侯高飛聽到程姓漢子的話，一時(shí)楞在原地，倒不是驚訝于對(duì)方猜出自己的身份，畢竟他和父親長(zhǎng)得實(shí)在太像，簡(jiǎn)直一個(gè)模子里印出來的。

胖子震驚的是對(duì)方口中的老爹竟與自己印象中極不相符。

作為乾州首富，侯顯成明面上施粥救民這類善舉沒少做，但私底下缺德勾當(dāng)干得更多。

侯高飛也就是命硬，才沒落個(gè)一下生就沒屁眼的命運(yùn)。

侯顯成平日在府上吃飽了就躺下，能坐著絕不站著，體型整個(gè)一加大版的侯高飛，哪里有半點(diǎn)武林高手風(fēng)范？而且從懂事起，胖子就從未見過父親舞刀弄?jiǎng)Α?

侯高飛將自己從小到大的記憶重新捋了一遍，依舊將信將疑。

他試探性問道：

“程叔，您確定剛才說的人是我爹？”

鏢局漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，篤定道：

“錯(cuò)不了，那把黑刀是侯兄的家傳之物，還有賢侄你長(zhǎng)得簡(jiǎn)直跟二十年前的侯兄一模一樣。

方才第一眼我就看出來了，本以為是巧合，沒想到真是故人之后。”

得到答復(fù)的胖子愈發(fā)覺得自己活在夢(mèng)里了。

漢子繼續(xù)道：

“既然是侯兄的孩子，我也不講什么狗屁規(guī)矩了。

這單買賣就算再兇險(xiǎn)我也接了，不過賢侄你得告訴我，你們究竟惹到了什么人？”

見對(duì)方如此爽快，侯高飛也不再藏著掖著，直言道：

“程叔，實(shí)不相瞞，我們哥仨被官府通緝了。”

“官府？”

程志隱隱有些驚訝。

隨后，胖子一五一十將事情來龍去脈講了一邊，對(duì)面伯侄二人聽完陷入了沉思。

他們雖是江湖人，卻也知朝堂風(fēng)波詭譎，一旦陷入就很難抽身。

侯高飛知道事關(guān)重大，非是至交斷不會(huì)提著腦袋來幫他們，于是開口道：

“程叔如果太過為難，就別勉強(qiáng)了，我兄弟三人自會(huì)再謀方法進(jìn)京。”

漢子回過神來，笑道：

“賢侄別誤會(huì)，我既然說要接這趟鏢，就沒有反悔的道理，這是金門鏢局的信譽(yù)。

當(dāng)年侯兄救命之恩我一直沒機(jī)會(huì)報(bào)答，今天你我相遇，也算是命中注定。

就算拼了這條老命，我也會(huì)將你們護(hù)送進(jìn)京。”

程志說完，轉(zhuǎn)身朝想說話的少年道：

“岱宗，吩咐下去，鏢局內(nèi)沒有任務(wù)的鏢頭一會(huì)兒都來我房間。”

“二伯……”

“聽話！”

程志沉聲吩咐完，又朝三人道：

“你們稍等片刻，我去安排。”

男人走后，李環(huán)三人再次湊到一塊，孫文興面帶疑慮道：

“侯兄，這位程鏢師信得過嗎？”

“我也不知道。”

胖子搖了搖頭，他從未聽老爹提起這么個(gè)人。

準(zhǔn)確來說，自己出生前的事，老爹從未說過，但對(duì)方剛才的話語又不像說謊。

李環(huán)低聲開口道：

“看此人談吐是個(gè)直爽性子，做事必定雷厲風(fēng)行。

咱們就等他一刻鐘，一刻鐘后，若他沒回來，咱們必須走了。”

二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，事到如今，他們已經(jīng)沒了別的辦法。

事情確如李環(huán)猜測(cè)，不到一刻鐘時(shí)間，程志便又重新返了回來，手中多了份契約。

“我已經(jīng)同幾位鏢頭說好了，今天下午出發(fā)。”

說著，他將契約放在桌上，有些不好意思道：

“雖然他們肯賣我人情護(hù)送你們，但鏢金還是要收的，并且不許我墊付…”

“程叔，我們家也出過鏢師，規(guī)矩自然懂。”

胖子大咧咧拿起毛筆，直接在契約上簽下了名字。

鏢局有鏢局的規(guī)矩，若是不收銀子立下字據(jù)，就算他們接了私活，回頭出了事，鏢局一概不管。

萬一送的是贓物，沒有契約官府也會(huì)按同罪論處。

那些鏢頭與他們非親非故，肯答應(yīng)幫忙已是仁至義盡，自然不肯冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

契約簽訂，酬金給付，一行人吃過午飯正式上路。

……

金州往均州的官道上，杏黃鏢旗獵響。

這是一支由五名鏢師組成的鏢隊(duì)，隊(duì)伍正中一輛馬車，后方還有兩車貼有封條的貨物。

五名鏢師分散四周，隱隱以馬車為中心，不時(shí)張望四下，注意著一切風(fēng)吹草動(dòng)。

李環(huán)挎刀騎馬，保持著與馬車相同的速度前進(jìn)。

天氣太過炎熱，車廂窗簾被撩起，侯高飛伸出腦袋跟李環(huán)有一搭沒一搭聊著天：

“李哥，那小子怎么也跟來了？”

胖子朝最前方騎馬少年努了努嘴，對(duì)方背著根黑不溜秋的鐵棍，跟大鬧天空的孫悟空一樣，怎么看都是為了玩鬧才選的這件兵器。

通過程志介紹，他們得知這名少年叫程岱宗，是程家老三程行的獨(dú)子，年僅十六，比他們?nèi)齻€(gè)還要小上兩歲。

程岱宗明顯是少年老成的性子，一路上不茍言笑，也不會(huì)像胖子那樣喋喋不休。

李環(huán)不喜歡背后論人短長(zhǎng)，皺起眉頭道：

“多個(gè)幫手不更好？”

“就怕是個(gè)花架子，幫不上忙反而添累贅。”

胖子嗓門不算小，走在前面的少年指定是聽到了，但他依舊沒表現(xiàn)出任何異樣，安靜履行著護(hù)衛(wèi)的職責(zé)。

李環(huán)受不了胖子嚼舌根，默默驅(qū)馬走上前，與手持鏢旗的少年并駕而行，主動(dòng)搭話道：

“程兄弟，你做這行多少年了？”

“你是問趟子手還是鏢師？”少年平靜道。

“額……有什么區(qū)別嗎？”

李環(huán)有些尷尬，這是他第一次與鏢局打交道，自是一竅不通。

少年耐心講解道：

“通常一個(gè)鏢局的主事稱作當(dāng)家人，下邊還有總鏢頭、鏢頭、鏢師、趟子手，按武藝高低排序。

我們金門鏢局的當(dāng)家人是我大伯，二品高手，我二伯是總鏢頭，二品下實(shí)力。

我的本事雖不及大伯二伯，但平時(shí)走鏢也是鏢師，只不過這次來的都比我厲害，按輩分我得喊叔伯大爺，所以開路趟子手的活兒就落到我頭上了。”

程岱宗說著，手中鏢旗一甩，大聲吆喝道：

“金州鏢局過路，請(qǐng)江湖朋友借道！”

話音落下，驚起林中一片飛鳥，之后許久沒有動(dòng)靜，少年點(diǎn)點(diǎn)頭道：

“看來他們是撤了。”

李環(huán)側(cè)耳傾聽，林中確實(shí)有幾個(gè)細(xì)碎腳步漸行漸遠(yuǎn)。

他回過頭，略顯驚訝道：

“你知道林子里有人？”

“這里是金牙叔的地盤，他們通常都在這里埋伏。”

“你說的金牙叔是……”

“附近山里的土匪，他們都稱自己為綠林好漢。

金牙叔這人還算有原則，不劫貧苦百姓，其他山賊就沒那么好說話了。”

少年對(duì)山賊的事如數(shù)家珍，若非李環(huán)清楚其底細(xì)，都得懷疑他的真實(shí)身份。

少年看到對(duì)方神情，露出無奈笑容道：

“或許和你們想象中不大一樣，真正的走鏢其實(shí)就是這樣的。

大多數(shù)情況并不需要打打殺殺，想順利完成委托全靠江湖朋友賣面子。

不過這面子也不是什么人都給的，勢(shì)力大些的匪寨我們也要繞道走。

鏢局每一任當(dāng)家人，多多少少都要剿滅幾伙山匪，這樣才能在江湖上立威。”

“這么說，金門鏢局的當(dāng)家人也剿過匪？”

聽到李環(huán)的問題，本還面帶笑容的少年突然神色暗淡下來。

不過只有一瞬，他就再次面色如常道：

“我大伯是出了名的老好人，就算有二品的實(shí)力，也輕易不出手，動(dòng)手的是我父親。”

“那令尊他……”

李環(huán)剛開口，就立刻有些后悔了。

回想起剛才少年的反應(yīng)，若沒猜錯(cuò)，對(duì)方的父親八成已經(jīng)離世了，而且極有可能死在了剿匪中。

少年此刻果然低下了頭，看不出臉色。

這時(shí)程志驅(qū)馬來到一旁，恰好聽到二人談話，一巴掌拍在侄子后背上，大咧咧道：

“你爹不過是去遠(yuǎn)游了，干嘛擺出一副他死了的模樣。”

程岱宗抬起頭道：

“我只是在想父親回來會(huì)給我?guī)裁炊Y物而已。上次是這根烏金棍，這回怎么也該是一身像樣的行頭了。”

“你小子，別光顧著偷懶，上前面喊兩嗓子去。”

漢子揚(yáng)起馬鞭打在少年馬匹屁股上，馬兒吃痛一步躥了出去。

程志目露笑意看著侄子走遠(yuǎn)，朝李環(huán)道：

“岱宗他爹跟我們不一樣，他不喜歡走鏢，就愛行走江湖結(jié)交朋友。

像是剛才路過的金牙寨寨主，就是他的結(jié)拜兄弟。

這些年程行走南闖北，積攢下不少名氣，金門鏢局也跟著沾了光，才會(huì)一直順風(fēng)順?biāo)！?

李環(huán)聞言了然，合著少年的父親壓根沒事，得虧是程志跟自己解釋了，要不他半夜睡著了都得起來給自己一巴掌。

“程叔，剛才你們一直說幾品高手，到底是什么意思？”

“你不知道？”

程志有些驚奇。

眼前年輕人一直佩著刀，動(dòng)作舉止也是有功夫底子在身上，竟會(huì)不知這種江湖常識(shí)。

不過聯(lián)想到對(duì)方的身份，程志立刻又明白了過來。

這種官宦子弟，有再好的武藝也不會(huì)行走過江湖。

頭腦好的會(huì)讀書走仕途，練武權(quán)當(dāng)強(qiáng)身健體。

讀書一竅不通則會(huì)投身軍戎，征戰(zhàn)沙場(chǎng)奪得戰(zhàn)功。

文武都不通的，再不濟(jì)也能仗著家世混吃等死。

至于混江湖做游俠什么的，那是比經(jīng)商賺錢還下賤的路子。

程志正欲講解，前方負(fù)責(zé)探路的少年返了回來，開口道：

“二伯，前面有塊空地，正適合埋鍋?zhàn)鲲垺！?

看了眼地平線上的夕陽，漢子點(diǎn)點(diǎn)頭道：

“確實(shí)不早了，岱宗，你給李小兄弟講講武學(xué)品階，我去安營(yíng)扎寨。”

“好。”

少年應(yīng)了聲，將鏢旗橫在馬背上，開門見山道：

“李兄，這天下武學(xué)實(shí)力分級(jí)有諸多派別。

單就咱們?cè)t國來講，是仿照武官品階進(jìn)行劃分，一品最大，九品最小。

說得通俗易懂些，九品相當(dāng)于不入流，地痞無賴的水準(zhǔn)，欺負(fù)欺負(fù)普通人夠了，遇到行家過不了三招就得被按下。

八品七品屬三流水準(zhǔn)，普通衙門的捕快捕頭可歸為此類，抓個(gè)蟊賊夠用，遇到真功夫依舊出不了十招。

六品五品屬二流，軍中驍勇兵丁差不多的水平，若是僥幸不死，也能混個(gè)一官半職。

四品三品那就已經(jīng)算一流了，在江湖上多多少少有些名氣，在軍中就算不善指揮也可以混個(gè)百戶。

至于二品……”

說到這，程岱宗看向不遠(yuǎn)處的程志，目露憧憬道：

“那已經(jīng)是高手范疇了，哪怕是二品下，也夠普通習(xí)武者攀登一輩子了，二品以上，每多出半品，實(shí)力便是天壤之別。

據(jù)鏢局的叔伯們講，單單一個(gè)二品上就可以同時(shí)對(duì)敵多個(gè)普通二品高手。”

李環(huán)微微咋舌，“二品上都這么厲害，那一品豈不是天下無敵？”

程岱宗輕輕搖了搖頭：

“我也沒見過，一品高手何其鳳毛麟角？二品就可以單槍匹馬剿滅一個(gè)寨子，一品應(yīng)當(dāng)能萬軍叢中取敵將首級(jí)吧。”

聽完對(duì)方的講解，李環(huán)心中隱隱有些沒底，自己這輩子也不知能不能摸到一品門檻……

林間空地上，一幫人生火做飯準(zhǔn)備晚餐。

經(jīng)過下午的接觸，李環(huán)與程岱宗已經(jīng)混熟了。

少年并非表面那副冷淡樣子，遇到能說得上話的人，也可以滔滔不絕。

只不過他從小在鏢局長(zhǎng)大，少與同齡人接觸，談吐間有時(shí)難免像老頭子。

胖子是個(gè)自來熟，經(jīng)過李環(huán)的介紹，算是重新認(rèn)識(shí)了這位小鏢師，此刻正拿對(duì)方打趣。

程岱宗也不氣惱，氣度反而比大自己兩歲的胖子更顯成熟。

“這么說，你們?nèi)徊粌H年齡相同，連生日都只差幾個(gè)月？”少年驚奇道。

“正是，要不說此乃緣分呢。”孫文興文縐縐道。

程岱宗手托下巴，若有所思道：

“或許，這既不是巧合也不是緣分，而是有人刻意為之。”

“咋，我們?nèi)齻€(gè)商量好了一起出娘胎？”胖子依舊沒個(gè)正行。

少年不搭理他，繼續(xù)分析道：

“你們一個(gè)商賈人家，一個(gè)官宦子弟，被人設(shè)計(jì)陷害倒說得過去。

只是這位秀才兄，一無錢二無權(quán)，又怎會(huì)平白無故被通緝？

如此就只有一個(gè)可能，幕后之人不止是針對(duì)你們，而是針對(duì)所有同年齡人。

請(qǐng)問乾州可還有與你們年紀(jì)相仿的人遭了難？”

“沒有。”

侯高飛直接否認(rèn)，他們當(dāng)初在黑山寨自報(bào)生辰時(shí)，就有了類似猜想。

為了驗(yàn)證，還特意打聽過坊西郡的消息，結(jié)果發(fā)現(xiàn)除了他們?nèi)齻€(gè)倒霉催的，其他人都好好過著日子。

最氣人的當(dāng)屬那些與胖子不對(duì)付的紈绔子弟。

得知他被抄家通緝，高興地連夜在城中最大的酒樓包場(chǎng)飲樂，酒香飄出好幾里，氣得胖子后槽牙險(xiǎn)些咬碎了。

……