壽安堂。
盛家四姝都在,除了墨蘭、如蘭和明蘭三個小丫頭,還有出嫁了的華蘭也在今天歸寧了,她們一起陪在盛老太太的身邊,靜待盛家的命運。
這時,王若弗身邊的劉嬤嬤跑了進來。
“老夫人,世子爺來了,讓姑娘們先避一避吧?”
盛紘一天一夜未歸,盛家人急得像熱鍋上的螞蟻,唯有盛老太太還算淡然,不過她的心里也很擔憂,只是為了穩住這個家,所以沒有表露出來。
沒辦法啊,誰讓大娘子王若弗是個不頂事兒的。
她看了看自己的四個孫女,“你們不便面見外男,先去廂房避避。”
“是,祖母。”
華蘭領著三個妹妹離開了堂屋,進入廂房之前,還恰好瞥見了母親王若弗拎著瑯琊世子進入院子。
如蘭小聲說道:“大姐姐,那位就是瑯琊世子。”
墨蘭意有所指的笑道:“六妹妹真是好本事,世子爺才來了學堂一次,就能對你另眼相待,又是送玉作禮又是進宮面圣。”
明蘭不禁擰眉道:“世子爺待人和善,為人赤誠,咱們盛家與他或多或少有些交情,世子爺愿意幫忙,應該是在看在父親與二哥哥的面子上,與我何干?”
“都別說話了!”
華蘭看到母親和世子爺進了堂屋,悄悄打開了房門,小聲對妹妹們說道:“我憂心父親的安危,準備去門口旁聽,你們若是也想來,切記不要發出任何聲響。”
三個妹妹點頭,閉口藏舌,也跟著大姐出了門。
堂屋里。
盛老太太起身相迎,“有失遠迎,還要勞煩世子爺跑一趟,老身實屬慚愧。”
她不僅是侯門嫡女,還是探花郎的發妻,有誥命在身,無需向趙宗熠行大禮。
趙宗熠擺手,“老夫人不必如此,我本就要入宮謝恩,盛家之事只是順手而為。”
王若弗惶惶不安的問道:“世子爺,外面的那位公公是來盛家宣讀官家旨意的嗎?”
盛老太太瞪了王若弗一眼,然后示意自己身邊的房嬤嬤上茶,“請世子爺先坐吧,我們盛家也沒有讓客人站著說話的道理。”
王若弗賠笑:“對對對,世子爺快坐,快坐。”
盛情難卻,趙宗熠便坐下了,“各位不必驚慌,外面的那位公公與盛家之事無關,也不來宣讀旨意的。”
他又說道:“不知長柏兄在家嗎?我聽聞他與寧遠侯府的二公子是多年好友,想從他這兒了解到顧二公子置在外邊的院子在哪兒?”
顧廷燁?
王若弗干笑道:“長柏和長楓外出訪友去了,都不在家中。”
盛老太太對身邊的丫鬟吩咐道:“去長柏的院子里,看看有沒有小廝知道顧家二郎置在外面的私宅在哪兒。”
“是。”
丫鬟領命退下。
此時,房嬤嬤已經泡好熱茶,給趙宗熠端來了一盞,“世子爺請用茶。”
盛老太太問道:“世子爺此次入宮,可有得到什么消息?我兒為何會被官家留宿?”
趙宗熠端起茶盞,輕抬盞蓋,扇了扇熱氣,“此事不大,老夫人還請放心,盛大人最遲明日就能回來了。”
“太好了,謝天謝地。”
王若弗如釋重負,不禁熱淚盈眶,雙手合十。
趙宗熠笑了笑,“至于留宿皇宮的原因,晚輩不方便透露,只能隱晦的提醒你們,盛家有人說錯話了,傳到了官家的耳朵里……”
他忽然笑容一頓,耳朵微動,眼中閃過一絲厲色。
“什么人!膽敢偷聽!”
手中的盞蓋被他彈了出去,急速飛向西南角的窗戶,“砰”的一聲過后,紙屑與木渣飛濺,窗戶震開了一個大洞!
而那枚盞蓋,已經深深嵌進了廊道的檐柱之中。
窗外,華蘭已經嚇傻了,剛剛茶盞蓋從她眼前飛過,相隔不過一寸,差點就讓她破相了。
她扭頭看著檐柱上面的半截盞蓋,心有余悸,如此大的力道,若是真打到她的臉,不死也要脫層皮啊。
“華兒!”
王若弗驚呼一聲,連忙跑到外面,緊緊抱住自己的大女兒,“沒事吧?沒有傷到哪兒吧?”
華蘭俏臉慘白,嘴唇都在哆嗦,“娘,我沒事。”
三個妹妹也都是深閨女子,從未見過如此恐怖的一幕,嚇得說不出話來。
盛老太太的聲音從堂內傳來,“都進來吧!”
王若弗又安撫了華蘭幾句,然后領著盛家四姝,走進了堂屋。
盛老太太起身向趙宗熠賠禮,“讓世子爺見笑了。”
趙宗熠心累得很,但他又不得不起身回禮,“無妨,小事爾。”
盛老太太直接訓斥起了盛華蘭,“華兒,以往你都是最守規矩的那個,今天怎么如此不知禮數?還帶著妹妹們瞎胡鬧,沖撞了貴客,還不快給世子爺賠禮道歉?”
四姐妹當中,只有華蘭和明蘭養在她的膝下,她對這兩個孫女的感情也是最深的。
華蘭低聳著肩膀,挪步到趙宗熠的跟前,福身行禮。
“多有冒犯,請世子爺見諒。”
趙宗熠抬頭看了一眼盛華蘭,眼睛瞬間鎖死了對方的臉上,五根手指不由自主地用力,直接捏爆了茶盞。
“啪!”
茶水濺了一身,他也恍如未覺,喃喃自語:“角麗譙?”
華蘭羞得面紅耳赤,只怪對方的眼神的太有侵略性,竟然如此失態,捏碎了盞蓋,這般大的指力……
“哎呀!世子爺的手……快叫大夫!”
王若弗嚇得一抖,連忙擠開自己的大女兒,上前看了看趙宗熠的手,然后招呼丫鬟趕緊去請大夫。
趙宗熠攤開手,非但沒有受傷,那些破碎的瓷片也被他捏成了更小的碎渣。
不管王若弗說什么,趙宗熠的眼睛始終盯著盛華蘭。
盛華蘭悄悄抬頭看了趙宗熠一眼,正好與他對視上了,她毛骨悚然的一個激靈,對方眼神兇狠,似有濃濃的恨意,又好像有一抹殺意。
其他人看不到趙宗熠眼中的情緒,還以為他看上了盛華蘭,甚至是那種一眼鐘情的狂熱。
呃,除了比盛如蘭還遲鈍的王若弗。
盛老太太走過來,將大孫女拉至身后,刻意提醒道:“世子爺,我這大孫女今日歸寧,也是關心她父親的安危,多有得罪之處,還請見諒。”
什么是歸寧?出嫁后的女子回娘家探看父母親人,才叫歸寧。
她是在告訴趙宗熠注意分寸,盛華蘭已經嫁作人婦了。
趙宗熠的十根手指都開始隱隱作痛,就連兩塊膝蓋也出現了幻痛,仿佛又回到了那處暗無天日的地牢,渾身不自在。
他起身,漫步到門口,望著外面的花草景致。
“盛家大姑娘已經嫁人了?不知是哪戶人家?這么有福氣啊。”
盛家這才承了趙宗熠這么大的人情,盛老太太雖然不喜,也不能翻臉不認人。
“是,忠勤伯爵府的袁家二郎。”
趙宗熠轉身看向盛華蘭,此時的盛華蘭眉眼低垂,已經不敢再與他對視了。
“忠勤伯爵府的次子?也不算高攀,怎么這次歸寧,大姑娘的夫婿沒有一起登門?”
區區伯爵府不過四品勛爵,況且長子尚在,次子沒資格繼承爵位,雖然出身尊貴,但前途未卜,得靠個人努力了,畢竟族內的人脈和資源都會先向長子,就是爵位繼承人傾斜。
像這種因戰功獲封的爵位,往往三代不降爵,忠勤伯爵府是這樣,齊衡的齊國公府和顧廷燁的寧遠侯府也是這樣。
與趙宗熠倒是不同,皇室宗親沒有不降爵的特權,原主的曾祖父是皇子,也就是親王。
祖父降為嗣王,父親降為郡王,到他這兒,得降成國公了。
王若弗的臉色有些難看了,她做當家主母這么些年,什么腌臜事情沒有見過?
何況袁文紹在府里并不受重視,可以得見盛華蘭在忠勤伯爵府也不好過,經常遭到婆婆與長媳的欺壓,嫁妝也被奪了去,填補伯爵府的虧空。
這次歸寧,是因為盛紘出事了,忠勤伯爵府擔心遭到牽連,所以才讓她回盛家探親。
如果盛家因罪被抄,忠勤伯爵府就會立刻拿出休書,只需說盛華蘭這次回娘家不是歸寧,而是早就被休棄了,就能撇清干系。
如果盛紘被官家釋放,那他們再派人把盛華蘭接回來就是了,沒什么大不了的。
難道盛家還敢因此事與忠勤伯爵府翻臉嗎?
王若弗也不想被趙宗熠看笑話,“袁二郎春闈落榜,近些時日心力交瘁,病重臥床了。”
趙宗熠深深看了盛華蘭一眼,笑道:“是嗎?大姑娘還是盡快回忠勤伯爵府吧,萬一盛家真的出事,忠勤伯爵府也能護佑你。”
他知道自己不該遷怒盛華蘭,可每次看到對方那張與角麗譙一模一樣的臉蛋,就忍不住動殺心。
不止是殺心,還有一種想把她踩在腳底下、折磨、蹂躪至死的沖動。
盛華蘭被趙宗熠這么盯著,首當其沖的感受到了這些情緒,她默默轉過身,躲避對方的視線。
盛家老太太也回過味來,趙宗熠的言語間,好像不是喜歡華蘭,更像是痛恨?
此時,去盛長柏院里問情況的丫鬟回來了,還帶回了一名小廝。
“老夫人,夫人,顧二少爺的私宅在甜水巷,小的跟著少爺去過一次。”
王若弗吩咐道:“你給世子爺帶路,去一趟甜水巷,順便找找長柏和長楓,讓他們趕緊回來。”
“是。”
小廝躬身應下。
趙宗熠也該離開了,“那晚輩也告辭了。”
他行完禮,向那小廝招了招手,領著對方走了。
等他離開了院子,盛老太太拉著盛華蘭的手,輕輕拍了拍,“華兒,你是不是得罪過瑯琊世子?”
盛華蘭愣了下,搖頭道:“沒有呀,我與他今天才初次見面。”
盛老太太疑惑的問:“那他為什么如此針對你?”
王若弗氣得跺腳。
“一定是他們袁家得罪了世子,我們華兒大門不出二門不邁的,怎會得罪外面的男兒?”
周圍又沒有外人,墨蘭干巴巴的問道:“世子爺不會是看上大姐姐了吧?”
如蘭是華蘭同父同母的妹妹,自然容不得姐姐被人詆毀,大吼道:“你胡說!”
明蘭心思細膩,她也隱約感受到了趙宗熠的情緒,為什么他對大姐姐那么……害怕?那么怨恨呢?
……
甜水巷,拐角的那家院子。
天色不早了,原本還陽光明媚的天空忽然烏云密布,下起了綿綿細雨,讓天黑得更早了些。
才至酉時正刻(下午六點),就已經完全天黑了。
顧廷燁東倒西歪地坐在布棚下面,腳邊全是空掉的酒甕,他本人也是醉生夢死的狀態,明顯是在故意買醉。
一位嬤嬤打傘過來,收拾這些酒甕,“這幾天,你天天借酒消愁,我知道你傷心難過,就沒有多嘴。可是不能總這樣下去啊,日子還過不過了?”
她是顧廷燁生母白氏的奶娘,姓常,從小看著顧廷燁長大,白氏去世后,她就離開了侯府,回了揚州老家。
最近這段時間才被顧廷燁接到京城,幫忙照顧他的外室朱曼娘,以及一兒一女。
顧廷燁失魂落魄的說道:“嬤嬤。如果我不喝醉,如何向曼娘和兩個孩子交代啊?”
常嬤嬤不能理解,“怎么不能交代?科考落榜是常事,大不了再考。”
顧廷燁苦笑,仰頭喝了一大口酒,“考不了了,官家親手將我的名字劃掉了,還說讓我五十歲之后再考,我這輩子是仕途無望了。”
常嬤嬤難以置信的問道:“怎會如此啊?要不,讓你父親去官家面前求求情?”
“沒用的。”
顧廷燁搖搖頭,“父親認定是我的錯,怎會為我奔波?他現在只覺得我丟了侯府的臉,不配作為侯府的嫡子。”
屋內的朱曼娘正在哄孩子入睡,也聽到了他們談話,心中頓時泛起了小九九,以前還想著顧廷燁考取功名,能當個官兒,讓她可以走到明面兒上來。
現在顧廷燁不能當官了,顧侯爺又不喜歡這個兒子,爵位怕是也沒有指望了。
不行,自己得好好謀劃謀劃……
“咚咚咚!”
院門被人敲響。
“顧家二公子在嗎?我是盛家的小廝……”