戴斯蒙不治的一周后。

馬鑫站在自己的房間里，看著墻壁上飾以珠寶的油畫，陷入沉思。

這些天來，每一天都有人來向自己宣誓效忠，這些人聲稱自己原先在追隨戴斯蒙，現在要遵循他的遺愿，繼續追隨亞諾·施特勞斯，也就是馬鑫自己。

說真的，馬鑫不認識他們中的任何一個，也不覺得這種宣誓有什么意義。如果硬說有什么意義的話，那就是自戴斯蒙死后，面板出現了變化。

他的正統性從“竊據寶座”（極低）一躍而上，到了“怨天尤人”（低）的程度，可征召士兵也從六百多上漲到了八百多。

馬鑫知道，這種所謂的“征召兵”，就是古代的一種軍事組織形式：領主遭遇戰爭時，會要求他的封臣們帶兵來集合，后者要任勞任怨，直到領主允許他們回家為止——沒有報酬，這是封臣們的義務。

既然能征召士兵，就說明馬鑫是有領地的，還不算太小。

但事實上，作為伯爵，他統治的地方好像就只有這樣一個小小的白橋堡，每天，貴族們就像NPC一樣刷新在他面前，然后跪地宣誓，把客套話說完就走。

馬鑫一開始的新鮮勁已經消失了，所以他找到他的管家，想知道自己的領地有多大，在什么地方，甚至存不存在。

但現在不行，因為那位管家在畫框中，那副飾以珠寶的油畫里。

馬鑫注意到，盡管畫中的場景年代久遠，但老管家穿的依舊是灰色的襯衣，這讓他和餐桌旁痛飲的幾個年輕人形成鮮明對比；另一方面，老管家和眾人攀談的動作非常協調，就好像是從畫家提筆的那一刻起，他就已經在那了。

“所以……你為什么會在畫里？”

然后，就在馬鑫疑惑的眼神中，畫里的管家僵硬地轉過頭，投來詫異的目光。

就在馬鑫懷疑是不是自己看漏設定的時候，對方開口了：

“伯爵，我是說，您知道的，白橋堡每個月總有那么幾天不高興，嗯，我昨天一不小心摔了一跤，然后抱怨了一句臺階有缺口，被白橋堡聽到了。”

“它很生氣，在我路過畫的時候把我吃進去了，估計還得一個多月，它才能氣消，我才能出來，嗯，就這么簡單。”

聲音從畫框底下傳來，但在馬鑫的耳朵里聽起來一點都不簡單，不過他也不好發問，只能自己努力思考出答案。

因為馬鑫之前發現，當他在貴族們面前，表現出對某些“常識”的疑惑時，他的正統性就會下降，貴族們看他的眼神也會變得奇怪，就好像是在看一個瘋子，就好像是，嗯……

就像這里真的是一個真實的世界。

而現在，管家也向他拋出一個難題，在他的眼里，人在畫里并不是什么稀罕事，反倒是伯爵不知道才顯得奇怪。

思慮再三之后，馬鑫決定不去對抗游戲的規則，而是順著對方的思路問下去：

“我知道，但現在我需要你。”

畫里的管家疑惑地搖了搖頭，聲音繼續從框下傳出來：

“伯爵，現在不行，我不能和這些背景太不協調——我應該站在他們中間。”

然后，在馬鑫的注視下，管家對準他身畔的人物，重新擺出一個正在說話的姿勢，聲音則隨著他的嘴唇翕動繼續傳來：

”伯爵，如果您真的需要幫助，那我建議您去找艾弗斯，在我不在的這段日子里，由他來做您的管家兼軍事兼間諜兼內政兼外交兼……大臣，這里只有他還夠資格，您知道的，他就在白橋堡。”

“我不能說太多，真的，去找他吧。”

見管家沒有再解釋的意思，馬鑫考慮了一下，開口喚來了仆人：

“去把艾弗斯叫來，越快越好。”

在馬鑫的記憶里，這就是戴斯蒙本人的管家，曾經在戴斯蒙的病房外為他核查醫生的身份。當時他的腿腳不太便利，外觀上就是個穿灰袍的老爺爺。

同時，這個艾弗斯也是戴斯蒙死后，最早向自己宣誓效忠的貴族之一。

仆人們沒有讓他等太久，很快，隨著一陣有禮貌的敲門聲，艾弗斯·希拉里走了進來，他禮貌地躬身施禮，然后開口道：

“伯爵，您好。”

馬鑫點了點頭，然后開口道：“艾弗斯，格瑞科被白橋堡吃掉了，估計還有一個月才能出來，我要你來代替他的位置。”

艾弗斯驚訝了一下：“哦，伯爵，那他可真是不小心……不過，您叫我來，肯定是有什么要緊事吧。”

馬鑫叫自己做出一副認同的樣子，接著說道：“是的，艾弗斯，我最近才繼承領地，然后戴斯蒙就死了，我一直在忙著處理這些，導致我直到現在都不太清楚身為伯爵該做些什么，需要你告訴我。”

艾弗斯點了點頭，然后嚴肅地說道：

“伯爵，沒問題，不過請記住，從今往后，您不應該這樣求助：您不需要向我解釋什么，也不需要說客套話，您只需要命令我，向您解釋。”

馬鑫有些意外地看了他一眼，然后點了點頭：

“我會注意的。”

艾弗斯也點了點頭，然后笑了笑：

“伯爵，跟我來吧，這里不是辦公的地方。而且，我敢打賭，那個被吃掉的老混蛋正在墻里偷聽，或者在畫里偷聽，總之就是在偷聽。”

“您肯定也不想這樣，我的建議是，就和以前一樣，先讓那個老混蛋乖乖待在畫里，然后把畫卸下來，丟進地牢。”

未待馬鑫答話，墻上的油畫亂顫，傳來了抗議的聲音：

“首先，我沒偷聽，其次，艾弗斯，你不應該在伯爵面前滿口臟話。”

艾弗斯和馬鑫看油畫的眼神相當關愛。

在這種沉默的氛圍里，馬鑫搖了搖頭，重新對著艾弗斯道：

“走吧，先讓那個老混蛋待在那里吧，我們先解決我們的事情。”

艾弗斯回過神來，滿意地笑了笑，為他打開了門，然后緊隨其后道：

“伯爵，您沒有以前那樣瘋了，這是好事，跟我來吧……書房里存著一張巨型地圖，如果白橋堡還愿意把它給我的話，您很快就會知道現在該干什么了。”

二人來到一處房間，在這里，艾弗斯要求馬鑫先等他一下，后者同意了，坐在椅子上等著，直到前者抱來一大卷羊皮紙，在桌子上徐徐展開。

現在，在游戲開始的十天后，馬鑫終于能在這張地圖上，看到他所在的世界了。