雖然暗諷她水性楊花，但沈明昭到底也只是嘴上嘲諷，并沒(méi)有做出什么實(shí)質(zhì)性的退親舉動(dòng)。相反，羅氏似乎對(duì)這門(mén)親事異常積極，樂(lè)見(jiàn)其成，不出三日，定親的聘禮便已一抬一抬地送進(jìn)了寧府大門(mén)，甚至，沈夫人和羅氏兩人都親自到了場(chǎng)。

寧不羨在這家中做了十七年默默無(wú)聞的庶女，這會(huì)兒倒是借著沈家的看重風(fēng)光了一把，連帶寧恒都看她順眼了幾分，不住地夸她有本事。

沈明昭的恩師雖說(shuō)跟他不對(duì)付，但未來(lái)沈明昭卻是必然會(huì)接過(guò)戶(hù)部尚書(shū)的位置的，且沈本人又得圣上賞識(shí)，那么將來(lái)，出于孝道，戶(hù)部尚書(shū)就是他的賢婿，他算沈明昭半個(gè)親爹，他寧恒以及寧家在朝中的威望，必然會(huì)更勝?gòu)那啊?

對(duì)于寧恒的這些小心思，寧不羨是再清楚不過(guò)了。

可她一點(diǎn)都不覺(jué)得那只貔貅會(huì)在意這些。沈貔貅的孝道對(duì)著他親娘還差不多，對(duì)寧恒？算了吧。

可惜只有她這么想，朝中其他同僚都覺(jué)得寧、沈二府這次結(jié)親，堪稱(chēng)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，未來(lái)這戶(hù)部和吏部這兩大尚書(shū)臺(tái)的肥缺，恐怕就要成為連襟了，再加上寧恒的老丈人在西北的軍權(quán)，寧恒這小子，算是把老婆女兒的光，沾到死了。

家中眾人皆在為寧不羨的婚事忙活得熱火朝天，唯有蕭姨娘郁郁寡歡。

寧云棠綁架朝廷命官，但礙于自家情面，沒(méi)有罰他太重，只是小懲大誡，拖去打了一頓板子，再關(guān)了他半個(gè)多月，便給放出來(lái)了。

進(jìn)去的時(shí)候還是直挺挺的一個(gè)人，出來(lái)時(shí)卻是倒趴在鋪板上，掀開(kāi)衣裳，屁股上沒(méi)有半塊好肉，身上的傷口在牢中潰爛發(fā)炎，湊近了，甚至能聞到一陣惡臭。

蕭姨娘親自去接的人，看到這樣的寧云棠，她差點(diǎn)沒(méi)直接悲慟得昏過(guò)去，好不容易撐著一口氣將人抬回挽月樓，寧云棠卻發(fā)起了高燒，意識(shí)模糊間，她只能聽(tīng)到兒子不停地在嘟囔：“我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，別打我，別打我……”

她的眼淚瞬間就下來(lái)了，拽住“馬面”的手：“快！快去請(qǐng)郎君！就說(shuō)云棠病了，需要即刻請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)！”

“馬面”出去了，很快便帶回了寧夫人那邊的回復(fù)：“今日沈家的人來(lái)送與二姑娘的定親禮，前院坐滿了人，郎君招待客人，走不開(kāi)，夫人說(shuō)，讓小郎君再撐一陣子到客人走了再找大夫吧。”

蕭姨娘氣得破口大罵：“程青漪這個(gè)賤人！她自己生不出兒子就要害死我的兒子！她不放，我親自去求郎君！我就不信，郎君會(huì)連自己的親生兒子都不顧了！！！”

“姨娘，不可……”

“馬面”沒(méi)有攔住，蕭姨娘一個(gè)人披頭散發(fā)的，瘋癲癲地奔出了挽月樓。

前院燈火通明，寧恒正在招待沈府的來(lái)客，二品誥命夫人和銀青光祿大夫夫人一同前來(lái)，寧府蓬蓽生輝，哪里容得下蕭姨娘一個(gè)蓬頭垢面跑進(jìn)來(lái)的瘋婆子？

蕭姨娘不知哪來(lái)的力氣，撞開(kāi)門(mén)口攔截著她的守衛(wèi)，沖進(jìn)了正堂，不巧沖撞到了正預(yù)備接過(guò)小廝遞來(lái)的點(diǎn)心的誥命夫人。

沈夫人被她嚇得驚叫了一聲，聲音引來(lái)了堂上眾人的側(cè)目。

寧恒的視線投注過(guò)來(lái)，看清是蕭姨娘之后，深深地?cái)Q起了眉頭：“又怎么了？”

蕭姨娘見(jiàn)寧恒朝她看過(guò)來(lái)，以為是他終于想起她和兒子了，欣喜地大叫：“郎君！咱們的棠兒被放出來(lái)了！您快去看看他吧，他就要……”

“看什么，不是說(shuō)了讓他在挽月樓里好好反省？”寧恒紫著面皮打斷了她，唯恐她再說(shuō)出什么不該說(shuō)的話，寧云棠是沈明昭親自抓的，那一日還在平康坊的歌樓頂上大搖大擺地行齷齪之事，丟人丟得滿城皆知，他才好不容易找回來(lái)一點(diǎn)臉面，可不能在沈家跟前再丟一次，“來(lái)人，堵了這瘋婆子的嘴，將她拖走，不許她再亂跑出來(lái)，胡言亂語(yǔ)！”

蕭姨娘瞪大了眼睛，厲聲道：“郎君！再不去，棠兒就要……唔唔唔唔！”

后面的話，就被全然堵塞在了仆役們捂住她口鼻的抹布之中。

披發(fā)，垢面，口中含著臟布，一向自詡“神仙妃子”，以美貌風(fēng)雅聞名的蕭姨娘，何曾如此狼狽過(guò)？

沈夫人見(jiàn)狀，訥訥地放下了手中正吃著香的蕓豆糕：“阿羅，剛才是我叫一聲把她要說(shuō)的話打斷了的吧，要不，我跟去看看？”

羅氏怕她亂走，忙一把拽緊了她，低聲警告道：“這是人家的家事！別管！”

沈夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎覺(jué)得她說(shuō)得有理。

羅氏見(jiàn)她不再上緊，也就放心地松開(kāi)了手。她陪著寧夫人喝了幾杯，又去席間轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)，卻愕然發(fā)現(xiàn)，沈夫人的座位空了。

那頭寧夫人也看見(jiàn)了沈夫人空蕩蕩的座位，不明所以：“夫人這是……？”

“哦。”羅氏賠笑道，“嫂嫂貪食，吃多了些甜的，這會(huì)兒大概要消化消化去了。”

寧夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。”

羅氏面上笑得溫和，心中卻已然在打鼓。

別又鬧出什么亂子來(lái)吧？

*

蕭姨娘被仆役們?nèi)欤宦窉暝煌匣亓送煸聵恰?

待到了地方，仆役們將人往門(mén)內(nèi)一推，大門(mén)一關(guān)，厚重的銅鎖將院門(mén)直接鎖死。

蕭姨娘脫了桎梏，伸手拔掉了口中的臟布，拼命地拍著門(mén)：“我不亂跑了，我不亂跑了，但求求你們告訴郎君，棠兒他發(fā)了高燒，生了很重的病，郎君就這么一個(gè)兒子他不會(huì)看著棠兒就這么白白死掉的！”

門(mén)外，沒(méi)有任何動(dòng)靜。

蕭姨娘頓了一下，扭頭對(duì)身后的“牛頭”喝道：“去拿我的妝匣來(lái)！”

“牛頭”不明所以，忙不迭地抱來(lái)妝匣。

盒子一開(kāi)，滿目金翠，幾乎要灼傷人的眼睛。這些首飾，都是她這么些年靠著年節(jié)月例，還有寧恒的賞賜攢下來(lái)的。

蕭姨娘抹了把淚，一根金簪就扔了出去：“這是去年元月千金坊打的孤品，值五十兩銀子！你們誰(shuí)要是去幫我請(qǐng)來(lái)大夫，這五十兩就是誰(shuí)的！”

外頭依然沒(méi)有任何動(dòng)靜。

蕭姨娘不顧，繼續(xù)扔。

“玉琉璃金簾步搖，八十五兩！”

“雪花赤金臂釧，四十兩！”

“寶銀石花扳指，二十七兩！”

……

她一件一件，不知疲倦地往外扔著，匣子里的光華被她一層層地剝落，一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢黯淡下去，連帶著逐漸微弱下去的，還有她兒子病重的呢喃。

終于……

門(mén)從外間被人拉開(kāi)了一道小縫。

蕭姨娘已然快麻木的眼珠子，緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)了過(guò)去。

她看到，門(mén)外站著那位她在席間發(fā)瘋時(shí)不小心撞到的誥命夫人。

“貴人來(lái)此有……”她發(fā)僵的聲調(diào)頓住了。

沈夫人側(cè)身一讓?zhuān)冻隽松砗筇嶂渥拥拇蠓颉?

“剛才我在外頭都聽(tīng)到了，是你在找人給你生病的兒子治病對(duì)吧？”

蕭姨娘的面上現(xiàn)出了求生的狂喜，她扔了盒子，忙不迭地朝著里面的床榻奔去，嘴里念叨著：“我兒不怕，我兒不怕，娘已經(jīng)把大夫給你找來(lái)……”

話音在此處被硬生生地掐斷。

沈夫人領(lǐng)著大夫匆匆地趕到了床邊。

可惜，晚了。

寧云棠荒唐了一輩子，終于在痛苦中閉上了眼睛，去為自己的前半生贖罪了。

“啊——！！！！啊！啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！！！！”

蕭姨娘的口中發(fā)出了野獸才會(huì)發(fā)出的絕望喊叫。

她瘋了一樣地想要朝堂屋間的柱子撲過(guò)去。

她付出了她在這個(gè)世上擁有的所有的東西，可依然沒(méi)能把她兒子的命給換回來(lái)。

人世已無(wú)半點(diǎn)牽掛，她現(xiàn)在只想和她的兒子一同前往那無(wú)間地獄。

“牛頭”與“馬面”一個(gè)束手一個(gè)拽腳地拖住了她。

大夫望著愣在一旁的沈夫人，似乎想要聽(tīng)她的指示，但沈夫人沒(méi)有半點(diǎn)反應(yīng)。

她半蹲下去，望著雙目猩紅，不住掙脫想要往石柱子上撞的蕭姨娘：“你的兒子肯定不希望你撞死在柱子上，阿駿死的時(shí)候就是這么跟我說(shuō)的，他希望我好好活著。”

蕭姨娘不知道她說(shuō)的“阿駿”是誰(shuí)，但她聽(tīng)懂了她的話。

于是，她不再掙扎，而是默默地軟下了身子，跪在了死去的寧云棠床邊。

“牛頭”“馬面”慢慢松開(kāi)了手。

蕭姨娘痛不欲生的嚎哭，以及沈家誥命夫人的失蹤，終于喚來(lái)了姍姍來(lái)遲的寧恒。

寧恒見(jiàn)到寧云棠已然發(fā)冷的尸首，還有那跪在地上指天罵地咒哭的蕭姨娘，一夕之間蒼老了下去。

疼了十幾年，唯一的兒子，就這么沒(méi)了，說(shuō)不心痛是不可能的。

他猩紅著眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)著仆役們惡狠狠地低叱：“誰(shuí)讓你們不報(bào)的？誰(shuí)讓你們攔著他們不準(zhǔn)請(qǐng)大夫的？！”

沒(méi)人敢接話是他在堂上自己下的命令。

是他因?yàn)榕略谟H家面前丟臉，所以害死了自己的兒子。

沒(méi)人敢說(shuō)。

仆役們偷偷地將視線轉(zhuǎn)到了夫人的身上，想要從夫人那里贏得一個(gè)解決辦法。

然而，只這一眼，卻為旁人提供了一個(gè)不該提供的錯(cuò)誤信息。

蕭姨娘自朦朧淚眼見(jiàn)抬起頭，家中的那些仆役們?cè)趯幒愕呐庵螅娂妼⒀劬D(zhuǎn)向了夫人，仿佛在提供一個(gè)無(wú)聲的答案。

是誰(shuí)不準(zhǔn)他們報(bào)的？是夫人。

是誰(shuí)讓他們攔著不準(zhǔn)請(qǐng)大夫的？是夫人。

是夫人，是夫人，全都是那個(gè)該死的夫人！

蕭姨娘的意識(shí)一瞬間就被這些殘忍的字句占據(jù)了。

賤人！賤人！賤人！

都是程青漪這個(gè)賤人！全都是因?yàn)樗∪际且驗(yàn)樗怀鰞鹤蛹刀剩圆乓λ浪膬鹤樱∈沁@個(gè)賤人害死了她的云棠！

她驟然抬起了臉，宛如惡鬼盯著自己下一個(gè)將要啃噬的目標(biāo)一般，死死地盯住了寧夫人的臉。

寧夫人此刻正偏著頭，打算為寧恒收拾這個(gè)他自己造下的爛攤子，卻忽覺(jué)背脊一陣涼意。

她警覺(jué)之下蹙眉回頭，卻只看見(jiàn)了蕭姨娘埋于掌間，看不到表情的后腦。

寧夫人回過(guò)了頭：“小郎君身染惡疾，不幸離世，然而正值二姑娘婚期，不宜與喜事沖撞，就不再做排場(chǎng)，簡(jiǎn)單下葬吧。”

那邊寧恒雖為寧云棠之死而悲痛，但云棠畢竟咎由自取，若是在家中起靈堂，辦葬禮，與沈家的姻親怕是也得為此延后，兩廂取舍下，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就依夫人說(shuō)的辦吧。”

*

七日后，一方簡(jiǎn)樸的黑棺自寧府后門(mén)運(yùn)出。

蕭姨娘靠坐在運(yùn)棺的板車(chē)上，一雙眸子失神地望著天空。