六合縣。

趙宗熠與盛淑蘭來買馬車，此處距離宥陽有幾十里，他倒是無所謂，但盛淑蘭怕是走不回去。

城墻外有不少百姓逃難至此，這不算反常，因?yàn)閾P(yáng)州府的八座縣城半數(shù)已失，唯有宥陽、六合、寶應(yīng)和海門尚存，其它四城的百姓逃過來也不足為奇，宥陽縣城也接納了不少外縣百姓。

可古怪的是，六合縣城的城門大開，城內(nèi)的官兵似乎也在組織百姓外逃，分明沒有叛軍攻城，他們?yōu)楹我樱?

難道是揚(yáng)州城被攻破了？

不可能，這才過去三日，就憑叛軍的那些攻城器械……

趙宗熠和盛淑蘭逆著人流進(jìn)城，恰在城門內(nèi)看到了之前參加過盛家婚宴的六合縣令，二人走上前。

盛淑蘭行禮，“知縣老爺。”

六合縣令嚇了一跳，連忙回禮，“國公爺？盛大姑娘？你們怎會來了六合縣？難道也是來報(bào)信的？”

趙宗熠發(fā)問道：“報(bào)什么信？”

六合縣令神色焦急安排屬下繼續(xù)送百姓出城，然后又對趙宗熠說道：“國公爺不知道？朝廷的平叛大軍又?jǐn)×耍　?

趙宗熠將信將疑，“怎么敗得如此之快？是不是反賊在故意散布假消息？好讓爾等投鼠忌器？”

六合縣令指著城門外，捶胸頓足的說道。

“國公爺，就在兩天前，魯國公率領(lǐng)的平叛大軍在寶應(yīng)縣城外安營，結(jié)果就稀里糊涂地?cái)×恕３峭饩陀袑殤?yīng)縣的官兵和百姓，據(jù)他們所說，那些反賊沒費(fèi)一兵一卒就把魯國公的大軍給一鍋端了。”

“你信？”

趙宗熠狐疑，雖然宋朝屢戰(zhàn)屢敗，但也不至于禁軍像紙糊的一般吧？

六合縣令點(diǎn)頭，“信啊，反賊把淮河的堤壩都給掘了，水淹了寶應(yīng)縣和魯國公的數(shù)萬大軍，那洪水馬上就會蔓延過來，所以下官正在安排全城的百姓逃難啊。”

“掘堤？”

趙宗熠的眼中閃過厲色，這個(gè)王修真是個(gè)瘋子，此次掘堤讓揚(yáng)州府的大部分田地都要受災(zāi)，做事如此不留余地……

此人不能再留了。

六合縣令感嘆道：“是啊！六合縣地勢過低，河水肯定會流向此地，不過國公爺別擔(dān)心，揚(yáng)州城地勢稍高，又有多條支流疏通，不會有大礙……”

頓了一下，又說道：“呃，宥陽也不會有事，那地方的地勢更高，還緊鄰千林山。”

趙宗熠抱拳道：“還要?jiǎng)跓┲h幫本國公準(zhǔn)備一輛馬車。”

六合縣令支吾說道：“馬車倒是沒問題，只不過國公爺要回宥陽？一輛馬車恐怕不夠吧？此去南邊，都已經(jīng)被水淹了，還得準(zhǔn)備一艘舢板才能過去。”

趙宗熠問道：“如果繞路呢？”

六合縣令想了想，回答道：“那就遠(yuǎn)了……國公爺要先往西北，繞道江寧府，恐怕要多費(fèi)半個(gè)月的時(shí)間。”

趙宗熠搖搖頭，馬車太慢了，他問身邊的盛淑蘭，“大姑娘，你會騎馬嗎？”

“會的。”

盛淑蘭在今早出發(fā)之前，特意撕下一截裙擺做了面紗，她臉上的傷痕也都消失無蹤了，趙宗熠已經(jīng)幫她治好了那兩道劃傷。

她雖然會騎馬，但那是年幼時(shí)期的事情，自從及笄之后就再也沒有騎過，距今已經(jīng)十年了。

趙宗熠點(diǎn)頭，對六合縣令說道：“給我們準(zhǔn)備兩匹快馬。”

六合縣令應(yīng)下，“好。”

片刻過后，趙宗熠與盛淑蘭購買了一些干糧和水，騎馬離開了六合縣，繞行返回宥陽。

就這樣，兩天過去了。

二人來到一處距離寶應(yīng)縣十幾里地的高地，眺望著被水淹沒了一半的寶應(yīng)縣城，然后觀察著可以繼續(xù)南行的路線。

也正好在此處休整，盛淑蘭拿出一塊薄餅，撕下來一大塊，遞給趙宗熠，“國公爺……”

“咻！”

趙宗熠徒手抓住飛來的箭矢，他早就注意到此處還有別人，本想著人不犯我，我不犯人，沒曾想對方還動(dòng)了殺心？

他默默運(yùn)轉(zhuǎn)內(nèi)力，將箭矢又扔了回去。

“啊！”

剛剛射箭之人被飛回去的箭矢給射穿了胸膛，當(dāng)場斃命。

趙宗熠大聲喝問道：“何方宵小？只敢藏頭露尾，暗箭傷人？有本事就亮出身份，與本國公正面廝殺一場！”

他要護(hù)著身邊的盛淑蘭，否則早就殺進(jìn)山中樹叢了。

樹叢里陸陸續(xù)續(xù)走出牽著戰(zhàn)馬的禁軍士兵，在趙宗熠和盛淑蘭的注視下不斷往外冒頭，漸漸地站滿了整個(gè)山頭，少說得有一千多人。

他們望著盛淑蘭手里的餅，眼冒綠光，偷咽口水，像是餓了好幾天似的。

其中有人認(rèn)出了趙宗熠，大喊道：“他是景國公！我在京城的時(shí)候見過他！”

“景國公？”

“太好了，皇室宗親，我們都有救了！”

幾名軍職較高的部將走過來，單膝半跪，抱拳道：“卑職，南征馬軍營副將，李本卓……”

“副將，崔建同。”

“副將，童浩。”

“副將，鄧英杰。”

“拜見景國公。”

趙宗熠此時(shí)也知道了他們的身份，“你們是此次南下平叛的那兩千騎兵？為何會在此？主將呢？”

幾位副將面面相覷，“回國公爺，主將……剛剛已經(jīng)被國公爺射殺了。”

趙宗熠：“……”

隨后，副將們又解釋了他們?yōu)槭裁磿谶@里，原來是叛軍掘堤之時(shí)，正是深夜時(shí)分，幾乎沒人察覺，魯國公的軍營首當(dāng)其沖，兩萬大軍瞬間被滾滾河水淹沒。

騎兵們的營帳在軍營的最西側(cè)，他們從睡夢中驚醒后，有充足的時(shí)間披甲上馬，但貪生怕死的騎兵主將并沒有領(lǐng)著他們迂回殺敵，而是帶著他們棄了大軍，直接跑路了。

來到此地之后，由于沒水沒糧，大家早就餓得饑腸轆轆了，又因做了逃兵不敢回京，徘徊不定的時(shí)候，差點(diǎn)在主將的蠱惑下，落草為寇。

其實(shí)，大部分騎兵都餓得不行了，已經(jīng)默認(rèn)了主帥的決定，準(zhǔn)備搶奪路過百姓的食物，結(jié)果他們搶的第一個(gè)人就是趙宗熠，主將自信滿滿的射箭偷襲，反而成了他自己的催命符。

趙宗熠沉默了會兒，問道：“魯國公死了？”

有副將在那晚看到了些情況，回答道：“魯國公和步帥應(yīng)該都沒事，卑職離營的時(shí)候，好像看到他們在數(shù)百親衛(wèi)的護(hù)送下，往北邊逃了。”

趙宗熠點(diǎn)頭，說道：“既然是這樣，那你們盡快找他們匯合，也不必向他們言明逃營之事，就說當(dāng)夜混亂，你們是走散了。”

說完，他就準(zhǔn)備帶著盛淑蘭一起離開了。

“國公爺且慢！”

副將們苦笑道：“魯國公與步帥當(dāng)夜曾招騎兵前去御敵，是主將領(lǐng)著我們抗命逃營，若是現(xiàn)在找過去，我們這些人都要問斬……”

他們再次跪下拜之，“還請國公爺救命。”

趙宗熠揶揄道：“我？如何救你們？”

又有副將說道：“卑職聽聞，景國公極擅兵法，曾在京郊用兩百府兵打敗了兩千賊寇，又在宥陽城外以三千鄉(xiāng)勇正面擊潰了五千叛軍……”

另一個(gè)副將接話，“還請國公爺帶領(lǐng)我們反攻揚(yáng)州城，只有解了揚(yáng)州城之圍，我們這一千八百六十二人才能憑此軍功，保住性命。”

趙宗熠挑眉不語，他們說得好聽，不就看他是皇室宗親，想拿他這層身份頂著，給自己脫罪嘛？

原本的罪魁禍?zhǔn)姿懒耍麄冇植桓覔?dān)責(zé)任，只能想辦法將其扔給趙宗熠，自己才好減輕罪責(zé)。

趙宗熠看著漫山遍野的騎兵，也有所意動(dòng)，或許可以借機(jī)收服他們。

他按住腰間的少師，“我可以收下你們，也可以帶領(lǐng)你們反攻揚(yáng)州城，但……”

“鏘！”

少師出鞘，一道劍光閃入樹林，十幾棵手臂粗細(xì)的松樹被齊腰斬?cái)啵忻娈惓ＵR，瞬間空出一大塊地來。

“本國公也不是軟柿子，如果你們敢陽奉陰違，不聽本國公的軍令，立斬不饒！”

副將們瞪圓了眼睛，半天說不出話來。

這……還是凡人嗎？活神仙吧？難怪他們一到揚(yáng)州府的地界，就聽說景國公是劍仙下凡，身負(fù)天命，原來是真的？

山上的那些騎兵剛才還在交頭接耳，竊竊私語的，現(xiàn)在也被震懾住了，他們仿佛忘記了饑餓，目光熾熱的看著趙宗熠。

只怕是趙宗熠現(xiàn)在喊一聲“蒼天已死，黃天當(dāng)立”，他們都能跟著他去造反。

副將們回神，大聲道：“國公爺之令，卑職等人莫敢不從！”

近兩千騎兵們也抱拳拜下，“拜見國公爺！”

趙宗熠受了眾人的拜禮，然后問副將們，“你們兩天沒吃東西，可有探查到附近哪兒還有糧食？得先解決你們的溫飽，否則接下來如何長途跋涉？”

副將們皆是搖頭，“國公爺，我們的軍糧都被水沖走了，這幾天在山上靠著打獵果腹，可是這山也不大，而且我們?nèi)藬?shù)不少，昨天一整天都沒有獵到東西。”

“而且，大家都是第一次來揚(yáng)州府，也不知道這里的地形……”

盛淑蘭這時(shí)忽然開口說道：“國公爺，我知道附近哪兒有糧食。”

趙宗熠不免驚愕地看向盛淑蘭，“你知道？”

對方一個(gè)深閨女子，怎么會知道這種事情？

盛淑蘭與趙宗熠貼近了些，悄聲說道：“我在家時(shí)，偷聽到父親與旁人密談，他在一個(gè)多月前曾賣給反賊一批糧食，然后又派人秘密跟蹤，發(fā)現(xiàn)反賊將那批糧食存放在了江寧府的句容縣。”

她似乎不知道是趙宗熠授意盛維去與王修交易，面露羞愧之色，“我們繞行進(jìn)入江寧府，正好要路過句容縣城。還請國公爺不要怪罪家父，他或許是利欲熏心……”

趙宗熠笑道：“大姑娘誤會了，大伯父是為了贖回三位朝廷大將，才與反賊做了交易，并非為了財(cái)帛。”

解釋完，他對眾將士大聲說道：“句容縣城有數(shù)萬石糧食，皆是反賊之物，我們先去搶糧，等大家都吃飽喝足了，再攻揚(yáng)州城！”

“是！”

隨后就是陣陣歡呼。

兩天后，句容縣城。

趙宗熠深夜?jié)撊氤莾?nèi)，只身斬?cái)尺^百，然后打開了城門，放騎兵入城殺敵。

留守在這里的三千賊兵都是年紀(jì)頗大之人，身上都沒有著甲，就拿著把缺口甚多的破刀，他們看到騎兵攻進(jìn)來了，立刻跪地投降，沒有做任何抵抗。

這些人，應(yīng)該都是江寧府的百姓，被強(qiáng)征而來。

為數(shù)不多的青壯守著城門，他們裝備齊全，披甲帶刀，應(yīng)該是王修留在此處的精銳，負(fù)責(zé)看管糧草和統(tǒng)領(lǐng)這些年邁的鄉(xiāng)勇，但他們已經(jīng)都被趙宗熠斬殺了。

此地的庫房之內(nèi)還有三萬多石糧食，趙宗熠麾下的近兩千騎兵不需要這么多，他們和各自的馬兒飽吃一頓，然后每人再帶上兩袋，也只會消耗一萬石。

剩下的兩萬石糧食，趙宗熠都送給了三千百姓，讓他們帶著糧食回家去了。

騎兵們餓了這么些天，總算是吃了頓飽的，每個(gè)人都活過來了，哪怕是日夜奔襲，此時(shí)也是精神抖擻。

特別是盛淑蘭，好像有花不完的精力，與騎兵們奔馳在荒野之上，好像興奮極了，每次暫時(shí)休息的時(shí)候都睡不著。

趙宗熠望著眾人，“都吃飽了？休息一晚！明早出發(fā)揚(yáng)州城！”

回應(yīng)他的聲音，響徹了整座縣城。

“是！”