這城隍來得好生及時。

方長一甩袍袖，便輕飄飄地落向鬼市方向。

“來者何人？”

兩名香火兵馬攔在那高大神人之前。

“退下吧，此乃陰司同僚。”高大神人擺擺手，自我介紹道：

“本座山丹縣城隍，王生奇。”

“豹尾大帥麾下引渡使方長。”方長拱拱手，“王大人來得好快，我陰司兵馬還未到，大人便已拿下此賊巢。”

“哈哈哈哪里哪里，也是方使官通傳及時，不然本座還不知道山丹治下竟然還有此等賊巢呢。”

山丹縣城隍王生奇面色和藹，皮膚白凈，留著一綹堪稱美髯的黑色長須，言語之間十分隨和。

“對了，方使官。”王生奇捻著胡須，隨意支使道：

“你救下的那些凡人，本座已令曹師爺解去造畜法，回頭還請方使官悉數安置一下。至于此地妖類，膽大包天，竟敢公然買賣人口，食肉吞魂，已被本座盡數誅殺了。”言罷，他身邊便有兵卒遞上一桿豹尾旗來。

正是方長先前用來藏匿眾人所用。

方長沉默片刻。

山丹城隍司的香火兵馬正在清點鬼市財物、處理妖怪尸首，尋找還未死透的妖物上前補刀——那媒婆趙婆子、皮骨棚豬妖還有書生老周的尸體赫然也在其中。

——不過他卻沒看見老羊倌和莊稼漢兩人，不知是逃了，還是已經被處理了。

“大人仁慈。”方長最后還是伸手接過豹尾旗。

“方使官自便吧，本座還要核查此地妖魂，就不留你做客了。”

“王大人，此事恐有不妥吧。”

方長捏著空空如也的豹尾旗，直言王生奇已經逾權。

“依陰司條例，走獸陰魂向來為豹尾大帥轄治，此地——”

“方使官多慮。”王生奇直接打斷道：“本座忝為山丹縣城隍，蓮花峰亦在本座治下，山丹縣城隍司自然對境內一應生魂具有管轄權，這點毋庸置疑，不容置喙。”

王生奇盯著方長，眉頭稍皺，便有不怒自威的兇猛氣勢。

周邊文武判官、日夜游神、一應香火兵馬頓時對方長怒目而視。

火焰噼啪，慘淡的鬼市再度陷入詭譎的靜謐。

對方勢大，他也不再爭論，只是拱拱手，便主動告退出了城隍神域。

外界一片狼藉。

破廟所在已經變成一處廢墟。

月盤低垂，遠處已經能望到赤色的朝霞。

看著遠處哭哭啼啼的十余凡人，方長嘆息一聲，伸手將遺落狐火一一召回。

他對這個結果一點也不滿意，但好在救人的初衷卻完成了。

但眼下還有一個問題：

自己在進入鬼市前，明明通過送信小鬼向六丁驛送了一份求援信件，為何先來的卻是本地城隍？

六丁驛歸羅酆山垂直管理，依例，地方神祗無權干涉。

他有心招來小鬼問詢。

但考慮到此地現有山丹城隍的神域盤桓，為避免再生波折，最終還是忍耐下來。

回頭看了一眼鬼市所在，那里影影綽綽，似有一座高大城池在其中若隱若現。

——那正是山丹城隍司本地所在。

搖搖頭，方長化作煙霞飛向那十余人。

……

“恩公！是恩公來了！”

方長尚未落地，那馬隊中的肌肉漢子便帶人稀稀疏疏的跪了一地。

“多謝恩公救命之恩！”

“還請神仙為我做主啊！我那可憐的兒就那么被妖人吃掉了啊！”

“神仙……”

一時間感謝聲、喊冤聲、哭訴聲不絕于耳，方長也無力阻止，只能為他們點上一根安神凈念香，又為他們尋來干糧凈水，等待他們平復情緒。

好在馬隊眾人常年在外闖蕩，見識過不少不喜人間嘈雜的“神仙人物”，知道代為安撫眾人。

不多時，場面便平和下來。

一些身體較弱的婦女經此大起大落，已經無力支撐，稍微進食后便就地昏睡過去。

方長也終于得此機會，從馬隊七人開始詢問他們的遭遇，并一一記錄在卷。

“……神仙，我聽說人死了都要去陰間地府，不知這是不是真的？”

商賈打扮的中年人雙目無神，與其說是在問方長，倒不如說是在問自己。

“我那發妻，日日操持家務，我做貨郎時在家中照顧老小，我做行商時，日日在家中盼我回來，好不容易我回來了……”

“我那小兒，方才四歲，每日還只知玩樂，都變成羊了，還給我四處找草……”

“我生來不信鬼神之說，或許正是因為這樣才讓我遭了這惡鬼報應，現在我反倒有些希望這陰司地府之說也是真的吧。”

“倘若每個人死后都會去地府，那是不是說死了的人，可以在地府重新相見？我反倒有些期望自己可以早點死了……”

方長不好告訴這個中年人，被鬼市妖物所害之人，是沒有機會留下亡魂轉世的。

一個連頭發都會編成毯子的地方，怎么可能放棄生魂這種上好的資源。

方長輕輕吹動香煙，將一縷安神護念的香煙送入商賈神魂中。

“還得你們路上多操心一點，此人怕是捱不到附近城鎮。”

這商人心氣已散，就算不尋短見，也活不了一年半載了。

“我們省得的。”

馬隊頭領郭治成點點頭，指揮其他人負責看護。

這馬隊本是隴右郡西北部高臺縣的鏢局。

近幾年來西域諸國頻繁犯邊，大康王朝與之多有沖突，為求自保，這鎮遠鏢局便變賣家產，打算遷至金水縣來。

郭治成一行人正是鏢局的先行軍，負責先來金水縣尋找門面，上下打點。

只不過他們運氣不好，半夜趕路的時候遭了這一茬，不說攜帶財器，七人差點連命都搭進去。

安置好那商人，待方長詢問完眾人，將他們一路所遇悉數記入卷宗，便發現已是天光大亮，那鬼市所在之處隱隱綽綽的神域虛影也早已散去。

又交代了幾句如何去附近城鎮，方長干脆將自己的豹尾旗留給郭治成，以便他們這一行人可以順利走出這蓮花峰。

而方長自己則化作一道飛空煙霞，重新回到了鬼市殘骸。

此地幾乎被城隍神域犁了一遍。

草木全部被鏟平，地上丁點妖鬼殘渣都沒有留下。

不說是妖氣鬼氣，就是陰氣晦氣都被一股充斥著香火氣的土行神力一掃而空。

——此地若是有人耕種，來年定是個大豐收！

可以說是非常符合陰司關于剿滅妖邪惡鬼后如何善后的條例了。

“但這未免過于干凈了些。”

方長嘆息一聲，深吸一口氣，開始仔細品味其中滋味起來。