自青鱗君一案了結，方長也許久未見李棠了。

他們母女在家中設了黃追與自己的神牌，李棠幾次以全雞宴相邀，方長卻嫌麻煩從未回應過。

眼下正是夏日，這少女一身窄袖紗衫，下著柳黃棉布裙，足蹬青布翹頭履，其裙角還繡著三兩草蟲。

方長看去時，她將烏發梳起雙鬟髻，其中斜插一支茉莉，此時正俏生生立于柳下，眉眼帶笑，紗衫飄飄，充斥著一股清甜又伶俐的勁兒。

他還未開口，李棠便提著裙角，用力從柳樹下跳到方長身邊來。

“恩公，你也來這里喝茶嗎？”

柳連居的寇三娘在旁一閃而沒，見是方長熟人，便又去忙活了。

“有位道友要坐船，我領他過來找趙祝山、三娘他們聯絡一下船家。”

方長暫時放過穿山甲，同李棠找了一處方桌閑聊起來。

“上次聽黃大人說，你和令堂開了一間成衣鋪子，你不去幫她打理鋪子，跑這里做什么？”

“是這樣沒錯的，可是——”

少女撐著下巴，發出一聲長長的嘆息，望向金河的面孔也掛著絲絲憂愁：

“可是、可是娘最近給我找了好幾個媒婆，想給我說和一門親事，我也不知道成婚有什么好的。”

“而且我才十五，也不知道娘著什么急，你不知道那些男的有多討厭！一個個和蒼蠅似的，不是嗡嗡嗡，就是四處躥，長的還不好看。”

說著，李棠還趁機暼了一眼方長的側臉，想知道方長是什么態度。

方長不說話，只是默默飲茶。

大康王朝的《戶律》有明確規定：“凡男年十六、女年十四以上，并聽嫁娶。”

從這個時代而言，李棠的年紀確實已到婚齡。

“恩公，你能不能給大黃說一聲，讓他也給我安排個陰差當當?這樣我也就不用再弄這些麻煩事了。”

“陰差都是死人，你小小年紀，人也不大，當什么陰差？”方長打趣道：

“你娘多寶貝你，你這樣她不會難過嗎？”

“可是——”李棠不知如何反駁，最后又將話題從自己身上繞到了方長身上。

“可是，恩公你不也是活人嘛！”

“并不哦。”

方長搖搖手指，面露狡黠：“我是山中野狐成妖，和人沒什么關系。”

“恩～～公～～”

李棠賣力說服著，想讓方長把自己從說媒的雜事中搭救出來。

可方長始終不為所動。

二者本身并無多大交情，這又是李棠母女的家事，還是讓他們自己去處理吧。

“道友。”景行打斷了李棠的軟磨硬泡：

“貧道已同船家商談妥當，待船家修整片刻，等會就要南下了，同道友告別一聲，我師徒二人便也要采買去了。”

言罷，便與方長拱手執禮。

“等下次道長回來，我請你再飲猴兒酒。”

方長起身回禮，景行行事烈烈，再一拱手便領著道童明圖轉身離去。

“恩公，這也是你的朋友嗎？”

方長低頭看著少女，對上她兩只滴溜溜轉動的黑眼睛，當下便知她是什么打算，“別想了，令堂不會同意你出家當道士的。”

“哎！這位善性，話可不能這樣說。”

柳堤上許是有人聽見了方長與李棠的對話，眼下按捺不住，主動插話道：

“有時緣分來了，誰都擋不住，以貧道來看，這位小友雖神氣完備，筋骨舒展，但卻有魂魄不穩之嫌，長此以往下去，必然會遭鬼禍，現在她有貴人庇佑，日后可就不好說了。”

柳堤上的長須道士侃侃而談。

李棠卻神色一緊，顯然是想到了之前險些被青鱗君擄走的經歷。

方長用指尖輕輕敲著木桌，長須道士在打量他們，他也在觀察這個賣弄口舌的陌生道士。

道人身姿清瘦，一襲洗褪至灰白的道袍倒也潔凈。

頜下三綹長須好似墨中摻銀，此人以木簪束發，手持一竿舊旗，上書“鐵口直斷”四字雖有褪色卻遒勁。

賣相極佳。

不過卻只有九品修為，大抵是靠著水磨功夫入的服氣境。

一身氣息松散，毫無法度，更無統籌，不知修的是什么法。

許是江湖騙子吧。

方長心中有了結論，便隨口問道：“那依道長所言，又該如何呢？”

“貴人不常在，自然是拜入道門，得我道門庇佑了。”長須道士一撣衣袖，腰間銅鈴便發出一聲脆響。

銅鈴叮鈴，如澗泉突涌，瞬間滌蕩周遭濁氣。

方長一挑眉，本是輕佻動作，但他做出來卻讓人生不出絲毫厭惡，仿佛本該如此一般。

“怎么，道長想收我這小妹入門不成？”

道士攆須而笑，拒絕道：

“善性想多了，修行一道難如登天，我蹉跎半生，也不過只懂一點服氣調息的法門，何談收徒，徒令人笑掉大牙已！”

“不過若是善性及小友家中有此打算，可來同福客棧，貧道暫居此地，屆時貧道可為諸位引薦本門仙真。”

言罷，長須道士便拱手做別，邁步往市集走去。

方長也不以為意，打發掉少女，又囑咐祝山夫婦對李棠母女照應一二后，便回了東山。

此后一連數日，金水縣均平安無事。

五十兵馬替他巡狩山林。

方長則在山中日日修行。

若有閑暇，便來柳連居喝茶吹風，觀金河濤濤，聽走卒生活。

日子倒也過得瀟灑。

直到這日傍晚，他剛剛結束早課，突然便受到一縷香火。

祝山夫婦在香火中向他遞來一道口信。

“公子，李棠家藏錢財被盜，恐有妖人作祟，請公子斟酌。”

妖人作祟?

是為財，還是為李棠？

若為財。

李棠家藏有一自己從青鱗君水洞取來珠寶箱，其中頗有金銀。

若是他們二人平日保管不當，那堪稱巨財富的珠寶箱確實足矣引來惡人。

若為李棠。

那長須道士有一點說的不錯，此女命格特殊，是三柱純陰水造就的淵水玄女命。

雖是上等水命，卻又天生神魂不穩，易受陰冥感召，命有七劫水厄，成則順風順水，敗則永墜九幽。

不提修行天賦怎么樣，確實是一塊練成法寶的好料子。

且去一觀再說罷。

完成出門前向后土娘娘上香供奉的日常，方長合身煙霞直往金水縣城而去。