多米利克擁有英俊的外表，這是他的優(yōu)勢(shì)。

十分優(yōu)雅的氣度也很容易獲得別人的好感，再加上一雙誠(chéng)摯的眼眸絲毫不躲閃公爵質(zhì)問(wèn)的目光，看上去非常真摯。

“波頓家的辦事效率一向很高。”

史塔克公爵點(diǎn)頭，再次對(duì)他們負(fù)責(zé)任的態(tài)度表示認(rèn)同。

不得不說(shuō)，雖然恐怖堡的勢(shì)力在北境稱得上非常強(qiáng)大，但盧斯·波頓這個(gè)伯爵在他面前的姿態(tài)一直放得很低，做事也相當(dāng)可靠。

除了人品多少有些問(wèn)題之外。

“把人帶上來(lái)吧。”

“是，大人。”

維揚(yáng)總管輕聲應(yīng)和，邁著步子走出客室。

按理說(shuō)這樣嚴(yán)肅的審判不應(yīng)該在客室進(jìn)行，可既然公爵發(fā)話了，他這個(gè)總管也只能聽(tīng)命行事。

倒是羅柏向多米利克投去好奇的眼神。

他光知道父親吩咐自己和維揚(yáng)總管一起迎接波頓家的人，卻并不清楚到底發(fā)生了什么事情，但通過(guò)剛才兩人的對(duì)話，以及公爵嚴(yán)肅的表情，也能推斷出事情相當(dāng)嚴(yán)重。

客室中陷入了短暫的沉默，唯有站在公爵身邊的布蘭，怯生生地盯著多米利克胸前殘忍的剝皮人家徽看。

感應(yīng)到小史塔克的目光，多米利克向他報(bào)以善意的微笑，卻嚇得布蘭脖子一縮，再度向父親身邊靠近了一些。

公爵眼眸深邃看向兒子，內(nèi)心無(wú)比慶幸這次把他帶上。

史塔克家的孩子，可不能對(duì)封臣產(chǎn)生畏懼心理，沒(méi)有經(jīng)過(guò)風(fēng)雪的幼狼是長(zhǎng)不大的。

現(xiàn)在看來(lái)，布蘭還需要經(jīng)過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間的磨練，才能成長(zhǎng)為合格的北境漢子。

“他到了，大人。”

維揚(yáng)總管的動(dòng)作很利索，沒(méi)有讓他們等待太久的時(shí)間。

隨著他的話音落下，兩名臨冬城侍衛(wèi)帶著一個(gè)男人走進(jìn)了客室。

多米利克側(cè)身打量，發(fā)現(xiàn)這個(gè)原告與他預(yù)想之中差距不大，甚至看上去過(guò)得還算不錯(cuò)。

約莫二十歲左右的樣子，普通農(nóng)民打扮，雖然年齡不大，但在北境的風(fēng)霜吹拂下，已經(jīng)略微生出了一些皺紋。

男人眼眸低垂，不敢直視客室里任何人，似乎害怕沖撞了各位貴族姥爺，這讓他顯得有些怯懦。

腳上穿得有些破舊的靴子還沾著些許泥土，用腳尖小心翼翼地踏在地板上，雙手卻是很干凈，應(yīng)該是在來(lái)之前特地清洗過(guò)。

把他帶到客室中間后，兩名侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身離開(kāi)，剩下男人手足無(wú)措地站著，似乎連腳都不知道往哪里放。

羅柏也好奇地打量著他，不知道這個(gè)看上去老實(shí)巴交的北境農(nóng)民怎么會(huì)跟波頓家扯上關(guān)系。

“在你身邊的是波頓家的長(zhǎng)子多米利克，羅德。”

一切就緒，公爵恰到好處地開(kāi)口：“把你的訴求原原本本跟他說(shuō)一遍吧。”

顯然，在多米利克到來(lái)之前，公爵就已經(jīng)見(jiàn)過(guò)這個(gè)男人。

“是...是，史塔克大人！”

得到公爵的許可，名叫羅德的男人才敢抬起頭來(lái)，唯唯諾諾地看向身旁的多米利克。

但出于長(zhǎng)久以來(lái)的畏懼，卻不敢看貴族老爺?shù)难劬Γ嵌⒅男乜凇?

一抬頭，顯眼的鮮紅剝皮人家徽映入眼簾！

殘忍的徽章似乎勾起了男人某些不好的回憶，頓時(shí)冷汗直流，一時(shí)間喉嚨有些哽咽，不知道該從什么地方說(shuō)起。

他的表現(xiàn)不算特別，在前身的回憶中，多米利克曾經(jīng)不止一次在別人身上看到過(guò)這樣的狀態(tài)。

不得不說(shuō)，波頓家的徽章的確設(shè)計(jì)得很有威懾力，既遵循了傳統(tǒng)，又能在很大程度上震懾?cái)橙耍瑢?duì)于領(lǐng)地內(nèi)子民也是如此。

“你叫羅德，是吧？”

相比起嚴(yán)肅的史塔克公爵，多米利克就要溫文爾雅許多，微笑著向羅德開(kāi)口：

“不用害怕，這件事情我在來(lái)之前就已經(jīng)了解了一些，讓你來(lái)只是復(fù)述一遍細(xì)節(jié)。”

“放心，在公正的史塔克公爵面前，我們一定會(huì)還你公道，犯罪者也會(huì)得到應(yīng)有的懲罰。”

多米利克聲音溫和且富有磁性，有一種讓人信服的魅力。

經(jīng)過(guò)他的安撫，名叫羅德的男人舔了舔干涸的嘴唇，眼眶有些微紅，用沙啞的喉嚨徐徐道來(lái)：

“大人們，我叫羅德，是一個(gè)農(nóng)民。”

“我的家在臨冬城東邊，從這里去大概三天的路程。”

“我...我不知道自己到底算是史塔克大人的子民，還是歸波頓家管，我只知道每到交稅的日子，冰原狼的旗幟和剝皮人旗幟都會(huì)出現(xiàn)在村子里。”

“是村長(zhǎng)告訴我，只有史塔克大人能夠?yàn)槲抑鞒止溃揖妥呗返脚R冬城來(lái)了。”

羅德的語(yǔ)言表達(dá)能力很差，應(yīng)該沒(méi)怎么讀過(guò)書(shū)，但還是盡量組織著話語(yǔ)。

這樣的情況在北境并不少見(jiàn)，畢竟條件艱苦，能夠靠著種植莊稼活下去已經(jīng)很不錯(cuò)了，有些地方連村長(zhǎng)都只認(rèn)得寥寥幾個(gè)單詞，更別提羅德這樣的窮苦人家。

“慢慢說(shuō)，羅德。”

多米利克并沒(méi)有催促他，反而再次出言安撫：

“照你所說(shuō)，你的家應(yīng)該處在史塔克和波頓領(lǐng)地的交界處，這很正常。”

“既然你選擇了信任史塔克大人，那正代表著公爵大人的公道正派深入人心，這是好事。”

“勇敢把事情都說(shuō)出來(lái)。”

在多米利克的鼓勵(lì)下，羅德茫然抬頭，正好看見(jiàn)他散發(fā)著善意的眼睛。

“也許這個(gè)看上去高貴善良的少爺和那些混蛋并不是一伙的。”

心里這么想著，這個(gè)老實(shí)巴交的男人稍微放下心來(lái)，繼續(xù)壯著膽子開(kāi)口：

“差不多半個(gè)月以前，我正在地里干農(nóng)活”

“據(jù)村子里的老人們說(shuō)，上一次冬天已經(jīng)過(guò)去很長(zhǎng)很長(zhǎng)的時(shí)間，我們必須要在下一個(gè)冬天來(lái)臨之前，積攢足夠多的食物。”

“莊稼的長(zhǎng)勢(shì)很好，我估算著日子，應(yīng)該再有一個(gè)多月就能豐收了。”

說(shuō)到自己的辛勤收獲，羅德臉上浮現(xiàn)出些許欣慰的表情。

但很快，他又想到了什么，眼睛里流露出深深的驚恐和慌亂：

“可是就在我澆灌最后一塊麥地的時(shí)候，房子里卻傳來(lái)了驚叫聲。”

“那是我的妻子波莉的聲音，我很確定！”

羅德開(kāi)始變得焦躁不安，呼吸逐漸急促，沙啞的聲音透出一股凄厲：

“以為家里來(lái)了強(qiáng)盜，于是我拿起鋤頭，趕緊跑回家去，剛到門口就看見(jiàn)了三匹被拴在柵欄上駿馬。”

“我從未見(jiàn)過(guò)那么好的馬，大人們。”

“鬃毛梳得很漂亮，馬背幾乎快要比我還高了，就連馬鞍上面的花紋都十分精細(xì)。”

“也許我這輩子都買不起那么漂亮的馬鞍。”

嘴里描述著馬兒的貴重，但羅德的聲音卻越來(lái)越酸楚，越來(lái)越尖銳，就好像指甲劃在光滑的地板上：

“但是我很清楚，那樣漂亮的好馬和馬鞍，絕不是強(qiáng)盜們能夠擁有的。”