當領導需要表態的時候，袁彬是從來都不會遲疑分毫的。他馬上單膝跪地，眼神堅決地說道：“臣愿追隨陛下，赴湯蹈火，在所不辭?！?

朱祁鎮滿意地點了點頭，可他的目光，卻一直停留在一旁的曹鼐身上。

朱祁鎮這話，其實就是沖著曹鼐說的。

袁彬的忠誠，他從來都不懷疑。

而曹鼐的忠誠則有所不同。

他在很多事情上總是有自己的看法，與朱祁鎮并不能始終一致，但不可否認，曹鼐也是忠臣。

我們不能只在一個人絕對聽話的時候才說他的忠臣，所謂忠誠不絕對就是絕對不忠誠。

這世上只有狗才絕對聽話，但只帶著一群狗是不可能成大事的。

朱祁鎮想要成大事，更需要曹鼐這樣的人才。

在草原這大半年時間，曹鼐展現出了相當出色的領導素質，如果說朱祁鎮是這支礦工軍團的主心骨，那么曹鼐就是大管家，是總經理，這么多人的吃喝拉撒，矛盾糾紛，一切具體事務，都是他在操辦。

能遇到曹鼐，朱祁鎮算是撿到寶了，若沒了他，讓類似于劉福這種水平的人來當礦工軍團的領導，很多事情不可能這么順利和從容。

而當時間來到當下，當南返已經提上日程的時候，朱祁鎮知道，在今后的日子里，他會更加需要這位大管家。

所以，是時候把一些核心問題敞開說明了。哪怕再棘手，也不能憋在心里，更不能玩嘉靖那套，讓下屬去猜。

一定要準確無誤地讓屬下都明白，他們的領導想要的是什么。

他，朱祁鎮，要行太宗朱棣故事，把朱祁鈺這弟弟從金鑾殿的寶座上給揪下來。

不成功，那就死。愿意跟我干的，就跟我走。

就是這么簡單。

當然，這事兒說起來簡單，但干起來，恐怕絕不輕松。

要知道，人們總是害怕改變，除非不得不變。這是人性。

比如他朱祁鎮被俘虜了，朱祁鈺臨危受命而上位，這叫不得不變。

但如今既然朱祁鈺已經上位，且沒有重大過錯的情況下，大部分人其實是更愿意安于現狀的。

盡管如今朱祁鎮民間聲望很高，但他如果公開打破現狀，謀求上位，那必然不能得到大部分官員的支持。

哪怕是他的親媽孫太后，恐怕都得勸阻他。

這叫做大位已定，不容爭議。

皇帝這東西，豈能說換就換？能不折騰，咱盡量就別折騰比較好。一切為了穩定，穩定壓倒一切。

眾所周知，歷史上，朱祁鎮在紫禁城南宮被朱祁鈺囚禁了七年之后，又成功發動“奪門之變”，重新當上了皇帝。

其實這件事也是不得不變。

因為“奪門之變”能夠成功，絕不是因為朱祁鎮多么英明多么眾望所歸，朱祁鈺多么昏聵多么不得人心，其根本原因只有一個，那就是朱祁鈺病重且無嗣。

他的太子朱見濟在景泰四年就死了，年僅十歲。

后來朱祁鈺無論如何吃藥、折騰，直到病入膏肓，也沒有再生出兒子，而后宮之中皇太后孫氏尚在，嬪妃們也沒有膽量玩假孕爭寵等等手段。

朱祁鈺一脈就這樣絕后了。

而朱瞻基就朱祁鈺和朱祁鎮兩個兒子。這意味著，皇位必然會回到朱祁鎮一脈手上。

當時很多朝臣包括于謙，其實都支持朱祁鎮的兒子上位，也就是后來的明憲宗朱見深。

所以，朱祁鎮的奪門之變，奪的其實不是朱祁鈺的皇位，而是他兒子朱見深的皇位。

當然，更直接的原因，是政變的發動者石亨，徐有貞，曹吉祥等人希望通過幫助朱祁鎮復辟這樣的從龍之功，來實現自己的權力野心。

總而言之，

回到景泰元年的當下，如果朱祁鎮想要公開和弟弟爭這個皇位，所面臨的阻力其實是相當大的。

所以，他才必須旗幟鮮明地將自己的野心和決心擺到臺面上來，目的就是讓曹鼐徹底明白，老子想干的就是謀逆的勾當，要把景泰皇帝拉下馬來，清清楚楚，毫不含糊，這里面沒有墻頭草和騎墻派的生存空間。

跟我還是跟他，跟爸還是跟媽，曹大人，請做出你的選擇吧。

曹鼐遲遲沒有說話。

但朱祁鎮很有耐心，就這么默默地看著他，等著他。

話已經說得不能再直白了，不需要過多解釋，像曹鼐這樣的聰明人，當然知道他的選擇意味著什么，所以才會猶豫這么久。

“陛下……”

許久之后，曹鼐終于開口。

“臣從陛下九歲登基那年，便入選侍講經筵，教授天子讀書，每月不輟，如今已十五六年矣。而于今上，則只有數面之緣。按親疏論，臣無論如何都應該是陛下之臣，而非今上之臣。更不必說，之前馬場起事，陛下對臣有救命之恩。

“只是，陛下一旦起事，事情便不由自主，陛下年輕任氣，容易忽視困難，故萬萬不可抱著登高一呼便群起響應的心態，而是要做好可能持續數年的艱苦卓絕之斗爭，就如同……就如同當年靖難之役一般。

“陛下還需要明白，此事成功則已，若是失敗，必然身敗名裂。而當初，太宗皇帝身邊有道衍和尚姚廣孝、淇國公丘福、成國公朱能、乃至仁宗皇帝和漢王等諸多文武能臣輔佐，而陛下身邊，也不過臣與袁指揮二人，其余人等，皆非大才。臣只是惶恐不能勝任之，絕非另有他想。

“希望陛下三思，再三思，若真的已經抱定了決心，臣自當粉身碎骨，甘愿驅使。”

朱祁鎮笑了，這個回答他是滿意的。

如果曹鼐只是迫于壓力，虛與委蛇敷衍表態，朱祁鎮是能看出來的。

但很明顯，曹鼐想得更深遠。

可能是他被朱祁鎮口出驚人之語給嚇壞了，又想起了土木堡的情景。

在曹鼐的印象里，這個從小在深宮養尊處優長大，從來不知道挫折是什么，只憑滿腔熱血行事的青年皇帝，口出驚人之語，也不是一次兩次了。

他甚至都有點應激恐懼癥了。

只是他又想起，在草原上這半年多來，親眼看到朱祁鎮身上發生的巨大變化，變得有膽略，有勇氣，有城府，有權謀，舉手投足間都是英雄之姿，仿佛太宗在世一般，曹鼐才回過神來，原來天子之言不是一時任氣，而是真的準備大干一場。