南朝的書法名家智永本名叫王法極，字智永，會稽山陰（今浙江紹興）人，書圣王羲之七世孫，第五子王徽之的后代，因為家學淵源，出家為僧的王法極練起書法來極為刻苦。

他在云門寺（原名永欣寺）時，曾蓋一座小樓專供練字，發誓“書不成，不下此樓”。就在這座冷冷清清的小樓里，他如癡如醉地練字，毛筆用了一支又一支，他常把用壞了的毛筆扔進大甕，天長日久，就積了好幾甕。

于是智永就在寺廟的門前挖了一個深坑...