“別哭了，多米利克。”

公爵走上前去，不忍告訴天真的多米利克真相，只能拍打著他的后背耐心安慰。

這個(gè)比羅柏大不了幾歲的波頓家年輕人，竟然是如此的善良正直，就算有人說他是個(gè)史塔克，恐怕公爵大人也有理由相信。

“這里面...是那個(gè)叫拉姆斯的私生子嗎？”

通過多米利克的動(dòng)作，公爵已經(jīng)猜到了箱子里大概裝著什么。

“是的，史塔克大人。”

趴在箱子上的多米利克鼻腔抽搐了幾下，似乎還在啜泣。

雖然拉姆斯的血液早已經(jīng)被抽干，但沾染在尸體上的血跡依舊不時(shí)散發(fā)出氣息，還是讓他有些欲罷不能。

“能打開它讓我們看看嗎？”

盡管多米利克的反應(yīng)已經(jīng)讓公爵信了大半，但出于謹(jǐn)慎，他還是決定再確認(rèn)一下。

畢竟以盧斯·波頓的性格，把私生子藏起來，隨便找個(gè)人殺了頂罪，這樣的事情他也不是干不出來。

“好...好吧。”多米利克掩面而泣，手帕上剝皮人的家徽就按在鼻尖。

伸手抓住木板，接著把頭扭向一邊，善良的他根本不愿看到弟弟冰冷的尸體：

“我曾經(jīng)阻止過父親的...”他嘴里還在不斷重復(fù)，似乎在為沒能勸阻父親而感到愧疚。

在所有人的注視下，扣在箱子上的木板被緩緩揭開。

“嘶~~~”

“啊！！！”

吸氣聲中，一陣高昂刺耳的驚呼響起。

公爵第一時(shí)間反應(yīng)過來，緊緊抓住兒子的胳膊將他轉(zhuǎn)到一邊去，卻發(fā)現(xiàn)布蘭目光呆滯，喉嚨里不停發(fā)出尖叫聲，好像已經(jīng)被嚇傻了！

“布蘭！布蘭！”

心急如焚的艾德開始不斷呼喊著兒子的名字，心里無比后悔，今天為什么要把他帶出來。

只是一個(gè)不到十歲的孩子，竟然讓他見到這種殘忍恐怖的景象！

明明在不久之前，他還信誓旦旦地跟布蘭保證，波頓家?guī)装倌昵熬鸵呀?jīng)放棄了這樣的傳統(tǒng)，但沒想到打臉竟然來的這么快！

“醒醒！”

“啪~”處于震驚之中的羅柏也回過神來，情急之下，一巴掌拍到布蘭的腦袋上。

被嚇壞的布蘭這才停止了尖叫，但兩只眼睛卻依舊沒有光彩。

“把布蘭帶回房間去，讓魯溫學(xué)士想辦法看看，等把這里的事情處理完畢之后，我再過來看他。”

雖然很擔(dān)心兒子的精神狀態(tài)，但公爵十分理智，他知道現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是讓布蘭離開這里，不能再讓他看到箱子里的東西。

“是，大人。”

維揚(yáng)總管強(qiáng)忍著想要嘔吐的不適，趕忙抱起布蘭往客室外走去，那匆忙的步伐完全能夠讓人看出他迫不及待的心情，仿佛也不愿在這里久待。

幾十歲的人尚且如此，更不用提才不到九歲的布蘭了。

“真是抱歉，史塔克大人。”

等到兩人離開后，多米利克這才仿佛反應(yīng)過來，站在公爵身邊雙手握住他的臂膀，充滿了歉意：

“是我太過于傷心，才沒有考慮到布蘭少爺?shù)南敕ā！?

“老實(shí)說，第一次看到...這個(gè)的時(shí)候，我也被嚇得不輕，如果不是父親強(qiáng)行按著我的頭讓我看，還一直在我耳邊說著什么‘波頓家的傳統(tǒng)不能扔下’之類的話，我也實(shí)在是難以適應(yīng)這樣的場面。”

“對(duì)了，我聽說舊神有療養(yǎng)心靈的效果，不如讓學(xué)士把他帶到神木林去，這樣也許能夠讓他逐漸恢復(fù)過來。”

多米利克的眼神十分誠懇，態(tài)度也非常真摯。

公爵雖然感到很窩火，但還是選擇了相信他這一套說辭。

“這件事以后再說。”

他的表情重新回歸嚴(yán)肅，聲音十分低沉，用手指向箱子里面：“我再問你一次，你確定這個(gè)家伙就是拉姆斯？”

“當(dāng)然！史塔克大人。”

多米利克鄭重點(diǎn)頭：“至少父親是這么跟我說的。”

“我曾經(jīng)極力勸阻他，我可以對(duì)舊神以及新神起誓，這樣的傳統(tǒng)實(shí)在是太過于殘忍。”

說著，他悲傷的眼眸中透出一絲不忍：

“但父親一直都聽不進(jìn)去我的話，畢竟他才是波頓家的伯爵。”

“‘波頓家的傳統(tǒng)不應(yīng)該拋棄，犯了罪的人必須受到剝皮之刑，如果先祖放棄了它，那就從我這里再把它撿回來’——他這么說。”

看著公爵越來越陰沉的臉，多米利克心里樂開了花，但卻又突然臉色一變，似乎想起了什么，趕忙解釋道：

“您不用太過于擔(dān)心，父親他也許說的只是氣話而已，畢竟拉姆斯一直以來都那么懂事，突然做出這樣的事情，父親一時(shí)之間無法接受也是很正常的。”

“什么傳統(tǒng)不傳統(tǒng)的，根本就是隨口那么一說，畢竟您也知道，這么多年來，這是波頓家第一次剝下別人的皮。”

“只是可惜拉姆斯被人蠱惑犯下了惡行，就這么白白送了命，唉...”

“不過您放心，我是恐怖堡的繼承人，如果父親他真的固執(zhí)想要恢復(fù)傳統(tǒng)，等我繼承爵位之后，也會(huì)立刻把它廢除，并且絕不傳承給我的孩子！”

“不用再說了，多米利克。”聽著多米利克不斷為盧斯·波頓開脫，公爵臉色卻越來越陰沉。

早在勞勃國王起義的時(shí)候，波頓家就在南方活剝很多敵人，他這個(gè)公爵卻非常清楚，只不過多米利克不知道而已。

但那個(gè)時(shí)候是打仗，他不好說什么，這些年來，盧斯·波頓也一直沒有再犯。

可是現(xiàn)在，他竟然想要恢復(fù)剝皮的傳統(tǒng)，并且將它付諸實(shí)踐，甚至也許還是用自己的“私生子”作為第一個(gè)目標(biāo)！

他想干什么！

波頓家想要干什么！

要知道剝皮的傳統(tǒng)，可是波頓在臣服史塔克的時(shí)候拋棄的！

回想起這些年以來盧斯·波頓對(duì)自己的態(tài)度，史塔克公爵心中非常震驚，擁有如此野心的領(lǐng)主，表面上竟然可以做到滴水不漏！

不行，必須想辦法反制，不然北境恐怕就要面臨分裂的風(fēng)險(xiǎn)了。

就在公爵皺著眉苦苦思考對(duì)策的時(shí)候，多米利克英俊的臉龐卻突然映入眼簾。

看著年輕的波頓嫡子天真善良的眼眸，回想起以前聽到過關(guān)于多米利克的情報(bào)，再結(jié)合他進(jìn)入臨冬城之后的所有表現(xiàn)，艾德腦子里突然冒出一個(gè)大膽的念頭。

“也許...這個(gè)年輕人能夠改變波頓家的劣根性也說不定！”