1.1 測試的語義設定
人類的很多活動可以被稱為“測試”，如軟件測試、電路測試、心理測試、課程期末測試、含氧量測試、體能測試等。日常語境下的測試經常與“測量”“測驗”“驗證”“檢驗”“檢查”“檢測”等詞混用，語義范疇相當寬泛。
然而，當測試對象限定為人類研發生產的產品時，“測試”的語義則體現出相對明確且一致的特征。例如，當測試的對象是計算機軟件時，測試指的是“使用人工或自動的手段來運行或測量軟件系統的過程，以檢測軟件系統是否滿足規定的要求，并找出與預期結果之間的差異”；當測試的對象是集成電路時，測試指的是“對被測電路施加已知的測試輸入，觀察其輸出結果，并與已知的正確輸出結果進行比較，以判斷集成電路的功能、性能、結構好壞的過程”。
可見，以軟硬件等產品為對象的測試，其語義范疇內通常包含如下要素：
（1）理想結果。
（2）現實結果。
（3）現實結果與理想結果之間的比較活動。
（4）現實結果與理想結果之間的差異。
本書關注的正是人類研發生產實踐中以軟硬件產品為對象的測試。在后面的講解中，將“測試”一詞的語義設定如下：
定義：測試
本書中的“測試”指的是這樣一種活動：針對人類研發生產的產品，獲取其在某些事件中的理想結果與相應的現實結果，觀察二者的相符程度，求索二者的差異。
簡言之，本書中的“測試”指的是“在理想與現實之間觀察求索”的一種活動。
在這樣的語義設定下，本書中的“測試”涵蓋了通常意義下的軟硬件測試、驗證、檢驗，不涵蓋以測量為目的的分析測試、測定、檢測，因為測量不涉及“理想”。