兗王府。

盛紘佝僂著身子，碎步進入偏廳，無意瞥見地上的女尸，心里一緊，差點踉蹌摔倒，可看第二眼，驚覺不對。

這具女尸雖然穿著他女兒的衣服，但明顯不是他的女兒，耳朵不像、手指也不像、還有這頭發……

他搖了搖頭，向廳堂里的各位貴人見禮，“見過邕王殿下，見過兗王殿下，見過兩位小王爺，見過李大人……”

兗王打斷了盛紘的絮叨。

“行了，不必多禮，盛大人，解釋清楚吧，你家大姑娘是怎么回來的？又或者說，是不是她從未被人擄走過？”

盛紘又糾結了一會兒，為了救回嫡子，他也只能收起本就不多的良心了。

“回兗王殿下，下官的大女兒確實被人擄走了，不過擄走她的并非賊人，而是……忠勤伯爵府！”

袁文純以為盛華蘭真的回了盛家，內心忐忑不安，多次望向趙宗實求助，心虛極了，此時聽到盛紘將罪名甩到了忠勤伯爵府的頭上，在所有人的注視下，面色逐漸紅潤。

他差點噴出一口老血，“盛紘！你在胡說些什么？我們袁家怎么可能擄走自家兒媳？簡直滑稽可笑！就算忠勤伯爵府要對付你的女兒，還需要派人當街擄走她？有什么事情不能在后宅處理？”

盛紘想起大女兒這些年受的委屈，也是怒火中燒，“因為你們想要她徹底消失，借此侵吞她的嫁妝！還有我們盛家的贖金！這是華兒親耳聽到的！還能有假？”

盛家大房在老家宥陽是有名的富商，他們與走上仕途的二房一脈同氣連枝、互相扶持，盛紘為大房的商路提供官場上的人脈，大房也會每年送金銀進京，讓盛紘打點關系。

所以，盛家非常有錢，這也是當初盛華蘭能高嫁忠勤伯爵府的最主要原因。

而且盛華蘭的女兒還在忠勤伯爵府，就算盛華蘭死了，她的嫁妝也要留給女兒，留在忠勤伯爵府。

袁文純跳了起來，大聲罵道：“盛華蘭在哪兒？我要見她！這個賤婦，膽敢詆毀夫家，簡直不知廉恥！”

“妄想！我告訴你袁文純，你們忠勤伯爵府做出這等丑事，還想見我的女兒？你可知她逃回來的時候，體無完膚，渾身布滿淤青和傷痕，都是被你派的那幾個嬤嬤給打的！”

盛紘也指著袁文純，吼了回去。

袁文純呆若木雞，急忙向在場的眾人解釋：“什么嬤嬤？我們忠勤伯爵府根本沒有派什么嬤嬤！”

邕王看不下去了，出聲問道：“盛大人，你家大女兒何在啊？”

盛紘恭敬行禮，“回邕王殿下，小女受了很大的驚嚇，臉上又有淤青浮腫，這幾天不便露面，等她休息三日，下官再帶她去忠勤伯爵府商議和離之事。”

兗王見時機成熟，笑道：“兄長，盛大人親自上門解釋，已經很有誠意了，你又何必咄咄逼人呢？”

他也不在意盛紘說的是真是假，反正盛家的證詞幫他洗脫了罪名，接下來就該邕王頭疼了，今晚之事若是這般收場，官家少不了又是一通責罰。

不等邕王繼續發問，兗王直接送客，“盛大人，帶著你家兒郎回去吧，其中的誤會有本王幫你們向官家說情，盛家定會無事的。”

“多謝兗王殿下。”

盛紘面色如常地拜下，到底是老江湖了，足以做到喜怒不形于色，實則內心即慶幸又高興。

他快步來到盛長柏的面前，“走吧，回家看我怎么收拾你。”

袁文純不禁暗罵邕王真是個廢物，難怪一直在爭儲的博弈里處于下風，現在為了自保，他甚至產生了出賣邕王的念頭。

“你們不能走！兗王殿下，他在胡說，我們忠勤伯爵府沒有派人擄走盛華蘭！”

兗王讓身邊的護衛去送盛家父子出府，自己冷冷看著袁文純，仿佛在看一個死人，“笑話，如果不是你們忠勤伯爵府賊喊捉賊，難道真是我兗王府殺了盛家女不成？”

袁文純駭然失色，“殿下，我沒有此意啊！”

兗王喝道：“本王看你就是這個意思！你不是懷疑本王綁走了盛家女嗎？還去官家面前告狀？原來是你們自己所為，這可是欺君！你好大的膽子！來人！將此獠壓下去，交給皇城司！”

就連皇城司的李思平都感到一絲意外，兗王居然發善心了？沒有攀扯邕王？

袁文純被王府護衛拖了下來，消失前仍在自辯清白：“我沒有！我沒有欺君，盛華蘭真的被人擄走了！殿下如果不信，和我同去盛家查看，盛華蘭一定不在那兒！”

兗王漠視不語。

邕王也選擇了棄刀，他自以為“目的”已經達到了，正準備帶著梅兒進宮翻案。

至于什么盛家、袁家，以及被兗王抓到的這些邕王府護衛都可以舍棄，他們已經沒有任何價值了。

兗王也以為梅兒在邕王的手里，“兄長，借一步說話？”

“哼，本王倒要看看你還想要如何。”

邕王趾高氣揚，與兗王一道進了偏廳的耳房。

趙宗實也有跟進去的想法，現在只有他知道失手了，梅兒并不在他們手里，他此時只想盡快告知父王，以免父王接下來做出錯誤的決定。

可惜，趙宗楚搶先一步攔住了他，兩個兒子就這么互不相讓，一起守在了門口，親自為自己的父親站崗。

耳房里。

邕王好似勝券在握，漫不經心的問道：“你想說什么？”

兗王同樣以為邕王抓住了籌碼，所以剛剛才做出退讓，將欺君之罪只掛在了袁文純的頭上，沒有牽連邕王。

“鬧到現在這種地步，已是無法收場，不如你我各退一步？如何？”

邕王挑眉，“怎么退？”

兗王雙手攏袖，低聲說道：“我知道那個盛家的丫鬟在你的手里，把她還給我……”

“不可能。”

邕王果斷拒絕。

兗王也是先漫天要價，然后再討價還價，他知道邕王從他這兒搶走了翻案的關鍵人物，不可能交還給自己。

“好，我可以不要那個丫鬟，但你得幫我殺一個人，只要這個人死了，我便不再追究今晚發生的所有事情。”

邕王來了興趣，你老小子殺了這么多宗親，還有誰不敢殺？

“誰？”

兗王笑笑，語氣平淡的說道：“瑯琊世子。”

邕王瞪圓了兩只小眼睛，“你難道不知道，他剛才救了本王一命？”

兗王直接笑出聲，調侃道：“兄長，你我這樣的人，還能被區區恩情裹挾？”

邕王稍稍思索，就知曉了兗王的用意，你個王八蛋不老實啊，想給本王挖坑？

“別以為我不知道，你是想要本王的把柄！他是皇室宗親，如果本王真的殺了她，豈不是直接坐實了之前的那個案子？”

兗王慢悠悠的說道：“兄長，你的手上不也捏著我的把柄嗎？那個盛家的丫鬟……”

他曉之以情，動之以理，又道：“你我交換把柄，大家各退一步，豈不是皆大歡喜？正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，其他的宗室最近也不老實啊，潞王獻了祥瑞，康王賑災有功，攜萬民傘回京，兄長真要在這種時候與本王拼個你死我活？”

邕王嗤之以鼻，擺手正要拒絕。

卻聽門外的趙宗實說道：“父王，兒子也覺得兗王殿下說得對，此時不宜兩敗俱傷，還是各退一步吧。”

邕王心里不禁納悶，怎么回事？難道又有什么變故？

兗王點頭笑道：“賢侄說的極是。”

……

盛宅。

父子二人回來的時候，天空已經逐漸泛白。

趙宗熠與顧廷燁在盛宅門口徘徊了好久，終于看到了盛家的馬車回來了，立刻走了過去。

盛紘和盛長柏下來了，兩個人的臉色都很不好，甚是憔悴。

顧廷燁向盛紘見禮，隨后抓住盛長柏的胳膊，關切的問道：“則誠，沒事吧？”

盛長柏六神無主地搖搖頭，“沒事。”

趙宗熠拱手拜下，“長柏兄，怪我，你沒事就好。”

盛長柏不過一介貢士，還擔不起皇室宗親的一拜，伸手扶起趙宗熠，神情復雜的說道：“世子爺無需介懷，是我自己的錯，聽信了邕王的訛言謊語。”

“我兒啊！”

王若弗在后院聽到了信，小跑來到宅邸正門，站在那兒抹著淚。

盛長柏走過去拜下，“兒子不孝，讓父親和母親擔心了。”

王若弗看到自己的兒子安然無恙，心里寬慰了不少。

趙宗熠有些尷尬，因為他的錯誤判斷，導致盛長柏被邕王利用，差點給盛家召來滅頂之禍。

這一點，倒是可以通過補救之法加以彌補。

可問題是，盛華蘭的失蹤也與他有關，那就有點說不過去了。

盛紘的心中亦有怨氣，“世子爺，小女的事情……”

趙宗熠抱拳，“盛大人放心，三日之內，如果不能將大姑娘安然送回，在下提頭來見！”

盛紘不免動容，“世子爺不必如此，下官的女兒能回來就好。”

王若弗卻不買賬，相當耿直地送客了，“世子爺，小侯爺，我們小門小戶只想平平淡淡地過日子，不想牽扯進大人物的爭斗里，盛家最近多逢劫難，實在不堪重負，就不久留你們了。”

趙宗熠與顧廷燁相視苦笑，拱手準備告辭。

臨走前，趙宗熠低聲提醒盛紘。

“盛大人，梅兒姑娘已經被我們帶走了，但她涉及到一宗皇室重案，所以你要約束那些見過她的下人，切莫要將她來過宅邸的消息泄露出去。”

盛紘先前已經聽趙宗熠說過了，梅兒是邕王案的重要人證，昨晚還被兗王劫走了，關在水牢里折磨。

也正是因為這個梅兒是盛華蘭的貼身丫鬟，才讓趙宗熠做出了錯誤的判斷，以為是兗王派人擄走了他家華蘭。

平心而論，如果他是趙宗熠，估計也會率先懷疑兗王。

“多謝世子爺的提醒。”

“盛大人客氣了，告辭。”

趙宗熠與顧廷燁目送盛家人進了宅邸，然后轉身來到了馬車旁。

車內的梅兒經過兩個多時辰的調理，又有喝藥暖了身，精神好了許多，此時她正裹著棉被昏睡。

石頭牽著馬車，也是一夜未眠，“少爺，我們是要回去了嗎？”

顧廷燁詢問身邊的趙宗熠，“要不，先將梅兒姑娘安置在我的那處小院？”

趙宗熠還是不同意，“讓石頭送梅兒姑娘出城，去我的田莊。”

“也好。”

顧廷燁吩咐石頭送人，然后又問趙宗熠，“世子爺一夜沒睡，難道不回去休息幾個時辰？”

趙宗熠皺眉嘆氣，“時間不等人，正事要緊，顧兄，你知道汴京城最有名氣的說書先生是誰嗎？”

顧廷燁作為老頑主，他雖不認識什么說書先生，但他知道最大的說書茶樓在哪兒。

“不知道。但我知道哪兒的聽書人最多。”

趙宗熠問道：“什么地方？”

顧廷燁脫口而出，“瓦子啊，其中當屬桑家瓦子最是熱鬧。”

瓦子，又名瓦舍，便是勾欄瓦舍的由來，這地方就是玩樂中心，全天十二個時辰開放，里面聚集了形形色色的娛樂產業，除了說書，還有戲曲、雜劇、斗雞馴獸、相撲雜耍等等。

趙宗熠連忙上馬，“走！”

半小時后。

潘樓街南，桑家瓦子，廣開茶樓。

顧廷燁很久沒有逛過瓦子了，但還是輕車熟路地找到了廣開茶樓的掌柜，在這兒尋了五個說書先生。

趙宗熠將五名說書先生聚在一間書房里，然后口述《蓮花樓》前半段劇情，讓他們加以潤色，謄抄下來。

說得口干舌燥，總算是講完了一部分劇情。

就在說書先生們意猶未盡之時，趙宗熠忽然停了下來。

“行了，故事就說到這里，我不管你們用什么辦法，明天之前必須將這個故事散步出去，要鬧到京城之內人盡皆知的程度。”

他將一張一百兩的銀票拍在桌案上，“誰能做到此事，賞銀一百兩。”

說書先生都是些未能考取功名的老儒生，多少有點眼界，他們看得出趙宗熠與顧廷燁非富即貴，一時間不敢冒然應下這件差事。

“這位公子出手闊綽，老朽自然愿意聽從差遣，可是短短一天，我們五人怕是有心無力啊。”

趙宗熠想了想，又拿出一張一百兩的銀票，“發動你們的人脈，我要在這里看到全京城的所有說書先生。你們每喊過來一人，我便給你們一兩銀子。”

五個老頭瞬間有了干勁，“公子稍等片刻，我們這就去其它茶樓尋人。”

“對對對，很快的，絕對不會耽誤公子的大事。”

他們一改之前的溫吞模樣，手腳飛快，三步并作兩步，迅速離開了書房，五個說書先生互為競爭對手，生怕被別人搶了先，有人甚至出門就雇了一名年輕力壯的腳夫，讓腳夫背著自己奔向其它茶樓。

如此有趣的一幕，很快成為瓦子里的笑談。