月掛枝頭。
村中犬吠嚶嚶，少有的幾戶人家卻依舊燃著燭火。
但不是在閑聊地里的雜事，就是在埋頭造人。
除了辣眼之外，并沒有什么有用的收獲。
方長所化煙霞在村中盤桓了幾圈，最終落在了村頭一株柳樹上。
既如此，就只能換種方法了。
方長點了一把線香，猛地一吹，便化作一團濃烈香火隨風飄入山林。
“陰司巡尉方長，請此村土地現身一見。”
他沒有孫猴子一跺腳，便能喚來土地老的神通。
但同為陰司治下，施點香火，誠懇相邀，卻還是能做到的。
香火撒出半晌，方長終于等到了此地土地。
騎著一只大黃犬，腦門光光，卻又留著一把茂密的白胡子。
此地雖人口不多，但其身上香火卻不少。
土地公下了黃犬，佝僂著身形拱拱手。
“小老兒白禮，不知上神可是為了白翁之事而來？”
“土地公請坐。”
方長又掏出一把香火遞給白禮，同他攀談道：
“我聽說這白翁日日禱告，夜夜哭訴，言其子白甲為虎妖所害，不知此事可否屬實？”
白禮聞言皺起了眉頭。
一聽方長果然為了此事而來，只覺手中香火都不香了。
“老夫生前就是這白村中人，若是從輩分而論，這白甲其實也能算得上是我的玄孫。”
“白甲是我們白村這么多年以來唯一讀書讀出名堂的一個，老夫平日里自然也是多有關照。一開始我以為他父只是被夢魘所困，后來我見他日日哭訴，實在于心不忍，便抽空去那高嵐鎮走了一趟。”
方長知道關鍵來了，于是便干脆掏出卷宗記錄起來。
只聽土地公白禮繼續道：
“那日我附了一只鳥雀，便從護山前往高嵐鎮去……”
白禮娓娓道來，方長奮筆疾書。
依他的說法，那日他附身鳥雀之后便一路直往縣丞府衙而去。
那府衙倒是也稀松平常，并未官氣庇佑，也無門神護衛，他輕而易舉的就入了后堂。
只是還未尋到白甲，他附身鳥雀便被一聲虎嘯震昏了過去。
他察覺到危險，也不敢多留，便借著與土地神龕的聯系速速回了白村。
然后才有的他上書金水縣城隍馬燃，向其闡明此地情況的事情。
只是他也沒想到這次城隍司的反應會如此之快，這才過去了幾天，方長便已趕來此地處理白甲之事。
方長將其陳述一一記錄在案。
待其確認無誤，簽字畫押之后，便又問道：
“土地公，那依你之見，這白甲現在到底是人是妖？他到底是虎妖占據了人身，還是虎鬼成了氣候？”
“……”
白禮背著雙手在地上連連轉了幾圈。
最后無奈道：
“上神，你也知道的，這白甲其實也是算小老兒后代……”
方長聞言一笑，干脆收起了卷宗、朱筆。
“土地公暢所欲言便是，此事是我以私人身份所問，并不會記錄在案。只是為了方便我日后處理此事罷了。”
“唉！唉！這讓小老兒我怎么說？”
白禮連聲哀嘆。
幾聲嘆息或憤懣，或無奈，臉上神色變了又變，一句話還未出口，里面的苦楚便已彌散而出。
“……若依小老兒所見，那白甲或許還算是個人吧！”
言罷，白禮也自知這話沒有道理，干脆棄了方長所供香火，喚來黃犬，掩面而去。
也還算是個人？
“真是個有趣的說法啊。”方長搖搖頭，見白禮遁入山林，便又喚來一眾山中孤魂野鬼，一邊詢問村中事情，一邊分食香火。
……
次日。
“我兒！”
天光剛亮，在院中水井旁洗臉的方長便聽白翁一聲驚呼。
緊接著便見他急匆匆的從屋中沖了出來。
“老三！老三！”
一中年仆役聽見他呼喚，亦從側屋中不緊不慢得走了出來。
“老爺，我在這呢！”
“老三，我夢見我兒向我送了一封信，你快快去村口看看，看看可有信差前來！”
白翁披散著頭發，一臉的皺紋。
顯然昨夜又是一個不甚安穩的睡夢。
“這……好吧！”
老三不情不愿的答應了下來。
一邊向外走，一邊悄聲咕噥著“天天送信，天天送信，白大人又不是傻子，天天給你送信！”
“后生……”
白翁又看向方長，卻突然想起自己還未給這游醫吃早飯，所謂皇帝還不差餓兵。
到嘴邊的話又轉了一圈，再出口，便換了個說法：
“后生昨晚睡的怎么樣？”
在山林同孤魂野鬼聊了半夜的方長依舊看不出絲毫倦色，反而露出一個笑容，安慰白翁道：
“勞煩老丈費心了，昨晚睡得很安生。”
白翁聞言又點點頭，轉頭就催著做飯嬢嬢給方長做了一頓羊肉湯餅，催著他騎上老牛往山下走去。
“后生！你若是有消息，一定要給我帶個口信回來啊！”
白翁瘸著一條腿，又攀上棗樹，在院墻上對著方長遙遙揮手。
方長聞言一拱手，便讓賈仆牽著老牛下山去了。
他們走到村口的時候那喚作老三的仆役正在村口大樹下和幾個閑漢竊竊私語，見方長過來，也不說話，只是露出一個生硬笑容來。
方長昨晚后半夜就已將他們拉入幻境，一一進行過詢問了。
知道這些人都是那白甲所派，只是沒能從這些人身上挖出什么有用的東西來罷了。
當下便神魂一動，干脆為他們編織了一段虛幻記憶，掩蓋了自己昨日來過此地的事情。
“……哎？剛剛是不是有什么東西過去了？”
方長出了村子，村口一閑漢這才后知后覺道：
“我是不是眼花了，我怎么好像看見那里有個穿白衣服的人？”
“有個屁！”
老三聞言敲打了一下閑漢。
“我看你是在村中待久了，腦子發昏了吧！”
“廢話，天天待在這里，誰不發昏？這里又不是紅紗樓，沒有女人，要不是白大人給的錢多，你以為我想來？”
“你就廢話吧！平日里騙白老頭銀子的時候也沒見你嫌麻煩過！”
幾人還在商量如何再從白翁身上敲一筆銀子，等下次輪換的時候去高嵐鎮上瀟灑。
方長卻已舍了老牛，帶著賈仆藏身的木偶，如煙霞般飛過伏龍坪，落在金河黃河交界處的高嵐鎮中。