輪船生活行進(jìn)了半個(gè)月之久，阿韌等人一直待在三等艙，屋子里幾乎全都有一股霉味，床板是硬的，水龍頭和花灑經(jīng)常壞，有倒霉蛋地面時(shí)不時(shí)被頂起來(lái)，里面跑出一只探路的老鼠。平時(shí)能喝的只有水，雖然是干凈的，但是很乏味，吃的跟波娜說(shuō)的一樣，只有粗糧和咸魚(yú)，水果、蔬菜、點(diǎn)心和飲料這些則完全跟他們沾不上邊，通通被送去了波娜的頭等艙。阿韌感慨，這小妮真在郵輪上當(dāng)皇帝。
不均衡的飲食讓很多人腸胃發(fā)出了抗議，面色也跟著變得蠟黃，金枝的頭發(fā)都沒(méi)有以前順滑了。有人忍不住跑去廚房和二等艙偷吃的，結(jié)果整條船都裝著監(jiān)控，那些人當(dāng)場(chǎng)被水手捉住扔進(jìn)了海里。
一開(kāi)始經(jīng)常有人看到波娜會(huì)忘記鞠躬，或者鞠的不夠低，都被當(dāng)場(chǎng)扔下了船。因?yàn)槿拥娜颂啵瑢?dǎo)致一群鯊魚(yú)一直尾隨著郵輪，水手們還會(huì)定期給鯊魚(yú)投喂生肉，好讓它們不離開(kāi)輪船。有一次阿韌親眼看到被扔下去的人不出半分鐘就被鯊魚(yú)吃得露出肋骨，那些鯊魚(yú)眼睛發(fā)紅，看起來(lái)像前些日子看見(jiàn)的那些變異的喪尸狗。
哀嚎聲成了這座看似華麗的郵輪上經(jīng)常會(huì)響起的伴奏音樂(lè)，枯燥乏味的食物和生活磨滅了所有人反抗的意志和最初逃亡時(shí)的熱情。這群過(guò)去的富豪現(xiàn)在守著各自所在的階級(jí)和一方小天地，雙目無(wú)神的等著廚房每天發(fā)比糠嘢強(qiáng)一個(gè)小數(shù)點(diǎn)的飯，他們活成了被飼養(yǎng)的豬，像憋在殼子里的老龜，呼吸一口都帶著沉重的濁氣，讓這條船更加幽悶。
阿韌一心保護(hù)金枝，他覺(jué)得其他人的生死和自己沒(méi)關(guān)系，來(lái)到西博城之后連續(xù)好幾次的生命隕落已經(jīng)讓他感到麻木。雖然良心會(huì)隱隱作痛，但是現(xiàn)在只要金枝安全，他就當(dāng)自己是個(gè)睜眼瞎。
吃飯時(shí)阿韌每次都把咸魚(yú)夾給金枝，這是目前為數(shù)不多的營(yíng)養(yǎng)來(lái)源，他必須保證自己的小姐一直健健康康的，少一根頭發(fā)他都會(huì)心疼。等到他把她送回夏侯家的時(shí)候，她一定得是和出發(fā)的時(shí)候?qū)Ρ入m然不夠光鮮但一樣漂亮。
金枝每次都會(huì)把魚(yú)掐碎，一塊一塊給阿韌塞進(jìn)嘴里，她知道對(duì)付這根木頭如果自己不強(qiáng)硬一些他是不會(huì)屈服的。
“大小姐，跟著我你后悔嗎？”
阿韌又把今天剛到的魚(yú)夾給金枝，金枝默默地把魚(yú)刺一根根挑出來(lái)，再把肉掐碎：“不會(huì)，你這幾天愁眉不展的，憋好久了吧？”
她頭都沒(méi)抬，精準(zhǔn)地把一塊魚(yú)肉塞進(jìn)阿韌嘴里，阿韌嚼著魚(yú)肉，夾過(guò)金枝碗里的魚(yú)也按她的方法挑出刺來(lái)，再用筷子夾碎。
他嚼著嘴里的魚(yú)肉，金枝挑得很細(xì)心，很小的刺也被撿了出去，偏偏這種魚(yú)刺其實(shí)很多。“沒(méi)錯(cuò)，我早就想問(wèn)了。如果你當(dāng)初先讓我送你回去，現(xiàn)在說(shuō)不定已經(jīng)在家里坐著了，不比跟著我在這里吃咸魚(yú)啃粗糧舒服嗎？”
阿韌也夾起一塊魚(yú)肉喂給金枝，金枝含下魚(yú)肉，仔細(xì)咽下去后又把盤(pán)子里的一塊塞進(jìn)阿韌嘴里。她們這兩天一直是這樣吃飯的，互相讓，你喂過(guò)來(lái)我喂回去，拿著家常當(dāng)下飯的佐料，一條難吃的咸魚(yú)倒也每次都能不知不覺(jué)地吃個(gè)干凈。
“那也只是有可能不是嗎？雖然父親給我安排了很多功課，母親也一直在塞相親對(duì)象進(jìn)來(lái)，但是白姐姐的事我其實(shí)一直都記得的。雖然我們相處的時(shí)間只有你的一半長(zhǎng)，但是阿韌，我對(duì)白姐姐的擔(dān)心并不比你少。”
她珍珠般的黑眸注視著少年，阿韌擱了筷子，心情愧疚地別開(kāi)頭：“我沒(méi)想到大小姐一直記得我姐姐的事。”
金枝也擱了筷子，她嘆了一口氣：“你又來(lái)了，每次提到我們兩家的事你就會(huì)變成這種態(tài)度，讓我感覺(jué)你變成了陌生人，一個(gè)我不認(rèn)識(shí)的阿韌。”
她突然探身，捧著少年的臉頰，逼迫他看著自己，眼里寫(xiě)滿探究和不解：“阿韌，我們之間明明就可以回到小時(shí)候那種沒(méi)有身份和芥蒂的感覺(jué)，你為什么要一直禁錮自己？”
阿韌的臉頰燙紅了金枝的手指，她主動(dòng)靠近的次數(shù)不多，阿韌攥緊了椅墊，他舍不得讓她的手指溜走，因此一下也不敢動(dòng)，又因?yàn)楹π卟桓铱此缓冒蜒劬σ崎_(kāi)。
“大小姐，別為難我……”少年的聲音低低的。
可是在金枝看來(lái)，這就是阿韌心虛的表現(xiàn)，她更加勇敢地瞪著他：“你臉紅了，你為什么要移開(kāi)眼睛？阿韌，看著我，你明明也希望我們回到從前，為什么不敢開(kāi)口？”
女孩的手溜走一只，阿韌的臉頰受到了一半的冷落，溜走的手指開(kāi)始寵幸他的胸膛，纖細(xì)的指尖從他左邊的胸膛上方一點(diǎn)點(diǎn)往下滑，滑得阿韌心里酥酥癢癢。
阿韌忍不住急促地喘息一聲，他攥住金枝亂動(dòng)的手，終于正色看向她：“大小姐，別這樣，你明明知道我為什么不敢開(kāi)口。”
金枝仍然捧著他臉的那只手突然變成了狠掐，她不滿地皺著眉，看著男孩說(shuō)道：“懦夫！夏侯家雖然看重門(mén)第，可你要是自己敢闖，父親又怎么會(huì)看不起你？說(shuō)不定還會(huì)扶持你。難道你連走到我身旁的勇氣都沒(méi)有嗎？你明明就站在我身后，距離只隔了一步。”
阿韌再次偏開(kāi)頭，艷麗的朱紅色睫毛垂下來(lái)，給原本相貌爽朗的少年增加了一分妖媚，那顏色像阿韌心里那簇想要燃燒卻不敢明目張膽發(fā)亮的火焰。
“對(duì)不起大小姐，一步之差相隔萬(wàn)里。而且不站在您身后的話，怎么看清四面八方的敵人呢？”
他將目光移回金枝臉上，眼眸溫柔似水，和平常剛毅冷漠的模樣判若兩人。金枝捧起他的手放在自己臉頰上，眼睛都彎成了月牙。她覺(jué)得自己很幸福，同時(shí)擁有阿韌的兩副模樣，一副對(duì)外人，一副只對(duì)自己展示，并且為自己而生。
她弱弱地訓(xùn)斥他：“慫包，哪有那么多壞人。”
叩叩
門(mén)被叩響，阿韌急忙抽離出手，金枝悵然地看著空空的手心。她看著翻身下去的阿韌：這個(gè)傻瓜，總是覺(jué)得自己高他一等，明明自己一直跟他站在一起。她高了，她就拉他上來(lái)，他低了，她就主動(dòng)走下來(lái)，這是家里人都能看見(jiàn)的，不然父親也不會(huì)默許自己每次出行都帶著他。可為什么，他還是會(huì)惶恐？會(huì)害怕？會(huì)瑟縮？
阿韌，不要做膽小鬼，你可是你我唯一的士兵。
門(mén)嘎吱一聲打開(kāi)，肖蕊端著一盤(pán)餐食，上面水果點(diǎn)心豐富，有一塊牛肉，兩顆西蘭花，一顆圓圓的小番茄，還有一些玻璃糖紙包著的糖果撒在上面作裝點(diǎn)。金枝的視線被好吃的食物吸引住，吃了好多天咸魚(yú)，她看著牛肉和點(diǎn)心眼睛都忍不住冒出了星星。
阿韌卻擰著眉，注意力全在肖蕊那張呼哧帶喘的臉上，她看起來(lái)很著急：“剛……剛才，我聽(tīng)到……表姐他們說(shuō)……哈……哈……”
金枝非常自覺(jué)地走過(guò)去端走盤(pán)子，她切下一塊牛肉塞進(jìn)嘴里，嘴巴鼓鼓的像塞了個(gè)小燈籠，還不忘記喂阿韌，“你慢慢說(shuō)。”
大約十分鐘前——
“您的意思是，這是個(gè)陰謀？”
男人的聲音從頭等艙里面?zhèn)鞒鰜?lái)，少女?huà)汕蔚穆曇粢矎睦锩鎮(zhèn)鞒鰜?lái)：“沒(méi)錯(cuò)，什么綠洲啊！那只不過(guò)是個(gè)特意選出來(lái)的實(shí)驗(yàn)基地，她們上趕著送自己過(guò)去當(dāng)實(shí)驗(yàn)材料，那群老家伙知道了得高興得睡不著覺(jué)。”
“大小姐請(qǐng)放心吧，他們現(xiàn)在已經(jīng)被養(yǎng)的很聽(tīng)話了，敢亂跑和惹事的我都丟進(jìn)海里了，這船人一定能順利送過(guò)去。”
男人的聲音聽(tīng)起來(lái)有些謹(jǐn)慎，還有點(diǎn)諂媚。女孩的聲音卻更加張揚(yáng)跋扈：“豬就是豬，沒(méi)有腦子，哼！可惜了，浪費(fèi)我這條船了，等回程就丟掉吧，大不了叫爸爸送我一架新的隱形直升機(jī)，你現(xiàn)在就去安排吧。”
“是，我現(xiàn)在就去聯(lián)系本家的府邸。”
男人的皮鞋聲離門(mén)越來(lái)越近，一直捂著嘴巴的肖蕊急忙小心快速地提著裙子離開(kāi)了，醫(yī)學(xué)院的手部訓(xùn)練讓她即使單手端著很重的餐盤(pán)也沒(méi)有讓它們發(fā)出任何聲響。
巴王要走出門(mén)，波娜又叫住他：“對(duì)了，海里那些鯊魚(yú)變異了，你吩咐水手們離甲板遠(yuǎn)一點(diǎn)，那些畜生不知道彈跳能力是不是也變強(qiáng)了，我可不希望這艘船上混進(jìn)來(lái)惡心的東西。”
她看著向巴王，目光意味深長(zhǎng)：“還有，這是在我們自己的地盤(pán)上，你可以放松一點(diǎn)，別這么繃著，明白嗎？”
巴王低下頭，嘴角勾起一抹狐貍般的笑容：“明白！遵命，我的小姐。”
時(shí)間快進(jìn)，肖蕊離開(kāi)頭等艙后糾結(jié)半天，不知道該將消息告訴誰(shuí)，猶豫了半分鐘后她想起那個(gè)拿著槍一個(gè)人干過(guò)好幾個(gè)水手的大個(gè)子，于是繞開(kāi)攝像頭和所有人來(lái)到了三等艙。
可是羅擎天不在艙房里，肖蕊只好來(lái)找有時(shí)候和他走在一起的阿韌。她記得這個(gè)男孩也很能打，而且不愛(ài)說(shuō)話，看著是能兜住事情也靠得住的樣子，而且他身邊的那個(gè)女孩子素養(yǎng)看起來(lái)不錯(cuò)，應(yīng)該不會(huì)把消息往外傳。
事實(shí)證明勇敢一點(diǎn)你就是英雄，肖蕊賭對(duì)了。但是阿韌不在自己艙房里，而是在隔壁的金枝房間。
金枝的艙房門(mén)已經(jīng)關(guān)上了，阿韌關(guān)門(mén)之前還特意檢查了周?chē)鷽](méi)有人，也沒(méi)有東西在偷聽(tīng)。金枝不再吃東西了，坐著專心聽(tīng)肖蕊講話。
“放心吧，我來(lái)這里的時(shí)候避開(kāi)了所有的攝像頭。”肖蕊說(shuō)。
阿韌的心情很沉重，他看著陰云密布的窗外：“如果綠洲是個(gè)實(shí)驗(yàn)基地，那我們這一船人過(guò)去都會(huì)發(fā)生什么？我很擔(dān)心這個(gè)。而且，姐姐為什么會(huì)被帶到那里？”