正思索間，一聲鑼響打破了沉寂，吸引了他的目光。

十個世家子弟各自挑選了兵器，登上比武臺，分布在五個區(qū)域中準備比試。

屈平鞅也在其中，他雖身形魁梧，但與侯文新并肩一站，立刻顯得矮小了許多。

侯文新身材高大，手中揮舞著一把大鐵錘，那壯碩的體格，宛如一座移動的小山，給人以壓迫感。

李承乾望著比武臺，嘴角掛著笑意：“屈平鞅這回可真是運氣不佳?！?

一旁，被稱作無當?shù)呐哟┲醒b，聲音清淡：“屈平鞅雖有些許才能，但心胸狹窄，難成大器。”

林放聽她如此評價屈平鞅，心中不禁生疑，她的稱呼和態(tài)度透露出她并非李承乾的寵妾。

他微微皺眉，直覺告訴他，這女子的身份并不簡單。

若真是寵妾，斷不會在旁人面前如此直白地評價屈平鞅。

那么，她究竟是誰呢？

侯文新的心頭突然掠過一絲新的念頭，讓他的心跳不由自主地加速跳動起來。

一聲銅鑼的震響。

比武臺上的十名武者，各自開始活動起來。

此時，演武場里大部分觀眾的目光，都集中在侯文新和屈平鞅的身上。

眾人心知肚明，今天的重頭戲就是他們兩人的較量。

侯文新率先發(fā)起攻勢。

他一步跨出，仿佛連比武臺都跟著顫動起來。

他的手中，那把分量沉甸甸的大鐵錘，在他揮舞下卻輕飄飄的，就像玩弄著一把稻草，揮向了屈平鞅。

屈平鞅面對著砸落下來的鐵錘，臉色瞬間變得慘白。

他匆忙之中，根本不敢正面抵擋那重達六七十斤的大家伙，只能選擇閃避。

一聲巨響，鐵錘重重地砸在比武臺的地面，激起一片塵土。

周圍的觀眾看著那四處飛濺的石屑，一個個心驚膽戰(zhàn)，暗自慶幸那鐵錘是砸在地上，而不是落在屈平鞅的身上，否則他肯定會被砸得粉身碎骨。

侯文新?lián)]舞著鐵錘不斷攻擊，而屈平鞅只能疲于應(yīng)付，這場備受期待的焦點之戰(zhàn)，轉(zhuǎn)眼間變成了一個人的獨角戲，觀眾們看得無聊，紛紛打起了哈欠。

林放看著比武臺上左支右絀的屈平鞅，不禁笑著搖了搖頭。

兩人實力相差懸殊，根本不是一個檔次。

他的視線，不由自主地落在侯文新身上，這才是他在這一次大比之中，最大的強敵。

走到最后，他早晚會和侯文新正面交鋒。

他的身體力量，經(jīng)過兩次強化，已經(jīng)頗為可觀，但缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗，他不確定自己能否抵擋住侯文新的正面沖擊。

論速度，他自信能輕松擊敗侯文新，更別提他已熟練掌握羅家槍法，面對侯文新，他有信心一較高下。

看看其他選手，雖然打得有來有回，但都沒法對他構(gòu)成威脅。

不知不覺中，他對上臺比試竟有些期待了。

最終，屈平鞅選擇了退讓，他沒有投降，而是直接從臺上跳了下去。

他跳下臺時，演武場里響起了一片哄笑。

那笑聲讓屈平鞅恨不得找個地洞鉆進去，今天，對他而言，絕對是生平最羞恥的一天，面對侯文新這樣的怪物，他感到自己真的無能為力。

屈平鞅目光陰冷，木然立在比武臺一側(cè)，他的視線穿過人群，落在不遠處和李承乾并肩而立、與一名白衫女子輕松交談的林放身上，心中的怒火如同被激蕩的洪水，洶涌澎湃。

林放正和李承乾以及那位白衫女子聊得投機，渾然未覺自己又成了屈平鞅眼中的釘、肉中的刺，真是躺著也能招來是非。

在觀禮臺上。

李靖、尉遲敬德、程咬金三人圍在一起，目光追隨著走下比武臺的侯文新，低聲交換著看法。

“瞧那侯文新，一身是膽，力大無窮，年輕一輩中，只怕找不到第二個能與他匹敵的。就是我們這些老家伙，想要接下他全力以赴的一擊，也得費上老大勁兒?！蔽具t敬德?lián)崦掳?，若有所思地說。

程咬金在一旁，也是鎖著眉頭，贊同地點了點頭。

李靖則將目光從侯文新身上收回，轉(zhuǎn)向林放，眉宇間閃過一絲不易察覺的憂慮。

此刻，坐在最高處的李二，面帶微笑，目光中流露出對侯文新的欣賞。

“侯文新確實出色，李恂，你認為在年輕一輩中，有人能成為他的對手嗎？”李二轉(zhuǎn)過頭，看向身旁的千牛衛(wèi)大將軍李恂，平和地問道。

李恂微微沉思了片刻。

“鄖國公的繼承人張程雙，宿國公的公子程處默，以及邢國公蘇定方的公子蘇慶節(jié)，他們在軍中的表現(xiàn)已經(jīng)讓人矚目，擊敗侯文新對他們來說應(yīng)該不在話下?！?

李恂略一思索，隨即說道。

李二聽聞這三人，臉上露出滿意的笑容，那笑聲里，藏著抑制不住的自豪。

畢竟，這三個后起之秀，都是他在三年前長安大比中親自挑選的。

每當想到程處默他們，再對比侯文新，李二都會為自己的決策感到明智。

比武臺上，比試節(jié)奏飛快，每組十人，通常只需十幾個回合，勝負便見分曉，很少有陷入僵持的情況。

僅僅一個上午，兩百名選手，一百場較量，就迅速落幕。

“刀劍無情，年輕人比試，難免有人手誤?！崩疃卣f，上午的比試，十幾個傷者被抬出去，其中一個甚至因為動脈被砍斷，當場喪命。

林放看著那血跡斑斑的比武臺，心中不禁感到驚悸，但環(huán)顧四周，那些觀戰(zhàn)者卻毫無異樣，反而情緒沸騰，仿佛沉浸在一場盛宴之中。

就算站在李承乾身邊的白衫女子，面對血腥場面也毫無懼色，彰顯出大唐王朝那份獨有的彪悍氣質(zhì)。

大唐的榮耀，并非靠乞求得來，而是憑借其強大的武力，歷經(jīng)無數(shù)戰(zhàn)火洗禮而來。

在抽簽環(huán)節(jié)，長孫無忌和李孝恭被杜如晦和房玄齡替換，而林放則幸運地輪空。

林放始終站在那里，聽著宦官一個個念出名字，但半天過去了，他的名字仍未出現(xiàn)，讓人感到十分驚訝。

直到全部五十對、一百號人抽簽結(jié)束，林放的名字始終沒有響起。

“這怎么可能？”李承乾慢慢扭過頭，看著林放，滿臉錯愕地喊道。

林放苦笑一聲，無奈地攤開雙手，表示自己也很無奈。

負責(zé)抽簽的杜如晦和房玄齡相視一眼，看著最后的一個竹簽，不禁面面相覷。

“這小子，運氣也未免太逆天了吧。”杜如晦看著竹簽上寫的名字，苦笑著說道。

李二獨坐在觀禮臺的最上方，雙眉緊鎖，耳畔聽著宦官依次報出的名字，卻始終沒聽到那個他期待的名字。

他不由自主地皺緊了眉頭。