陽谷。

快馬報捷，飛馳過街。

“大勝！武都頭率兵全殲景陽岡匪寇，陣斬首級一百零四級，生擒賊首！”

快馬將勝利的消息分享給陽谷縣百姓，大街上聞聽捷報的百姓無不歡呼雀躍。四下張燈結彩，相互道喜。

“諸位，武都頭剿滅賊寇，為了慶祝，本店一律八折！”

沿街店鋪紛紛打折促銷。

剿滅賊寇最高興的就是這些商賈。賊寇占道劫掠，商品運不進來，就是溢價出售也要虧損許多。

特別是景陽岡，乃是交通要道，進入陽谷縣幾條必經之路之一。前番被一條大蟲占住，后又來了一伙強人，這些店鋪掌柜不知多少夜晚茶飯不思。

現如今賊寇和大蟲都被武松消滅，各個掌柜怎能不感激？

縣衙。

朱賢正在處理公文，唐繪小跑進來，滿臉欣喜道：“恩相！恩相！大捷！武縣尉一戰剿滅景陽岡賊寇，斬首一百余級，生擒賊首！”

“好！”朱賢聽了，欣喜若狂。不顧體面，將毛筆直接扔在桌子上，向唐繪打聽細節。

聽完，朱賢喜道：“二郎真乃將才也！”

隨即手書一封，并戰報一并送往須城，為武松請功。

再三思索過后，朱賢看著寫完的請功表，滿意的點頭道：“此番滅賊之功，二郎這個縣尉卻是穩妥了?！?

唐繪在一旁恭維道：“武都頭上任縣尉，乃是本縣萬民之福。本縣若有武縣尉在，定教這方圓百里賊人膽顫！”

唐繪本是押司，不通武藝。朱賢提攜武松做了縣尉，他也不嫉妒。朝中無人，一介吏員想要做官，何等之難？

能在這押司位置上不出錯，得個善終，他便知足了。

當然，縣中嫉妒武松的大有人在，只是朱賢權當沒看見。那些人文不成武不就，平日里只會撈錢，一無是處，朱賢怎么敢委任他們？

若不是看在各家的面子上，早把他們打發了。

再說朱賢新官上任，培養一二個親信難道不應該？誰敢多嘴？

豈不聞破家的知府，滅門的縣令？

快馬將捷報送去須城，朱賢沐浴更衣，與眾官吏出城五里迎接武松凱旋。

幾柱香后，遠遠就看見武松意氣風發回來。隊伍中間還押著十幾名傷患，不用想也是賊寇。

武松遠遠看見朱賢，跳下馬來，小跑到近前：“哥哥！”

朱賢挽住武松手臂，看著他身上滿是血污的甲胄：“二郎真英雄也！”

“此番多虧了哥哥，若不是哥哥教我的幾本兵書，武松也不能如此輕松就拿下賊寇。”

“哈哈！學以致用，到底還是二郎聰慧！”

眾官吏又上前恭賀一番。朱賢挽著武松回城，細聲道：“此番攜大勝之功，為兄已經上報須城，二郎不日便能上任縣尉?！?

武松壓抑住心中的狂喜：“多謝哥哥！”

“你我兄弟，何必言謝？”

“你去年才做了都頭，今年就升任縣尉?？h中必然有人不服，閑言碎語二郎不必理會，自有為兄處理?！?

“小弟省得，哥哥放心。”

朱賢點點頭道：“我對你一向放心。為兄打算年后等你任命文書下來便讓你帶兵在這陽谷周圍剿匪。一來堵住那些閑言碎語，二來也能練兵?！?

“為兄觀這大宋天下，氣數已盡。若能精煉士卒，你我兄弟在亂世之中也能有個依仗?！?

“哥哥！”武松一驚，忙左右環顧，見眾人都沉浸在喜悅中，沒人注意，方才安心。“哥哥何出此言？”

朱賢囑咐道：“這是你我兄弟二人閉門之談，卻也是為兄肺腑之言，切不可與他人談起?！?

“哥哥放心，若是有第三個人知道，哥哥盡管殺了武松！”武松也知道這等言語萬不可讓他人知曉分毫，否則便是殺身之禍，當下便手指蒼穹，要立下誓言。

朱賢連忙將武松手掌按下：“我怎能信不過你？”

朱賢左右斜視一番：“只是此等言語，萬不可有分毫差錯，這才叮囑幾句?！?

“無事便是最好，萬一哪天，叫為兄說中了。到時有一隊精兵在手，這天大地大，也有你我二人去處。”

武松鄭重道：“小弟牢記在心，定不負哥哥所托。”

“嗯。”朱賢點頭，再次叮囑道，“精煉士卒，定選青壯漢子，要有家室的最好。一應錢財糧草，你自不必擔心。你只管剿匪練兵?！?

“小弟知道了。”武松點頭如搗蒜，將這話牢牢記在心中。

回城之后，朱賢大擺慶功酒，席間連連有人給武松敬酒攀親。武松謹記朱賢所言，生怕酒后失言，不敢貪杯。

席不過半，武松便以勞累過度，離席而去。

幾日后，在西門慶慷慨贈送的家財疏通之下，武松的任命書很快下來，一并而來的還有眾位士卒的獎勵。

當然，一毛不拔的知州大人當然不會如此慷慨，只是借花獻佛，在朱賢的暗示之下只發來了一份文書，一應錢財全是朱賢所出。

若不是抄了西門慶家產，眛下許多錢財，否則這番剿匪最多是個口頭嘉獎。朝廷應與的許多嘉獎怕是全進了知州大人的口袋。

真是屬貔貅的，一毛不出。

平白弱了賣命士卒的士氣。

當然，知州大人不管士卒，朱賢卻不能不管。將西門慶剩下不多的家產散盡，迎來眾人的恭賀聲后，武松操練士卒也順利了許多。

往日里不睡到日上桿頭不起來的關系戶也會準時點卯了，走路都費勁的老弱病殘也能跑兩步了。

朱賢將這一切看在眼里，記在心里。

這是他如今能掌控的全部力量，怎能不上心？

只是現在拿他們沒辦法，日后有機會了定要將這群害群之馬全部清理掉。

朱賢可清楚的記得，最多不到兩年，梁山的晁蓋晁天王便會打破州府，宋江上位之后更是打著替天行道的旗號高舉反旗。隨后就是江南方臘、河東田虎，淮西王慶。

這大宋江山，頃刻間狼煙四起。

亂世之中，誰都靠不住。唯有把命運掌握在自己手里才能安睡！