賈仆牽著牛。

方長則在牛背上與他一邊閑談，一邊研究他生魂中已經沉積下來的秘符。

以他的角度來看。

構成秘符的蟲、鳥、狐、鬼四相，分別有所側重。

其中如蟲的蠕紋，應當象征的是生命，是基礎，可以代指繪秘符者本人。

鳥則代表著天空、預言、溝通、觀察、記錄。

自古至今都有鳥為神之使的說法，向上飛揚的鳥紋便是載體，可以將“人”的種種意識向其目標進行傳遞。

狐，象征著智慧、變化、象征著天地間那些不可名狀的鬼神，是秘符最終的指向所在。

在那道指向三仙觀的秘符中，盜書妖狐就用了幾枚狐紋指代自己，讓秘符可以被他們所控制。

而鬼。

則是四個意向中最為特殊的一種。

似乎這個古老部落將一切人力不能理解之物均歸類于“鬼”。

如雷霆、火焰、風暴、地震、瘟疫等等等等。

所以當鬼紋在秘符中出現的時候，它便代表著一種繪符者想要實現的效果。

比如秘符門戶中狀若山洞的鬼紋，比如賈仆身上如牛般頭生雙角的鬼紋。

它們一個代表著洞開門戶，一個則代表著如牛一般的巨力。

方長在老牛角上沾著清水繪了幾個抽象的符文。

先是代表自己的蟲紋，而后是象征信使的鳥，代表四時八風的狐，以及自己想要的效果——一團如風似云、向上托舉的流云紋。

呼哧喘息的老牛突然便覺腳下一輕，似乎有一團清風將自己托了起來。

當下便得意的打了個響鼻，也不磨蹭，又搖頭擺尾的在林間小道上攀登起來。

“有趣。”

方長細細揣摩著其中的韻味。

再一次為古人的智慧所嘆服。

也不知這三只妖狐是從何處尋來的這等上古巫紋，他們那文化水平竟然能研究明白，也是讓方長稀奇。

“那后生！你也覺得這大山有趣？”

方長抬頭，便見林中小道處站著一獵戶打扮的老叟。

背著一柄木胎弓，腰間別著一大一小兩柄短刀。

他去看時，此人正笑盈盈的坐在一塊青石旁，許是剛剛從密林深處而來，腳邊還放著一只半大的小鹿。

小鹿除脖頸處有一點血跡外，全身并無其他傷痕，可見獵戶手藝非比尋常。

“綠樹幽幽，群山綿綿，這龍尾山如何不算有趣？”

方長在牛背拱拱手，向老叟問道：

“老丈，不知后生我說的對不對？”

獵戶哈哈大笑，“老丈我不懂那么多，但這龍尾山夏秋滋養山果，繁育獵物，不知養活了多少山民，冬春抵擋寒風，讓那塞北風雪不至長驅直入，又不知護住了多少農家，確實有趣的緊啊！”

兩人又閑談了幾句。

這獵戶姓杜，是龍尾山下的獵戶。

家中還有兩個兒子，幾畝薄田。

以他的年齡，本已過了進山打獵的時候，但奈何近幾月以來，稅賦越來越重，一家地里所產收成還未落袋，便要被官府收走大半。

趙叟若是不來這龍尾山重操舊業，只怕是活不到冬天就要被兩個兒子背到山里，砌入瓦罐墳去。

他還有兩個孫兒，他還想再多活幾年，看著孫兒多長大幾年。

“不知老丈說的瓦罐墳是指？”

趙叟沉吟片刻，最后從腰間解下一只煙鍋，默默抽了起來。

“看后生的樣子，應當也是大戶人家出生，不知瓦罐墳倒也正常。”

趙叟吐出一串煙霧，煙中的老臉亦有些木然。

“我們這里雖然靠近高嵐鎮，看似倒也繁華，但平日賦稅也不輕，所謂人過六十，你多吃一口，兒孫就要少吃一口，人過七十，你多活一日，兒孫就要少活一日。”

“有些山下人家吃喝拮據，等家中像我這樣的老朽多了，其子女便會選擇在山上找一窯洞，安置其父、其母于窯洞，每送一日餐飯，便要砌一塊土磚，等何日土磚砌滿了窯洞，這餐飯也就不用送了。”

趙叟平靜的瞅著煙鍋，眼神中閃過一些悵然：

“之所以將這窯洞稱之為瓦罐墳，便是因為子女在開挖山土時為了節省力氣，大多只挖一個僅能一人容身的狹小空間，再砌以土磚，便神似瓦罐了。”

此風俗方長之前亦有聽聞。

只不過有些地方是這瓦罐墳。

有些地方則是雕刻木碗，方便日后丟棄老人時連碗一同處理。

雖不甚相同，但大體都是這般意思。

但高嵐鎮地處金河入黃河口，又有龍尾山這座大山供養，其物產豐富，百姓安居，不應如此窮困才是。

“縣衙不是早已三令五申廢除此俗，并布告各鄉鎮，若有違者，一律按殺人論處嗎？為何你們這里還是如此？”

“后生啊后生！”

趙叟欲言又止，最后只是長嘆一氣，選擇略過這個話題。

二人又談了幾句，趙叟干脆起身背好小鹿，不與他說了。

方長見狀也只能將此事記在心中，王朝末年，世道崩壞，只能且行且珍惜。

“后生，你們這是要往哪里去？”臨了，趙叟又指著大山深處道：

“你們若是要翻過護山去伏龍坪，記得山中凡是人家莊園均不能住宿，這護山這邊再沒有正經人家住的比我深了。”趙叟一指山頭東側，那里隱約看見一黑點。

“若腳程有限，只能在山中過夜，就往那邊去。”

“那是一處仙人廟宇，是為伏龍仙人所設，雖少有人供奉，但山中精怪敬畏仙人，只要在廟中不出去，便不會有事。”

言罷，趙叟便頭也不回的下山去了。

方長與賈仆看了一眼，一狐一鬼便重新上路，向著深山走去。

經趙叟一事，方長也無心研習秘符。

便躺在牛背上一路看著林間天空，神思不知飛往何處去了。

不知過了多久，他竟有些困頓，干脆便合眼瞇了一會。

意識陷入昏沉，方長似乎又在一片迷蒙的黑暗中看見了一點玄黃色。

溫暖、深沉，透著無邊無際的慈悲。

“公子，公子？公子？”

賈仆的聲音遙遙而來。

方長睜眼起身，卻發現老牛正臥倒在地，半仰著牛頭在地上舔食苔蘚。

“公子，有人來了。”

順著賈仆手指的方向望去，山林開闊處不知何時多了一座白墻綠瓦的小院。

此時院門洞開，正有兩個黃衣小廝從中小跑而來。

“先生！先生可是游醫？我家主人觀先生戴方巾，持虎撐，牛角掛藥囊，特來遣我等請先生去家中救治主母！”