啪嗒~

啪嗒~

沉重的腳步聲在幽靜的山道上回蕩。

吳廷走得極慢，背后的竹筐隨著步伐微微晃動，發出細微的吱呀聲。

“這一筐，怕是有近兩千斤了吧？”

筐蓋有些松動，他不得不一手扶著，生怕里面的上等靈魚滑落。

“下次，得換個更大的竹筐才行……”

他心中暗想著，終于走到了云霧谷口。

然而，他并未直接離開，而是腳步一轉，朝著風火谷的方向走去。

手里頭的靈機令可充裕得很，如今又有二十條上等靈魚……

“猴兒酒……我可是饞了很久了。”

風火猿一族以百年靈藥為引，取風火谷靈泉，再配以各類珍稀靈果，耗費百年光陰才釀制而成的猴兒酒，其功效，遠非上等靈魚可比！

更關鍵的是，此酒極少外流。

即便是內門四大長老，或是真傳弟子，莫說品嘗，連見都未必見過幾次。

“先試試看吧，成不成，就看運氣了。”

踏入風火谷的瞬間，灼熱的氣浪撲面而來，吳廷的呼吸微微一滯。

體內的丹藥和靈魚殘余藥力被熱氣激發，緩緩流轉，滋養著四肢百骸。

“呼——！”

他深深吐出一口濁氣，鼻息間盡是滾燙的熱流。

緊了緊背后的竹筐，他邁步向谷內深處走去。

以往，以他的體魄，最多只能深入數里。

但如今武道有所精進，自然能走得更遠些，遇見風火猿幼崽的機會，也會大上許多。

片刻后，吳廷在深入風火谷十余里的位置停下腳步，緩緩卸下竹筐。

“到極限了……”

雖然火公魚能抵御火毒，但再往前，那恐怖的高溫便會灼傷經脈，得不償失。

“接下來，只能守株待兔了。”

他低頭看了眼特制竹筐內的上等靈魚，在高溫炙烤下，魚身微微卷曲，油脂滲出，發出“滋滋”的聲響，濃郁的香氣隨之飄散開來。

“先打個窩，看看能不能釣到風火猿幼崽。”

他接著谷內火焰，烤著上等靈魚，讓香氣擴散得更遠。

幸好此時夜色已深，無論是明月潭還是風火谷內，都鮮有弟子出沒。

吳廷可是特地選了這個時間點來，畢竟這么多上等靈魚，若被人撞見，引起的轟動著實太大了。

“成年風火猿精明得很，但幼崽嘛……總歸好騙一些。”

他狀似隨意地扇了扇烤魚的香氣，眼角余光卻悄然掃視四周，靜靜等待著。

啪呲~

細微的聲響從巖壁后傳來。吳廷眼角微動，余光掃去。

只見一只毛色赤紅的風火猿幼崽正扒著巖石，圓溜溜的金瞳直勾勾地盯著他手中的烤魚。

‘上鉤了。’

他不動聲色地翻轉手中靈魚，魚皮在高溫下裂開，金黃油珠滾落，濃郁的香氣瞬間迸發。

風火猿終是按捺不住，躡手躡腳地蹭到火堆旁，指了指靈魚。

“給。”

吳廷隨手拋去一條烤得焦香的靈魚。

放長線，才能釣大魚。

他慢條斯理地撕開冉蛇魚的雪白魚肉，盤算著后續計劃。

若能借幼崽搭上風火猿族，不僅猴兒酒有望，日后更是一樁長遠買賣。

想到小白體內淤積的煞氣配合猴兒酒的溫養之效，至少能連破三條奇脈，而且即便沖脈失敗也有轉圜余地……

那風火猿幼崽接過烤靈魚，不消片刻就吃完了，意猶未盡地望著吳廷。

“還想吃？”

吳廷擦凈手上油脂，迎著幼崽驟然亮起的目光，豎起三根手指：

“三顆金火桃換一條靈魚。你可以多叫些同伴來。”

選擇金火桃是經過考量的。

此果火氣溫和，最合鮫人族脾胃。

更何況……他瞥了眼幼崽瞬間豎起的耳朵，嘴角微揚。

這風火猿哪經得住烤魚誘惑？

“吱！”

果然，身前的風火猿興奮地原地蹦跳兩下，突然化作一道赤影竄向谷內深處。

灼熱氣浪中，只余幾縷打著旋兒的紅毛緩緩飄落。

不過半炷香時間，遠處便傳來此起彼伏的猿啼聲。

“來了！”

吳廷抬眼望去，只見八道赤紅如火的身影在巖壁間縱躍如飛，它們手掌雪白，懷中抱著的金火桃在火光映照下泛著琥珀般的光澤。

風火猿們爭先恐后地涌到火堆前，將懷中金火桃嘩啦啦倒進竹筐，而后便拿起靈魚吃了起來。

一條靈魚換十顆金火桃，這買賣劃算得很。

這些在風火猿眼中不過是零嘴的靈果，對鮫人族而言卻是難得的滋補之物。

“二十幾條靈魚，換了八十三顆金火桃……”

他清點著竹筐里的收獲，抓起三顆金火桃。

這感覺，就像是自己開了間小賣鋪，在風火谷和明月潭間賺差價。

“只不過這差價，有點大而已……”

三顆金火桃下肚，吳廷周身已騰起淡淡紅霧。

他當即擺開架勢，在灼熱谷風中演練起吞妖橫練身。

拳腳破空時，皮膚下的肌肉如波浪般起伏。

自從吞妖橫練身大成后，步入圓滿的速度，又下降了一個層次。

“如今有丹藥、靈魚和金火桃三重助力，但要將橫練功夫推至圓滿，至少還需半年光景。”

收勢吐息時，他抹了把額間熱汗，望向谷內更深處。

今日這筐金火桃，不過是投石問路罷了。

那猴兒酒，可都藏在老猿的洞窟里。

······

離開風火谷時，夜色已深。

“那些風火猿幼崽，應當記住自己了。”

吳廷心中思忖著。

雖然只是淺薄的印象，但萬事開頭難。總有一日能尋到機會，從它們手中換取猴兒酒。

踏出云霧谷，夜風裹挾著涼意拂面而來。

谷口涼亭處，值守的長老已換了人，正閉目養神。

吳廷沒有停留，只是緊了緊背后裝滿金火桃的竹筐，加快腳步朝真傳山峰行去。

吱扭~

推開院門時，王家三兄弟的鼾聲此起彼伏。

吳廷穿過外屋，推開里間的木門。

唰！

原本蜷縮在床榻上的小白猛地抬頭，金瞳在黑暗中閃閃發亮。

它鼻尖微動，瞬間鎖定了竹筐中散發出的金火桃香氣，一個縱身便撲了上去，抓起一顆啃了起來。

吳廷卸下竹筐擱在墻角，目光掃過桌案時，忽然頓住——

那顆玄玉鳥蛋表面，已然出現了細密的裂紋。

三日內破殼而出……算算時間，應當差不多了。

正思忖間，咔的一聲脆響傳來。

只見蛋殼頂端被啄開一個小孔，嫩黃的鳥喙探出，靈巧地將周圍蛋殼啄食殆盡。

不過片刻，一只渾身粉嫩、覆著稀疏絨毛的幼鳥顫巍巍地站了起來。

它搖搖晃晃地走向吳廷，歪著腦袋嗅了嗅他的指尖，似乎在確認什么。

啪~

小白突然扔下啃了一半的金火桃，閃電般竄到幼鳥跟前，伸出爪子好奇地拍了拍。

噗通！

幼鳥一個不穩，直接栽進吳廷掌心，細弱的腳爪在空中胡亂蹬著。

“別欺負人家。”

吳廷屈指輕彈小白的腦門，另一只手小心地托起玄玉幼鳥。

“不知道有沒有成為鳥王的資質……”