楚公公究竟喜不喜歡紫蘇熟水？
李平安始終摸不透，反正自那之后，楚公公每天都將湯水喝完，至少證實(shí)他確實(shí)不喜甜食。
一個(gè)不喜甜食的人，竟吃了大半輩子蜜糖！
“外人只看到了干爺爺權(quán)勢(shì)滔天，享盡榮華富貴，哪知其中艱辛……”
李平安有自知之明，出身農(nóng)家眼界低微，且不說有無聰明才智，縱使有也難逃脫先天桎梏。
眼下最要緊的不是自作主張，而是學(xué)習(xí)、模仿楚公公。
哪怕是一舉一動(dòng)，猜不透其中深意，也要先學(xué)其形再悟其神。
所以，李平安強(qiáng)迫自己變得慵懶散漫，臨近晌午才睡醒，躺在搖椅上看半個(gè)時(shí)辰天空、云彩。
下午讀書寫字，比先前仔細(xì)認(rèn)真。
有了小五子送來的草紙筆墨，終于可以正式練習(xí)書法，楚公公只讓練館閣體與歐體小楷。
“咱們做奴婢的，一切心思都得圍繞著陛下轉(zhuǎn)，館閣體方便當(dāng)差辦公，小楷能得陛下歡心。”
李平安眼珠一轉(zhuǎn)：“干爺爺，將來陛下喜好其他字體該如何？”
“二皇子喜好隸書，四皇子喜好飛白，六皇子喜好魏碑……”
楚公公對(duì)各位皇子如數(shù)家珍：“這些字體略作涉獵，知曉其精義，將來用時(shí)好上手即可。”
“拜謝干爺爺指點(diǎn)。”
李平安只覺得楚公公深不可測(cè)，手段算計(jì)已臻化境，內(nèi)廷外廷無所不知，比前干爹厲害千百倍。
孫公公手段狠辣，李平安自信尚能周旋，大不了掀桌子憑拳頭定生死。
面對(duì)楚公公，怕不是卻連死都要感恩戴德。
“干爺爺這般厲害，竟然在宮斗中敗落了，莫非宮中還有更厲害的太監(jiān)？”
李平安想起御用監(jiān)牛公公，這老太監(jiān)屬實(shí)深不可測(cè)。
宮中風(fēng)云變化，他自巋然不動(dòng)。
前些日小五子抱怨，牛公公提高了兌換、外寄金銀的價(jià)錢，足足比以往高了兩成。
百兩銀子寄回家，連半數(shù)都剩不下。
此舉惹惱許多太監(jiān)，其中不少頗有權(quán)勢(shì)，稱得上昭陽(yáng)宮左膀右臂，私下里與元妃告狀、說壞話。
結(jié)果牛公公銀子照收，一文錢都不能少！
……
臘月三十。
武德四十四年除夕。
年前陛下偶感龍?bào)w欠安，宮中不敢大肆慶賀，沒了煙花爆竹，沒了絲竹熱鬧，也就沒了年味兒。
臨近子時(shí)。
一枚銀鉤懸于天際，清冷、孤寂、朦朧。
李平安背著鼓鼓囊囊的包袱，從御膳房飛檐走壁回冷宮，頭回偷這么多吃食，不免有些忐忑難安。
“干爺爺，當(dāng)真不會(huì)出事？”
“放心吧。”
楚公公輕輕晃動(dòng)搖椅，似是村口胖老頭：“咱家若走出冷宮，自是槍林箭雨，只是吃些御膳，他們巴不得呢。”
李平安頗有些不服氣：“干爺爺，咱輕功絕妙，又擅隱匿，宮里能有幾人能察覺？”
“年輕一輩，自是無人能與你相比。”
楚公公話音一轉(zhuǎn)：“然而宮中有不少天賦異稟的老太監(jiān)，他們服丹用藥，苦修大半輩子，已經(jīng)臻至武道絕巔。
你小子再練五年，不靠近藏武閣，可自由出入。再修十年，若能得天賜機(jī)緣，或可縱橫宮中！”
李平安恍然明悟，對(duì)自己實(shí)力有了清晰認(rèn)知，忽然想起一件事，躬身請(qǐng)教道。
“干爺爺，若宮中有人大打出手，鬧出不小動(dòng)靜，會(huì)不會(huì)驚動(dòng)那些老太監(jiān)？”
“當(dāng)然會(huì)。”
楚公公意味深長(zhǎng)道：“火神殿煉制的丹藥，大多數(shù)都讓他們吃了，首要差事就是護(hù)衛(wèi)宮禁。”
“果然……”
李平安來到冷宮后，得了清凈空閑，有功夫思索過往事件，早就懷疑盧公公死時(shí)暗中有人窺探。
否則早該驚動(dòng)宮禁，將作亂之人捉拿。
說話間，已經(jīng)將偷來的貢品、膳食擺在石桌上，每樣都是價(jià)值連城的美味珍饈，尋常富商巨賈購(gòu)得一樣，只敢私下里偷摸嘗嘗。
膽敢公開品鑒，有僭越之嫌。
李平安斟滿兩杯酒，舉杯道：“孫兒得干爺爺指點(diǎn)，銘感五內(nèi)，若有差遣，萬(wàn)死不辭。”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，咱家沒看錯(cuò)人。”
楚公公歷經(jīng)不知多少次背叛，親手殺死的干兒干孫不計(jì)其數(shù)，早就不相信忠孝，仍然會(huì)稱贊嘉許。
爺孫倆邊吃酒邊敘話，除夕佳節(jié)卸下了許多戒備。
李平安講孫扒皮多么壞，講阿姊死前將藏著的糙面給他吃。楚公公說倒夜香遭人欺負(fù)，得勢(shì)后讓他們吃便溺撐死。
李平安擊掌稱快：“干爺爺這法子妙，待咱家當(dāng)上大官，便讓孫扒皮沒日沒夜的種田，不給飯吃活活累死、餓死！”
三五壺酒入腹，爺倆都不用真氣化解，酒意微醺。
楚公公說起在王府與人爭(zhēng)斗，不小心中了算計(jì)，從內(nèi)務(wù)管事淪落為浣洗太監(jiān)。
李平安借著酒意，鼓起勇氣問：“干爺爺，您這般厲害怎么會(huì)敗了？”
“宮里邊的斗爭(zhēng)，勝敗皆出上意。”
楚公公吃了口酒，蒼白面皮浮現(xiàn)酡紅：“單憑那點(diǎn)兒婦人伎倆，咱家三兩下就能讓她失寵，連帶張家都得斷幾根骨頭！”
李平安滿眼敬仰，太監(jiān)做到干爺爺這地步，可以說是到頂了。
莫非還想操縱皇權(quán)不成？
“咱家真是喝醉了！”
李平安連忙運(yùn)轉(zhuǎn)真氣消散酒氣，默念幾遍三綱五常、忠君體國(guó)云云，驅(qū)散心中妄念臆想。
這時(shí)。
月上中天，宮中響起雄渾鐘聲。
李平安神色肅穆鄭重，起身來到楚公公跟前，重重的磕了三個(gè)響頭，什么好聽的祝賀詞都沒說。
“桀桀桀……”
楚公公笑聲如夜梟，目光在李平安身上逡巡，深邃的目光中閃過幾絲溫情，旋即冷哼一聲。
“起來吧，咱家風(fēng)光時(shí)，逢年過節(jié)上百個(gè)干兒干孫磕頭，個(gè)個(gè)比你小子忠心孝順！”
……
武德四十五年。
也無風(fēng)雨也無晴。
皇后虔誠(chéng)禮佛不出坤寧宮，元妃在昭陽(yáng)宮專心養(yǎng)育皇子，宮中維持著詭異又微妙的平衡。
這一切，與李平安干系不大。
讀過《大學(xué)》、《中庸》，再讀《禮記》、《周易》。
或許是受楚公公教導(dǎo)，又或許是受先賢感化，李平安肚子里陰謀詭計(jì)逐漸消散，眉宇間陰鷙狠厲變得溫和。
與人說話如沐春風(fēng)，待人接物彬彬有禮。
換上長(zhǎng)衫去宮外走一遭，說是舉人差了些，冒充個(gè)秀才綽綽有余。
唯有李平安明白，自己仍然心狠手辣，陰謀詭計(jì)更加高明，大抵就是微笑著、禮貌的將人置于死地！