魯陽縣的秋天總比別處來得安靜些。

群山如褶皺般環抱著這座小城，青石板路上落滿梧桐葉，街角酒肆的幌子在山風中懶洋洋地晃著，仿佛連時光都在這里放慢了腳步。

魯陽令杜?。ㄌ摌嫞┱嵩谛℃牡窕ù采?，指尖捏著半塊桂花糖，聽著琵琶女唱著《陌上?！?，忽覺窗外有急促的馬蹄聲碾碎落葉，糖塊頓時從指縫間滑落。

“縣君！縣君！”

城門樓的縣兵跌跌撞撞沖進后院，甲胄上還沾著未及拍落的灰塵，“西側官道上有軍隊！穿白衣服的，騎的馬都掛著咱們的鑾鈴！”

杜恪的小妾嚇得琴弦崩斷，他自己則被茶盞燙到指尖。

不過杜恪隨即就恢復淡然之色，慢條斯理道：“縣尉何在？”

“在鄉間巡察、緝盜。”

“縣丞何在？”

“在鄉間勸導黎庶?！?

“怎么都在鄉間？”

杜恪終于有些慌了，慌忙套上官服，眼睛看的卻是東方。

......

此時的南城門，二十名縣兵正擠在雉堞后發抖。

官道上的塵埃尚未散盡，一支身著素白戰袍的軍隊已如潮水般涌來。

戰馬的鑾鈴的確是曹軍制式，卻在陽光下映出冷冽的光。

前鋒百騎呈扇形散開，為首騎士手持青銅令箭，箭桿上纏繞的不是曹軍的朱紅，而是一抹刺目的白。

到這個時候，這些縣兵還沒有等來他們的縣令，自然也沒有人下達關閉城門。

“大漢南鄉侯已到，降者不殺！”

騎士的聲音混著山風傳來。

城頭的縣兵面面相覷，下意識的就放下了刀兵。

甚至有幾名老兵一怔之下，淚光滑落：“好久沒有聽到大漢的聲音了，他們還在嗎？”

騎兵洶涌進城，輕松的接管了所有城門。

這個時候，杜恪方才跑到東側城頭，正好被前來的王訓掠了。

不多時又送到縣寺。

這是，恰好看見對方主帥策馬而出。

那人頭戴白幘，羽扇輕搖，白袍在山風中揚起如帆，身后數千士卒甲胄鮮明，卻無一人喧嘩。

“魯陽令何在？”羽扇輕揮，魏正聲音里帶著不容置疑的威嚴，“某乃大漢南鄉侯魏正?！?

杜恪望著對方腰間若隱若現的曹魏符節，喉嚨發緊，竟說不出話來。

數日前郡里送來的急報，說有蜀軍穿曹軍甲胄北上，卻怎么也想不到，這傳說中的“白袍軍”竟真會出現在這偏僻山城。

我魯陽有多偏你不知道嗎？

北上為啥不走大陸，去葉縣和昆陽？

此時的縣丞李通（虛構）正在城南二十里的莊子里，勸誡一群獵戶進城。

山民們扛著弓箭，看著他身后的牛車直搖頭：“李君，咱祖祖輩輩躲在老林子，兵災來了鉆山洞，比城里安全?！?

李通望著他們腰間掛的野豬肉，忽然聽見北方傳來隱隱的銅鑼聲——那是城門示警的信號。

他猛地轉身，只見山坳處揚起大片塵霧。

白影點點，竟比秋日的晨霜還要刺眼。

不多時，有很多人奔走而來，都說大漢南鄉侯占了魯陽，馬上要北伐洛陽。

正在征發民夫，抓壯丁呢。

聽到這個話，李通更加懵了。

哪里跳出來的大漢南鄉侯？！

大漢早滅亡了，現在不就當年的左將軍子嗣盤踞在蜀地，自稱大漢。

居然還封了南鄉侯？

是我們南鄉郡的郡侯么？

......

魏正坐在縣寺前的石階上，看著士卒將倉庫里的糧食重新打包。

“這魯陽的桑木，正好給咱們的弩手做箭桿——夏侯儒若知他們的堅壁清野，反倒替我軍備了輜重，不知作何感想。”

暮色漫過山墻時，魯陽縣的炊煙依舊升起，只是城頭的“魏”字旗換成了“漢”。

山民們躲在巖洞里，看著火把在縣城里次第亮起，聽見偶爾傳來的馬蹄聲，卻無一聲慘叫。

不過四處抓壯丁的白袍士卒，也沒有停歇。

而此刻的杜恪，正陪著魏正聽歌。

“使君自有婦，羅敷自有夫......”

......

山徑上的晨霜未消，李通的木屐已磨破鞋底。

他領著六十余名獵戶和二十多名縣兵在山谷中穿行。

衣擺被野薔薇勾出條條裂口，懷中還揣著半塊硬餅——那是昨夜在巖洞里分給山民的最后口糧。

身后傳來幼童的啼哭，他回頭看去，婦人慌忙轉身捂住孩子的嘴。

卻看見獵戶老張正用弩箭撥弄著路邊的斷箭。

“李君，這是蜀軍射斥候的箭。”

老張舉起弩箭，金屬箭簇上的血槽還沾著未干的暗紅，“昨夜咱們繞過魯陽西門時，看見他們把青壯按在城墻上，聽說連婦人和七十歲的老人都沒放過?！?

山民們聞言紛紛低頭，手中的獵叉握得更緊了，有人小聲嘀咕：“什么大漢，都是賊寇！”

李通沒有答話，目光落在遠處山腰的炊煙——那是夏侯儒大軍的旗號。

作為在魯陽任職三年的縣丞，他比誰都清楚伏牛山的每條秘道，此刻卻在猶豫是否要將追兵引向魏軍。

直到前方傳來戰馬的嘶鳴，十余騎魏軍斥候突然從彎道殺出，弓弦聲此起彼伏，一支響箭劃破天際。

“什么人？”

“別射箭！”

......

當李通被推搡著進入帳中時，正看見征南將軍摔碎第三盞陶瓷。

“蜀人占了魯陽？”

夏侯儒的聲音沙啞，甲胄上的鎏金紋飾在篝火中明明滅滅。

“是的，不但占了魯陽，還四處抓壯丁，說是要押運糧草輜重，北伐洛陽。”

“抓壯丁？他魏正真當自己是江東孫破虜，敢在我大魏腹地撒野？”

他忽然揪住李通的衣領，腰間佩劍“嗆啷”出鞘三寸，“是否你親眼所見！”

李通被掐得咳嗽，卻仍倔強地抬頭：“將軍容稟，賊軍約六千白袍兵，不但四處劫掠粟米，還拆了城西的桑樹林——”

“將軍，向北打洛陽的話，不但有梁縣，那里還有汝水阻隔。

如今魯陽以北便是司州地界，向東是豫州地界，順著滍水，旬日便可抵達昆陽。

再向東，可就是潁川腹地，可達許昌。

這里可沒有什么將領駐扎！”

一名從事忽然開口道。

夏侯儒瞪大眼睛，咬牙切齒道：“魏正到底要去哪？到底要去哪！”