珩王道：“明日郡主可隨我一同入宮，親自呈給陛下。”

青城婉拒：“臣女從未入過宮，宮中禮儀繁多，臣女恐有失儀之處，還是煩請殿下代為轉呈?！?

珩王想了想，道：“也好。陛下收到賀儀，應該不日便會召郡主入宮覲見，郡主還是早些熟悉宮中禮儀才好。”

次日，珩王便請來一位宮中嬤嬤教授青城禮儀。

如此過了幾日，一道口諭送達平涼王府——裴貴妃召青城郡主入宮覲見。

青城不敢怠慢，前往上陽宮。

上陽宮位于宮苑東邊，原是大魏皇后的居所，之前的沈皇后與魏帝不睦，進而被廢，之后魏帝再未立后，而是下詔令裴貴妃遷入上陽宮，行皇后之權，攝后宮諸事，兼之撫養太子拓跋叡。

進了寢殿，一見裴貴妃，青城立刻上前跪拜行禮。

裴貴妃約莫四旬上下，容貌端麗，妝容淡雅，只是眼下兩抹淡淡的青色，顯出幾許倦色。她扶起青城，柔聲道：“好孩子，快讓本宮瞧瞧！”

青城今日穿了一件月白色羅裙，裙邊繡著銀絲，一頭青絲簡單綰起，頭上只斜斜地插了一枚白玉簪，整個人長身玉立，乖巧嫻靜。

望著那張姿顏姝麗的面龐，裴貴妃心中一動，臉上盈起笑意。

她執起青城的手，帶她在貴妃榻入座。

“近些年，太后時常夢到先帝，醒來后悲痛難抑，每每都會大病一場，只有先帝的遺物能緩解一二……郡主將春獵圖獻給陛下，陛下當日便讓人送去長信宮，太后見了歡喜異常，你這賀儀可算是送到陛下和太后心坎上了。”

她輕拍青城的手背，又道，“今日宣你來，是有件要緊事。往年萬壽節前，太后和陛下會帶著一眾皇親貴戚、朝臣眷屬去瑤光寺祈福祝禱。今年事有例外，太后舊疾復發，此次瑤光寺祈福斷然是不能去了。陛下仁孝，要留下侍疾，本宮自然同陛下一道。陛下已下旨，讓珩王和太子領著一眾宗親臣子前往瑤光寺，陛下說了，讓你同去，你不必擔心，到時太子和瑤安會同你一道?！?

這時一道清脆悅耳的聲音傳來：“青城，你總算來了，你若再不來，我可就要去府上找你了?！?

話音落，從殿外走進一位女子，她身穿緋色曳地水袖對襟長裙，外面罩了一件同色的紗衣，皮膚瑩白，杏眼桃腮。

青城起身，對著女子行禮：“臣女見過瑤安公主?！?

瑤安公主乃裴貴妃所出，從小與太子一處長大。

瑤安一把將她拉起：“當年舅父與平涼王極為投契，咱們兩府也常有往來，你我之間，不要見外才好，以后私下里你無需拜我?！?

瑤安口中的舅父是裴貴妃的兄長襄國公裴淵，他曾是平涼王部曲，追隨平涼王四處征戰，功勛卓著。

裴貴妃笑意舒展：“不是讓你去清曜宮看你皇兄嗎，怎么這么快就回來了？”

“兒臣才到宮門口就碰到駱統領，說是父皇召見皇兄，似乎是為了萬壽節慶典一事，皇兄隨他去了紫宸殿，我只好先回來了，不過皇兄說了，等會就來看母妃。”

提及太子，裴貴妃的興致明顯高起來。

“說起來，你皇兄當真辛苦。你父皇給了他接待各國使臣的差事，他每日里忙得不可開交。今年的萬壽節慶典非比尋常，齊邕、丁零和悉渠幾個鄰國都遣了使團來觀禮，就連柔然都要派使臣前來，夜宴結束，太子還要陪同陛下登上鳳闋朝暉樓與民同樂呢?！?

正聊得盡興，內侍劉忠走了進來。

“娘娘，紫宸殿那邊傳來消息，說陛下剛剛召見了幾位大臣，提出讓懷王也一并登上鳳闕朝暉樓，參加萬壽節慶典?！?

“什么？”裴貴妃笑容凝滯，一臉愕然，“大魏自開國以來，凡遇盛大慶典，皇子中只有太子才能登上鳳闕朝暉樓，陪同皇上與萬民同樂，未曾有過親王登樓的先例啊。朝臣們怎么說？就無人提出異議嗎？”

劉忠遲疑片刻，不敢隱瞞：“并未有朝臣提出異議……”

裴貴妃右手扶額，肩膀不住地起伏，袖中的拳頭緩緩攥緊：“陛下一向偏愛榮妃，這些年更是不斷重用懷王。如今為了懷王，陛下竟不惜違背祖制，而整個朝堂，竟無一位臣子替太子說話！”

魏帝專寵榮妃多年，這些年更是不斷進封榮妃的母族，榮妃的父親薛儼之被加爵為夏陽侯，負責掌管拱衛京師三軍之一的驍騎營。懷王在朝中聲望日盛，朝臣們也愈發看清形勢，那便是恩寵與實權盡在榮妃與懷王手中，裴貴妃與太子不過空有威名罷了。

劉忠低聲勸慰：“貴妃娘娘息怒，依老奴之見，朝臣們未必覺得此事合理，不過事發突然，朝臣們不及反應罷了，太子殿下機敏聰慧，定有應對之策?！?

裴貴妃擰眉思索，過了片刻，攥緊的拳頭驀地松開，拍在貴妃榻的扶手上：“不對，萬壽節的議程一早便是擬定好的，陛下若早有此意，何必此時才表露，定是發生了什么要緊事，才讓陛下改了主意，去查，現在就去。”

劉忠領旨，疾步出了上陽宮，約莫一刻鐘，匆匆返回。

見他入殿，裴貴妃從貴妃榻上立身而起，道：“如何？”

劉忠飛快地瞥了青城一眼，遲疑片刻，道：“奴才問了紫宸殿的常喜，據他說，是陛下聽聞青城郡主呈獻春獵圖是受了懷王提點，陛下夸贊懷王仁孝，故而如此……”

此話一出，裴貴妃驀地望向青城，一雙杏眼緊緊盯著她，目光陡然變得凌厲，但很快，她眼眸輕閃，收回目光，垂眸輕撫袖口鑲金的刺繡。

“真沒想到，青城郡主入京不過月余，便與懷王走得如此之近，本宮竟不知，這平涼王府何時竟投向了懷王?！?

裴貴妃聲音不大，但言語中透著徹骨涼意。

青城腦中嗡然一片，但面容平靜，她緩緩屈身，跪倒在地，心中迅速盤算起來。