lái)接我了……”

唉，沒(méi)辦法了，事已至此，崔宜不行，湊合湊合，就沈明昭吧。

沈明昭挑眉，饒有興致地蹲下了身，卻并未直接拆穿她：“嗯，我來(lái)接你了，你待如何？”

本以為他會(huì)當(dāng)場(chǎng)否認(rèn)，誰(shuí)知這人竟不按常理出牌。

寧不羨頓了一下見(jiàn)招拆招：“難道沈郎是想反悔？想來(lái)也是如此吧……”

她一副被負(fù)心漢拋棄的心碎神情，視線繞著周圍掃了一圈。

嗯，很好，里三層，外三層，觀眾很夠，不出明日，保管全城皆知。

“我一心傾慕沈郎，可誰(shuí)知那日卻……”她垂下眼睫，慘然一笑，“罷了，賤妾聲名至此，辯無(wú)可辯，只想青燈古佛了此殘生……可是！”

說(shuō)著，她一把揪住了沈明昭胸前的衣襟，摸到了藏在其中的信封四方的棱角，一時(shí)間心下大定。

“……昔年字句，還請(qǐng)沈郎原封退還，此后漫漫余生，不羨便可以此慰藉了。”

還好她當(dāng)時(shí)留了一手。只要那封信還在，保管沈明昭百口莫辯。

“昔年字句？”沈明昭嗤了一聲，隨即笑瞇瞇地從懷中取出她方才摸到的東西，“二姑娘說(shuō)的可是這個(gè)？”

明黃色的四方厚本，內(nèi)夾描金花紙，看愣了寧不羨，也晃傻了在場(chǎng)圍觀的所有人。

沈明昭打開(kāi)折本，朗聲念道：“圣上有諭，如今國(guó)庫(kù)緊張，還望朝中諸位卿家能夠戒奢靡，節(jié)用度，凡事切莫鋪張浪費(fèi)，如有違背者，每例罰俸半年，繳白銀二百兩……”

好嘛，合著人家臨場(chǎng)抓了個(gè)身份，微服私訪，來(lái)這里抓貪墨現(xiàn)行的！

*

時(shí)間回到今晨。

今日一大早，戶部侍郎沈明昭就接到了下屬的訴苦，說(shuō)陛下想要翻修前朝遺留下來(lái)荒廢已久的避暑偏宮，讓戶部從國(guó)庫(kù)里騰點(diǎn)銀子出來(lái)。

沈明昭的恩師顧老尚書(shū)預(yù)備告老還鄉(xiāng)，從今年年初開(kāi)始就只管喝茶逗鳥(niǎo)，把糟心事全甩給了他的學(xué)生，美其名曰培養(yǎng)青年才俊。

沈才俊勞碌一年，累去了半條命，眼見(jiàn)著脾氣越來(lái)越刻薄。

直到今日上頭那位又獅子大開(kāi)口，管他要錢，沈才俊黑著臉進(jìn)了紫宸殿，半個(gè)時(shí)辰后，帶出來(lái)一道親筆手諭。

國(guó)庫(kù)沒(méi)錢，要想修宮殿，咱們來(lái)扒扒下面那些大戶的皮吧。

有了陛下的手諭，沈明昭神清氣爽地回了戶部，讓下面的主事官報(bào)告近期京城是否有在職官員舉辦大型宴會(huì)、集會(huì)，如果有的話，君甚富，請(qǐng)君出血。

于是，今日辦及笄宴的寧府，萬(wàn)分光榮地，成為了第一個(gè)冤大頭。

當(dāng)然了，雖說(shuō)是要錢，但沈明昭也不好直接大搖大擺就這么上門去砸人家女兒家及笄禮的場(chǎng)子，他想了個(gè)迂回的法子，隨即攔截一個(gè)與會(huì)的同僚，截了人家的帖子再說(shuō)。

然而，他出師不利，隨手?jǐn)r截的京兆尹錄事崔宜，是個(gè)不折不扣的蠢蛋。

他磨破了嘴皮子，崔宜就是不肯讓出請(qǐng)柬，不斷推說(shuō)與人有約，不好相悖。

沈明昭靈光一閃，問(wèn)道：“莫不是佳人有約？”

崔宜是個(gè)臉皮薄的，聽(tīng)他這么說(shuō)，立馬就雙腮緋紅。

沈明昭：“……今日人多口雜，崔錄事慎重。”這個(gè)蠢小子到底是怎么當(dāng)上官的，誰(shuí)家女兒會(huì)得了失心瘋，趕在這種人多口雜的大型集會(huì)上跟你私相授受啊？

崔宜并不真傻，之前只是好不容易碰上一個(gè)真心對(duì)他、真心傾慕于他的女子，一時(shí)間有些上頭，如今被沈明昭點(diǎn)醒，有些回過(guò)神來(lái)了：“大人所言……有理。”

沈明昭目的達(dá)成，微笑，伸手：“還請(qǐng)崔錄事支持公務(wù)。”

崔宜便將拜帖連帶衣服通通換給了他。

當(dāng)然了，衣服是硬塞的，崔錄事還沒(méi)完全死心，走前仍然在叮囑他：“這身衣服是她送的，認(rèn)出衣服就知道是我，若是她找上來(lái)，還請(qǐng)大人幫忙傳話……”

沈明昭點(diǎn)頭應(yīng)了，出門轉(zhuǎn)頭就丟了那個(gè)信封。

真要傳話用嘴就夠了。

毀滅證據(jù)，方是明哲保身之道。

*

寧不羨生無(wú)可戀地坐在房中嘆氣。

寧恒暫時(shí)被沈明昭這位不速之客給牽絆住了，沒(méi)空搭理她，但她現(xiàn)在計(jì)劃當(dāng)眾破產(chǎn)，還得趕緊想后招。

沈明昭不是個(gè)好相與的，他要是死活不肯娶她，那該怎么辦？

阿水見(jiàn)她實(shí)在心煩，于是便想講玩笑話哄她開(kāi)心：“二姑娘，我跟你說(shuō)，那位沈大人啊，在朝中有個(gè)特別好笑的外號(hào)，你知道叫什么嗎？”

寧不羨皮笑肉不笑地動(dòng)了下嘴：“什么？”

“哈哈！他們說(shuō)啊，這位沈大人一向只進(jìn)不出，所以啊，管他叫沈貔貅！是不是很好笑！哈哈哈哈……咳，不好笑是嗎？阿水也覺(jué)得不好笑。”見(jiàn)寧不羨并沒(méi)有被這個(gè)笑話逗笑的意思，阿水收了笑，苦著臉重新坐了回去。

“沈貔貅……”寧不羨扯了扯嘴角，頗有些咬牙切齒，“呵，沈貔貅！”