前言

寫給漢斯杰和威廉：

這是一本關于《圣經》的故事。我覺得你們應該對《圣經》有更多的了解，所以寫了這本書。我確實無法告訴你們到什么地方才能找到我要你們了解的那些知識。當然，我可以要求你們讀原著，但我不能確定你們真會那么做。多少年來，像你們這個年紀的孩子，通常會因為《圣經》那莊嚴的形象和那難以親近的態度而退避三舍，以為這部書只有專門的人才可以信仰。可是，如若不了解這些故事，你們的教育就不算完整。況且，在你們的一生里，有時可能會非常需要蘊藏在這部古書中的智慧。

千百年來，這部書一直是人們最忠實的伴侶。遠在兩千八百年前，其中的某些章節就已寫成，其余的部分略晚些。在幾百年里，《圣經》幾乎是你們的祖先所擁有或喜歡閱讀的惟一書籍。他們把它銘記在心，他們視摩西律法為世間至高無上的法律。隨著現代科學的進步，在那些奉此書為神明的人和只是把它看成古代記事的人之間產生了新的沖突，進而引發了激烈的戰爭。曾經有一段時間，許多人由衷地憎恨《圣經》，其程度就如同他們的祖父輩當年對它的熱愛和敬仰一樣。

對于這些，我不想再談什么。

我并無說教之意，也并非對某件事情進行辯護或攻擊。我只是想去告訴你們，了解這些（我個人觀點，絕無強求之意）將會使你們的生活充滿理解、寬容和愛。因其善良、美好，所以也是圣潔的。

講《舊約》的故事相對容易些。那是關于一個沙漠部落的故事。他們歷經多年漂泊流浪，終于占據了西亞的一個小角落，并在那里定居，建立了自己的國家。《新約》稍微困難些。它講的故事只圍繞一個人。講的是拿撒勒村的一個淳樸木匠。他對生活奉獻出全部的愛，卻一無所求。我尚未讀到過別的比耶穌更有趣的故事。因此，我將就我所知，將他的生平事跡做一簡單敘述。不多一字，不少一字。我確信，這也是他所欣賞的講述故事的方式。

亨德里克·威廉·房龍