“開，還是不開？”

許平安陷入糾結，老人常言“鬼話連篇”，“聽人說話，莫聽鬼唱詩”，詭異最會編謊，這也許是騙門的伎倆。

思及于此，他決定不做聲，待在休息室里，跟門外的東西耗到天亮。

不料，門外響起一陣鑰匙碰撞聲。

緊接著門把手轉動。

老頭推開門，一臉嚴肅，端著手電走進來。

“小趙，你們是不是犯了什么忌諱？”他臉皺得幾乎能碾死蒼蠅，手電光線在許平安身上游弋，“阿棒那混球呢？怎么把一樓鬧得亂七八糟，大門不鎖，反而反鎖了焚尸爐的鐵門……”

說到這里，他臉色忽然大變。

“不好！”

來不及多說，老頭撿起地上的桃木劍，拽出一把鑰匙，匆匆跑向樓下。

許平安若有所思，收起符紙跟出去。

一樓一地狼藉，卻不見周棒身影。

老頭又怏怏嘆了幾聲“壞球”，徑直走向焚尸爐。

火葬場有規定，入夜以后，若無急事，通往焚尸爐的門必須鎖上。

上樓前，許平安記得鐵門緊閉，現在下來一看，門卻開了。

“門怎么開了？”老頭也是一愣。

門內，一條走廊通向黑暗。

廊間不知何時起霧了，視野一片模糊，陰氣滿溢。

老頭跑到門前，踟躕一陣，嘆了口氣，還是彎腰沖了進去。

許平安跟在后面，發現他跑步姿勢特別奇怪——常人疾步都是腳尖或腳掌先落地，他卻反其道而行，先落腳跟，發出“噗噗”悶響。

“感覺像在刻意避免踮腳，或者腳跟落空。”

許平安突然想起上世紀的恐怖電影，里面被鬼上身的人，因為腳跟墊在鬼的腳背上，經常是踮腳走路。

“難道附近也有類似的東西？老頭害怕被鬼上身？”

青年心一凜，趕緊有樣學樣，刻意壓住腳跟走路。

過道不長。

兩人很快沖到另一頭。

“咚——”

幾乎是老頭前腳邁進焚尸間，后腳就傳出一聲悶響。

有人在撞擊焚尸爐。

或者焚尸爐里有東西想要撞開門出來。

許平安擔心后路被阻，并未完全走進焚尸間，而是靠在通道口，蓄勢待發。

刺鼻的血腥味撲面而來。

目光投向焚尸間，不等許平安看清里面情形，就聽老頭驀然大喝一聲：“鬧妖啊，你個棒槌！”

一點火光映入許平安眼眸。

橘黃焰色瞬間填滿逼仄的焚尸間，也照亮了焚尸爐。

周棒正跪在焚尸爐前，雙手按著爐門，一下接著一下撞頭。

他動作很怪異，每次撞擊，后腦勺都幾乎貼在背上，脖子反折出常人無法企及的幅度。

就好像被人掰著腦袋，用力往鍋爐隔板上撞，撞到整個頭顱都被血覆滿了，近乎看不清五官，上身已經被血液染紅，身下也淌了一地血。

老頭瞥一眼他的影子，臉色大變，快步走到焚尸爐前，絮絮念叨：“蓮華遍生嘞，護我子弟，護我周身嘞……”

一邊念，一邊從兜里抓出一把豆子，猛地丟在周棒身上。

豆子如雨打芭蕉，砸得鐵爐“噼啪”響。

許平安分散了一部分注意力，掃視落地的豆子。

火光微弱，豆子顏色難以辨識，但僅憑顆粒粗細，他斷定這些豆子絕非尋常常見的五谷雜糧，像是搓圓的飽滿的刀豆。

先前的彼岸里，他見過三教九流，有劊子手磨刀澆血，有戲子拜梨園大圣，趕尸人搖尸油鈴鐺，打更人響梆子招魂趕詭，這都是對抗詭異的手段，卻沒見過撒豆的把式。

老頭嘴里的咒語他也聞所未聞。

盡管搜腸刮肚，記憶里仍找不到任何相關信息，不知是哪門哪派。

“興許是這個彼岸里獨有的。”

許平安并不奇怪，產生異常的彼岸不能以常理度量，受九幽影響，這些位面時常衍生出常世從未出現的事物。

“魂歸來，魄歸來，有怪莫怪，豆兒當壽，小老頭再敬拜！”

老頭提高音量，打斷了許平安的思緒。

最后一把豆子丟在周棒身上。

男人渾身一僵，額頭緊貼焚尸爐，不再動彈。

火光照耀下，他的影子緩緩恢復正常。

“小趙，過來幫老頭子一把。”老頭擰緊焚尸爐的閥門，朝許平安招手。

許平安假裝踟躕，畏縮著不敢直接走過去。

“莫怕，事了了，沒事了……”老頭連聲撫慰。

許平安才“鼓足勇氣”上前。

“把他腦袋扶正，身子放平在地上。”

老頭吩咐一聲，伸手拽動燈繩。

咔嗒。

燈終于亮了。

許平安照他吩咐扶住周棒血淋淋的腦袋，稍微用力，發現周棒渾身僵硬，皮膚比死去多時的尸體還冷。

他腮幫子外凸，緊咬牙關，額頭裂開一條猙獰創口，周圍血肉模糊，整個前額幾乎凹了下去。

經過一番收拾。

周棒總算恢復些許人樣。

老頭剪了一段繃帶，給他包扎傷口。

許平安無所事事，眉頭微皺，借著燈光抬頭看。

焚尸爐頂端的黃符，似乎潑上了兩三點猩紅……

“小趙啊，莫怕，事已經了了，這棒槌不守規矩，才鬧出這幅模樣，從前沒有這么兇。”

“哎呀，本來想找你們去斂尸，沒想到鬧成這樣……”

老頭抹了把汗，松了口氣。

“前街有老人歸西了，八點才找到我，叫我們去拉尸體，現在倒好，人手不夠了……”

他撓了撓稀疏的頭發，思索片刻，突然眼睛一亮：“隔壁壽紙店有個兼職的娃，現在應該還沒休息，你喊他過來，給我們幫把手，一趟十塊。”

“順便買包煙，花生瓜子兒，填肚子，壓壓驚。”

許平安應一聲，拿起背囊，轉身往外走。

在這個中學老師月薪普遍只有兩三百塊的年代，十塊錢稱得上是一筆橫財。

許平安不禁感慨陰財好掙。

搬尸工這活計，放在古代也算下九流，撈的是偏門財，吃的是死人飯，的確來錢快。

老頭所言的壽紙店位于隔壁街，相隔幾步路。

許平安走到門前，有個青年正在收拾店面，扛著幾個紙扎往里搬。

“哎，店里關門了，要買喪件，趕明兒再來吧。”青年余光瞥見許平安，頓了動作，喊了一聲才繼續搬。

許平安并不搭話，耐心等他搬完。

“我是前面火葬場的，場里有個活計，缺人手，不知道你……”

不等他說話，青年滿臉抗拒地搖搖手：“不去不去，那可是晦氣活，干了得倒霉多少天。”

“十塊。”

許平安橫眉冷對，唇間吐出冰冷的兩個字。

“咳……”青年目光閃爍，顯然動了心。

“沒什么晦氣，搬的是老人，壽終正寢，無病無痛。”許平安再接再厲，一通忽悠。

“走吧！”

青年動作迅速，鎖緊店門，拍拍手走到他身邊。

“你都在這里兼職了，還怕晦氣？”

路上，許平安出聲打趣。

“這里也就幾具紙人紙馬，頂天了不過躺壽材，睡花圈。”青年撇了撇嘴，不以為然，“搬尸不一樣，沾了尸體，就會粘上霉運，要不是……”

他腮幫子鼓了鼓，往后的話卻沒說出來。

兩人前后回到火葬場，里面已被老頭收拾干凈。

今夜月朗，銀華澆在火葬場外墻的二十四孝石刻上，莫名有些陰森。

“年輕人手腳就是快啊。”

老頭感嘆一聲，鎖好鐵門，走向車棚。

不一會兒，一輛老舊靈車開到兩人面前，沖他們鳴了幾聲喇叭。

“上車。”

靈車本體是一輛老金杯，拆了后半段的座位，用以放置棺木與花圈。

許平安率先鉆進副駕駛。

青年原本想搶，手腳卻不夠快，只能苦著臉坐在后方。

他如坐針氈，臉朝前方，強迫自己不去注意車廂里的棺材。

老頭發動靈車。

老金杯緩緩開上馬路。

已經十點，路上沒什么人，昏黃的路燈忽明忽暗，勉強照清前路。

老頭似乎對后排的青年很好奇，一直跟他拉家常。

青年聲音僵硬，有一搭沒一搭地回應。

許平安感覺他有點奇怪，渾身散發與周圍格格不入的氣息。

“修正者？看來有必要試探一下。”

許平安看了眼后視鏡，鏡中青年的臉上表情凝固，兩眼直瞪前方，眼神木訥。

見氣氛壓抑，老頭話頭一轉。

“今晚的貴人的確是壽終正寢，不過他們家里發生了怪事，不太平。”老頭開了窗，頂著夜風開口，話音悠忽，飄進許平安耳里。

“怎么個不太平法？”

不等許平安接茬，青年忽然搭腔。

他眼里浮上些許好奇。

“他們家應該是結了陰親，或者借了陰壽。”

老頭白眉緊蹙，給許平安他們講了一個故事。

所謂“結陰親”，以前農村稱之為“樹干爹”“山爺爺”。

那個年代醫療條件落后，生出來的孩子十有八九會夭折，有些老人認為這是孩童命弱，經不起風霜，容易吸引鬼，讓鬼勾去魂魄，因此會幫他們找“親戚”，尋“靠山”。

村里的百年老樹，石碑，廟里的泥塑，長壽的王八，乃至守村的傻子，宗祠里逝世已久的族老牌位，或者殺豬宰牛之輩，都可作為“陰親”。

只有依靠這些“陰親”命格，孩子才能借命，以暴制暴，一舉壓制纏身的詭異，平安長大。

至于“借陰壽”，壽分陰陽，陰壽即鬼壽，鬼輕易是死不了的，只要有人供養，理論上壽命無窮無盡，只要付出代價，就能向它們借命。

但是“陰壽”不好借，比養鬼更兇，古往今來有諸多詭異，其中“討債鬼”最令人發指，借了鬼的壽，等同于欠了鬼債，借壽者不僅自己墮入苦海，而且禍及子孫，三生十世也還不完。

今夜事主家，像是結了陰親。

他家逝去的老主人，早先下南洋，回來后進皮革廠工作不久便精神恍惚，茶飯不思，沒幾天瘦成藥店飛龍，眼看著就要一命嗚呼。

家里人找了許多先生神婆，都束手無策，直到有個老瞎子不請自來，向這戶人家討要飯食，吃飽喝足，才一語道破天機。

他說，這家的老主人是被海鬼逮了魂。

鄉鎮里頭的南無佬、神棍神婆，大多生在內陸，盡管臨峽地處南方，沿海地段卻不多，哪里見過海里的東西，自然無計可施。

但老瞎子不同。

據他說，以前一雙招子明亮，他也曾下海求財，見過海里龍魚戲鱉，海上蜃境藏鬼市，海里的詭異同陸上大相徑庭，因此他一聞，就發現老主人身上的東西散著海腥味。

海鬼多數是葬身魚腹的船員，或者遭遇海難、龍魚反身，本身就是冤死鬼，加上海水極陰，幽深處經年不見日月，養出來的詭異十分難纏，尋常方法制不住，唯有尋個靠山。

家人只能死馬當作活馬醫，遵照瞎子指導，回老家找了“陰親”，據說是墳山上的老榕樹，長了數百年，四季常青，盤根錯節，時常有老人警戒子孫，不能砍伐或攀爬那棵樹，因為樹上寄宿了夜游神。

果不出瞎子所言。

認了老榕樹作親戚，事主精神逐漸好轉。

但畢竟年數太大，這么一陣折騰，身子捯飭不過來，不出兩年一病不起。

前兩天宅子里就搭起了靈堂。

不過老頭說，自己也是道聽途說，給他們解悶。

聽罷故事，許平安突然問道：“陳伯，今夜事主莫非是皮革廠的員工？”

“嘿！小趙你學會未卜先知了？”

“倒也不是。”許平安面露靦腆，心里思緒百生，“陳伯你開的方向，應該是老螺頭街，那里跟皮革廠只有幾百米距離，但是地段太偏，設施老舊，除了皮革廠的員工，也就外地佬住那了。”

老頭夸贊兩聲，又絮絮叨叨說起注重事項。

許平安轉目窗外，凝眸黑夜。

“與江北皮革廠扯上關系的人，似乎都不得善終。”

他想起與張馨妍的對話，三十年后，關乎此事的皮革廠員工，死了七七八八。

皮革廠的詭異就像一個詛咒，無論是試圖揭開謎底的男人，還是住在周邊的平民，廠里的員工，甚或家屬，只要與廠房沾上邊，都會遭受不幸。

“那么火葬場呢？這個焚燒廠長尸體的地方，地段又臨近廠房，里面的詭異，是否與皮革廠有關？”

“或者說，火葬場的詭異，就是皮革廠不祥的延伸？”許平安任由夜風撲臉，思緒蔓延。

靈車兜兜轉轉，最終停在一排老房子前。

青磚瓦房，遍地是苔痕、垢跡，路燈到這兒斷了頭，周圍黑魆魆一片。

許平安打開電筒，往前掃去。

墻上有許多紅色標語，極有時代氣息，亂麻似的電線，捆住門神，纏著屋檐，也困死了這片地方最后一線生機。

“跟過來。”

老頭停好車，打著燈走在前面。

許平安跟著他走進一條小巷。

巷子盡頭，一扇紅漆斑駁的木門往外敞，兩只紅燈籠散著幽光，晚歸的老鴉立在門外的樹頭，歪頭斜腦，述說不詳。

“到了。”老頭道。