唐縣令離開后，田參一改剛才狗腿子的模樣，開口勸說道：

“聶遠，聽哥哥一句勸，別查了，這里面的水比泗海河還要深，不是你一個捕頭能左右得了的。”

聶遠跟這位泗豐縣公認又吃又拿的老捕快并沒有太多交情，二人各有勢力，平日井水不犯河水。

聽他這么講，聶遠忍不住皺起眉頭道：

“為什么你們一個個都諱莫如深，難不成這事真與某位權貴有關，既然知縣大人知道，為何還要冤殺駱輕舟？”

“誒~我可沒說唐大人知情。”

作為老油條的田參連忙否認。

“大人也多半是有懷疑，但文書已經遞交刑部了，你要翻案，不是讓他自己打自己臉嗎？”

“難道為了自己的顏面，就能置百姓生死于不顧？”

田參無所謂道：

“死他一個駱輕舟，可換泗豐縣太平，有何不可？”

聶遠早就看透了烏煙瘴氣的官場，沒有跟對方繼續爭論，話鋒一轉：

“田參，聽聞你跟我一樣，也是行伍出身，算是有血有肉的漢子，怎么到頭來也跟他們一樣，做著欺下媚上的勾當？”

田參沒有氣惱，不緊不慢道：

“你跟我說這些沒用，咱們泗豐縣做主的是唐縣令，不是你聶遠，駱輕舟的死活全憑他一句話。

若你還是當初那個騎兵將軍，要救一個被冤枉的百姓自然不難。

可你現在只是個捕頭，興許這件事過后，還會被降為捕快，到時真就狗屁都不是了。

你連自己都顧不了，拿什么去幫別人？”

“哼，聶遠若為了前程放棄道義，怕生兒子會沒屁眼。”

“哈哈哈，罵得好。”田參忍不住笑出了聲。

“記得之前被你抓的羅公子嗎？霸人田產燒人房屋，哪個不是重罪？最后還不是罰了一筆銀子了事！

后來他娶了朝中大員的義女，不到半年就得了個公子，今天擺滿月酒，也沒見少了屁眼。”

田參說完，打了個酒嗝轉身離去，臨了不忘補充道：

“好好想想唐大人的話，有些事，不是靠一腔熱血就能解決的。”

泗豐縣大牢，聶遠陰沉著臉走入班房。

“頭兒，怎么樣了？”年輕獄卒迎了上來。

聶遠皺眉道：

“說多少次了，我不是你的頭兒。”

年輕獄卒憨厚一笑，“要不是您，我爹現在還在牢里關著呢，這份恩情，我一輩子不能忘。”

聶遠不再跟他掰扯，沉聲道：

“帶我去看看駱輕舟吧，以后興許就見不到了。”

年輕獄卒聞言知道死囚室那位八成是救不過來了，乖乖拿著鑰匙前方帶路。

“駱輕舟，聶捕頭來看你了。”

獄卒吆喝一聲，打開牢門。

聶遠低頭走進牢房，抬眼就見自己白天抓那倆小子正在吃駱輕舟的斷頭飯。

身負沉重枷鎖的年輕人主動幫忙解釋道：

“聶大哥莫怪，這二位兄弟都是好人，反正我一個人也吃不完，不如就讓他們填飽肚子。”

聶遠點點頭，沒有追究。

他走到年輕人身前，直接席地而坐。

“輕舟，只剩三天了，你再不說，真就沒人能救你了。”

年輕人擠出一個笑容，搖搖頭道：

“聶大哥，謝謝你。”

聶遠好似沒聽到，自顧自道：

“今天我去找過唐知縣，他跟田參似乎知道些什么，但都只字不肯透露。

你之前說過，現在的我做不了什么，以前的我興許能幫上忙，今天田參也說過類似的話。

假設你們都知道那人的身份，他的品階應該跟我以前差不多。”

聶遠說到這，瞥了眼旁邊年輕人，對方臉色已經微微有了改變，雖然很快恢復原樣，但還是被他捕捉到了。

聶遠繼續道：

“放眼泗豐縣，在六品左右的官階，就只有唐知縣一人，難不成你說的那個犯人，是唐知縣的公子？”

駱輕舟聞言神情有些怪異，反問道：

“聶大哥為何會覺得跟唐大人有關？”

聶遠以為自己猜對了，分析道：

“因為今天他說過，你的時限已經定下，即便齊國公都不可能更改。

如此狂妄篤定，像極了有恃無恐的案犯。”

他剛說完，旁邊突然響起不合時宜的笑聲：

“哈哈哈，嗝……”

聶遠皺眉轉頭看向發出怪聲的胖子，不想跟他一般計較，不想對方卻出聲道：

“答案都擺到眼前了還能猜錯。”

“侯兄！”

駱輕舟連忙出聲阻止。

聶遠看了眼失去方寸的年輕人，知道這胖子八成猜到了真兇，開口道：

“你繼續說。”

胖子微微一笑，討價還價道：

“我有什么好處？”

“請你吃這頓飯還不夠？”

“不夠。”

胖子搖著狗頭，似乎已經拿捏了對方。

聶遠有些慍怒，“那你想怎么樣？”

“放我哥倆出去。”

“不可能，你們還有命案在身。”

“那就愛莫能助了。”

胖子說完，直接躺到稻草上，眼睛一閉，準備睡覺。

聶遠見狀眉頭深擰，就在他思索著要不要答應對方的無理要求時，突然想起了什么，沉聲道：

“你說的，該不會是齊國公吧？”

胖子城府顯然比駱輕舟深多了，自始至終閉著眼，翹起二郎腿，自顧自哼著曲兒。

聶遠繼續語氣平靜道：

“現在想來，唐知縣無緣無故提起齊國公，確實可疑。”

這時躺在地上的胖子慢悠悠道：

“齊國公齊瑞長，我朝開國六公之一，智謀無雙，屢立巨功，三朝元老，兩代帝師。

當年太祖皇帝的登基儀式都是他主持的，著實當得‘齊國’二字。

齊國公是詔國一等一的爵位，當年僅次于韓國公，奈何他幾個兒子都不爭氣，齊瑞長之后，再難出大才。

雖說爵號可以世襲罔替，但早就沒了當年‘三朝齊相’的權勢。

如今頂著齊國公頭銜的，只是一個正三品的觀文殿學士。”

胖子說完，睜開眼看向聶遠，似笑非笑道：

“就這，還是陛下看在太祖陛下面子上，給齊家人的體面。

畢竟五十年過去，參與過十國亂戰的人死得沒剩幾個了。”

聶遠皺起眉，眼前小子對以前的事倒是挺了解，但出口太過狂妄，倘若被別有用心的人聽去，怕是會惹出不少的麻煩。

胖子又朝駱輕舟道：

“駱兄弟，聽聶捕頭的意思，你似乎知道真兇是誰，該不會就是那位齊國公的公子，叫什么……

哦，齊夜壺！嘿，這名字起的，足見他老爹沒多少學問。”

此言一出，對面二人臉色要多古怪有多古怪。

他們是不認識齊國公的兒子，但也不能真叫夜壺吧？

這時秀才在一旁小聲提醒道：

“二哥，是玉壺。”

胖子歪著頭道：

“玉壺、夜壺，聽著也差不多。”

“差別大了，這玉壺，取自一片冰心在玉壺，說的是……”

胖子不耐煩擺擺手，“去去去，顯著你了？”

……

客棧里，李環與程岱宗正商討著怎么撈進了班房的二人，平時這種事都是胖子拿主意，現在他不在了，剩下人也只能抓瞎。

最后，程岱宗一拍桌子道：

“師哥，要不咱們劫獄吧？”

話音剛落，門外響起熟悉的聲音：

“你小子，平時以俠士自居，怎到了這關鍵時刻，也做起了觸犯王法的事？”

緊接著就見胖子大搖大擺推門而入，身后還跟著同樣被抓走的秀才。

兩人似乎并沒有吃刑，身上衣服好端端的。

程岱宗見狀皺眉道：

“你倆越獄了？”

“什么話？以胖爺我的本事，自然是被恭恭敬敬請出來的。”

李環側耳傾聽一下，低聲道：

“那門外怎么還守著兩個人？”

“自然是保護我們的。”

“是怕你們跑了吧？”李環出言點破。

胖子清了清嗓子，打岔道：

“剛接了個活，對付紈绔子弟，岱宗老弟，包對你胃口。”

程岱宗聞言頓時心生警惕。

“若真是好事，你還能想著我？”

“那是自然，之前逛窯子我可是喊過你的，你不去怨誰？”

李環見胖子沒個正行，皺眉道：

“到底怎么回事？”

胖子這才收斂起不著調的模樣，將在牢房的見聞講了一遍。

原來自打胖子猜出齊國公的公子是真兇后，興許是死到臨頭，一直不肯松口的駱輕舟也吐露出一些事。

他是泗海河上的漁夫，靠著父母留下的一條木舟一張破網為生。

為了早些攢錢娶上媳婦，經常捕魚到半夜。

大概三個月前的一天夜里，運氣格外不好，直至亥時都沒什么收獲。

駱輕舟將船停到一處石橋下，從懷里拿出中午剩下的干糧，打算吃完就回家。

這時橋上傳來一陣響動，他以為是半夜買醉的酒客，沒當回事。

下一刻，一個麻袋就被扔到面前河水里，砸起一片水花，濺了他一身。

駱輕舟唯一的晚飯被打濕，忍不住破口大罵。

他撐著船駛出橋洞，想要看看是哪個缺德的大半夜亂扔垃圾。

可當他抬起頭，對方早已走遠，只依稀看清一輛做工華麗的馬車。

那馬車整個泗豐縣也出不了第二輛，正是齊國公三品誥命夫人的座駕。

駱輕舟當時并沒多想，只知道自己可能辱罵了誥命夫人，沒敢過多逗留，連忙撐船離去。

之后沒多久，泗海河里就撈到了貞娘的尸體，據說是被人裝到麻袋里，捆綁大石墜入河底。

駱輕舟這才后知后覺，猜到自己那晚興許撞上了不該看見的事。

齊國公府權大勢大，他不敢多耽擱，收拾好東西準備出去躲躲風頭。

就在這時，官差找上了門，以奸丨殺良家女子的罪名將他拘捕。

因為急著往外逃，又沒有人能證明清白，駱輕舟屈打成招，很快坐實了罪名，被判處秋后問斬。

客房內，胖子笑著問道：

“所以各位，做好懲惡除奸的準備了嗎？”

李環、秀才點了點頭，一向喜好行俠仗義的程岱宗反而面帶懷疑道：

“你確定那駱輕舟不是為了保命而賊喊捉賊？”

“呵呵，不錯，吃一塹長一智。”

胖子先是夸贊一句，而后緊接著道：

“只可惜這次你又猜錯了，那陳夜壺我知道，是個腹中空空的草包，仗著老爹當官和家族爵位，經常做些狗仗人勢的勾當。”

“你怎么什么人都認識？”

胖子自得道：

“小爺我好歹是大戶人家出身，江湖閱歷可能不及你，但談起那些紈绔，你們幾個加一塊都未必比得上我，而且這人不光我認識，李哥應該更熟。”

“我熟？”李環滿臉疑惑。

胖子咧嘴道：

“記不記得咱倆十二歲那年，有個外來的公子哥調戲咱姐，說了些下流葷話，被你一頓好打，最后給揍成了豬頭。”

李環皺起眉，面露回憶道：

“好像確實有這么回事，當時光顧著打那小子，忘了問他叫什么名字，只知道他爹官職似乎不小。”

“后來呢？”秀才好奇道。

“后來被我爹知道了，給我關了半個月祠堂，不過也沒罵我。”

胖子笑道：

“何止是沒罵，我偷偷去找你時，發現伙食可好了，那給我撐的。

事后聽我爹說，李伯父私下還夸你來著，說你打得好。”

李環聞言微微愣了下。

印象中，父親極少與自己說話，更沒夸過自己，跟姐姐反而會談論些官場之事，他甚至一度以為自己不是親生的。

胖子最了解這位自小一同長大的兄弟，知道他再胡思亂想下去八成又要難受了，拍了下對方肩膀道：

“李哥，時隔多年，咱們要不要再扁那雜碎一頓，就當是回味下童年的快樂？”

李環回過神來，點了點頭。

胖子雙手撐著桌子站起身，湊近了小聲道：

“咱們今晚就搞點動作。”

程岱宗看了眼門口道：

“現在已經宵禁了，門外還守著兩個官差，你怎么出去？”

“放心，那兩個都是自己人，確切來說，他們現在受我調遣。”

胖子說完，直起腰拍了拍手，門外兩名挎刀捕快果然推門而入，干脆利落一抱拳道：

“侯公子有何吩咐？”

“準備幾套夜行衣，迷煙鉤鎖也備著。”

兩名捕快聞言忍不住對視一眼，回想起聶捕頭的吩咐，最終還是點點頭，下去準備了。

胖子虛榮心得到極大滿足，背著雙手，志得意滿道：

“幾位兄弟，咱們今晚，夜探國公府！”

……