戴斯蒙做了一個很長很長的夢。

在夢中，他加冕為有史以來最偉大的君王，冬季的凍土會為他開滿繁花，洶涌的海浪會為他偃旗息鼓。

“世界在我眼前，等著我來取。”

他沉溺在無邊的美夢中，可急促的敲門聲將其拉回現實，掙扎著爬起，眼前只有燃盡的炭灰和空蕩蕩的病床。

真是無趣。

敲門聲依舊急促，擾得戴斯蒙有些心煩意亂，他只好扶著床回應道：

“進來。”

門緩緩打開，艾弗斯·希拉里走了進來，這位忠心耿耿的管家謹慎地關上門，靠近他的床前，伏下身子低語道：

“大人，我們的錢已經沒有了……不過，亞諾·施特勞斯居然主動出資，為您請了一位訓練有素的醫生。”

“那位醫生就在門外，聲稱要為您做一次手術，我檢查了他的身份和文件，確信他真的只是醫生，恩仁在上，那位……那位‘瘋子’似乎真的想治好您。”

“那件事情……還要繼續嗎？”

戴斯蒙疲憊地躺下，注視對方，用口型無聲的低語：

不重要，刺殺繼續。

但我可以接受他的饋贈，去讓醫生進來。

做出口型的同時，他緊緊盯著這位仆人渾濁的眼睛，在對方眼里清晰地看到一絲掙扎，一絲厭惡。

戴斯蒙覺得很好笑，但作為對忠誠的回報，他可以不把這事放在心上，只是緊緊盯著對方退了出去。

他從來不覺得刺殺一個瘋子會是什么問題，尤其是對方還礙了自己的路。

跟隨木門的轉動，一位醫生帶著幾名學徒走了進來，他本人身穿黑色斗篷，面戴一頂鳥嘴，背后還飾有黑色鴉羽制成的雙翼。

“為我治療吧，就在這里。”

戴斯蒙疲憊地閉上眼睛，在空蕩蕩的病床上，規劃起刺殺亞諾.施特勞斯成功、繼承伯爵頭銜后的種種措施來。

……

……

與此同時，在溫暖的壁爐旁，馬鑫有些忐忑地縮在床里，本著看熱鬧不嫌事大的心態打開個人面板。

“有治好的風險嗎？”

在決定干掉戴斯蒙之后，馬鑫沒有采取“謀殺”“處決”“食用”等通常的辦法，而是找到了自己的管家，讓他給臥病在床的戴斯蒙請了一位醫生，并說服后者立刻動一場風險極大的手術。

作為醫生此行的金主爸爸，手術的整個場景都會在面板里向他直播。

為了確保手術失敗，馬鑫不僅只花了5個杜卡特金幣，雇傭稱職程度“非常糟糕”的醫生，還對醫生百般恐嚇，直到對方的臉變得煞白，不斷聲稱自己會將療效最好的手段全都用上。

總之就是怎么危險怎么來，要放血有木桶，要截肢有斧頭，要放巫術幫你拖住審判庭，千萬不要藏著掖著。

于是，在畫面中，本就不熟練的醫生多少有些戰戰兢兢，連為戴斯蒙·施特勞斯檢查身體時都顯得如履薄冰。

馬鑫看了一會，發現他在戴斯蒙的手臂上開了個小孔，開始放血。

隨著木桶的底部逐漸填滿血液，戴斯蒙的雙眼瞪大，呼吸急促，冷汗打濕了床單，身體止不住地發顫。

“他好像還有癲癇癥，想辦法讓他冷靜下來！用鎮定劑！”

幾個盡職盡責的學徒靠上前來，強行把戴斯蒙的嘴掰開，將一些銀白色的金屬粉末丟了進去，在此之前，馬鑫只來得及從面板上看到一行介紹它們的小字：

[醫用藥物：金屬銻]

[物理特性：劇毒神經毒素]

服下金屬銻的戴斯蒙很快就不鬧騰了，他安靜地躺在床上，陷入了安詳的睡眠。

醫生擦了一把冷汗，如釋重負地仰起頭來，只不過就在他剛看到希望的曙光時，床上又有了動靜。

咳，咳，咳！

一陣劇烈的咳嗽，戴斯蒙先是嘶吼著坐起，然后全身抽搐著倒下，眼睛上翻，舌頭乍起，嘴角不斷地淌出白沫。

“他的癲癇更重了，立刻給他灌腸！”

醫生手忙腳亂，但依舊保持著理智。學徒們也行動迅速，很快，他們就找來了桂皮、紫羅蘭、甜菜根之類的東西，現場調配成一種粘稠的瀉藥后，眾人解開了他的褲子。

馬鑫眼瞧著一根長長的中空細管，從他兩腿之間插入，精確地將瀉藥送進腸道后，戴斯蒙原本上翻的眼神忽地清澈見底。

“讓開！”

他粗暴地推開醫生，掙扎著身子下床，沖向廁所，在里面度過痛苦而煎熬的半小時后，被眾人拖了回來。

未來的幾天里，每隔兩個小時，學徒們就盡職地為他灌一次腸，在患者拉到虛脫后，又進行了數次放血，直到從手臂流出的血液明顯放緩，且從最早的鮮紅色轉向暗紅色后，醫生才勉強同意不再進行此類治療。

而當戴斯蒙體內放出的血量累積到2000ml時，也就是人體血量的一半后，馬鑫差點就沒忍心看下去，幾乎吐了出來。

直到最后，經過醫生和助手們激烈的討論，認為在伯爵領地內最先進的醫療技術都不能起作用的前提下，有必要采取“最終手段”。

在戴斯蒙彌留之際，他那疲憊不堪的目光中，“鳥嘴醫生”愛德華·希拉里拎著一把斧頭，緩緩靠近，口里懇切地說道：

“大人，這是必要的手段，現在謹慎就太晚了！”

是啊，太晚了。

在生命的最后關頭，戴斯蒙的眼前閃爍著奇異的光芒，腦海里開始走馬燈般地跳過圖像，那是他幾日以來的所作所為，

在自己試圖刺殺親哥哥時，對方卻在為自己請醫生……

在自己搗鼓陰謀詭計時，哥哥在為了家族盡心盡力……

甚至，恍惚中聽到仆人說過，如果這一次治不好，哥哥還會耗費巨資，再請三位訓練有素的醫生……

我都做了些什么啊……

淚水忽地從他的眼角滾滾而下，在這一瞬間，他的狡詐、他的野心、他的卑鄙、他的憎恨都隨著那股噴涌而出的熱淚徹底流盡流干了。

戴斯蒙扶床坐起，用一股前所未有的力氣嘶吼道：

“艾弗斯！過來見我！”

隨后，在這位忠仆的見證下，他交代了自己關于私通外族、侵吞稅入、密謀刺殺的一切罪行。而在坦白這些駭人的罪行后，他接著懇求自己曾經的追隨者，未來要像“追隨他自己”一樣追隨他的哥哥、亞諾·施特勞斯，并在得到他們每一個人的保證后，徹底地閉上了眼睛。

……

[1235年秋，在“謀殺者”戴斯蒙逝世后，原本四分五裂的施特勞斯家族突然緊密團結在“征服者”亞諾麾下，由此踏出后者偉大征程的第一步。]

[哦，那個時候，他應該還叫“瘋子”，時常會做出一些奇怪的舉動，同時沒有發覺到自己受到了詛咒。]