站在人群堆外，高原傻傻地看著。為了區(qū)區(qū)數(shù)百文錢（此時(shí)米價(jià)，600—700文一石，一石59.2公斤），竟然置生死于不顧，打破頭般爭著、搶著報(bào)名。念及此，高原唏噓不已，禁不住脫口贊道：“報(bào)名的人可真多啊！”

“這位客官好不曉事理！”身旁一枯槁老者訓(xùn)斥道，“從前，官府征調(diào)兵丁，何曾給過一文錢？管吃管飽，就算是天大的恩德。更有，官差登堂入室，以武力強(qiáng)行征兵，稍有抵抗，動(dòng)輒被活活給打死。

當(dāng)兵按天給酬庸，老夫我活了這大把年紀(jì)，可是聞所未聞。若不是老邁昏聵，老夫真想報(bào)名參戰(zhàn)呢。

青州自從來了高姓大王，簡直變了天，他們行的可是仁義之政啊。”

“老人家，這高大王未必有你老人家夸的這么好。眼下乃戰(zhàn)時(shí)，城中餓死的人有多少啊？”高原還不依不饒，來勁了。

“餓死人，當(dāng)然，諾大一個(gè)青州城，難免偶爾有一兩個(gè)凍死與餓死的。可是，老夫所居住的城東老街雙堰坊，這兩個(gè)多月來，可未曾餓死一人。

原來，那些沒有青壯的且盡是老弱病殘的家庭，只要去向官府報(bào)備，每月都可以按人均五斤以上免費(fèi)配送粗米。

而眼下，只要是因?yàn)樯馐挆l等窮得揭不開鍋的人家，直接可以去找本街戶長，戶長核實(shí)后，便會(huì)配米給予救濟(jì)。這種仁政，天下何處可尋？！”

“老人家，聽說有些商戶因?yàn)橛錾蠎?zhàn)爭，都拖家?guī)Э谔与x青州城了？”

“沒有的事。雙堰坊最富的要數(shù)劉老爺，他還是老夫的親戚呢。據(jù)老夫所知，劉老爺?shù)玫酱笸跤H自簽發(fā)的通行令，也只是讓管家運(yùn)了一些酒貨出城，順便前往陽谷清收上月的貨款。眼下，劉老爺全家妻小都在青州未跑，這不，剛才還讓他家的長工、仆傭等來報(bào)名守城呢。這位客官，聽口氣不象本地人，不知道可不好瞎講一通。”老頭子哼了一聲，再也不理會(huì)高原。

高原躊躇滿志地四下里張望，忽然發(fā)現(xiàn)身后燕青只離自己幾步之遙，這小子何時(shí)尾隨自己的。燕青見被高原發(fā)現(xiàn)，便硬著頭皮上前道：“大王，不是小乙不聽大王吩咐，只是，夫人讓小乙前來提醒大王，大王忘記進(jìn)餐了。”

“謝謝小乙哥，我不餓。”

那位枯槁老者，張大嘴巴傾聽高原與燕青的一問一答，趕緊掉轉(zhuǎn)身來，沖著高原就要沉身下跪。

高原一見，急忙上前一把抱住：“老人家，年紀(jì)上可以做高某的爺爺，可千萬不要折殺高某！”

燕青見此，也趨步上前，代高原扶住老人，安慰道：“老人家不必客氣，我家大王為人隨和。”

在那位老人還張著嘴想說點(diǎn)道歉之類的話時(shí)，高原早向府衙大門繞道前去。

高原避開人群，來到府衙大門旁邊，正要進(jìn)去，卻一頭碰上從里面匆忙奔出的柴進(jìn)。高原小聲招呼道：“柴大官人！”

柴進(jìn)抬頭，見是高原，欣喜道：“高大王，柴某正要去城頭找你呢。不曾想，大王卻親自來了。哈哈，快請進(jìn)。”

二人來到大堂內(nèi)，柴進(jìn)報(bào)道：“大王，柴某正要找大王匯報(bào)今日征招壯丁之情形。目前，報(bào)名登記的就達(dá)二千來人，而且青州城各處現(xiàn)在還有不少青壯正趕來。”

“柴大官人，除了按標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行體格檢驗(yàn)外，來者不拒，多多亦善。”

“哦。這下，柴某便可放心大肆招募了。那已登記在冊的二千名兵勇，已通知明日清早來府衙集合，之后便讓人帶到城頭去。”

“如此甚好。”

高原接過茶碗，正欲舉未舉之際，一名自家侍衛(wèi)神情慌亂地沖入大堂。

“報(bào)！大王，晁、宋兩位首領(lǐng)以及軍師，請大王速回城樓議事。”

“什么事？”高原不安地問。

“稟大王，小的只聽說好象是官軍送來一封書信，并且，好象有我軍頭領(lǐng)被官軍捉去。”

高原一聽，當(dāng)下不由分說，便直接起身趕回城堤。

柴進(jìn)與燕青一著急，也緊跟其后。

一行人邊走邊跑，很快就到達(dá)城樓。

屋內(nèi)，眾首領(lǐng)等侯多時(shí)，人人俱是眉頭緊鎖。見高原趕到，吳用將那紙書信遞給高原。高原展開書信急忙來觀，柴進(jìn)湊在一旁，小聲誦讀起來：

“青州匪首以下：

爾等匪盜，嘯聚違法亂紀(jì)之暴民，割州據(jù)縣，流竄一方，實(shí)乃無君無父之禽獸爾。

今次，本尉起十州之兵馬，集天兵天將十五萬，稟承帝命，征剿爾類殘?jiān)嗄酢１R過處，旄旗指向，皆如狂風(fēng)席卷天地，爾等豈可心存僥幸，以負(fù)隅頑抗而求偷生焉？！

然則，皇恩浩蕩，恩澤四方。僥是爾等梗頑不化之徒，只要懸崖勒馬，拱手而降，本尉亦會(huì)御前求情，屆時(shí)，但有悔過者，一律從輕發(fā)落，死改流、流改徒、徒改杖、杖改笞。爾等豈可拒絕恩威且甘心墮入深淵乎？！與其背道逆天而不齒于人類，惴惴然常懼身首異處，曷若搶抓機(jī)遇，化險(xiǎn)為夷，盡忠為臣子本份報(bào)國哉！……”

“一派胡言！”高原忍俊不禁，脫口罵道。掃視書信下端，臉色驟然變得十分之難堪：

“臨末，知會(huì)爾等：賊逆張青、渾號‘菜園子’，孫氏二娘、渾號‘母夜叉’，二人明里夫妻，實(shí)為狼狽。早年雙雙藏匿于孟州荒郊野嶺，殺人越貨，罪大惡極，乃我官府通緝多年之要犯。年初，犯嫌二人又流竄青州，甘心從賊，繼續(xù)作惡。

犯嫌二人已被我官軍所擒獲，此對男女亦已坦承，皆為爾等賊軍之頭目。城外開店，實(shí)乃觀風(fēng)望氣、與爾等反賊互為表里也。

本尉勒令爾等：放棄干戈，速速歸降。如若不然，即刻便送上爾等同類之首級，是為警示！”

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